这几日的沙疆城几乎是城门大开🅰，毫无戒备🎑。先是掌握兵权的严宸身亡🐇，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⚪，城中人心惶惶👨，担心又有什么大事会发生🌈。但索平章却出乎预料地没有大肆追查➿，甚至没有选择接手兵权⛵，而是没事人一般出现在朝堂🎯，只问政务⏪，安定人心🏵，据说他还迎了两位贵客入府👆，常常把酒言欢🍝，有时还能在府外听见他豪爽的笑声⛔。他不过问兵权之事🏽，沙疆城的防务于是放任自流☔，城中士兵无调动命令👧，于是也各回各署🏍，一切照旧🏋，无人督促👪，几日下来🐾，也很快懈怠♒。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌁，短短几日🆒，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐁，街道也比之前热闹了几分🎿，多了几分生气🎲。这个城就有这样的魔力🍛，是喜是悲🎗，总在侯府里那人的一念之间🍱。

柳清雪便是在这般情形下🐪，将整个沙疆城探寻了一遍🆒，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏽，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人✈。其实她心里清楚🉐，以索平章的精明🍋，这些调查他一定已然做过不止一次🏨，自己所做的不过是无谓的努力🐬，但她不愿放过些微的线索和可能👯，以免让索平章捷足先登🐯。

当日事发时🍦，柳清雪尚在西城区🎖，离镇原侯府有些距离🏈，也没听闻什么动静🌑，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏣，以及那日战况的激烈🍩。人们传诵的故事多伴有添油加醋👝，说什么那是九幽之下来的阎王⭕，因为自己的女人被索平章抢去🍄，盛怒之下以一敌百🐋，尸体堆积如山🎣，鲜血淌了一地🌳，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🈶，差一点点就杀掉了肃平公子索平章✌，如说书一般相当精彩🎖。

听书的人图个热闹🐿，大多不信🐮，然而柳清雪却信了大半🌘。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏠，但在她想象中➰，萧祺盛怒下🌘，就该是人们描述的那样⛓，克制而癫狂🐀。

晓汐的身份柳清雪清楚🎷，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐👂，他为一个女婢以身犯险🎥，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🆚，于是努力寻觅着萧祺🎙，想要提供些微的臂助👢。然而数日之后寻觅未果🌐，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐤，却发现侯雁春早已不见踪影🌵，她探问一番⬅，整个福昊商行都对他的去向不明🐉。说来也怪🐔，没了侯雁春❎，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🈲，她这种没有大业务的人🎊，也没有多少银钱🌸，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🌋，大多只是草草敷衍🏣。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌰，便只得作罢👤。

如此一来⌚，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🎾。东边战事的消息传来🍂，柳家和成纪王的围已解🍻，柳清雪没有别的去处〰，便打定主意要找到萧祺🌛。她对此的执着甚至出乎她自己的意料⌛，她时常想⭐，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨➿，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🈚，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城✖，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🏻，一边一口接一口地抿着茶水🏣，一边思索着下一步该如何👢。

沙疆城外☕，距离最近的城镇也有十多里🌓，重伤的人必然不能步行穿越🎊，何况他是被人救走的🆎。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马⛑，突然有人二话不说地坐在了她对面👐。

“在下有消息捎给姑娘🎍。”那人一身黑色长袍🏍，戴着兜帽🏠，黑色的面纱遮住整张脸⛽，连眼睛也藏在兜帽的阴影里⏹，单单望过去就觉得神秘阴翳🎙，而且这声音低沉✖，显是特意压低的🍆，不愿让人听出自己原本的声音⏫。

柳清雪不想搭理他🐁，这种人怎么看都不是个善茬🌞，她喝完茶水起身就要离开🐐。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎌。”

柳清雪陡然止步🈹，回过头来❣，皱眉问道🐼：“关于侯掌柜⛄，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道👣：“在下也不知侯掌柜去了哪里♍，只知道他有急事不得不离开🌜，临走之前🎛，托在下给姑娘捎个信🐼。”

“什么？”

“关于北境✨。半个多月之前🍛，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌼，朔方城损失惨重👃。”那人顿了顿🍤，“据说柳家家主重伤👉。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步👢。

“这是近二十天前的消息了🐄，之后如何🏎，消息还未传达到此🐃。”

