清晨的阳光还不算毒辣🌫，洒在身上暖洋洋的👂，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🐏。他闭目仰着脸👚，迎着日光🎨，有些惬意地深深呼出一口气🏩。
他身后的侯府门悄然打开🏮，走出一个老仆🍽，向索平章笑道🍉：“索将军久等了🌪，侯爷唤您进去👙。”
索平章微笑着点头🈺，迈步走了进去🌋。狄渊已在书房内等候👲，索平章一见到狄渊🍗，便恭恭敬敬地躬身行礼🍆。
“辛苦你了🍢，什么时候回来的？”狄渊问道⛪。
索平章道⏫：“昨夜到的🎟，因此早日一早便来向侯爷汇报〰。”
“嗯⏫，云州的事🏐，我已大致听说了🏪，你做得很好🌃。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🍦，“云州有人比你早到了数日🎱，我已安排他们住下👒。”
索平章呵呵笑道👧：“哦🐕，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🐿，只带了三五个侍从🏝，这些日子拒不见人♑，倒像是元气大伤👌，具体情况我也不便询问👡，便想问问你情况如何🌂。”狄渊说着却皱起眉头🏌，有些疑虑✌。
“元气大伤倒是真的🎻，不过远没有他们表现出的这般颓废⚓。当日除了卫季瑞和张徊战死🍭，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🌶，据微臣所知🈚，云海铁骑的主力仍在🆎，此番没有一起前来🌌，想必是在东境还有什么安排♑。”
狄渊冷笑着点点头🌮，然后想起了什么🏬，对索平章说道〽：“不过据卫伯瑜的口气⛹，东境似乎近来便会有所异动🍍，我推测🌤，卫焯奚或许要回来了🍨。”
索平章愣了一下⛅，表情耐人寻味地说道🌅：“那可算得一个好消息啊🐬。”
狄渊不置可否🏥，继续道👡：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🍚，怎么也轮不上咱们👆。而且卫伯瑜提出向我借兵🌰，开赴清州🍢，具体用途他却未提及🐠，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🌥。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🐳，既不曾杀掉叶暮山⛸，也未曾昭告天下改朝换代🏅，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道✏。
“叶倾那是在等叶暮山松口✊，他作为皇族贵戚⛩，皇帝又无子嗣🍹，若是叶暮山肯罪己退位🏍，他拿皇位可称得上名正言顺🎃，也用不着担上篡位的罪名🍆。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意✅，他从东海过来👪，首先要解决的麻烦⛑，自然是清州🌪。若是越过清州去找叶倾的麻烦👬，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头⏪，注视着狄渊的神情🐄，问道👡：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🐴，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🏮，他们自然不会让我旁观❇。”狄渊表情似笑非笑🎱。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🐺。
狄渊露出不快的表情✝，瞪了索平章一眼🎉。索平章连忙低下头道🍔：“是……是微臣唐突了👠。”
狄渊哼了一声🎹，说道🍎：“告诉你也无妨⛴，有些事也需要你去操办♌。既然出招⛰，就要用最锋利的剑🍔！”
索平章面色凝重🎭，喃喃道🏡：“漠狼营……侯爷🌅，这……”
“你远征归来🎿，先回去休息吧🈹，具体事宜🍀，来日再议🆙。”狄渊拂袖打断索平章🏓，索平章只得微微点头🎮，退了出去🐂。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🎁。他回头望了书房门口的护卫一眼🏳，在门外悄然拐弯👖，走向侯府内另外一间院落🐞。
穿过一片门廊🆙，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落⛸，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的☕，不见任何由年岁留下的痕迹✏，显然是建成不久🎥。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🍆。
索平章向门口的护卫拱手道🏏：“麻烦向长夫人禀报👘，索平章来向长夫人请安🏟。”
那护卫狐疑地看了看索平章🍫，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🍦，怎么看都有些奇怪🐋。但他不敢怠慢⛎，转身便向内通报🍭。片刻后👊，他走出来示意索平章进去🏐，脸上依然是疑惑的神色🍡。
索平章目不斜视地走进去🏮，还未走得几步👪，便听见乌晴蔚的冷笑声🏯：“今日是什么风🍨，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷✒，倒是有些消息想和长夫人禀告🏟。”索平章笑道♿。
乌晴蔚却皱了皱眉⛵，问🀄：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来⛷，听闻二公子在前线犯了些过错🐇，差点葬送战局⛱，被侯爷狠狠骂了一番🍹，可有此事？”索平章微笑着问道🎌。
