山西🐡,崔家老宅门口⌛,一辆马车缓缓停下🍜,崔四太太带着管事立即迎了上去⛑。
这是五年前周如珺下葬之后➰,周家人第一次前来祭拜⏮。
周二小姐上前搀扶周三太太下车👤。
一路的奔波🍞,让两个人脸上都多了几分疲惫🎙,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后🏾,周二小姐的精神为之一振🈶。
周三太太拍了拍女儿的手🎌,轻声叮嘱⛸:“崔家规矩大得很🎇,一会儿进去不要多说话🐐。”
“女儿记住了🏛,”周如璋道🎄,“女儿向崔四太太行了礼🍅,就去拜祭长姐🐪。”
周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋🐋,陪着长辈说了一会儿话♌,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里🍣。
亲手将糕点和手抄的佛经摆上⏮,望着那黑漆漆的牌位☔,周如璋的表情十分感伤🐿,她看向崔家管事✴:“我想为长姐念诵几遍吉祥经🍔。”
崔家管事会意立即道🍵:“周二小姐有什么吩咐便唤我们🌞。”说完带着人走了出去🌆。
周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书👓。
屋子里安静下来🎳,周二小姐嘴角微微翘起👌,露出一丝笑容🐈,定宁侯两年前迎娶了张家小姐🏥,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身🐠,眼看就不成事了👝,等到张家小姐去了之后🍝,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈⛸,所以她这才前来崔家⛸,只要慢慢打通关节🏫,到时候就是水到渠成的事🏋。
周如璋想到这里🆕,抬眼向周如珺牌位上看去🏊,牌位前青烟袅袅👙,她垂下眼睛正要开始念诵经文🐦,却忽然觉得哪里不对🌱,她再一次抬起头🏼,目光落在长案上供奉的糕点上🐵。
方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块♐。
这里除了她之外没有旁人👇,那桂花糕是谁拿的?
周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼👃,确认自己没有看错♿。
长姐生前最喜欢吃桂花糕🏂,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意🍶,身上的汗毛也跟着根根竖起🎡。
周如璋攥紧了手中的经书✨,正准备将外面的下人叫进来问问清楚❕,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起🏤,幔帐落下后⛎,多了一个白影背对着她站在那里🍥。
紧接着一只纤细的手从白影中伸出🏔,又捏起了块桂花糕🐳。
屋子里的灯火开始晃动🎳,仿佛随时都会熄灭🏨。
周如璋慌乱地起身🏮,那白影似被她惊动了🐴,突然转头向她扑过来🐆。
周如璋感觉自己被什么东西从头罩住🐫,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索🐉,最后停留在她脖颈上❓。
“来人啊……快来人啊🏣!”
周如璋忍不住大声喊叫🎴,手脚不停地动🐺,恨不得立即将身上的东西甩脱➰。
门口的下人听到屋子里的动静⏰,立即推开门查看✊。
大风灌进屋中☕,吹灭了牌位前的蜡烛👝,所有人都被眼前的情景惊住了🏈,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯🍖。
周如璋如同一个将要被溺死的人🍨,手脚不停地挥舞着🅱,终于感觉到身上一轻🐪,蒙在头上的布帛也被人扯去👒。
白妈妈的声音传来👤:“小姐👅,没事了🌛,没事了🍔。”
周如璋强压着心中的恐惧🉐,她方才看到长姐的鬼魂了🏙,就在那里……
她的目光扫向四周🏷,慌张地寻找着🍛,最终落在不远处的一个少女身上🎑。
少女看起来十五六岁年纪🍖,大大的眼睛正一眨不眨地望着她🌕,脸上挂着抹纯粹的笑容🍸,光看五官本该很漂亮🎍,但神情却显得太过稚气🎆、呆板🍋,如同美玉上起了裂纹和瑕疵❄,再也引不起别人探究的兴致🌖。
难道方才那团白影是这少女?
