三百里之外🏰，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么👍，他一反常态🆗，舍弃了以往的进军路线㊙，改行向南👙，向王勋的驻扎地前进⛱。在那里🐩，他将面对一场前所未有的挑战⛺。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌥，他立即调整了部署🎆：“青海参将萧滓🍻、喀什游击时春🌵，离开驻地♓，火速前往增援王勋🍳。”
“宁夏副总兵朱峦🐬、游击周政即日启程➕，尾随鞑靼军♊，不得擅自进攻➕。”
“甘肃总兵朱振🎯、参将左钦即刻动兵🍃，驻守哈密🌄，不得作战👣。”
然后他闭上了眼睛🈵，开始了漫长的沉默🅿。
戚景通在一边站着♋，丝毫不敢吱声🌂，但在退下之前✒，他还是忍不住咕哝了一句👧：”太子殿下🐛，这样的兵力还是不够的♊。恐怕没有胜算🐵，毕竟敌人是骑兵🏒。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🐐，他笑了👯：“不要着急⏱，现在才刚刚开始🏉。”
等到达指定位置🎵，王勋感觉自己快要完蛋了🈸，他刚刚得知♊，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🌅，就自己手下这么点儿兵✝，不被人砍死也被人踩死了🌿。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🍦。
正在他彷徨无计时🌎，就在此时⤴，他突然得知青海参将萧滓🍪、喀什游击时春已经率军前来增援自己🌨，大喜过望之下🈶，他下令全军动员🅰，务必英勇抗敌⛸，与瓦剌军决一死战🎷，坚持到援军到来🏐。
弘治二十一年十月初二✡。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌴，伊犁之战正式开始🌗。
阿矢帖木儿率军长途跋涉👚，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🈚，十分高兴❓，毕竟带五万人出来不容易❤，不捞够本钱也实在不好意思回去👲。
二话不说就发动了进攻🐯。王勋十分勇猛👲，他知道自己兵力不多⏭，为了不让对方看出破绽🎵，一出手就竭尽全力去打✅，发动全军冲锋🍈，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🎢，他作出了错误的判断🏄，没有敢于立刻发动总攻🏋，给了王勋活命的时间👄。
双方在哈密城外戈壁上激战❗，打了整整一天👆，到了黄昏🎃，帖木儿发现自己上当了⬜。对方转来转去就那么些人⤵，自己居然被忽悠了这么久🍡，他十分愤怒🎀，但已经快到夜晚🍔，为了防止意外情况出现🅰，他命令部队包围明军⏪，等到第二天⛷，再把王勋大卸八块🎢。
然而情况总是不断变化的🎖。
第二天🏄，大雾🌧。王勋乐坏了🐮，他借着这个机会🌿，坚持好汉不吃眼前亏的真理⚽，溜进了哈密城🐶，让人啼笑皆非的是🏣，等到大雾散开⛔，他才发现🏵，负责跟踪任务的副总兵朱峦🍻，竟然超越了瓦剌军🎢，也跑到了自己这边🎦。
帖木儿气得不行🎦，明军非但没有被打垮🏗，反而越打越多起来🍸，他失去了耐心🈴，开始集结部队🏵，准备攻城🌯。可还没等他准备好👤，麻烦又来了🅱。城内的守军似乎比他们还不耐烦〰，竟然主动出城发动攻击🌋，阿矢帖木儿急忙迎敌⛅，而他很快就发现越来越不好打了🏼。
明军的自信是有原因的🏗。为恰好这时❣，青海参将萧滓⛹、喀什游击时春终于率部赶到了♿，来得正是时候👋，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🐪。到了现在🐜，他终于看到了一丝胜利的曙光🏎。
不过很可惜✴，只不过是曙光而已🆚，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🎠，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🍬，帖木儿的名声不是白得的✨，他没有被这种气势吓倒🌃，在极短的时间内🐤，他已经作出了准确的判断🐙：敌军兵力仍然不足🆙。
他冷静地发布命令🎤，将军队分成两部分别应敌👦，并保持相当距离👅，防止敌军再次合流🌯。他的这一招获得了奇效🐡，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🍽，反复冲击之后🏳，他们再次被分割包围🐝。王勋终于无计可施了🍦，想来想去再也没啥指望了🏛。
也就在三天前🆎，朱厚照叫来了戚景通👎：“时候到了⤴，立刻集合军队🌚，出征作战👪！”