乌晴蔚脸色一沉🎮，冷声道⛳：“你若是来幸灾乐祸落井下石🏅，怕是要失望了⛷。晖儿虽有过错🌵，其间细节侯爷却都清楚♌，喝骂两声便了事🎭。如今晖儿依旧在前线领兵🍛，两日前便破了黑岩城🍾。如此大功🌗，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🈚。”
索平章脸上仍然挂着微笑🎾，道🐞：“黑岩城早就强弩之末⛏，不足为虑✉。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🎌，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门👉，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🏅。但她清楚索平章所言非虚🌷，一时不知如何反驳🍲，只是冷冷地注视着他🐯。
“虽然长夫人是西荒族长之女🍨，又坐上了侯府正室的位置⏮，但母凭子贵的道理➖，长夫人来中原这么久了🌃，应该也清楚得很🎰。大公子的母亲虽位分被夺🍃，但大公子办事一向周到🎩，将沙疆城内事宜处理得井井有条🎉，很得侯爷的心思🏌。镇原侯一脉🈳，本就甚少讲究嫡庶之别🐹，侯爷虽倾心于长夫人🐥，却未必因而重用二公子啊🈺。”
乌晴蔚来中原许久⛑，早就明白中原人说话不爱直来直去🆓，总喜欢话里藏些玄机🍗，看着索平章微笑的表情🌯，她心中一动🏯，说道❕：“说下去🆎。”
只听索平章继续道✒：“侯爷的野心长夫人自然清楚🍬，大公子和二公子🍁，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🎏。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🎛，日后✈，恐怕不再是大公子的对手🐳。”
乌晴蔚眉毛一挑🏾，问🍺：“这么说🌝，你是来送礼的？”
“正是⬛。”索平章笑着拱手道🆕，“微臣刚刚从侯爷处得知👦，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🏓，出兵东境清州👙。而这出战的主力🅰，便是长夫人手下的漠狼营🌺。”
乌晴蔚眼前一亮🎯，声调也不自觉高了起来🏉：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛♿，长夫人最清楚🐧，若是由二公子带兵✌，将清州敌人剿灭⛲，扫清侯爷在东境的阻碍🎻，如此大功㊙，想必侯爷也不会视而不见🏍。”
“想法倒是好⛴，晖儿也快从黑岩城回来了🐰，我费些心思👌，由他领兵也不是难事👞，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑♿，目光如炬🐸，注视着索平章🐖。
索平章连忙作揖道🅱：“微臣的身份自己清楚得很⛽，自然不敢心生此意🏨。不过日后若是二公子继承大统🍱，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🌚，佑泽微臣🐏，给微臣一个名份✖。”
“名份的事🐋，你去求侯爷便是🍢，何必大费周折？”
索平章苦笑道✅：“自然是侯爷不允🐵，还借机推脱👗，将微臣遣去云州🐔，显然侯爷毫无此意🐸，此番归来🎽，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🏈，才来求长夫人的帮忙🌁。不过长夫人放心🌵，无论如何🍯，长夫人和二公子的恩德🐸，微臣都将铭记于心🏘。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🎱，他始终不卑不亢面不改色🍫。半晌后🌎，乌晴蔚摆摆手道🐟：“我明白了🍄，送客吧🆘。”
索平章笑着拱手道🐾：“微臣告退👙。”说着🐔，缓步退出了晴水居🍒。
他悄然走出侯府🌜，看着明媚的阳光🎄，轻轻笑了笑👀，喃喃自语道👪：“今日🈲，还真挺忙啊➕。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🎋，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🍪，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🏌。但索平章从这片群落中走出🈷，走向城东的一所私宅🌛。
宅门上并无牌匾🏐，索平章却不是第一次来了➗，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🍇，却算不得一个府邸🐧，只是狄昀昊私人购置的一个院落👝，连个牌匾也不曾安装☕。但索平章清楚🍙，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱㊙，他早就暗中召集幕僚🌆，这一个看起来很是平常的院落里🏡，集聚了诸多才子与谋臣🐊，私下里不少人将此称作小侯府🏥。索平章向护卫通报后🌖，便迈步走了进去🍿。刚走进门廊👭，他便听见银铃般的笑声🐲。
抬眼看去✈，狄昀昊从书房里信步走出⬅，身后还跟着一个二十出头的女子🎼，正掩嘴轻笑着🌅。
索平章脸带笑意🏟，行礼道🌿：“大公子🍊，菁菁小姐🏑。”
狄菁菁注意到索平章⛴，收敛了笑容🐳，只是嘴角仍不自觉地上扬👓，向狄昀昊道🐈：“哥👔，我先走了🏑。”说完🍸，她向索平章微笑着行礼告退❔，端庄而大方➿。
索平章微笑回礼🍂。等狄菁菁离开之后👐，他又向狄昀昊笑道🏞：“大公子是说了什么笑话🎟，能引得菁菁小姐如此开心✍。”
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