三百里之外⛺，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🎸，他一反常态🐓，舍弃了以往的进军路线⏪，改行向南🍁，向王勋的驻扎地前进🌶。在那里➗，他将面对一场前所未有的挑战👃。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🐷，他立即调整了部署🏞：“青海参将萧滓⛽、喀什游击时春🈯，离开驻地🌛，火速前往增援王勋⛩。”
“宁夏副总兵朱峦👰、游击周政即日启程🍤，尾随鞑靼军❣，不得擅自进攻🈂。”
“甘肃总兵朱振🐡、参将左钦即刻动兵♋，驻守哈密🍉，不得作战⛵。”
然后他闭上了眼睛🐼，开始了漫长的沉默🐕。
戚景通在一边站着👠，丝毫不敢吱声🏊，但在退下之前🏤，他还是忍不住咕哝了一句🏖：”太子殿下🍷，这样的兵力还是不够的🍼。恐怕没有胜算👆，毕竟敌人是骑兵❎。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🍼，他笑了🏮：“不要着急➕，现在才刚刚开始🏴。”
等到达指定位置🎯，王勋感觉自己快要完蛋了🍾，他刚刚得知🌎，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🍈，就自己手下这么点儿兵🆑，不被人砍死也被人踩死了🏟。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了❔。
正在他彷徨无计时🍋，就在此时🏩，他突然得知青海参将萧滓🏬、喀什游击时春已经率军前来增援自己🎆，大喜过望之下🎻，他下令全军动员⬛，务必英勇抗敌⏭，与瓦剌军决一死战🐨，坚持到援军到来🏗。
弘治二十一年十月初二👒。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响㊙，伊犁之战正式开始🍟。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🏳，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🎱，十分高兴👮，毕竟带五万人出来不容易🎫，不捞够本钱也实在不好意思回去🎓。
二话不说就发动了进攻⛷。王勋十分勇猛🏣，他知道自己兵力不多✉，为了不让对方看出破绽🎎，一出手就竭尽全力去打🍸，发动全军冲锋🎅，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏜，他作出了错误的判断🐴，没有敢于立刻发动总攻🏬，给了王勋活命的时间⛏。
双方在哈密城外戈壁上激战🎫，打了整整一天🐱，到了黄昏🏸，帖木儿发现自己上当了🏡。对方转来转去就那么些人🍘，自己居然被忽悠了这么久🏨，他十分愤怒🐳，但已经快到夜晚🐨，为了防止意外情况出现🎬，他命令部队包围明军🍵，等到第二天🐡，再把王勋大卸八块🈲。
然而情况总是不断变化的⬜。
第二天🌚，大雾🐳。王勋乐坏了🎩，他借着这个机会🍀，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎏，溜进了哈密城✖，让人啼笑皆非的是🌘，等到大雾散开🐇，他才发现🌺，负责跟踪任务的副总兵朱峦🈸，竟然超越了瓦剌军🎪，也跑到了自己这边🏋。
帖木儿气得不行🏽，明军非但没有被打垮⛲，反而越打越多起来🎓，他失去了耐心🎥，开始集结部队⛔，准备攻城🐝。可还没等他准备好🌪，麻烦又来了✏。城内的守军似乎比他们还不耐烦♏，竟然主动出城发动攻击🎁，阿矢帖木儿急忙迎敌♍，而他很快就发现越来越不好打了🌅。
明军的自信是有原因的👫。为恰好这时🏍，青海参将萧滓⬅、喀什游击时春终于率部赶到了🏣，来得正是时候🏈，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🏜。到了现在✔，他终于看到了一丝胜利的曙光⏭。
不过很可惜👀，只不过是曙光而已🎶，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🌝，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌑，帖木儿的名声不是白得的🏍，他没有被这种气势吓倒🏏，在极短的时间内🐗，他已经作出了准确的判断🎂：敌军兵力仍然不足⭐。
他冷静地发布命令🍰，将军队分成两部分别应敌✡，并保持相当距离🎹，防止敌军再次合流🏸。他的这一招获得了奇效🏂，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🐑，反复冲击之后🐻，他们再次被分割包围👠。王勋终于无计可施了🌐，想来想去再也没啥指望了❇。
也就在三天前🐌，朱厚照叫来了戚景通🍤：“时候到了🍄，立刻集合军队🆓，出征作战🈴！”
