夜已经深了🐆，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🌊，他倚在书架上✋，手中拿着一本发黄的《失乐园》🐱。
书🍦，已经不需要再打开⚪，他轻轻摇晃🐛，里面没有发出那熟悉的撞击声🏅，他深深叹了口气🌬，神色复杂地闭上了眼睛🐹，双手不由自主地颤抖👁。
“父亲👠，这么晚了🌠，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🐅，走在地毯上没有发生一丝声响🍈。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🐦，手中的《失乐园》掉在了地上✍，发黄的书页竟然被摔出不少✒。他回头看到是女儿🐯，这才松了口气🌃，弯腰想要捡起那本书👣。
“我来吧☝，父亲🏫。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来⬅，把书页一页页整理好🎟，放回书里🌞，交到父亲的手中🌗。
整个过程👭，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏿，直到女儿将书放回他的手中👛，他才下意识地晃了晃✍。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🆑，让吉迪恩别过了脑袋🏬。
“不🏋，没什么🏑，是一个书签👁，可能掉在书架下面了吧🏮，不用找了🍌。”吉迪恩故作镇定🆚，想要将书放回书架⭕。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂✔，“我想🍼，我知道那个书签在哪🍠！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🐍，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🆖，石头上有一个非常不起眼的小坑🏟。翻开《失乐园》🏄，书里被挖出了一小洞🌀，她将小石头放进去🏔，大小刚刚好🌞。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🍴，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架👁，漫不经心地说道🃏：“父亲🐗，我们的客人很喜欢我呢🐌，刚刚还送给我一个礼物🏕，我把它还给你吧🏌。”
“斯蒂芬妮🎈，我很抱歉👮。”吉迪恩的身体佝偻下去🌭，语气之中充满了苍老的味道👘，满头的白发🏂，看上去也愈发枯槁♌。
“没关系🏺，父亲🐄，我知道🍤，你不是想要背叛🏴，你只是想要活下去⛴。”斯蒂芬妮握住父亲的手🎏，温柔地轻声安慰👄。
吉迪恩闭上了眼睛🐀，“我很爱纳撒尼尔⚓，但是我别无选择🐧，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🎷，摇摇头🏞，“一切都过去了🌪，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏉。”
“什么？🍷！”吉迪恩瞪大了眼睛🍒，很快反应了过来⛄，“他🌂！”
“是的🏴，他就是他🈸，又不只是他🌻，他是所有人🐨，包括我的叔叔🍐，您的叔叔🆙，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌉！”吉迪恩瞪大了眼睛🌷。
“我只是知道了应该知道的真相🐏。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍴，脸色渐渐冷漠起来🍈，“我从未想过🎧，我的一生⏮，都生活在欺骗之中🍕！”
“不🐘！斯蒂芬妮♋，我只是想保护你🌮！”
“当然🆚，我被您保护的非常好🌠，忠诚🐎，勇敢🍿，谦逊🌧，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏜，头也不回地向屋外走去🍱，“哦🎰，对了🍟，纳撒尼尔并没有原谅你✳，我骗你的🐂，毕竟❓，欺骗🏣，是我们家族的传统🆚，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🐆，但身体却越来越无力🏒，越来越冰冷🐻，最终悄无声息地倒在了地上❣。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⛎，他的目的达成了🎋，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制👙，但他却怎么也高兴不起来🎠，内心深处反而有一丝丝后悔🌠。
他自嘲地摇摇头✏，“我这算不算是卸磨杀驴🏾，过河拆桥？嗯👝，应该算吧……”
“算了➖，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了♟。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🍝，九头蛇蛇头⤴，NASA幕后大佬🐚，现任总统的特别顾问🎵，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力👫，他的逝世〽，在政界引起了不小的波澜🎗，总统更是惋惜不已🎶，在这样一个特殊的时期🍎，失去一位经验老道的幕僚🏸，让他的处境雪上加霜👱。
世界安全理事会空出了一个席位🐽，经过联合国以及另外三位理事的协商👔，前神盾局局长⤵，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍫，成为世界安全理事会四大理事之一🐚。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人✨，但她年纪尚轻🍧，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌬，对NASA的影响力降低了不少🌲，失去不少话语权🏣。
但是🐚，有失必有得👄，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🌬，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐐，她虔诚的信仰⛽，俨然成了九头蛇的风向标🍯，她指挥起九头蛇来🎦，比她父亲还要得心应手♉。
“阁下🐽，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克♿，眼神之中满是狂热🍁，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🎫。
在斯蒂芬妮眼中⏸，艾瑞克就是蜂巢🎵，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🍸，为了他🏾，她可以付出任何代价🐶。
“调查一下‘来世’的位置🌥，那里是地球上异人的聚集地🎑，注意🎗，不要引起他们的注意🌛！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点♈，无数细微粉末环绕而去🎾，变成了一个漂亮的手环👐，“它能保护你🐘，别摘下来🎡。”
“谢谢您❓，阁下🏓。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🍷，脸上满是喜悦之情🏼。
艾瑞克摇摇头🌛，“我会离开一段时间🌍，这段时间👯，不由多生事端🍓，‘来世’的位置也不急🐎，慢慢找就是了☔，还有⏪，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🆔，我要随时知道他在哪🍦！”
说罢🏴，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🌫，消失不见👠，而斯蒂芬妮🌒，则看着他消失的地方轻声喃呢🐽，眼神愈发狂热🏑，“遵命🌭，我的神🌡！”
……
离开马利克家族的第一站🍹，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏖，五千个潜伏期浩克🍬，他怎么也放心不下🎂。
还好🏰，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🈵，他从他的绿女婿那里⛔，深刻体会过浩克的恐怖之处👛，要是真的把这五千人都变成浩克🍆，地球还真不一定能保得住❗。
“艾瑞克🌺，布鲁斯的情绪控制手环是你做的⛑，我知道你有办法🍶，帮帮我🌧！”
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