航空公司的生意蒸蒸日上🌹,爱丽丝本人最近也忙得不可开交🐫。

在很长一段时间🌺,她去事务所也只是点了个卯🍧,就离开了办公室🍞。

所幸的是🍘,最近没发生什么大案🍰,温斯特的人们过了半年的安定生活🌏。

这一天🉐,她忙完了工作👬,回到家里🌒。

哈博和朱蒂两个人正在别墅里乱窜👜,似乎在寻找着什么🆒。

“出了什么事?”

哈博皱了一下眉🎳,“我的金领夹不见了🐖。”

爱丽丝努力的回想哈博的那些小装饰品⛲。

袖扣啦🅿!小礼帽啦⬛!丝绸小领结啦🏻!等等等等👙。

不过鉴于卡罗在雪莱家富裕以后🍶,疯狂的弥补之前孩子们物质生活上的不足🐁。

在麦西亚这个整体要求未成年人朴素生活的社会环境下👏,卡罗给孩子们买的各种小礼物🏦,可以用“溺爱”来形容🐥。

她不是很在意的摆摆手🍭,“找不到就算了🐲,明天再去买一个🏀。”

领带夹那东西那么小🌀,即使是纯金的🌨,也不过几镑金币🐉,在现如今的雪莱家🍸,估计没人会放在心上👨。

“我今天明明戴着的……”哈博还有些不甘心🐚。

对于小孩子来说➡,丢了东西不找回来是很难受的🌛,反而与价钱关系不大🐯。

令哈博不解的是🍙,领带夹这种东西♊,通常都在领带上扣的紧紧的🌑,这种东西又不是松垮垮揣在兜里的钞票和手帕🅱,别人一摸就摸走了🎬。

不过小孩子忘性大⛓,加上雪莱家给孩子们的零用钱又多♉,这个小插曲很快就被哈博抛在了脑后🏞。

反而是仆人们有些不安👭。

“不会是某个小听差偷走的吧?他们经常跟着哈博少爷🎪。”

厨房里❓,女仆们低声讨论着✳。

地位最低的浣洗女仆都是一些小姑娘🌋,和听差们的关系最好☔,闻言有些不服气♓,小声嘟囔了一句🅾,“领奖金没我们的事👌,丢了东西就要赖在我们身上🐒。”

“你说什么?”一个脾气暴躁的厨房女仆立刻拽住了那小姑娘的长辫子🐤。

“行了行了🎶,快点洗你的衣服去🏿!”厨娘艾尔玛拉了个偏架🐊,把浣洗女仆赶了出去🏵。

等浣洗女仆委委屈屈的走了🌡,厨房女仆还在骂骂咧咧🐒,“谁不是从最低等的仆人过来的?到了雪莱家就以为自己高贵了?”

在这个等级制度森严的社会里⛴,人们抱怨不公的同时🎛,也深受荼毒⏸。

大家一边喊着民主自由👊,又不由给自己和别人分了三六九等🎟。

……

“你到这里干什么?这不是你该来的地方⛪!”

希尔太太在地下一层巡视了一圈🐲,一上楼就发现一名听差在书房门口站着🍌。

“希尔太太🏾,我想找小姐🎬。”

“小姐最近已经很忙了🍖,你不该……”

这时书房里传来爱丽丝的声音☕,“让他进来吧🌆!”

希尔太太严厉的瞪了听差一眼🏗,冷哼道👅:“进去吧👂!”