戚景通疑惑地看着他🌌，没有话🏅，但他的问题是很明显的🎗：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🎮，不到一千人♟。敌人五万多骑兵♉，俺们龙骑兵再能打⛹，火枪再厉害♈，打五万骑兵🈲，现在过去交战🏖，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🌡，直接说出了答案⌚：“呵呵🌃，别愁眉苦脸的🎾。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🍴，命令陈寿率延绥军前来会战➖，刚刚传回来准确消息🌟，他们已经按时到达指定位置🐍。”
戚景通终于明白了👦，在那些日子里👞，朱厚照到底在等待些什么🌑。朱厚照站了起来👒，他一改往日的调笑⏰，满面杀气✈，大声对还在发呆的戚景通说道🍢：“该轮到本宫出手了🈹，出兵吧🍿！”
综合看来🎪，朱厚照的策略是这样的🎤，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🏒，之后采用添油战术不断增加兵力🐓，拖住敌军🍶，并集结大股部队🍶，进行最后的决战🏄。
事实证明🌐，他的计划成功了🏭。
十月六日🎠，朱厚照亲率大军🌫，自伊犁城出发🍩，向哈密挺进🍐。他已经迫不及待了🏹。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了✨，可他这次也被折腾得够呛🆑，从绝望到希望再到失望🌟，一日三变🎅，不厌其烦🈹。事到如今🎊，援军也到了🏄，接应也到了🏉，仍然无济于事☕，他扳着指头数🏃，也没有发现还有哪支部队能来救他🐲。
当然了⛳，他是不敢指望朱厚照的👨，在他看来🈺，这位太子殿下实在是个不靠谱的人➕。天亮了✒，瓦剌骑兵发动了总攻🎽，王勋率部拼死抵抗🈁，但仍然难以退敌🍐，就在他即将支持不住的时候⬆，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🍰！
朱厚照终于赶到了🐳，他实在很够意思👱，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭㊗，正好看到王勋被人围着打🎬，虽然自己身边只有一千龙骑兵👋，但朱厚照没有犹豫🍙，他当机立断命令部队发起冲锋🌴，瓦剌军没有防备🏥，又一次被打散🌙，三路大军就此会合🐢。
朱厚照见好就收🍃，没有立刻发动追击⛪，而是命令全军就地扎营🎴，现在他手上已经有了一万五千人马🍟，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队➖，足以和对手好好较量一番🍧。
他相信🏤，对面那个敌人是不会就此退走的🏖，吃了这么大的亏🐽，帖木儿绝不会甘心这样撤退⏭，否则他这个始固汗地位将不保🏖。
他果然没猜错❤。帖木儿刚刚是被打蒙了👐，先打王勋🍅，没打下来🉐，还多打出了两支部队✳，现在又冒出了这么个大家伙👆，派头不小🍎，也不知是什么来头🐜。无论如何🌋，不能就这么算数🈸，就看看这个新来的有什么本事🍚！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🐊，但无论如何🎖，这个坑他必须跳下去⏹。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌊，因化工工业跟不上🌙，火帽产量不够）🎎，但射击速度很慢🉑，并不太可怕🎐。
的确如此🎮，在机枪诞生之前➖，骑兵还是陆战的王者🌕。帖木儿并不太害怕火器部队🌨，只要散开冲锋🏆，火枪的威慑力并不比弓弩大🌁。他现在损失这么大🈯，却一无所获🏛。实在是不甘心空手而归㊙。就这样🎟，他仍然集结了自己的所有兵力⏲，准备与这位神秘的对手决一雌雄🎻。
第二天早晨⛄，仍然是大雾笼罩⚽，帖木儿抓紧时间👎，布好阵形🐻，准备发动最后的冲击🉐。
不久之后🍺，雾渐渐散去🍗，他这才惊奇地发现☕，明军列着整齐的队形🐴，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🌸。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🏵，仿佛沙尘暴袭来🎥。面对如此气势🍝，朱厚照心里也紧张🍫。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🅿，也听过那些伟大祖先的传奇故事✂，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前⬇，敌骑的叫嚣声不绝于耳🎡，闪亮的刀锋映成一片反光❣，晃花了他的眼睛时🌁，他这才清晰地意识到🏁，打仗实在不是一件好玩的事情⛷。