那她岂不是闹了大笑话♒。
“表小姐🍬,您怎么会在这里〽,”崔家管事看着那少女👌,“宝瞳姑娘正四处找您呢🍓。”
“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容🎋,看起来十分的孩子气🎥,“我在园子里采花♎,一眨眼就找不到她了🐨。”
少女话还未说完🍘,一道声音响起🎙:“小姐🎳,小姐……”
紧接着一个丫鬟甩着大脚片子✉,风风火火地走进门🎂,还不等周如璋等人看清楚➡,就冲到少女跟前🐎:“小姐🌴,我可算找到你了🐍。”
丫鬟说着仔细地打量着少女🍃,当目光落在少女凌乱的衣衫👐,松散的发髻上时🏹,立即皱起眉头⬇,颇为不善地看向屋子里的人🐗:“谁欺负我家小姐了?”
少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后🏛。
崔家管事面色一紧🎩,立即解释🍆:“宝瞳姑娘🏷,我们怎敢怠慢表小姐🍒,这都是误会🏭,方才……”说着去偷看周二小姐👈。
周如璋道👏:“方才我在为长姐诵经🐐,这位小姐忽然就向我冲了过来🆑,我一时躲避不及摔倒在地⌛。”
宝瞳向周如璋行了礼✉,才冷声道👇:“为何只有我家小姐这般狼狈?”
周如璋不禁皱眉➿,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她🐶,这丫鬟眼睛里除了她家小姐🏚,仿佛就没有了旁人⬆。
白妈妈立即道🍏:“你仔细问问这位小姐便知🐭。”
宝瞳似被触了逆鳞⭐,立即瞪圆了杏核眼🎙:“我家小姐只有三🏁、四岁🍬,她怎么能说得过你们🐱。”
三🍢、四岁🎁。
周如璋惊讶地再次看那少女❕,这么大的人怎么可能是三👆、四岁?
宝瞳接着道🌻:“我家大小姐🌝,吃了仙药芳龄永驻⬜,这是人尽皆知之事🌛。”
周如璋看向崔家管事🀄,崔家管事微微点了点头🍗,她立即明白过来🎖,这少女竟是个傻子✡,怪不得看着那般奇怪🈳。
虽说那丫鬟强词夺理🐫,但谁也无法与一个傻姑娘论长短👫,她再揪着不放🐌,倒是她的过错🈸,周如璋看向那少女🏔:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是🌩,姐姐给你赔礼了👨。”
少女露出笑容🅰,一脸懵懂👮,没去理会躬身的周如璋🐱,高高兴兴地拉起丫鬟的手🎵:“宝瞳🌶,我要去园子里🏪。”
“奴婢陪您过去🍘。”宝瞳搀扶着少女🆗,主仆两个扬长而去🐁。
等到两人走远⏩,崔家管事才上前向周如璋道歉🍷:“周二小姐🏛,都是奴婢们的错🐎,一时疏忽让表小姐进了这屋子👪,惊吓到了您🎚。”
“你说她是谁?”周如璋问道〽。
管事妈妈回话🍑:“怀远侯家的大小姐❓,闺名明珠🐜,是顾家上下的宝贝🍺。”
周如璋喃喃道🎠:“原来是顾大小姐🐸。”
怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹♋,两家又都是勋贵🈹,平日里想必不少走动🏩,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反🏮,定宁侯乃是国之肱骨🐸,深得皇上信任⛪,怀远侯却是个没落勋贵👓,空有个爵位而已👝。
虽说家世没落🐐,供养一个傻女是足够了❗,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去🐩,父母在的时候还好🌯,父母走了难免落得凄惨下场🎆。
崔家管事上前躬身道👃:“周二小姐🅰,奴婢服侍您去换件衣服吧🏘!”
