突然街巷之中👤，传来了一阵难听的声响👛，尖锐刺耳⚪，像利刺一样直扎进耳朵里🈴。众人不禁伸手捂住了双耳🎢。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🎛，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般👝，化出双翼🐃，跃起后🌑，转眼消失在黑夜里🏒。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🐁，那黑衣人消失之后🐋，那怪异的声响也迅速低了下去🐷，很快便微不可闻🎼。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🍸，便消失在黑暗中🍃。

柳清雪略一迟疑🐬，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🐑，对周围毫无察觉🎨，迅速地穿越街道🏆，紧跟着神秘人而去♟。

但那神秘人仿佛突然消失了一样♓，在他之前藏身的地方⛪，踪迹全无⏯。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向⏺，迈步追去🍹。追寻不过片刻🌅，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🎪。几乎是毫不犹豫地👓，她向前跃起🐅，手中雪影出鞘🎷，刺向那道身影👆。

剑芒及胸🌊，柳清雪却突然止住了攻势⤴，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑✈，问道🍹：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑👡，神情自若地笑道🎨：“对这些人有些兴趣的🐏，可不只有柳姑娘一人🎢。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🍝，除了珠宝🍝、稀罕玩意儿的买卖🌪，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🍤，剑芒仍指向侯雁春♿。

“情报贩子🐵，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人☔，而像姑娘这般的人⚪，为了这些情报👬，可舍得掏银子呢🏆。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🏋，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🍬。

“那可真是巧了👧。”柳清雪冷笑道🎟。这侯雁春不知藏着多少秘密🐉，她心中早已生疑🌫，心想着如何盘问些什么出来🌅。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定✍，不曾泄露柳姑娘的身份⛪，有什么话🎛，可以好好说嘛🐢！”侯雁春看了看胸前的剑刃🍸，笑道🌋。

柳清雪没有收剑的意思🍭，接着问道🐈：“你深夜出现在此🌪，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🌡：“若非如此👍，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🏐，我特意将姑娘引来👆，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗👗！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🍛：“不过柳姑娘若是在追人🌤，侯某倒是能帮些忙🏿。”

柳清雪微微皱眉🍢，并不开口承认⏬。只是侯雁春知道自己在追人🍸，依旧不逃不避🌃，他的嫌疑似乎轻了些🎙。

侯雁春接着说道🏣：“侯某其实早就来了🐁，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹⛽，怕波及到自己🍍，便先离开了🌆。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🐤，走得飞快㊗，似乎未曾注意到我🌁，那人未戴面纱➗，我瞟了一眼🍷，我倒刚好认得🎴。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🐿：“沙疆城参将🌗，索平章👑。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🍪，此人居心叵测🎲，敌友不明🏗，倒是很有可能藏在暗处🐇，坐山观虎斗👁。她心中已信了几分👓，但全然未表现出来🎴，皱着眉头问🎫：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是♒，不过若是发现消息属实⏬，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🐂。按照惯常🏙，得是这个数🏠。”侯雁春满脸堆笑🅰，手中比了个“二”的手势🍩。

“我就算查验了🍷，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🎣：“这种事咱们商行可是不做的🏝。侯某愿相信姑娘的为人🐀，在商行内等着姑娘来便是🎁。”

柳清雪不再答话🐛，归剑入鞘🐟，冷冷地扫了侯雁春一眼🅾，迈步消失在黑暗之中🍏。

……

金銮殿之上🍲，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🐱，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🐌，比座前的空地高出数尺🐉。

隆元王朝建立之时👬，这个帝王宝座便已摆在这里🌪，数百年来✊，此座从未挪动🏒。这宝座也显得很是富贵奢华❤，据说是纯金打造🏘，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🎒，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🎫，分布在中间战斧的四周🏥。这便是叶氏的族徽❎。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🐙，龙口衔珠⏪，却是真正嵌上去的夜明珠♐。实际上这宝座靠背僵硬〰，两边扶手间距较宽🎂，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手👣，因此坐上去并不舒适👧，反而有些别扭⛵。叶倾缓缓坐了上去⛵，恍若不觉🍥，双手抚摸着两边扶手上的龙头🎲，显是爱不释手🌿。

只是还差最后一步🐙，他离着至尊之位♈，只差一步🐐。

空旷的金銮殿走进一人⭐，叶倾清晰地听见了他的脚步声🈹，抬头向前望去🌦。叶衡秋站定在台阶前🈴，说道✡：“父王👒，叶暮山他……”

叶倾打断他道👏：“他还是不愿👔，对吧？”叶衡秋点了点头🍵，静候父亲发话🏨。叶倾恋恋不舍地站起身来🌲，叹道🏻：“随本王来吧🏧。”

父子二人走出金鸾殿♐。平南王一脉如今在中州🌟，依旧是名不正言不顺➗，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🏨，只能将其安置在一处偏殿🈹，派人日夜看守🌦，生怕他逃了出去👫。只是叶暮山虽在殿中🍞，每日各种刑罚🌶，却从未中断🍧。