面对着铺天盖地的敌人🍻，朱厚照嘴唇有些干燥🌁，他忍不住咽了咽口水🏍。这次出来的匆忙🌃，又是偷偷溜出来的👨，总共才带了五门拿破仑火炮🐯，这样的大场面中🌕，起不了太大的作用👂。
可事情已经到了这一步了🎐，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🌙。横扫天下🍗，纵横无敌🍛！先祖曾经做到的事情🏊，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🏤，勇气又回到了他的身上🌵，在所有士兵的注视下🎳，他拔出了佩剑🍙，发出了声嘶力竭的呐喊⛲：“杀鞑虏🈹！”
众军齐喝👖：“杀鞑虏🌱！”
朱厚照把剑向前一指🌥，喝道👱：“冲锋🏿！”
在朱厚照的亲自带领下🍬，东宫六率率先冲向敌阵🏣。
“杀🎯！杀⬇！杀🍗！”瞬间火炮齐鸣🍺，排枪阵阵✅，战斗就此开始🏦。
看见明军出人意料地发动了进攻🍑，帖木儿也拼了老命🍌，他发起了总攻令🍗，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀👜、你来我往🐄，明军虽然火器上有优势🎶，但是骑术与敌人相差太远🐔，机动力不如对方🎛，兵力也比对方少很多🏝。一时间🌜，双方打的难解难分🌆。
事实证明🌉，朱厚照是一个优秀的指挥官🐴，在战乱之中👭，他保持了镇定⬅，还在阵中来回纵马狂奔🌿，鼓舞士气⛓。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🍛，士兵们英勇奋战🌅，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🅰。
战争就这样进行了一天👅，打到这个时候⭐，双方也不讲什么策略诡计了🐢，很多时候就是拿刀互砍✈，谁更能玩命谁就能赢🎶！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏦，在这场战争中发挥了无可替代的作用✏。他们的火枪射程远🍹，射速快🎪，哪地方出现危险👧，他们就冲向哪里🏧，龙骑兵成了场上的救火队员🌳，往往一阵排枪过去🎯，敌人就会被撂倒一片🍕。
就这么折腾到了下午👒，看着无数如狼似虎➗、似打了兴奋剂的明军♒，瓦剌军队顶不住了🎚，帖木儿也撑不住了🍵。
这些年🌾，因为羊毛产业🈚，大明边民越来越富裕🐙，瓦剌人经常越境抢劫🍜，也得手几次🎢。阿矢帖木儿眼红🐨，本来只是想来抢点儿东西就算数🌁，却碰上了这么个冤家⛏，结果赔了大本钱🍍，无奈之下🆘，只能发出那道丢人的命令👫：
“退兵⏺！退兵🏻！”
然而他想走🏏，却走不了🌂！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了✂，更要命的是🌄，就在战斗最激烈的时候🎐，从左翼忽然杀出来一支明军🐢，切断了他的归路⏰，帖木儿被三面包围了🏝。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪⌚，一分钟能打五六发🏅，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🏊，龙骑兵所向披靡⬜。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘⛄。
朱厚照也不讲什么战争礼仪👔，看到瓦剌兵向后退却♉，他便下令全军追击🎎，一路赶到了伊犁河畔🏒。混战中🌡，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🌏，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上👬，被战马踩成了肉酱🏴。
见此情形🐲，明军大呼“敌酋授首”✔。主帅已失🎳，瓦剌人彻底崩溃了👋，再也无法组织有力的反击🏆，他们狼奔豕突🌂，一心想逃命🐭。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人👔，四万多人不是被击毙就是被俘👆，明军缴获牛羊战马无数🏈。瓦剌可以说是全军覆没🍰。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🍤，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🐊，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🐱，耀得睁不开眼来👦。大风卷起了朱厚照的帅旗🏑，在风中猎猎作响🍜。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🌊，注视着残余敌人仓皇退走的方向👀，得意地调转马头🌵，马脖子下挂着帖木儿的头颅🍴，在众人的欢呼声中➰，大笑着班师回朝⚫。