听差都是十二三岁的小男孩⬆,一般要在主人家做四五年的杂工🏮,才有机会成为仆人中体面的男仆🆒。

当然🌪,也不是所有人都有这种晋升机会👃。

爱丽丝抬起头🏳,放下手中的笔🈳,看向眼前的小男孩🆖,“你叫……”

家里的仆人太多🏀,而且听差很少在主人面前露脸🌦,爱丽丝对这些小男孩有些对不上号🏒。

“马丁🎵,小姐🌊。”男孩儿立刻机灵的接着爱丽丝的话回答道🍼。

“好的🎂,马丁🐅,现在你可以告诉我🌺,你找我有什么事了🌲。”

马丁厚实的靴子在地板上蹭了两下🎮,“小姐🈲,我们没有偷少爷的金领夹🏕。”

男孩儿嘟着嘴🍒,眼泪汪汪的⛰。

这话倒是让爱丽丝莫名其妙了🎨,“我和哈博都没有怀疑这一点🎗,马丁❕,你们是很好的仆人🌂。”

“可是……可是厨房里的女仆们都在说🐉,是我们偷走了少爷的金领夹🍇。”马丁抬起手抹了一下眼睛✳,擦掉马上就要落下来的眼泪⛪。

爱丽丝毕竟心理年龄相对成熟Ⓜ,看见这样十几岁的小男孩儿掉眼泪🍐,心里突然有种欺负小朋友的错觉👞。

“马丁❣,这件事我会解决🎠,去告诉你的朋友们🌌,雪莱家绝对不会冤枉忠诚的仆人🍒。”

“谢谢小姐⏱!谢谢小姐🎚!”马丁连着鞠了好几躬🍆,才踩着硬底靴子🍴,啪嗒啪嗒地跑了出去🆒。

“希尔太太👏,请进来一下🍸!”

爱丽丝猜测希尔太太还在门外➡,于是喊了一声❣。

希尔太太果然推门走了进来➿。

“小姐👛。”

“明天去买一个一模一样的金领夹🏌,就和仆人们说🏭,领夹掉进了草坪里🏸,已经找到了❎。”

“是👢,小姐👩。”

“还有🏠,过了这段时间➖,你要管理一下女仆们🎚,不要让她们总是乱传谣言🐾,这可不是个好习惯🍧。”

听差一般不会和厨房女仆有太多接触🈲,爱丽丝猜测🐎,是某个浣洗女仆把这件事告诉了那群小听差🌁。

为了防止厨房女仆报复👩,她特意叮嘱希尔太太过一段时间再管教这些口无遮拦的女仆🎻。

第二天🍌,哈博看到了自己的金领夹⛑,听差们也免去了嫌疑🌂,算得上是皆大欢喜🌗。

这个小插曲很快就被大家忘在了脑后🐾。

因为雪莱家最近要忙着另外一件大事——万国博览会🎬。

麦西亚帝国在去年一月三日成立了世博会皇家委员会🌱,并不断向各国发出邀请函⏲。

雪莱家自然也收到了一份🆗。

而且最近水晶宫进入了收尾阶段❄,钢化玻璃的尾款也汇入了爱丽丝的账户👦。

整个水晶宫申请的八万镑经费(准确的说🏖,是79800镑)🍥,有一半进入了爱丽丝的口袋🌽。

另一边🐢,美洲的商人几乎把三架飞艇包圆了➡。

因为有许多机械需要运过来组装🐜,这些商人动用了一切交通工具🎬,全力往麦西亚帝国的首都赶来🏏。

看起来🏸,这些原本与麦西亚帝国同宗同源的美洲人🆙,在这次博览会中表现出了非同寻常的好胜心⏺。

与这些商人一同过来的人里❌,还有一个在麦西亚消失了四年的人——阿尔弗雷德·埃尔森🆗。

他这次回来不仅仅是为了和自己的未婚妻见面🌍。

除此之外👮,他还带来了美洲的硫化橡胶♓、连发手枪以及美洲目前开采出来的🍄,最大的一颗狗头金🈯。(注1)

注1🍾:狗头金🍎,为一种富金矿矿石👞,是天然产出的♍、质地不纯的🐎、颗粒大而形态不规则的块金🐥。

这种金块因为是天然形成👭,十分罕见🅿,因此价格非常高🈁。

另外🐣,1851年万国博览会美国确实展出了一块巨大的金子和一套纯金餐具🌵。

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