遭遇如此惨败🏼，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🐪，头都白了许多⛄，他无力地摆摆手⤵，“来人🎁，把他们押入大牢🏂，听候落🏺。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🏨。
王尊德望向众人🐦，不管是慕天颜等三司主官🍣，还是海北🏕、海南分守道⏭，广州知府余葆成👬，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🍚，似乎在刻意回避什么✴。
王尊德心里明镜似得🏈，能够坐在这个大堂上的🏿，都是在官场摸爬滚打过的人精🐃，大家都明白🍊：随着昨晚一战以惨败告终⛔，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🐧，革职只是个时间问题了🍝，以今上的脾气🌰，能不能保住性命都难说⚽。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🎫，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🍸。
王尊德摇摇头🎎，叹了口气♓：“本官无能🏑，未能剿灭贼人🆕，反而让贼人在省城如此嚣张👍，其中罪责🎈，由本官一力承当🐶。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气♌，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🐦，导致了今日的局面✊，但人品还是可圈可点🍇，把事情扛下来❗，大家就安全多了🐳。倘若他不管不顾乱咬一气🌐，把责任推到大家身上🏺，虽不能减轻他本人多少责任🎥，但在场这些官员多少也要被拖累🍛。
有了他这个基调🎄，官员们振作不少⤵，一改之前的沉默✂，纷纷开口献计献策🏃。
“依卑职看来⤵，既然不能将贼人击退🏷，不如两边坐下来谈🏻。贼人提出的几个条件也不是太难🐠。”余葆成建议道⬇。
其余人纷纷附和🏰。
海北分守道也说❇：“对🌥，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🎆。”
“除了银子可以少点🌗，其余条件都好说🍹。再说撤兵一事🎭，反正已经败了🍫，左右是要撤的🏛，还不如送个顺水人情♍。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌⛰，透过他们的嘴脸🍓，可以看到其内心真实的想法🏊，归纳起来无非是一句话🌖：仗是你总督要打的⛎，现在败了🎖，赶紧和人家谈妥条件⚪，让人家退兵🍥，免得大家都难做🌉。
按照王尊德内心的想法🈲，仗虽然打败了⛲，但是贼人也无力攻进城来❔，只要自己这总督还能当一天🎸，广州城就要守一天🌼，绝不向贼人屈服🏭。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🍤，也是保住他王尊德最后的尊严⬜。
不过听了众人的议论♍，都是围绕与贼人谈判这个核心➕，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🍭，与他的想法南辕北辙🌐。
王尊德咳嗽一声🍁，想义正言辞一番🎩，晓之以理🐜，让他们收回这份心思🏙，齐心协力守住广州城⏱，让贼人粮尽自退⛑。自己愿意承担所有责任⏹，就是为了换取这些官员的让步🈸，答应自己死守广州城的要求🎄。
还没开口🈵，他就听到远远传来“轰”🈸、“轰”⭕、“轰”的响声🍂，连绵不绝🍕，当下错愕不已🌻，问道🍨：“这是？”
王尊德到了广州城后🌫，炮击已经停止🍍，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮⏱，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🌛，其余官员可是听了好几天🌈，已经是闻声色变🍣。
余葆成哭丧着脸说道🏊：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🏑，移步到大堂之外🍪，众官员尾随而出🈴。即使在知府衙门内院🏞，也能看到南门方向火光冲天👬，浓烟滚滚🍁，爆炸声✌、哭喊声🉐、房屋倒塌的声音从南面传了过来⛷。
“难道就任由他们开炮👞，毫无办法制止？”王尊德质问众人👑。
余葆成小心说道⛳：“制台🍒，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的✖，根本无法阻拦🌗。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完✍，但是大家都懂的🍩，打出去的后果也摆在眼前了🌦，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量✂，就是被打个落花流水回来🐥。或许动员军民守城还能支撑一段日子🐔，但是出城野战是万万不能了🏞。
王尊德看看余葆成🏧，再看看其他官员⬜，这些人要么垂下头🈚，研究地上的花花草草👟，要么抬头仰望天空🎭，观察朵朵白云🎸，心里却都在想♌：拦不住人家开炮🌺，出城又打不过🐨，你老人家倒是快做决定啊👭。
王尊德心中暗叹一声🎶，转头看向南面的滚滚浓烟♿，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🍦，纠结不已🍢。
在他天人交战之时🌗，一名城门守军赶到知府衙门禀报➰：“贼人派人在城下喊话✈，说是今日之内不答应他的条件🌠，赔偿的银子就要加到二十万两🏒！”
“贼子安敢如此🏽！”王尊德怒不可遏⏳。
守军脑袋一缩⛱，声音小了许多🏍：“他们还说Ⓜ，若是不答应🌧，从明日起🏢，西门♓、东门🌉、北门他们轮着炸🏿，要让广州城内无宁日🈴，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊Ⓜ，真让贼人围着广州城炸个遍⏺，那么遭殃的不止是王尊德了🍘，他们大小官员全都要问责🅰。在广州为官虽然不如江南一带🐷，却也是不可多得的肥差🏙，他们可舍不得脱去这身官袍🅿。
“制台🎚，形势逼人🌾，做决定🎍，让贼人退回琼州才好啊🐽，否则城中百姓也要无辜送命啊🎅！”
“制台➿，与贼人商谈吧🎳，十万两银子让商户凑一凑就出来了♌，您若怕扰民⏬，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🌜，顾不得官员的体统⛎，纷纷向王尊德逼宫🎭。只要王尊德点头🐒，他们出这十万两银子都行🐫，不管是知府还是布政使🏓，或者其他官员⛔，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🌰，只要官职还在👋，银子可以再赚嘛🏠。
王尊德绝望地闭上眼🎑，这些官员都只差撕破脸了⛲，自己如果不答应🐰，只怕任何命令都不能出这道门🐫，这个总督在他们眼中已经同革职无异🏇，平日的畏惧和尊重都荡然无存☝。
这时炮击暂停了⛱，似乎在静静地等待他作出抉择🌓。
良久🌧，他睁开眼⛔，“去城门✋。”
(未完待续⛩。)
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