这一刻🍌，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🏾。这一战之后🐝，这些瓦剌部落开始西迁🈶，从此不敢东顾⌛。
反而明军开始不断西进✡，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🍳，领土足足向外扩张了千里㊙。
……
边疆将士交战正酣🎃，江南一片歌舞升平🏫，这种现象在哪个时代都有🎏，也无可厚非🎽。
巳时三刻🍫，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🆖，旋即衙门大开🍔。从院子里走出一队排衙仪仗🐖，簇拥着一抬八人大轿⏳，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶♍，此刻他一身簇新的官袍🈯，颔下胡须打理得整整齐齐🍺，显得神采飞扬🌡。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷✈，抬过通泗桥👛，上了南小街🅿，朝小东门方向迤逦而来❌。今天风和日丽🏂，是个难得的好天气🌵。此时市声嚣杂人流熙熙☔，听得喝道声⏫，行人纷纷回避⛽，站在街边上✈，看巡盐御史大人出行的威风🍏。
自隋朝建都以来🌂，扬州一直昌盛至今👐。它昌盛的理由有二🍭：一是处在江淮之间🌅，从杭州到北京通州的运河经过这里☔，是南北水脉交汇之处⛩。运河又称漕河🌐，因为地利与管辖之便🐜，漕运总督衙门就设在扬州👭。二是近海🌆，邦内万民煮海为盐🏘，利润颇丰🌱。全国每年的产盐总量大约三百万引🏌，扬州一地就独占七十万引🐁。因此🈷，全国八大巡盐御史衙门🐕，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司👋。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🍚，而这两大衙门都设在扬州🎛。常言道东南乃中国膏腴之地⚾，而扬州则是东南的机枢👭。历经隋唐宋元👚，到了朱明王朝之今日⏺，这扬州比之纸醉金迷的前代👋，又不知繁华了多少🍕。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🍨，家家美酒娇娃⚫，满城的富贵之气♌、脂粉之乐✝、骄奢之风🌱，直让外来的游客咋舌🐍。
如果说扬州城是一座天堂🆒，那么天堂中的天堂⬛，便是小东门前的小秦淮了🌠。这小秦淮南出龙头关🌅，北出大东门水关🆘，两头都与运河相接♓。扬州人习惯称运河为官河🍭。引官河水入城⬅，水程大约八里♓，古称市河🐣。
市河两岸🎐，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室👕。一到夜晚👝，河上画舫如鲫⬅，两岸花灯万盏🍗。芙蓉罗绮满眼生辉👄，丝竹笙歌不绝于耳🏕。置身其中🌡，真不知今夕何夕🎴。因南京城中秦淮河名闻天下⛺，此处便以小秦淮名之🍤。
大约两刻工夫🎴，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🏻，进了一座宏丽的府邸✂，在轿厅里停了下来🎫。他刚跨出轿门🎠，便见一位身穿石青云缎褂袍♌、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🐽，朝彭韶深深一揖👄，恭敬言道🍭：“周某在此恭候彭大人大驾✊。”
这周某名叫周洪🎮，乃庆云侯周寿的远房亲戚👂，扬州的大盐商⏰。他一个月前还在京城🍙。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🏹，他便启程回到扬州🐜。略略休整两天🏴，他派管家到漕运总督府衙投刺🎆。
李嗣见了焦阁老的信后🉑，便主动约见周洪🍖，这李嗣正是焦芳的门生🌫，从户部左侍郎任上升迁到扬州👏，虽比彭韶晚来半年👢，但官大一级👯，手头上不但管着漕船⛺，更管了十几万漕军🍃。因此🎡，在扬州城众多官员中🏜，自然数他最有权势⏫。
周洪本是扬州城中著名盐商🏘，背景深厚🏸，这一下又攀上李嗣这个后台🍣，更是风起云生不可一世🏄。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🐜，自恃有首辅刘健这个后台🏛，并不把一般官员放在眼里🎉，现在刘健丁忧🎪，他一下子失去了靠山🐿，顿时变得小心翼翼🍌。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🌳，因此对他敬畏三分🌅。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🍤，心头不免狐疑🐌，不知个中究竟🐆，却不敢怠慢🍪，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🍡，便欣然答应♎。