柳清雪轻咬薄唇🍭，似乎是在犹豫⛽。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🍃，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替⏰。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌀，她以为自己会混不在乎🎚，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👪。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🐾，蛮猿未退👊，整个北境危机未解🍭。半个多月前🏷，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🈚。”

柳清雪心头一凛🎋。撤离百姓🐯，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🆚，握住手里的剑⛎，向出城的方向走去🏼。她心中急切🏭，甚至没有发现其中的可疑之处🎌。消息从北境传到黎州🍞，也大抵不过半月🎡，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影⛔，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐲，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🌲，注视着那道渐渐远去的身影🐽。然后他双脚点地👆，轻松地跃起🍌，如不受重力的约束🍛，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🎼，在周围人的惊呼之下🏸，消失在楼宇间🌊。

……

极南之地里🌚，偶有飞鸟⏹，其余时候🍘，只有来来往往的树灵能发出些声响⏱，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🈺。

孟琳静默地站在枝头🐽，看着底下那个如茧一般的青色光团⏹。然而她背后一对黑色的羽翼🆗，却只剩下一半❣，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍱，却是破碎的的半截残翼⛵，虽伤口早已结痂👁，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色♉，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐞。

古树神沉寂已久✅，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌃，树干上古朴的老脸如同雕刻🐯，许久不曾动弹🐿。淮青也不见人影🈁，有时候会出现在枝头🐁，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团👅。

自孟琳苏醒🏸，已有二十三日🏸。她也不知自己苏醒之前👫，这样的仪式持续了多久🏵，在鬼角兽口中受的伤🈸，醒转时竟然好了大半🍶，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏓。再加上见不到萧亦澜的身影🅾，只剩下一个诡异的青色光球🏕，孟琳很快猜到发生了什么⭐。

那个傻子🎢，居然真的答应了古树神的条件👛，做了什么践行之人✝。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍚。但她清楚的是🎌，那个王府出身的富家公子🍭，将拥有的一切抛诸脑后⛺，换来自己的生还🌷。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍣，不论他还会不会出来🌔，孟琳都要等到他〰，不论用什么方法🐧，不论代价是什么🌥，她都要亲自把他带离这个鬼地方❤。什么践行之人👔，什么古树神👔，她都不在乎🐵。

没有他的余生🐶，都是苟延残喘🎹。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌹，但她全然没有在意🌻，苏醒之后☕，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏭。

只是这些日子以来㊗，光团犹如坚硬的壁垒🐙，日夜明暗不变🐔，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎧。

今日的光团却似乎与往日不同〽，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎭，变得如蛋壳一般的黄白色🈷。孟琳于是格外关注底下的变化🌺。

孟琳脚尖轻点在树枝上✴，整个人轻盈地纵身而上👊，连续地越过头上几分枝杈⛪，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎡，虽速度不再🐁，但痊愈之后轻盈和身手不输从前✍，她抓过身边一个树果🌆，而后张腿坐在枝上🍧，一边啃着树果✍，一边仍看着底下那个光团❄。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏹，她愣了片刻🍮，以为是自己咬着树果时发出的声音👑，但她很快注意到⛅，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐲，如同泄气🍆，光芒也越发黯淡⏭。

一颗心砰砰直跳🏂，孟琳直接从枝头纵身而下🌷，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍽，没有双翼的缓冲👩，她缩着身子在地上一滚🍇，缓解了高处落下的冲击🐥，同时黑羽化作一团雾气🐣，消失在她身后🏫，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🐀，只是对应于羽翼断裂的部分🌕，已然模糊不清🍐。

她紧张地盯着那个光团🎙，它果然在渐渐缩小⛰，逐渐缩到一个成年人高度🌮。接着光团继续收缩🍋，各个方向收缩的速度却不同🎦，光芒下⏯，很快凝聚成一个人形🎇。

孟琳捂着嘴🍨，已然泪流满面🍒。这个情景🎠，她不分昼夜♐，期盼了足足二十三天⏩。

光芒散去之后❇，显露出的果然是那张熟悉的脸🈂。萧亦澜赤身裸体🌳，仿佛初生于世🏷，孟琳不管不顾🍭，猛地扑了上去将他抱住👕。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐂，那双眸子孟琳却从未见过🍅。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍢，此时孟琳所见🎒，却是一片漆黑⚪，眼珠里黑白分明🏡，却没有了孟琳熟悉的那种光亮👭。她的动作一时有些停滞🏼。