戚景通疑惑地看着他♉，没有话♒，但他的问题是很明显的🈷：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🅱，不到一千人🏥。敌人五万多骑兵🍰，俺们龙骑兵再能打🐨，火枪再厉害🍬，打五万骑兵🏆，现在过去交战⛳，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🌼，直接说出了答案🐱：“呵呵🏨，别愁眉苦脸的🐎。本宫之前已暗中命令张永去了延绥👀，命令陈寿率延绥军前来会战🎅，刚刚传回来准确消息⚓，他们已经按时到达指定位置🐏。”
戚景通终于明白了🏾，在那些日子里👎，朱厚照到底在等待些什么🌰。朱厚照站了起来⏸，他一改往日的调笑♟，满面杀气🍧，大声对还在发呆的戚景通说道🐋：“该轮到本宫出手了🍆，出兵吧🏚！”
综合看来☕，朱厚照的策略是这样的🐘，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🌱，之后采用添油战术不断增加兵力🍳，拖住敌军🎨，并集结大股部队♑，进行最后的决战⏰。
事实证明🏙，他的计划成功了🏳。
十月六日👮，朱厚照亲率大军🏡，自伊犁城出发⛵，向哈密挺进🌒。他已经迫不及待了🐌。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了⏸，可他这次也被折腾得够呛🍱，从绝望到希望再到失望🏟，一日三变🌩，不厌其烦🏯。事到如今⬛，援军也到了🏌，接应也到了🐛，仍然无济于事🐁，他扳着指头数⛳，也没有发现还有哪支部队能来救他🍑。
当然了🍣，他是不敢指望朱厚照的🌾，在他看来🎃，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🐷。天亮了⭕，瓦剌骑兵发动了总攻🐌，王勋率部拼死抵抗〽，但仍然难以退敌🐔，就在他即将支持不住的时候⤵，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🎆！
朱厚照终于赶到了🍶，他实在很够意思👨，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🐗，正好看到王勋被人围着打🎧，虽然自己身边只有一千龙骑兵🐊，但朱厚照没有犹豫🌗，他当机立断命令部队发起冲锋🌞，瓦剌军没有防备🐆，又一次被打散⛪，三路大军就此会合🍔。
朱厚照见好就收🐇，没有立刻发动追击♐，而是命令全军就地扎营🈳，现在他手上已经有了一万五千人马🍂，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队Ⓜ，足以和对手好好较量一番🎆。
他相信⏰，对面那个敌人是不会就此退走的🈵，吃了这么大的亏🏒，帖木儿绝不会甘心这样撤退⛱，否则他这个始固汗地位将不保🍇。
他果然没猜错👄。帖木儿刚刚是被打蒙了🎙，先打王勋⛽，没打下来🌠，还多打出了两支部队👐，现在又冒出了这么个大家伙🎲，派头不小🍒，也不知是什么来头⏬。无论如何Ⓜ，不能就这么算数🆖，就看看这个新来的有什么本事♑！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🎙，但无论如何⛔，这个坑他必须跳下去❔。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🐈，因化工工业跟不上🍃，火帽产量不够）👆，但射击速度很慢👍，并不太可怕🌵。
的确如此🎸，在机枪诞生之前⬜，骑兵还是陆战的王者🈵。帖木儿并不太害怕火器部队🍉，只要散开冲锋🌌，火枪的威慑力并不比弓弩大🎌。他现在损失这么大🐡，却一无所获🐾。实在是不甘心空手而归🎟。就这样🍒，他仍然集结了自己的所有兵力㊙，准备与这位神秘的对手决一雌雄🐆。
第二天早晨🍰，仍然是大雾笼罩🍽，帖木儿抓紧时间♏，布好阵形👑，准备发动最后的冲击⚽。
不久之后🍡，雾渐渐散去⛸，他这才惊奇地发现👓，明军列着整齐的队形⛪，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🏪。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🐱，仿佛沙尘暴袭来🏁。面对如此气势✔，朱厚照心里也紧张⌛。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🎏，也听过那些伟大祖先的传奇故事🎇，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前👝，敌骑的叫嚣声不绝于耳🎹，闪亮的刀锋映成一片反光🍌，晃花了他的眼睛时👱，他这才清晰地意识到🌨，打仗实在不是一件好玩的事情♏。
面对着铺天盖地的敌人👠，朱厚照嘴唇有些干燥✏，他忍不住咽了咽口水🌙。这次出来的匆忙🌡，又是偷偷溜出来的〽，总共才带了五门拿破仑火炮🎩，这样的大场面中🍽，起不了太大的作用🎨。