周如璋点点头🐛,轻轻地舒了口气🈲,到底只是虚惊一场⚓。
……
顾明珠走到园子中✡,抬头看向碧蓝的天空🐞。
她在大牢里被杀之后⛅,再次醒来就成了顾明珠👇,开始时她精神不济🎹,大多时间都在昏睡🐍,顾家上下仔细地照顾着她🅾,就这样将养了几年♋,她才渐渐康复👅。
从前她父母去的太早👫,未曾有机会承欢膝下🏽,如今却一下子全都给她补了回来🈴,父亲的纵容👛、母亲的宠溺🍮,让她成了被奉在手中的明珠👫。
父亲🌌、母亲照顾她多年🌮,也该让她来守住顾家👡,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠✏,顾家也不需要鹤立鸡群🌛、引人注意👯,只要稳稳当当地过好日子👣。
“小姐得手了?”宝瞳低声道👢。
顾明珠从袖子里拿出一只荷包👇,这是方才她从周如璋身上解下了的🐋。
宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西🌼:“这是蜡丸?”
顾明珠点点头🏡,蜡丸封的很好❕,没有被人打开过🏠。
这样大小的蜡丸里面一般会放置密信🌟,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西🐨。
这几年山西匪患严重⭕,就在月初时🎄,又有商队在官路上遭贼匪劫杀✴,周家马车恰好从官路上经过🍲,发现了奄奄一息的商贾🌝,周家将商贾送去最近的城中医治🅿,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了🅰。
案子到这里线索一下子就断了⛽,倒是周如璋从这件事后🏣,开始让人查问那些商贾的情形✏,并送了书信给定宁侯🏡,如今又大摇大摆来到崔家🌸,邀功之意溢于言表🌧。
定宁侯崔祯这两年在大同🏎、宣府带兵🍏,粮草大多来自山西⛹,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头🌸,粮草出了问题🐷,不战自败👈,定宁侯对此事自然十分关切♊,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪🆚,博得崔祯的欢喜🏔。
她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索🎛,这几日她让人盯着周三太太和周如璋👪,总算发现些蛛丝马迹🌻,于是今日趁机近身试探周如璋🍻,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸🍰。
顾明珠道🏅:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了⏯。”
宝瞳道🎑:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去🍊,可是里面的东西……”
顾明珠将蜡丸收起来🎭,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见🍮。
“表小姐🍪,”崔家管事妈妈快步走过来⛹,“四太太说家里来了客人👉,正好现在天气也不错🏜,让奴婢来请表小姐去划船🌞。”
顾明珠展颜露出欣喜的笑容🐫:“走🎭,宝瞳👈,我们去划船🐒。”
……
“快去找找🆖,”周如璋吩咐白妈妈🌘,“可能是在屋子里👐,可能是换衣服的时候掉了🏰。”
荷包里面东西她要交给侯爷🏄,千万不能弄丢了🏜。
想到这些周如璋就觉得懊悔👫,被顾大小姐吓了一跳之后㊙,她既然一时慌张忘记了荷包的事🐑。
她从商贾那里得到那蜡丸⛅,偷着藏起来没有给衙差👪,又偷偷地去查案子🎻,就是为了能让定宁侯高看她一眼🎥。
如今来到了崔家🌾,定宁侯也答应相见🃏,她的荷包却不见了🏻。
不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱🌺,她要如何向定宁侯交待🍖。
周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致🏃。
“噗通”落水声传来🅱,周如璋下意识地看过去👚,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子㊙。
“珠珠⬆,”崔四太太不禁道⛷,“你可慢着点㊙,这湖水深着呢🌸。”
“好了🏸,好了🍨,丢完那些就回来吧🎆!”崔四太太向顾明珠招手👎。
顾明珠显然还没有玩够🎥,背着手不知在想些什么🏭,周如璋只觉得好笑👬,正欲从那傻女身上挪开眼睛⬛,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色🐳。
那桃红色像极了她丢失的荷包🌟,她想要看个清楚👃,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了🆑。
周如璋却已经按捺不住⏩,急着开口道🎯:“明珠妹妹👀,你手中拿着的是什么?”
周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳🏸,下一刻👗,顾明珠手一挥👗,将手中的东西径直抛入了湖水中♿。
“啊~”周如璋惊呼起来🎮。
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