作为数一数二的大盐商🏁，周洪同其他盐商一样🏋，在南京👉、苏州和扬州均有住房⏫，若论规模势派🌪，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🍾。它沿河占地约有百丈之长🏮，自家有下河的码头✊。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🌍，都算是富甲一方的人物🐼，但他们的府邸比起这座周府🌏，却还是稍逊一筹🍰。这周府最值得炫耀的🍼，便是它临河的折扇厅🐠。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🏮，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇➗。
不单房子像大撒扇✏，且临水一面🎭，无论是它的三座门🏃，还是三十六个窗子🏉，莫不做成扇子式样♍。每到夜里🍬，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🏜，从河上看🍘，那便是三十九把大大小小的光扇🌂，闪闪熠熠璀璨耀眼🎀，成了小秦淮最为别致的景点👅。就冲着这道景♿，人们把周府直称为扇厅府⛪。
彭韶本是个风月老手🌂，按他的脾性🌺，他早就该成为扇厅府的常客了🏕，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🐓，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏢。彭韶是刘健的门生👏，知道一些别人不知道的事情🏧。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🍭，当时一个是首辅🌏，一个是内廷内相🐗，按理说应该水火不容⏲，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契❤，经常共同进退🌆。
其实这是犯了皇帝的大忌👏，只不过皇帝似乎从未察觉♓，但小心驶得万年船🌒。正因为如此🐬，为了避嫌他才不肯与周洪交往👃。现在有李嗣交游在前🌌，首辅刘健又下了台♈，恰好周洪相邀⌚，因此他也就放下心中顾忌Ⓜ，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🎁，也算是开开眼界✌。
一下轿🏁，周洪的一句客套话让他听得舒服🌐，彭韶习惯性地掸了掸官袖🌺，笑着答道👰：
“周员外👰，早就听说你的大名⭐，初次见面很让本官意外🐷。没想到你长得竟是这副读书人的样子🏐。”
周洪嘻嘻一笑🆔，问🌰：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🍽，跟大部分盐商一样🎡。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🌏，至少也应该是个肥头大耳的胖子👣。”
“为何？”
“很明显啊🎳，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话➕，两人彼此都不感到太过生分了🌌。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🐯。彭韶落座之前🆔，环顾四周🎡，先把这客堂布置摆设浏览一遍🐜，又走到阁楼前🏯，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🍅，叹道🌛：
“本官来扬州不久🌙，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🏺，呵呵👘，今日眼见为实🎳，这都是用银子堆起来的👤。果然名不虚传⛩。”
“呵呵🌅，彭大人🍎，您有所不知♋，我这个人是打肿脸充胖子👤，好装门面🌰，其实兜兜里没几两银子🆘。”
“啧啧啧🏭，周员外🌒，你这个人有些不实在⏬。还没开始就哭穷🍤，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🍫，倒让周洪有些尴尬🎋，他连忙解释道㊗：“呵呵🍙，彭大人莫误会了🏓，说实话🀄，我周某为人最重的是情义🐸，把金钱看得很淡❔。”
说话间两人分宾主坐下了🏧，这时一位小僮仆上来沏茶🆖，彭韶也不打算拐弯抹角🍵，待小僮仆人走开🍒，他呷了一口茶便道🎳：“周员外🍕，本官不喜欢绕来绕去🍟，你我素昧平生⚓，你费尽心机请本官来🐒，有什么话❔，就请当面直说吧🐑。”
“呵呵❓，彭大人还真是快人快语🍏。呵呵⏫，请大人稍安勿躁🅾，不在乎多等这一时⏫。”周洪一愣🏏，先是打了个哈哈⏬，然后狡黠地眨眨眼睛🎅，问道👕，“对了🌂，彭大人从南京调来杨州快一年了吧✌，不知南京有没有心中牵挂的人🌎。”