可事情已经到了这一步了👡，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍿。横扫天下🈚，纵横无敌✳！先祖曾经做到的事情🍧，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🐧，勇气又回到了他的身上🎤，在所有士兵的注视下🏳，他拔出了佩剑🃏，发出了声嘶力竭的呐喊🏙：“杀鞑虏🌌！”
众军齐喝🌯：“杀鞑虏⭕！”
朱厚照把剑向前一指👰，喝道🌽：“冲锋✖！”
在朱厚照的亲自带领下🌶，东宫六率率先冲向敌阵🏂。
“杀👂！杀👣！杀🌓！”瞬间火炮齐鸣👞，排枪阵阵🎍，战斗就此开始👅。
看见明军出人意料地发动了进攻🎥，帖木儿也拼了老命🍤，他发起了总攻令🐺，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀👀、你来我往🍝，明军虽然火器上有优势🌡，但是骑术与敌人相差太远🎢，机动力不如对方🐈，兵力也比对方少很多👱。一时间🐷，双方打的难解难分🐰。
事实证明⛰，朱厚照是一个优秀的指挥官🍏，在战乱之中🌞，他保持了镇定🅱，还在阵中来回纵马狂奔🐐，鼓舞士气🏷。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气➕，士兵们英勇奋战❣，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🌿。
战争就这样进行了一天👋，打到这个时候🎃，双方也不讲什么策略诡计了🌵，很多时候就是拿刀互砍⚪，谁更能玩命谁就能赢🎆！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🍴，在这场战争中发挥了无可替代的作用🎇。他们的火枪射程远👀，射速快🌡，哪地方出现危险🌁，他们就冲向哪里⏸，龙骑兵成了场上的救火队员👇，往往一阵排枪过去🆑，敌人就会被撂倒一片🍄。
就这么折腾到了下午➡，看着无数如狼似虎🌺、似打了兴奋剂的明军🐏，瓦剌军队顶不住了🌗，帖木儿也撑不住了🎱。
这些年⛑，因为羊毛产业🍢，大明边民越来越富裕🎀，瓦剌人经常越境抢劫🐚，也得手几次⏭。阿矢帖木儿眼红🎩，本来只是想来抢点儿东西就算数⛄，却碰上了这么个冤家🉑，结果赔了大本钱🌐，无奈之下🐶，只能发出那道丢人的命令🌴：
“退兵⚪！退兵🌜！”
然而他想走🆚，却走不了✊！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🌳，更要命的是🏙，就在战斗最激烈的时候🌃，从左翼忽然杀出来一支明军🎺，切断了他的归路⭕，帖木儿被三面包围了🎐。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏛，一分钟能打五六发🐑，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🎊，龙骑兵所向披靡🏕。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐆。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🎭，看到瓦剌兵向后退却🌰，他便下令全军追击🍊，一路赶到了伊犁河畔🎠。混战中🏽，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🌴，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上⛺，被战马踩成了肉酱🌂。
见此情形㊗，明军大呼“敌酋授首”🍵。主帅已失🎂，瓦剌人彻底崩溃了👄，再也无法组织有力的反击🌂，他们狼奔豕突🈴，一心想逃命🍌。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人👄，四万多人不是被击毙就是被俘🍯，明军缴获牛羊战马无数🎦。瓦剌可以说是全军覆没🎅。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🌌，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水♏，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🏀，耀得睁不开眼来♊。大风卷起了朱厚照的帅旗⏹，在风中猎猎作响🐬。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🏑，注视着残余敌人仓皇退走的方向⛄，得意地调转马头🐄，马脖子下挂着帖木儿的头颅🎢，在众人的欢呼声中⛄，大笑着班师回朝🌡。
