崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空⛰,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣👜,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影✈,崇祯就算再后知后觉🏓,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🏧,如何向流贼卖个好价钱而已👉。对于他们而言👈,改朝换代无非是换个主子🌞。

“朕非亡国之君🍘,诸臣却是亡国之臣⬛!”崇祯恨恨地说道🏏。

这时👙,远远传来几声炮响🍴,然后越来越密集⏪,紧接着喧哗声也传了过来🌡。

崇祯心里一紧🏵,大喝道🆖:“来人🎑,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分⭕,可是不敢面对🎖。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🆒。过了一会儿🈺,他神色慌张地回来了🅰,跪下说🐁:“万岁爷🎏,流贼已经开始攻打内城了🏋,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑🍃,差点从龙椅上摔下来🐴。“贼人居然逼迫如此之紧⏮,昨日破了外城❌,今日就要攻入内城🆓,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼♋,缓缓点了点头🏞,然后双双跪下🎫,齐声说♐:“陛下🉐,恕臣死罪🈴,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手🎹:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🏴:“流贼数十万大军兵临城下🍎,内城就算勉力支撑🍪,终究是守不住的㊙,便是想逃👅,也是插翅难飞🍈。国君死社稷🏏,义之正也🌘,臣垦请陛下⤴:既然守不住🐮、逃不掉🏓,与其让流贼凌辱🌰,有失国体👥,不如死在宫中👎,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🌗。

李邦华也拱手道🌆:“臣附议⛽。还请陛下三思🏕。到时候陛下可在宫中准备干柴👕,慷慨赴火🐆,以殉社稷♓,臣等望见宫中起火🎖,知道皇上殉国🍡,即跟着举家自焚♈,以报皇上厚恩🏧!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩🍧。王承恩也含泪点头⛹:“万岁爷🆓,恕奴婢死罪👚,这内城是守不住了🌕,如今飞走路绝🍀,断不能走出城门🐺。与其以肉喂虎🍣,不如死在宫中🆙!”

听了王承恩的话⚪,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🌅,求生的欲望慢慢从身体里抽离♌,浑身摹然瘫软🍄,颓然跌坐在龙椅上👒,说不出一句话来🍻。

炮声继续回荡在皇城上空🐡,不知道过了多久🐸,崇祯慢慢清醒过来🎵,发现李邦华和王家彦已经走了🏂,只有王承恩还在身边🐔。他长叹一口气🍃,无奈地说♉:“李邦华和王家彦说得没错⚾,国君死社稷🎈,义之正也🏌,朕决不再作他想🎐,但恨除了李邦华和王家彦👇,群臣中无人从死耳👰!”

王承恩哽咽说👚:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🏀!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🐎,点点头⛴,心中一软👆,说🎡:“此刻时辰尚早👐,你回家去见见家人🌛,交代身后事吧🌒。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲👦。陛下殉社稷🐲,奴婢殉主🏙,义之正也🎬,奴婢决不会偷生人间🎵!”

崇祯眼圈一红🏷,“很好👋,毕竟不忘朕豢养之恩🍬,比许多读书出身的文臣强多了🏞!”

打定了殉国的主意后🌌,枯坐在金銮殿已经毫无意义⛵,崇祯又回到了乾清宫🆙。一个太监依照平日规矩🐚,在乾清门内高声传呼🐐:“圣驾回宫⤴!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🈵,跪在丹墀的一边接驾🎉。

崇祯没有马上进入乾清宫🌍,想到皇后🐖、袁妃👃、公主……马上都要死去🍀,他在丹墀上彷徨顿脚🈸,发出沉重的叹息🏄。忽然一个太监来到他的面前跪下⛓,声音哆嗦地说道🈲:

“启奏万岁爷🍬,请万岁爷不要忧愁♊,奴婢有一计策可保平安🍍。”

崇祯一看🐾,原来是一个名叫张殷的太监👞,在乾清宫中是个小答应🐁,平常十分老实🏯,做点粗活🐵,从不敢在他的面前说话🐽。他感到奇怪🍈:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道⏪:

“张殷🏂,别害怕🎞,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🏣:“万岁爷🈲,倘若贼兵进了内城🎺,只管投降便没有事了👋。”

崇祯气得脸都变成了紫色👦,将张殷狠踢一脚🍹,踢得他仰坐地上🎣,随即拔出宝剑👗,斜砍下去🐅,劈死了张殷🏔。这是崇祯平生第一次亲手杀人👢,杀过之后🎇,气犹未消🌆,浑身战栗🈚。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人👮,都惊恐伏地🌀。看见皇上依然盛怒☔,脚步沉重地走下丹墀🎥,王承恩赶快追上去🎧,跪在他面前问道🎂:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫🍒!”

大家听到皇上要去坤宁宫⛽,一齐大惊🍠,知道宫中的惨祸要开始了👦。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫〰,启奏皇后准备接驾🏻,同时取来了两只宫灯🌞,随着皇上走出日精门🌚,从东长街向北走去♊。

周皇后早已知道外面的巨变🌤,正在伤心哭泣🏪,听说皇帝驾到🍢,赶快到院中接驾🏵。崇祯一路想着🏑,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🏚,吩咐她们自尽⏲,倘有不肯奉旨立刻自尽的🎹,他就挥剑杀死👰,决不将她们留给贼人🎚,失了皇家体统🍃。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🍢,所以崇祯不进坤宁宫正殿🈺,匆匆走进了东边的偏殿☕。周皇后紧紧地跟随着他✂。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🎄,围立在偏殿门外伺候🐩,战栗屏息👑。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🍈,命周皇后也赶快坐下🈸,对她说道🏡:

“大势去了⛅,国家亡在眼前🌆。你是天下之母🏂,应该死了🐞。”

周皇后对于死🍀,心中早已有了准备🍊。皇上的话并没有出她的意料之外🏝。她没有说话🍭,只是点点头🎆,表示明白🐳。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🐆,自己也免不了殉节👀,都跪到地上哭了起来🎤。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🍇,有的流泪🎅,有的呜咽🐕。

望着脸色可怕的皇帝➗,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🈺,如今忽然间又出现在心头🏧。

三天前🎒,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🏦,遮遮掩掩地说了几句话🌳。

“皇后娘娘🈳,流贼大军围城🍣,大变将至👧,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🍋,但是若有保全太子的打算🏣,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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