“姑娘自重🎼。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⌚，同时淡青色的光亮升腾而起🌦，将他整个身子包裹着⛓，如裹上一件发着清光的长袍🆗。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳✝，双手合十向她躬身♏。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍇。她早已预料到这样的情况🌏，可当这一刻来临的时候🌫，仿佛内心里有什么东西拉扯着👓，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎👱。

“若我认得姑娘🎀，我该记得🐏。”萧亦澜面无表情地说👆。

他分明没有忘记自己🌸，忘记所谓俗世的一切🍰，他分明还能说出“姑娘自重”这种话❇，还能顾及到男女之防🏅。可他那淡漠的眼神🏻，如在看一个陌生人🐩，一个无关轻重的人🏷。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍶，审视着一切🐱，仿佛这个世界仍在记忆中🏸，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断✈。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话👮。淮青所说的重获新生🈂，不是遗忘和重新开始⛳，而是跳脱于局外🌧，冷眼旁观♌。对淮青和如今的萧亦澜来说🍩，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🌸。然而对孟琳来说🏓，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈⏪。她的心已然鲜血淋漓🀄。

她努力地镇定下来🏎，不顾奔涌的泪水🎵，哽咽地说道🐣：“那我们重新认识一下🌄，我叫孟琳……”

“孟姑娘好👱。”萧亦澜🍹，或者说名为萧亦澜的践行之人♈，冲孟琳不疼不痒地点头🐀。

“我……我还没谢过你♑，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌕，压抑着汹涌澎湃的情绪✉，同时死死盯住萧亦澜的脸👦，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍛。

可是没有🆗，萧亦澜只是摇头道🍧：“姑娘客气👆，只是我并不记得有此事🎰。”

孟琳动了动嘴唇👕，却一个字也吐不出来🈲。她浑身无力地后退几步🀄，似乎就要跌倒🆒。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化㊗，五官渐渐舒展👣，如同从沉睡中复苏🏉。萧亦澜向那棵古树微微躬身👓。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎠，隐刃已然在手🌟。就是这个怪物搞的鬼✌！孟琳在心中暗暗呐喊⏩。

古树神如同没看到孟琳的眼神👃，空洞的眼神落向远方🌞。“你已成就践行之躯🌲，从此天下各处🍰，草木覆盖之地🌲，皆是你的战场🈸。”

“是♿。”萧亦澜目光低垂⛎，微微点头🐼。

“浩劫自四方而来🉐，席卷天下🍥，终绕不开南疆🆑。而此刻🍁，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏹。要将其拒于南疆之外👏，不可固守一处✴，坐以待毙🌆。南疆之外🎏，便交由你了🐱。”

“我明白了🎻。”萧亦澜颔首🍟，闭上眼🍯，周身青光大盛👏，托举着他缓缓升起👛，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐞。

“不急🍃。”古树神的声音陡然响起➰，“你与这位姑娘同行吧⛽。这位姑娘神鬼莫测的身手⚓，会是一大臂助🏴。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中👈，脸上没有任何神情的波动🌳，微微点头🏅，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎰，注视着古树神⏯，手中隐刃在微微震颤🏍。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🍏，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌬，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色👕。

古树神目光下移🌀，孟琳感到他正注视着自己🏼。

“我生长于此🎸，扎根于此🏈，南疆赐予我强大的能力🎁，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🏯。若离开南疆🈶，我无能为力👡。至于淮青🍸，她本是人类之躯🍧，所有的能力只是我能力的投影🏻，离开了南疆🏩，与寻常人无异🏊。唯有他不同🐫，他作为人类🍍，身上却有树灵的血脉🏾，他拥有完整的法术本源🆔，得以汲取天地灵气🏳，并不与我相关🍊。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐽，继续道⛪：“让姑娘同去🎏，是为了让姑娘看清🐶，眼前这个人🏥，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏺。他对南疆乃至世界的重要🏈，姑娘会看得比任何人都清楚🎇。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🎪。

古树神沉默片刻⏭，方才开口🌋：“若你真这么想⬜，不妨试一试🍮，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲⏬。”

“呵🏄，你什么都不懂🎵。”孟琳哼了一声🅾，显得有气无力🐽。她转头望向萧亦澜🏐，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🌆，眼中仿佛有天地👛，尽管他目光的尽头🏖，仅仅是一排排的树木交错排列⚫。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方⚾。”古树神声音顿时低了许多🏽，如同在喃喃低语✅。

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