这一刻⛱，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🎠。这一战之后🏏，这些瓦剌部落开始西迁🉐，从此不敢东顾❤。
反而明军开始不断西进🏖，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）〽，领土足足向外扩张了千里🏆。
……
边疆将士交战正酣🌼，江南一片歌舞升平🌷，这种现象在哪个时代都有🎯，也无可厚非👘。
巳时三刻♓，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🍘，旋即衙门大开🌃。从院子里走出一队排衙仪仗👯，簇拥着一抬八人大轿⛲，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶👒，此刻他一身簇新的官袍🐄，颔下胡须打理得整整齐齐⚽，显得神采飞扬🍗。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷⏮，抬过通泗桥🈸，上了南小街🐪，朝小东门方向迤逦而来🎱。今天风和日丽🐽，是个难得的好天气🎭。此时市声嚣杂人流熙熙🎑，听得喝道声🎉，行人纷纷回避〰，站在街边上🎁，看巡盐御史大人出行的威风🐷。
自隋朝建都以来🐝，扬州一直昌盛至今✴。它昌盛的理由有二👲：一是处在江淮之间🈺，从杭州到北京通州的运河经过这里🌛，是南北水脉交汇之处🐇。运河又称漕河🍑，因为地利与管辖之便🍇，漕运总督衙门就设在扬州⛽。二是近海🐏，邦内万民煮海为盐⌚，利润颇丰♌。全国每年的产盐总量大约三百万引⬛，扬州一地就独占七十万引🐷。因此🏯，全国八大巡盐御史衙门🍻，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🏐。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🏜，而这两大衙门都设在扬州🌌。常言道东南乃中国膏腴之地🌈，而扬州则是东南的机枢🌦。历经隋唐宋元🐍，到了朱明王朝之今日🌌，这扬州比之纸醉金迷的前代👛，又不知繁华了多少🐀。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🆕，家家美酒娇娃🎄，满城的富贵之气🌥、脂粉之乐❔、骄奢之风🏈，直让外来的游客咋舌🌚。
如果说扬州城是一座天堂👣，那么天堂中的天堂🐒，便是小东门前的小秦淮了🐩。这小秦淮南出龙头关🌆，北出大东门水关🅾，两头都与运河相接🍭。扬州人习惯称运河为官河♊。引官河水入城🐙，水程大约八里♎，古称市河🌫。
市河两岸♋，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏕。一到夜晚❎，河上画舫如鲫⬛，两岸花灯万盏🈸。芙蓉罗绮满眼生辉⏫，丝竹笙歌不绝于耳🈁。置身其中⛵，真不知今夕何夕🌪。因南京城中秦淮河名闻天下🏢，此处便以小秦淮名之🌁。
大约两刻工夫🍸，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🌻，进了一座宏丽的府邸🌎，在轿厅里停了下来🌭。他刚跨出轿门👣，便见一位身穿石青云缎褂袍🐃、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🎖，朝彭韶深深一揖🏺，恭敬言道🐢：“周某在此恭候彭大人大驾👃。”
这周某名叫周洪🏉，乃庆云侯周寿的远房亲戚✅，扬州的大盐商🍠。他一个月前还在京城🌳。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🍳，他便启程回到扬州🎎。略略休整两天☝，他派管家到漕运总督府衙投刺🏚。
李嗣见了焦阁老的信后🍋，便主动约见周洪🌆，这李嗣正是焦芳的门生⛏，从户部左侍郎任上升迁到扬州👇，虽比彭韶晚来半年⛎，但官大一级🐱，手头上不但管着漕船👀，更管了十几万漕军🎡。因此👃，在扬州城众多官员中❇，自然数他最有权势🆚。
周洪本是扬州城中著名盐商🍞，背景深厚🐃，这一下又攀上李嗣这个后台⤵，更是风起云生不可一世♍。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🏟，自恃有首辅刘健这个后台⏲，并不把一般官员放在眼里🆚，现在刘健丁忧🎧，他一下子失去了靠山🐂，顿时变得小心翼翼🐊。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🏪，因此对他敬畏三分🐳。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🍋，心头不免狐疑🏼，不知个中究竟🏉，却不敢怠慢🍀，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🍅，便欣然答应🏙。