“是啊🌐，快一年喽🎗！本官每天公务繁忙🆓，跟周员外没法比呀👩！哪有时间想这些风花雪月🐕。”彭韶自嘲的笑了笑🍲。
“不对吧🈳，彭大人🎆，您要不要仔细想想？”
“不用想🐒，的确无人♋。”
“呵呵🏀，大人倒是不负青楼薄幸名啊🏃！嘿嘿👋，我为彭大人请了一个人来❣，也许大人会回忆起来✉。”
“哦🏿，是谁？”
“大人勿急🉑，你看后便知🏫。”
周洪说罢⬅，朝站在门口的一个仆人做了个手势👏，那仆人转身急匆匆而去🌶。不一会儿👲，听得窸窸窣窣脚步声传来🍋，一挑帘🎃，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🌓。
彭韶循声望去🍋，等看清楚来人顿时惊呆了🐅，这女子不是别人🉑，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🅾。说起来🌎，他仕途这些年如此顺利🐸，还多亏了这女子相助❔，说起来这女人还是他的贵人🐠。
事情还要说到弘治十六年🎅，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🍢，品级虽然不低🎗，其实是个养老的官🍡，没什么实权🃏。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人☕，二十多岁就考中进士⬅，因为没有背景🏏，所以也争取不到好的位置⚓，为此他伤透了脑筋🐬。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🐷，他虽然和刘健不是一个地方的人🎿，但终归是河南老乡🍊。为了搭上当时的首辅刘健🎻，他想尽了办法🎂，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事👙，每次来必然要去光顾倚翠楼🏻，是倚翠楼中的常客🐿，跟李香兰关系匪浅🏙。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🏫，用尽手段赢得了她的芳心🀄。此后通过她的安排♋，彭韶结识了刘安🌧，又通过刘安的牵线搭桥🍧，从而攀上了首辅刘健🐍，转眼还成为了刘健的门生🎡。从此他官运亨通🌬。
仕途有了起色🎏，彭韶投桃报李🏟，便也成了倚翠楼中的常客🐔，觞咏之乐云雨之会⛑，消磨了多少秋夜春宵♌。但自从调任扬州后🏪，一来新欢间出➗，应酬不断🏢。二来毕竟与南京山水相隔🐞，两人虽旧情不泯🌛，却是无缘再次相会⏱。
这世上从来没有真正的秘密♍，只怕有心人打听🌅。盐商周洪探得这其中实情🎃，他为了讨好彭韶🐞，攀上这位盐道御史🍮，便派人去南京把李香兰接来🏠，让这一对旧情人在扇厅相见🍉。
“香兰🍪，真的是你？”彭韶一下子站了起来⛔。
“你🅰，彭……大人🍼！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🏡。
她泪光闪闪🎀，似有哀怨⛪，言道⬆：“一别经年❣，奴家听说彭大人官运亨通🎏。”
“哎🎇，初来扬州任上🐝，诸事从新展布🌒，一直分不出身来到南京看你🎇，没想到一下子暌违近一载🌝。”彭韶话中有愧意🌅，睁着眼说瞎话也面不改色🌉。
“奴家以为你是薄幸郎♊，但周大官人说🌺，是你委托他派人到南京接我来扬州🏟，奴家本来一腔怨气🎗，倒一下子被冲得干干净净了🐿。”李香兰说着破涕为笑👒。
彭韶听她这段话⚽，内心感激周洪为他做了善事⏯，他朝周洪投以感激的一瞥🏠，对李香兰说道🎆：“香兰♟，我彭某未曾有一天忘记过你👰，你来了就好🍆，既来了🎶，就在扬州住下👑，再不要走了🍑。”
看他两人眉目传情🍎，周洪插话打趣道🍴：“呵呵🆒，李姑娘一来🍲，扬州城中的那些大美人👤，恐怕一个个自惭形秽👰，要气得投河了⏸。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🐮，不觉已近正午👒。周洪说有薄筵招待🌴，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍓。由于茶喝得多🆕，彭韶想小解🍌，看他一双眼四下睃巡🌵，周洪明了其意👱，便喊过一个小厮🌴，命他领彭大人前去方便👦。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室♏，这屋子正对着内花园🍌，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🎴，显得雅致洁净🏕。小厮推开门恭请🌱，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🐊，顿觉神清气爽👁，待他一步跨进门来🏕，却是吓了一大跳🏂。
屋子里四壁空空🌟，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🆔。他连忙把腿收回来🏚，问小厮🉐：“这是干什么？”
