遭遇如此惨败🌸，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🏟，头都白了许多🏺，他无力地摆摆手⬜，“来人🌶，把他们押入大牢❓，听候落🏔。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走✌。
王尊德望向众人🏻，不管是慕天颜等三司主官🎟，还是海北🐫、海南分守道🌙，广州知府余葆成✔，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光➕，似乎在刻意回避什么🆔。
王尊德心里明镜似得🏳，能够坐在这个大堂上的🐸，都是在官场摸爬滚打过的人精🈚，大家都明白🌨：随着昨晚一战以惨败告终👇，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🍬，革职只是个时间问题了🐕，以今上的脾气⬜，能不能保住性命都难说🐜。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🍟，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半⛅。
王尊德摇摇头🐠，叹了口气🏷：“本官无能🈁，未能剿灭贼人㊙，反而让贼人在省城如此嚣张👲，其中罪责👪，由本官一力承当✊。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气⏫，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🏡，导致了今日的局面🈷，但人品还是可圈可点👋，把事情扛下来⏬，大家就安全多了👢。倘若他不管不顾乱咬一气♟，把责任推到大家身上🏈，虽不能减轻他本人多少责任🍌，但在场这些官员多少也要被拖累🐲。
有了他这个基调🎲，官员们振作不少🍿，一改之前的沉默👊，纷纷开口献计献策👢。
“依卑职看来🏬，既然不能将贼人击退🌬，不如两边坐下来谈🎎。贼人提出的几个条件也不是太难⛎。”余葆成建议道🏏。
其余人纷纷附和❕。
海北分守道也说🐽：“对🏎，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈Ⓜ。”
“除了银子可以少点👙，其余条件都好说🍯。再说撤兵一事🎹，反正已经败了🍒，左右是要撤的🎖，还不如送个顺水人情❕。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🐺，透过他们的嘴脸🎪，可以看到其内心真实的想法🎸，归纳起来无非是一句话🎚：仗是你总督要打的🈲，现在败了🏊，赶紧和人家谈妥条件🎽，让人家退兵⚓，免得大家都难做⏪。
按照王尊德内心的想法✳，仗虽然打败了⏺，但是贼人也无力攻进城来👂，只要自己这总督还能当一天🏍，广州城就要守一天🐄，绝不向贼人屈服🌎。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🏋，也是保住他王尊德最后的尊严🍨。
不过听了众人的议论🌾，都是围绕与贼人谈判这个核心🍯，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🐢，与他的想法南辕北辙🍇。
王尊德咳嗽一声🍉，想义正言辞一番🐗，晓之以理🏒，让他们收回这份心思🌞，齐心协力守住广州城⛳，让贼人粮尽自退⏹。自己愿意承担所有责任🍢，就是为了换取这些官员的让步🌏，答应自己死守广州城的要求🎂。
还没开口🏗，他就听到远远传来“轰”🐝、“轰”🈂、“轰”的响声🌉，连绵不绝✏，当下错愕不已🌴，问道🍀：“这是？”
王尊德到了广州城后🍗，炮击已经停止🐮，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🏖，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声👄，其余官员可是听了好几天🌓，已经是闻声色变🏄。
余葆成哭丧着脸说道👎：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🌑，移步到大堂之外♍，众官员尾随而出🐢。即使在知府衙门内院🎫，也能看到南门方向火光冲天🎿，浓烟滚滚🎐，爆炸声🌤、哭喊声㊙、房屋倒塌的声音从南面传了过来🌖。
“难道就任由他们开炮🈲，毫无办法制止？”王尊德质问众人👉。
余葆成小心说道🌤：“制台🍳，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🅿，根本无法阻拦🏉。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🌱，但是大家都懂的🏢，打出去的后果也摆在眼前了🎭，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量👂，就是被打个落花流水回来🏧。或许动员军民守城还能支撑一段日子👈，但是出城野战是万万不能了🐣。
王尊德看看余葆成⏬，再看看其他官员🏌，这些人要么垂下头🎇，研究地上的花花草草🐝，要么抬头仰望天空🉐，观察朵朵白云⏪，心里却都在想🐤：拦不住人家开炮🌠，出城又打不过❣，你老人家倒是快做决定啊Ⓜ。
王尊德心中暗叹一声🌊，转头看向南面的滚滚浓烟🌳，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🍖，纠结不已🏒。
在他天人交战之时🎨，一名城门守军赶到知府衙门禀报⏫：“贼人派人在城下喊话👆，说是今日之内不答应他的条件⏳，赔偿的银子就要加到二十万两🌺！”
“贼子安敢如此🐓！”王尊德怒不可遏⏪。
守军脑袋一缩🎯，声音小了许多🏐：“他们还说♋，若是不答应👒，从明日起🐸，西门🏡、东门👙、北门他们轮着炸🍁，要让广州城内无宁日🅾，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🐲，真让贼人围着广州城炸个遍🐇，那么遭殃的不止是王尊德了👇，他们大小官员全都要问责👊。在广州为官虽然不如江南一带🐩，却也是不可多得的肥差✝，他们可舍不得脱去这身官袍🍌。
“制台🆙，形势逼人♉，做决定🌸，让贼人退回琼州才好啊🍽，否则城中百姓也要无辜送命啊🈵！”
“制台〰，与贼人商谈吧⏫，十万两银子让商户凑一凑就出来了🌑，您若怕扰民🐷，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了👡，顾不得官员的体统🆗，纷纷向王尊德逼宫🍌。只要王尊德点头👣，他们出这十万两银子都行♏，不管是知府还是布政使🌠，或者其他官员🐱，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🌅，只要官职还在🎁，银子可以再赚嘛🌽。
王尊德绝望地闭上眼✴，这些官员都只差撕破脸了🌐，自己如果不答应⬆，只怕任何命令都不能出这道门⚪，这个总督在他们眼中已经同革职无异🏏，平日的畏惧和尊重都荡然无存🎡。
这时炮击暂停了🌺，似乎在静静地等待他作出抉择⭐。
良久🎳，他睁开眼🍕，“去城门🆚。”
(未完待续🐨。)
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