作为数一数二的大盐商🍛，周洪同其他盐商一样👟，在南京🍕、苏州和扬州均有住房❇，若论规模势派👈，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🎛。它沿河占地约有百丈之长🏆，自家有下河的码头🌻。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商👓，都算是富甲一方的人物❔，但他们的府邸比起这座周府🌧，却还是稍逊一筹☔。这周府最值得炫耀的🎚，便是它临河的折扇厅➡。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🐰，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇👟。
不单房子像大撒扇🍝，且临水一面🆕，无论是它的三座门⚡，还是三十六个窗子➡，莫不做成扇子式样🐊。每到夜里🏰，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃➿，从河上看🌐，那便是三十九把大大小小的光扇🏉，闪闪熠熠璀璨耀眼🍣，成了小秦淮最为别致的景点🎨。就冲着这道景🈵，人们把周府直称为扇厅府🏮。
彭韶本是个风月老手🍲，按他的脾性👋，他早就该成为扇厅府的常客了🎣，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿〰，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🐦。彭韶是刘健的门生🌆，知道一些别人不知道的事情Ⓜ。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味👘，当时一个是首辅🌐，一个是内廷内相🌱，按理说应该水火不容⛽，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍎，经常共同进退🐆。
其实这是犯了皇帝的大忌🏈，只不过皇帝似乎从未察觉✌，但小心驶得万年船❎。正因为如此🏌，为了避嫌他才不肯与周洪交往👨。现在有李嗣交游在前➖，首辅刘健又下了台🍟，恰好周洪相邀✡，因此他也就放下心中顾忌🐰，顺便到这扇厅府里头找找乐子了✒，也算是开开眼界🐱。
一下轿⏱，周洪的一句客套话让他听得舒服♏，彭韶习惯性地掸了掸官袖🍋，笑着答道🏤：
“周员外🎭，早就听说你的大名🏤，初次见面很让本官意外👋。没想到你长得竟是这副读书人的样子➰。”
周洪嘻嘻一笑🍫，问🍓：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏛，跟大部分盐商一样🎎。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🍇，至少也应该是个肥头大耳的胖子🎢。”
“为何？”
“很明显啊⚽，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话⛩，两人彼此都不感到太过生分了🌺。彭韶在周洪带领下走进了扇厅➰。彭韶落座之前🈴，环顾四周✒，先把这客堂布置摆设浏览一遍✂，又走到阁楼前🏷，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🈳，叹道🍧：
“本官来扬州不久🈵，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🍇，呵呵⛺，今日眼见为实⬆，这都是用银子堆起来的👂。果然名不虚传🌮。”
“呵呵🐽，彭大人🐃，您有所不知🌐，我这个人是打肿脸充胖子🐆，好装门面❄，其实兜兜里没几两银子🅱。”
“啧啧啧🍿，周员外⌚，你这个人有些不实在🍄。还没开始就哭穷🍄，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🈷，倒让周洪有些尴尬🐽，他连忙解释道🍹：“呵呵🍠，彭大人莫误会了⬆，说实话⛅，我周某为人最重的是情义⏩，把金钱看得很淡🎙。”
说话间两人分宾主坐下了⚪，这时一位小僮仆上来沏茶🍧，彭韶也不打算拐弯抹角✌，待小僮仆人走开🏘，他呷了一口茶便道🌗：“周员外✌，本官不喜欢绕来绕去👉，你我素昧平生❗，你费尽心机请本官来🎓，有什么话👣，就请当面直说吧🎥。”
“呵呵⏰，彭大人还真是快人快语👏。呵呵👔，请大人稍安勿躁🌳，不在乎多等这一时🌑。”周洪一愣✌，先是打了个哈哈🏉，然后狡黠地眨眨眼睛🍯，问道🎎，“对了🌳，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🎻，不知南京有没有心中牵挂的人🐫。”