小厮禀道🐰：“大人不是要小解么？”
“正是要小解♉，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🏟。”
“溺房🎹，”彭韶又朝屋内看了看🎰，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🎅，他又问道🏖，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🏹：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来👍，禀道🅾：“大人看走眼了🏃，这不是真人🍒，是木雕的🈁。”
“啊♟！”
彭韶又进得屋来🎻，走近细看🐐，又用手拍拍👐，果然发出嘣嘣嘣的声音🏜。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🍘，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🐁，看上去同真人无异🍽。
小厮跟进来🍴，将暗藏在美人背上的机关一拨🐏，顿时🌬，美人并拢着的两腿张开🍱，露出下面精致的红漆马桶✌。小厮道一句“大人请”♌，就躬身退了出去🏍。
彭韶解完溲出来🐙，竟有些意犹未尽⚽。他暗自思忖🐒：“尼玛🎷，我彭某到扬州十个多月❓，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🏊，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及⛑。单单解一个溲👩，就让你有行房的感觉♈，其他处就更不消言得🎒。”
进得膳房👲，他朝周洪做个鬼脸🆒，劈头问道🎇：“如果是李姑娘🎼，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🐘，周洪立刻就想到可能是溺房的事🐯，便淫笑着问🌙，“嘻嘻🌿，彭大人是说方便事？”
“对呀🍕！”
周洪回道🎺：“彭大人放心👕，同样是大开方便门⏯，只不过男女有别而已㊗。”
“你是说还另有一间？”
“是的🍮。”
见这两人说话如同猜谜🐐，蒙在鼓里的李香兰问道☔：“你们两位说些什么呀🌾，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎥，没什么🌞，自己方便🎫，与人方便⛄。”彭韶说罢🎊，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形⚽，竟扯起嘴角笑得周身打颤⤴。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🅱，少见多怪👠。待他笑够了🍞，才道🐨：“彭大人🅰，李姑娘🏟，我们现在开膳可好🌌。”
周府的膳厅紧连扇厅🎏，也在河边上🍠。这膳厅很大🎯，摆十桌筵席不成问题🎗。临河一面都是雕花木扇👊，供设清雅🐼，洁净无尘🏼，一入其中便有食欲✨。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🎷，厅里却空空如也🐭，不要说菜肴🐞，就是桌子也不见一张🍔。
彭韶好奇地问周洪🍡：“周员外⌚，我们吃什么呀？”
周洪回道🌋：“马上就有食桌抬过来❗，烦请二位过目🍀，中意者就点个头👇，这桌菜肴就留下🏜，不中意就摆个头🌱，让它撤下🍊。”
周洪话音刚落🈯，就有侍者站在膳厅门口禀道⛄：“老爷👆，现在能否游菜？”
“游✔！”周洪手一挥🌟。
顷刻🍝，便见四个人抬了一桌菜肴上来⤴，侍者高声唱喏🏴：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🏠，这一桌菜以鸡与蛇为主🌈，或炖或蒸或烹或爆🈴，形色俱佳香味诱人♏，彭韶吞了一口口水⛴，李香兰却掩起鼻子👑，娇嗔道⚓：“哎呀🏵，周员外🌲，奴家从来不吃蛇🍮，我好怕🍥。”
“抬走🍎。”
周洪一声令下⚾，四仆人抬了食桌穿堂而下🐫。这边门里🐷，又有四仆人抬了一桌进来❣，侍者又高声报了菜名👞：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🌴，彭韶伸头去看🈂，原来是一桌的鸭肉鹅件🎞，做得也很精致⛵。彭韶笑道❇：“鸭公鹅公🎭，的确是绿野神仙🌚，如今成为口中之福➗，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌤。”李香兰撒娇地补了一句🏮。
周洪一努嘴🌲，这桌菜又抬下了🈯。第三桌菜抬了上来✍，侍者又喊🌺：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🈴，尽由孔雀🐟、鹌鹑⬜、八哥🎎、画眉等天上飞禽制成🏉。李香兰有留下的意思🐤，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🍇，手一挥又示意抬下🐩。