走到偏殿门口❓，门外的守卫连忙行礼🐁，叶倾摆了摆手🍝，直接迈步走了进去🍇。这里虽是偏殿❤，但里面已全然看不出之前的布置与格局🎻。

各种桌椅⚾、盆栽等都被搬走🏐，除了一张空荡荡的床🍗，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🐆，上面则摆满了各式各样的刑具🐣。周遭的窗户都被封死⬜，只留一个门供人进出✴，因而殿内显得十分昏暗👲，一进门来🎃，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🏨，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🌔。

叶暮山衣衫褴褛⛎，坐在那张空床之上🏦，身上还有一些伤痕Ⓜ，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🍂。他听见门口的脚步声🐝，微微抬头望去🏵，看见叶倾父子🍅，淡然一笑道⭕：“平南王好兴致啊🐵，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🐰，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下⛸，说道♎：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧👬，叶氏天下得以保全🍋，你也能捡一条性命🎀，何不交出天子印🎎，在罪己诏上盖个章⏰，两全其美？本王以人头担保⏹，只要你合作👙，绝不害你性命🍏。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷♌，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🐕，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问⚡，戏谑地看着叶倾🎂。

叶倾认真地点头道⏫：“本王确与萧牧私交甚笃🐚，因此我日夜为奔海城祈祷🆚，希望他们能反败为胜⚡。只不过眼前有更重要的事🐄，本王还抽不开身🐨，你若是关心萧牧🎗，不如早早妥协👦，同意本王的提议🍊。”

“如此拖着♎，对你我来说⬅，都只是浪费时间🐸。我给你指条更简单的路吧🌟。”叶暮山坐在床上🍢，伸了个懒腰❣，“杀了我🏎，自己再造个天子印🍶，以后这王朝姓叶还是姓什么🍊，帝王宝座上做的是谁🌋，都随你🎅。”

叶倾目光似箭🎼，直往叶暮山射来🏵，缓缓说道🍱：“你骗不了我🌟。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🌦，少有地露出好奇的表情🍫，问道🏾：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🌛，其实你可顽强得很🎫。你这般拖延🍸，只是在等待援军罢了🐘。”叶倾一副看穿一切的表情🌗，看着叶暮山讶异的表情🎼，接着道🍁：“虽两枚调兵虎符本王都已找到👓，但本王去过皇室宗祠👢，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🎠。若本王所记不差🎣，帝剑乃隆元始祖的象征🍦，亦可作为从诸侯调兵的凭证♌。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓❤，到最后🈵，他的笑已近癫狂👲。他披头散发👫，抱头而笑🌊，显得尤为可怖👘。叶倾于是更坚信自己的判断🈵，说道🏐：“本王查问过你身边的人🏎，在本王破城之前🀄，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈➿，自那日起🎊，你那侍卫便不见踪迹👭，帝剑‘濯心’也不见去向🍏，想必是你派他提前出逃🅿，去搬救兵了🐍。”

叶暮山似乎笑累了🎎，斜卧在床上喘着气👋，笑道🎧：“平南王真是……”他一时词穷⏪，思索片刻✖，接着道🎚：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🍸，站起身来🏛，咄咄逼人地道🆗：“只是本王如何也想不出⛪，你能从哪里调兵勤王🍪。东境🍤、西境自顾不暇⛏，北边朔州也已卷入清州的战事🐜，平峪二州一向冷眼旁观🏍，除了这些🐨，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🏈，一边向叶暮山靠近🎩，等他说到最后一句🏊，已经站在了叶暮山床前🐺。叶暮山却没看见一般⏳，打了个哈欠✌，睡眼惺忪地说道🍒：“平南王说是🌘，那便是了🌴，只不过如此看来🐲，平南王近些日子还不打算杀我🎭。那便请回吧🌶，我困了🍐。”

叶倾脸色铁青🏾，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划⬛，便能攻破他的心理防线🍏。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🌫，与往日并无区别🎗。他知晓今日再难有进展🐋，一拂衣袖❌，带着叶衡秋扬长而去🈂，路过门口时➗，厉声对守卫道❗：“今日🐤，加倍用刑🌬！”

父子二人走了许久🌨，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🌅。他本以为那是穷途末路的绝望🐪，但此刻回想起来🏂，却觉得叶暮山的笑脸上🈹，隐含着嘲弄之色🎯。

他越想越气🎶，走在路上🆑，突然伸脚踢在道路旁的杂草🌋，尘土飞杨🐉，草根都被踢起🏞。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🏊，知道自己宽慰毫无用处㊙，只跟在他身后默不作声🎷。

叶倾却突然开口道🈯：“既然他不交出天子印👇，我们就想办法让他开口⛔。”

“只是这些日子行刑不断🌧，他却始终未松口🍇。”叶衡秋说道❕。

叶倾冷笑道🆑：“撬不开他的嘴🎀，咱们就让他自己吐出来🌭！”

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