“是啊👄，快一年喽⛩！本官每天公务繁忙👓，跟周员外没法比呀❇！哪有时间想这些风花雪月🐎。”彭韶自嘲的笑了笑🍎。
“不对吧🍮，彭大人♐，您要不要仔细想想？”
“不用想🏷，的确无人🏓。”
“呵呵🐯，大人倒是不负青楼薄幸名啊🎡！嘿嘿✏，我为彭大人请了一个人来⏮，也许大人会回忆起来🎺。”
“哦🈂，是谁？”
“大人勿急🏄，你看后便知🎚。”
周洪说罢🎥，朝站在门口的一个仆人做了个手势⏹，那仆人转身急匆匆而去🆗。不一会儿➿，听得窸窸窣窣脚步声传来👙，一挑帘🐹，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🌼。
彭韶循声望去🍂，等看清楚来人顿时惊呆了⚓，这女子不是别人🃏，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🈹。说起来👛，他仕途这些年如此顺利❇，还多亏了这女子相助🎹，说起来这女人还是他的贵人⛏。
事情还要说到弘治十六年🏾，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🎞，品级虽然不低⛵，其实是个养老的官♐，没什么实权🍔。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人⚽，二十多岁就考中进士⌚，因为没有背景🎗，所以也争取不到好的位置🐼，为此他伤透了脑筋🐩。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党♋，他虽然和刘健不是一个地方的人⚓，但终归是河南老乡🌃。为了搭上当时的首辅刘健🌭，他想尽了办法⬛，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事➰，每次来必然要去光顾倚翠楼🐃，是倚翠楼中的常客🏏，跟李香兰关系匪浅🍍。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🐝，用尽手段赢得了她的芳心🎓。此后通过她的安排🌈，彭韶结识了刘安🎉，又通过刘安的牵线搭桥👃，从而攀上了首辅刘健🏗，转眼还成为了刘健的门生👪。从此他官运亨通🌁。
仕途有了起色🏙，彭韶投桃报李✍，便也成了倚翠楼中的常客🅰，觞咏之乐云雨之会❇，消磨了多少秋夜春宵🏋。但自从调任扬州后🐓，一来新欢间出🎢，应酬不断🎎。二来毕竟与南京山水相隔🍜，两人虽旧情不泯☔，却是无缘再次相会🐤。
这世上从来没有真正的秘密👝，只怕有心人打听🍍。盐商周洪探得这其中实情㊗，他为了讨好彭韶🎍，攀上这位盐道御史🐯，便派人去南京把李香兰接来🈲，让这一对旧情人在扇厅相见👱。
“香兰🍱，真的是你？”彭韶一下子站了起来⚪。
“你🏒，彭……大人🐃！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🌨。
她泪光闪闪🐖，似有哀怨✳，言道🍔：“一别经年🎩，奴家听说彭大人官运亨通🌠。”
“哎⤵，初来扬州任上🏛，诸事从新展布🏜，一直分不出身来到南京看你⬇，没想到一下子暌违近一载🐓。”彭韶话中有愧意🐯，睁着眼说瞎话也面不改色⏲。
“奴家以为你是薄幸郎🍰，但周大官人说🏨，是你委托他派人到南京接我来扬州🍈，奴家本来一腔怨气🐕，倒一下子被冲得干干净净了🎂。”李香兰说着破涕为笑🈵。
彭韶听她这段话🏡，内心感激周洪为他做了善事🍩，他朝周洪投以感激的一瞥🏉，对李香兰说道🎩：“香兰🎷，我彭某未曾有一天忘记过你🎆，你来了就好🐞，既来了🆎，就在扬州住下🌚，再不要走了🌄。”
看他两人眉目传情🍭，周洪插话打趣道🎟：“呵呵🏿，李姑娘一来⏲，扬州城中的那些大美人🌚，恐怕一个个自惭形秽🌸，要气得投河了🍥。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天❄，不觉已近正午⤵。周洪说有薄筵招待🌏，起身迎请两人到隔壁的膳厅🌧。由于茶喝得多🌭，彭韶想小解✒，看他一双眼四下睃巡🆓，周洪明了其意🎗，便喊过一个小厮🍏，命他领彭大人前去方便👚。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🌒，这屋子正对着内花园⛴，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🐴，显得雅致洁净㊙。小厮推开门恭请🎎，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🎱，顿觉神清气爽🎧，待他一步跨进门来🏃，却是吓了一大跳🏹。
屋子里四壁空空㊙，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人👧。他连忙把腿收回来⛰，问小厮🌵：“这是干什么？”