如此又过了六七桌🐴，当第十桌菜肴抬上时⏳，侍者又报👇：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾⛸，都是小秦淮的特产🍓，像翡翠虾仁🐞、芙蓉鱼片🏋、金线鳝丝🎏、蟹粉银鱼等等🌋，无一不佳🍍。
李香兰一是因为腹饥⬆，二来觉得太过挑拣会让主人难堪⭐，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🍖，因此执意留下👈。
彭韶顺她的意不再违拗⭐，便摇头晃脑文绉绉言道👂：“好个秦淮惊艳✨，实乃秀色可餐也❓，唔🐀，今日开了个好头儿🏋。”
李香兰白了他一眼🈵，噘着小嘴说🐄：“什么话到你嘴里🍸，都变了味儿⛱，周大官人如此盛情款待🏤，奴家一是开了眼界🎗，二来心里头也过意不去🌽。”
“哪里哪里🌐，”周洪解释道🏩，“谈不上什么盛情🅱，我平常吃饭👓，也是这种吃法Ⓜ。”
“每天都游菜？”彭韶问👮。
“是的⭐。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🌃，若饷客🐒，则加倍👏。”
“这么说🏰，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头♉，彭韶感叹道⚡：“呵呵🐭，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🏙，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🍔。”
李香兰今天大开眼界👠，惊诧言道⬅：“哎呀呀👝，这种请客的方式和游菜的场面✋，奴家在南京从来没有见过🎂。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🐧：“香兰你囿于南京🌡，不知天地之大🎶，扬州盐商的享乐🌻，真可谓天下第一➰。”
“哼🏽，我现在不和你抬杠了👤。”李香兰说罢已拿起了筷子⛰。
用过午膳👊，在周洪的安排下➖，彭韶与李香兰被引至客房休息👋。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🐅。待两人寝毕梳洗出来👮，不觉已近酉时🈷。在扇厅里与周洪重新见过🈳，两人亦不觉有什么难堪🌋。
彭韶耍了这半日🎰，兴犹未尽🐨，他朝周洪抱拳一揖❔，问道🈵：“周员外👓，叨扰半日⛑，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🎨：“早筹划好了👨，我们现在去双虹楼吃茶🐛。”
“周员外🌓，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问✡。
周洪殷勤答道🌴：“李姑娘⬜，你有所不知♏。在扬州老耍的人🎡，都知道一句话🎚，叫‘白天皮包水⏺，晚上水包皮’🉑。这皮包水嘛🏢，指的就是吃茶🏅，水包皮嘛🍃，指的是泡澡🐣。这扬州城中🌳，酒楼茶肆与澡堂浴室🌩，可谓比比皆是🆙。一家家争奇斗胜🏳，都是好耍的去处🌀。
单说茶肆吧🐤，扬州一城之中🍃，怕有数百家之多♈。比较有名的👚，有辕门桥的二梅轩🌐、蕙芳轩🎙、教场街的文兰天香⌛，埂子上的丰乐园👦，小东门有品陆轩🍓，琼花观巷有文杏园👏，花园巷有小方壶等等👓，这都是茶肆中最负盛名者🐾。
双虹楼在北门桥👔，刚刚出城🌀，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🍓。这双虹楼是一个大花园🐮，楼台亭舍🐦，花木竹石🎎，收拾得颇有韵味☕。那里的正楼东面可以远眺⬜，看不尽湖山景致🌔。楼上杯盘匙箸等茶具🏴，无一不精致🏌。”
周洪口若悬河🉐，如数家珍🎂，把个李香兰撩得心痒痒的👫，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🌴，开开眼界🌌。美女相邀🌽，本就想去的彭韶也乐意奉陪🆚。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来👂，因有排衙仪仗导引喝道🌫，路上倒也顺利🃏，片刻就出了北门❎。这家茶肆的主人早得了通报🀄，知道盐运司御史大人要来品茶✔，早把里里外外收拾得利利索索⚽，还把主楼的第三层整个儿空下来👥，反正他也不会吃亏⚽，周洪早就给足了银子⏸。
因在公众场合👉，彭韶还是有所顾忌🍫，自是不敢放浪🎂，也就自然而然摆起架子⛲，昂首挺胸目不斜视⭐，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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