前脚送走三人🏝，后脚司马德就进来了♿，好奇地问👋：“将军👁，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🌕。
“捐饷？”司马德诧异不已⛎，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当⏹，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🌕，深入陕西🎡、甘肃等西北内陆打流寇🍩，不比江南👟、安徽这边🌎，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🌡，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方⚽，如果战事不利👒，无法及时调兵增援🍳，反之如果琼州出事🏥，把部队调回来也来不及🍧。”
司马德立刻懂了👡：“将军眼光长远🐭，是这个道理🍵。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🏊，“我都弄了个伯爵当了⏱，总得给林二当家弄个官做做👕，免得他心里不平衡🍱。”
司马德狡黠地问🐳：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🍞：“就知道瞒不过你这个老江湖🐋。”他解释道🐢，“登莱巡抚已经是自己人了🆎，如果再把登州总兵也换成自己人👭，文武皆在我掌握✍，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🎬，是时候为北上建立一个前沿阵地了👈，山东的战略位置很重要🍢，从登州走水路✈，不管到天津还是锦州都只有几百里海路👙，朝发夕至🍢，而从临高出发则遥遥数千里🎪，真有什么事请🍒，黄花菜都凉了🐾。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意👖：离天津近就意味着离京城近🎾，离锦州近则意味着离沈阳近🆗，不管是控制京师🈴，还是北伐鞑子🎱，都能掌握主动权👇。
不过他还有一丝疑虑🀄：“林老爷喜欢钻研西夷之技♈，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🐉：“只需他挂个名而已🌫，派个得力的副将便是🅱。如果换成其他人来做🌜，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐👯，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🎄，这么浅显的道理居然没想到🐃，真是糊涂🌁。现在黄汉生🈷、魏连横⏯、杨由基🎦、黄猛甲等人各司其职🏏，形成了大致平衡🍨，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上⛵，就会破坏这种平衡🎃，其余人难保不会有怨言🌩，而且杂牌总兵也是总兵🏝，名义上其官职与夏天南是平等的⚡，前述几人都是他属下✴，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🌯，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🍨。
他心悦诚服道🏵：“属下懂了🌓，将军真是深谋远虑🎬。”
夏天南点点头⏮：“明日把两条飞剪船都安排好🏾，一条船送兵部👉、户部几人回京👪，并负责接回来🈴，这件事要尽快敲定⬅；另一条船回临高🏜，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🉐，就送他去山东上任👆。”
“属下遵命🌬。”
安排妥当之后🎠，天已经快黑了🆖。夏天南想起还有魏国公府的饭局🌑，便叫上岛津千代和拔刀队🌆，随他一同前往🎾。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象⛸，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🍑，与日本时有些区别🌗，修身束腰🍐，掩盖不住她健美的身形🎌。夏天南跃上马背🐑，居高临下看到她曼妙的身姿🏚，觉得赏心悦目⏪，比起五大三粗的汉子👢，这样的保镖更容易让人心情愉悦⏺。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🏩，一个名叫桃叶渡的地方♈。这里也是明朝重要的渡口🎙，商铺林立🌓，往来河船运输繁忙🍮，灯船萧鼓🍁，自古以来就是繁华之地🌅。
夏天南信马由缰来到河畔边🌥，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃❇，一阵阵幽香扑鼻而来🐆。此时已经是华灯初上的时辰🌺，放眼望去🎅，两岸金粉楼台🌻，鳞次栉比👜；河中笙歌达旦♓，画舫穿梭🏤，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观➡。此时的秦淮河🍮，宛如半掩素纱的娇娘🐆，朦胧中带着几分妩媚🀄。
一想到这星光点点的楼台画舫中🌮，佳丽如云🌌，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🌖，演绎着动人的故事和传说🌲，夏天南就很好奇👯。曾经去过号称小秦淮的半塘街🍛，真正来到传说中的秦淮河还是首次⛏。想到半塘街🍾，他就想起了乐云楼里的董小宛🍷，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🅿。
不经意间🌟，桃叶渡已经到了❗，一个打着灯笼的人迎了上来🌑，恭敬地说🍊：“平南伯来了🎻，快请进眉楼🎏，魏国公已经在里面等候🉐。”
接着灯笼的光线⚾，夏天南认出这是魏国公府的管家🍲，便下了马🐀，问道🏮：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🎤。”
夏天南一听大失所望🏨，他对所谓的才子毫无兴趣⚾，换成佳人更对他胃口🌦。不过这也是魏国公的一番心意🍦，估计是想附庸风雅🐻，不落俗套🎡，他纵然心有不悦🌘，也不好埋怨🍥。
他抬脚往里走♓，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🎄，管家苦笑着追上来♒，低声说🌗：“平南伯❄，若是这么多人都进去㊙，恐怕太拥挤🌱，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🏧：“千代必须为主人的安全负责⛴。”
管家指着前面👃：“请将军放心🌽，大门由国公府的亲军把守🈷，连只蚊子都飞不进去🎪。”
夏天南往前一看🏓，门口确实有十几名军士把守👏，便对岛津千代说🈯：“便让其余人在外等候👎，你一个人跟我进去吧🐰。”
“哈依🌎！”岛津千代应下🏿，挥手让其余武士散开🆙。
眉楼是一座精致的阁楼👕，座落在河畔⏬，夏天南走进前院♐，还没到主楼🏎，就听到了墙外哗哗的水声🍿，看样子这眉楼的后半部是建在水上⛪，倒也别有一番情趣❕。
他并不知道🍳，此刻在水下🍇，冒出了几个黑影🎡，借助夜幕和水声的掩护🍫，游到了眉楼的正下方🐬，靠在矗立在水中的柱子旁🎻，在水中起伏🍜，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会⤴。
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