小厮禀道🐂：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🐚，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🎢。”
“溺房👢，”彭韶又朝屋内看了看🍱，那裸体美人令他意荡神驰想入非非⌚，他又问道🌖，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🏍：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🉐，禀道🐕：“大人看走眼了⛪，这不是真人🈷，是木雕的🐨。”
“啊🌹！”
彭韶又进得屋来🌗，走近细看⏲，又用手拍拍🍉，果然发出嘣嘣嘣的声音➡。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🏡，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🌀，看上去同真人无异🈺。
小厮跟进来🎌，将暗藏在美人背上的机关一拨🎬，顿时♑，美人并拢着的两腿张开🍴，露出下面精致的红漆马桶👯。小厮道一句“大人请”🐑，就躬身退了出去🏎。
彭韶解完溲出来🐂，竟有些意犹未尽➿。他暗自思忖🎢：“尼玛🈂，我彭某到扬州十个多月✨，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🎻，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🎨。单单解一个溲🍈，就让你有行房的感觉⛷，其他处就更不消言得🎑。”
进得膳房🈚，他朝周洪做个鬼脸🏚，劈头问道🍌：“如果是李姑娘✖，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🌌，周洪立刻就想到可能是溺房的事🐠，便淫笑着问➡，“嘻嘻✴，彭大人是说方便事？”
“对呀🏐！”
周洪回道⛳：“彭大人放心👫，同样是大开方便门➰，只不过男女有别而已🍗。”
“你是说还另有一间？”
“是的🈸。”
见这两人说话如同猜谜🏿，蒙在鼓里的李香兰问道🌶：“你们两位说些什么呀🎉，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🌥，没什么🍪，自己方便🍨，与人方便🐥。”彭韶说罢🐖，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🐥，竟扯起嘴角笑得周身打颤🐘。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🌳，少见多怪⛵。待他笑够了🍛，才道🏘：“彭大人🍪，李姑娘✊，我们现在开膳可好🎐。”
周府的膳厅紧连扇厅🎳，也在河边上⛸。这膳厅很大🏍，摆十桌筵席不成问题🏴。临河一面都是雕花木扇🆕，供设清雅✊，洁净无尘🐬，一入其中便有食欲〽。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🎨，厅里却空空如也🐜，不要说菜肴⛏，就是桌子也不见一张🌕。
彭韶好奇地问周洪🐖：“周员外⛪，我们吃什么呀？”
周洪回道🌎：“马上就有食桌抬过来⌚，烦请二位过目🐤，中意者就点个头🎶，这桌菜肴就留下⛑，不中意就摆个头🍔，让它撤下⛏。”
周洪话音刚落➡，就有侍者站在膳厅门口禀道🌠：“老爷🏭，现在能否游菜？”
“游👏！”周洪手一挥⏮。
顷刻➡，便见四个人抬了一桌菜肴上来👋，侍者高声唱喏🎻：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🎄，这一桌菜以鸡与蛇为主🎑，或炖或蒸或烹或爆🅰，形色俱佳香味诱人🌎，彭韶吞了一口口水🎅，李香兰却掩起鼻子🏆，娇嗔道🐍：“哎呀🌲，周员外⬆，奴家从来不吃蛇🉑，我好怕👮。”
“抬走🐿。”
周洪一声令下🏦，四仆人抬了食桌穿堂而下🌵。这边门里👣，又有四仆人抬了一桌进来🌀，侍者又高声报了菜名⏲：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🐊，彭韶伸头去看⏪，原来是一桌的鸭肉鹅件🍺，做得也很精致🐞。彭韶笑道👫：“鸭公鹅公🎞，的确是绿野神仙⛷，如今成为口中之福〰，岂不残忍？”
“那就别吃了呗👮。”李香兰撒娇地补了一句🈷。
周洪一努嘴⏮，这桌菜又抬下了🍥。第三桌菜抬了上来🐖，侍者又喊✍：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🌑，尽由孔雀🌭、鹌鹑🐎、八哥🎰、画眉等天上飞禽制成🅰。李香兰有留下的意思⏬，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴⏭，手一挥又示意抬下🆕。
