夜已经深了🍍，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐳，他倚在书架上🌅，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌊。
书👙，已经不需要再打开👥，他轻轻摇晃👦，里面没有发出那熟悉的撞击声🌁，他深深叹了口气🐸，神色复杂地闭上了眼睛🅰，双手不由自主地颤抖🏘。
“父亲🆙，这么晚了🌼，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈👊，走在地毯上没有发生一丝声响🌖。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳👮，手中的《失乐园》掉在了地上👙，发黄的书页竟然被摔出不少🉐。他回头看到是女儿🎅，这才松了口气🏂，弯腰想要捡起那本书🐵。
“我来吧🏦，父亲🏐。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏡，把书页一页页整理好🌑，放回书里🍮，交到父亲的手中🏂。
整个过程👇，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🎍，直到女儿将书放回他的手中🎪，他才下意识地晃了晃🐰。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采⛅，让吉迪恩别过了脑袋🐌。
“不⛄，没什么➡，是一个书签🌜，可能掉在书架下面了吧🏦，不用找了✡。”吉迪恩故作镇定🐁，想要将书放回书架🎙。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🌟，“我想🌫，我知道那个书签在哪🏖！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中⤴，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头👆，石头上有一个非常不起眼的小坑⏪。翻开《失乐园》⏯，书里被挖出了一小洞🎴，她将小石头放进去🏌，大小刚刚好🏅。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛❎，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🌴，漫不经心地说道⌚：“父亲⬅，我们的客人很喜欢我呢👬，刚刚还送给我一个礼物🎁，我把它还给你吧🌛。”
“斯蒂芬妮⛺，我很抱歉🐯。”吉迪恩的身体佝偻下去🎮，语气之中充满了苍老的味道🍫，满头的白发👥，看上去也愈发枯槁🎊。
“没关系👬，父亲🎈，我知道🏳，你不是想要背叛❣，你只是想要活下去🈵。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌬，温柔地轻声安慰⚓。
吉迪恩闭上了眼睛🐺，“我很爱纳撒尼尔🌴，但是我别无选择⏬，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上👬，摇摇头🆓，“一切都过去了⬇，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍠。”
“什么？➿！”吉迪恩瞪大了眼睛🐗，很快反应了过来♟，“他🌨！”
“是的🏽，他就是他🎵，又不只是他⛸，他是所有人🏻，包括我的叔叔🍉，您的叔叔🍛，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🃏！”吉迪恩瞪大了眼睛⏹。
“我只是知道了应该知道的真相🌘。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲✂，脸色渐渐冷漠起来♏，“我从未想过🎙，我的一生👓，都生活在欺骗之中🎐！”
“不🎡！斯蒂芬妮✔，我只是想保护你🍌！”
“当然♊，我被您保护的非常好♉，忠诚🌇，勇敢🏜，谦逊🐂，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍮，头也不回地向屋外走去🆔，“哦❇，对了👫，纳撒尼尔并没有原谅你👣，我骗你的🌜，毕竟✔，欺骗🐂，是我们家族的传统🌚，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🏠，但身体却越来越无力👋，越来越冰冷⌚，最终悄无声息地倒在了地上🐽。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🌜，他的目的达成了🎞，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制☕，但他却怎么也高兴不起来⛩，内心深处反而有一丝丝后悔🌤。
他自嘲地摇摇头👩，“我这算不算是卸磨杀驴🎬，过河拆桥？嗯🌈，应该算吧……”
“算了⏰，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐂。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌮，九头蛇蛇头🐋，NASA幕后大佬⌚，现任总统的特别顾问〽，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力⚡，他的逝世✔，在政界引起了不小的波澜🏩，总统更是惋惜不已🌂，在这样一个特殊的时期🎉，失去一位经验老道的幕僚🎐，让他的处境雪上加霜🌘。
世界安全理事会空出了一个席位🎌，经过联合国以及另外三位理事的协商🏵，前神盾局局长🏀，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🏷，成为世界安全理事会四大理事之一🌭。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🐥，但她年纪尚轻👩，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌼，对NASA的影响力降低了不少♿，失去不少话语权🌱。
但是🆎，有失必有得👌，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎆，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰➡，她虔诚的信仰⛎，俨然成了九头蛇的风向标👋，她指挥起九头蛇来🎆，比她父亲还要得心应手⛏。
“阁下🌛，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🐘，眼神之中满是狂热🏄，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般♊。
在斯蒂芬妮眼中🌹，艾瑞克就是蜂巢🐼，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⬆，为了他🏉，她可以付出任何代价🐗。
“调查一下‘来世’的位置🏒，那里是地球上异人的聚集地🐨，注意➗，不要引起他们的注意🍕！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点⌛，无数细微粉末环绕而去㊗，变成了一个漂亮的手环🏚，“它能保护你✍，别摘下来🎩。”
“谢谢您🏯，阁下⏹。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🎧，脸上满是喜悦之情👁。
艾瑞克摇摇头🌸，“我会离开一段时间🍚，这段时间🎭，不由多生事端🍼，‘来世’的位置也不急👌，慢慢找就是了🐲，还有🍿，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🎲，我要随时知道他在哪♓！”
说罢🎖，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门👂，消失不见🌳，而斯蒂芬妮⤵，则看着他消失的地方轻声喃呢🏈，眼神愈发狂热🈶，“遵命⏺，我的神⤵！”
……
离开马利克家族的第一站🍹，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地⚓，五千个潜伏期浩克🌩，他怎么也放心不下🏤。
还好👓，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐞，他从他的绿女婿那里⛑，深刻体会过浩克的恐怖之处🐮，要是真的把这五千人都变成浩克🎧，地球还真不一定能保得住🍙。
“艾瑞克🎴，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐠，我知道你有办法🍇，帮帮我❤！”
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