如此又过了六七桌🏻，当第十桌菜肴抬上时👚，侍者又报🐁：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾✔，都是小秦淮的特产🐩，像翡翠虾仁♑、芙蓉鱼片🎷、金线鳝丝🐉、蟹粉银鱼等等🌽，无一不佳⚡。
李香兰一是因为腹饥🎎，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🌈，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🍒，因此执意留下👑。
彭韶顺她的意不再违拗🎆，便摇头晃脑文绉绉言道🐝：“好个秦淮惊艳👩，实乃秀色可餐也🌌，唔⬅，今日开了个好头儿🐏。”
李香兰白了他一眼🐇，噘着小嘴说🏭：“什么话到你嘴里👯，都变了味儿🌥，周大官人如此盛情款待🌊，奴家一是开了眼界🌎，二来心里头也过意不去👑。”
“哪里哪里⏹，”周洪解释道🎿，“谈不上什么盛情🏝，我平常吃饭✋，也是这种吃法🏵。”
“每天都游菜？”彭韶问🌴。
“是的🌁。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🎽，若饷客🏁，则加倍👤。”
“这么说🎓，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🎦，彭韶感叹道🍐：“呵呵🎽，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳♉，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🎦。”
李香兰今天大开眼界🍽，惊诧言道🐌：“哎呀呀🍗，这种请客的方式和游菜的场面🎢，奴家在南京从来没有见过⚾。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道⛄：“香兰你囿于南京🆗，不知天地之大🎢，扬州盐商的享乐🅿，真可谓天下第一🍱。”
“哼🆒，我现在不和你抬杠了🌐。”李香兰说罢已拿起了筷子✅。
用过午膳🎓，在周洪的安排下🐌，彭韶与李香兰被引至客房休息🐈。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说⏸。待两人寝毕梳洗出来🅰，不觉已近酉时🐳。在扇厅里与周洪重新见过🍗，两人亦不觉有什么难堪🌦。
彭韶耍了这半日🍯，兴犹未尽🅱，他朝周洪抱拳一揖✳，问道🌻：“周员外✳，叨扰半日👃，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🍎：“早筹划好了🈁，我们现在去双虹楼吃茶➿。”
“周员外🍧，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问👙。
周洪殷勤答道🏑：“李姑娘🎑，你有所不知🐧。在扬州老耍的人🌱，都知道一句话🐒，叫‘白天皮包水🐹，晚上水包皮’⌚。这皮包水嘛⛰，指的就是吃茶🏓，水包皮嘛⏩，指的是泡澡🐵。这扬州城中🎙，酒楼茶肆与澡堂浴室🏯，可谓比比皆是🎲。一家家争奇斗胜🎖，都是好耍的去处♏。
单说茶肆吧🐽，扬州一城之中🅾，怕有数百家之多🏘。比较有名的🌍，有辕门桥的二梅轩🏈、蕙芳轩🏤、教场街的文兰天香🐖，埂子上的丰乐园🏗，小东门有品陆轩🍔，琼花观巷有文杏园⛸，花园巷有小方壶等等♿，这都是茶肆中最负盛名者🏐。
双虹楼在北门桥🏽，刚刚出城🌉，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🍝。这双虹楼是一个大花园🏟，楼台亭舍🌍，花木竹石🎑，收拾得颇有韵味🎡。那里的正楼东面可以远眺🎙，看不尽湖山景致🈹。楼上杯盘匙箸等茶具🌑，无一不精致👗。”
周洪口若悬河🎍，如数家珍🐎，把个李香兰撩得心痒痒的🌁，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🏛，开开眼界❇。美女相邀🎶，本就想去的彭韶也乐意奉陪🌭。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来⏬，因有排衙仪仗导引喝道🍶，路上倒也顺利🏙，片刻就出了北门❎。这家茶肆的主人早得了通报🐙，知道盐运司御史大人要来品茶🍅，早把里里外外收拾得利利索索🎎，还把主楼的第三层整个儿空下来➰，反正他也不会吃亏🏢，周洪早就给足了银子🍪。
因在公众场合🏽，彭韶还是有所顾忌🎤，自是不敢放浪🌂，也就自然而然摆起架子🎚，昂首挺胸目不斜视👪，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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