正是草木旺盛的季节⏳，南疆更是林木繁茂🌾，参天大树几乎遮蔽了日光🎁，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎈，在地面留下参差斑驳的阴影👕。罗郁手提兵刃🍮，将前进路上的枝叶砍掉🏿。
萧亦澜从骡车上取下水袋🎨，在嘴里猛灌一口🎡，然后递给身旁的孟琳🐜，孟琳接过去抿了一口🎶，然后递给一旁的黎铮〰，黎铮摆了摆手♈，她便又放到骡车上🐊。
摆脱上官襄已有数日了❌，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👟。只是数日以来❎，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍦，似乎有人跟在他们后面🐵，若即若离🐣，料想便是上官襄领着队伍🍮，也在向南疆深处挺进⏰。
众人一路跋涉⛷，都有些辛劳憔悴🐮，一日行进不到十多里🐺，反倒是木头🐹，进入南疆之后👙，越发充满活力🌯。而且他甚至不用进食🍙，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌳，双目紧闭一动不动🍜，脚下却如生长的树木一般⛑，生出如网络般的根扎入地下🍥，从土壤中汲取养分👨。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🍚，很多时候都要靠雨水和打猎⬅，好在南疆潮湿多雨🍏，一行人也不至于渴死⛵。
身后又是一片飞鸟惊起👀，发出吱呀的声响🍀。萧亦澜扭头看去🐰，面露忧色🌐，不知是不是错觉🏍，他总感觉这声音越发近了🈚。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐎。
孟琳默不作声🎍，黎铮反而耸了耸肩🌂，说道🏀：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🍋，与其担心他什么时候追上了🎌，不如先找到前进的方向㊙。这么漫无目的地往深处走🏁，怕要走到猴年马月🍆。”
萧亦澜点了点头🎋，茫茫南疆🌏，四周全是树木丛林🏏，完全看不出分别🐯，他们只能每日依照日光判断方向🌍。萧亦澜本想问木头具体方向👐，但料想木头也从未出过南疆🐺，问起来也只说不出什么🌘，只有叽里咕噜一阵比划🐏，看得萧亦澜头大🍁。萧亦澜推想着🏒，传说中树灵栖息于南疆深处🌁，他便只能一路向南🎈，越发深入南疆🏳。
他们确实没有明确的方向👉，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上✒，萧亦澜刚想说什么👌，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍼，并扭头做了个噤声的手势🎊。
萧亦澜顿觉不妙🍧，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道👚：“怎么？”
“前面有人🐑。”罗郁向前方努了努嘴🍊，他蹲在地上🍊，伸手拨开眼前的枝叶♈。萧亦澜顺着他目光看去👦，丛林掩映之下✡，竟有数道车辙向前方延伸🏺，看其宽度🍔，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎭，车辙旁边还有些人的脚印🌺，只是要浅了许多🍆。
“一共五辆车🉑，人数应该也在十人以上🌁。”罗郁声音依然很低➖，“如此浓密的丛林里🆎，宽大的马车难以行进🍽，多半都是些和我们相似的骡车🌪。”
黎铮也察觉到前方的异常👜，上前来问道🎷：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🎳：“应该不会🏉，就算是上官襄的人🏹，也该是正面撞见🎎，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🌺。”
罗郁点了点头🍵，将刀握在手中🆕，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐆。萧亦澜稍一犹豫🐭，便和黎铮孟琳跟了上去🐜。
木头眨了眨眼睛➗，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🌝，迈开步就要跟上来🌔，走在最后的孟琳扭过头来♉，冲木头做了个停下的手势🌥。木头乖巧地站定♉，歪了歪脑袋🍞，而后直接盘腿坐下⛱。孟琳轻笑一声👔，跟在萧亦澜身后去了🍖。
四人走得很慢🍦，在树间狭小的空隙里穿行🏘，走了不到一柱香时间🎬，孟琳突然轻声说🎼：“有水🏆。”
萧亦澜一愣⛏，屏息静听🌘，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏗。又走了片刻后🏴，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🎀，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏵，率先停下了脚步🈳，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎚，示意萧亦澜探头过去查看🍅。
萧亦澜伸出脑袋🐯，发现前方豁然开朗🎍，一条溪流穿流而过🏴，地势平坦👪，且流到一半✍，河道突然开阔👛，在这里形成了一片水塘🍛。约十五六人🐫，或站或坐🌼，在水塘边歇息着🏝，还有五辆骡车🏫，也都停在水边🐢。
看个大概之后🐎，萧亦澜缩了回来🍯，向同伴们讲明情况🐲。黎铮皱着眉头问🍂：“上官襄不在其中🐢，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🈯，道🆙：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍓，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🆓，那上官襄原本便是做这买卖的🍎。若不是追杀我们的人🐐，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🈶。”萧亦澜若有所思地点点头➡。
“那若是商行🌙，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏚。”
黎铮呵呵一笑🐈：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🎃，总共四人🐇，便有三人毫无身手🐷，更还有一名女子👣。说来他们怕是也不信🏰。”罗郁认同地点了点头👤，又看向萧亦澜🍪，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍠，但萧亦澜和罗郁都没注意到🎩。萧亦澜道👭：“且不说他们信不信🍇，即便他们相信了🏆，树灵一族在南疆生息千年🌬，蕴藏着巨大商机🎖，若是他们发现木头🐶，难免他们不会图谋不轨🏝。而且商行之间多有竞争关系🍴，他们即便没有杀心🈴，也少不了麻烦🍷。”
罗郁点头道🌡：“还是二少爷考虑得周全👠。那咱们还是绕道走开吧🏴。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳👟，黎铮恍若不觉地低着头🎄，孟琳则轻声道❄：“全听萧公子安排🍪。”
话音刚落🌻，众人便听见“咔嚓”一声🏍，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍣，木屑纷飞之下🍹，一柄钢刀迎面而来🎱，罗郁大惊之下🍭，急忙弯腰躲闪🐤。好在对方只是随意劈出一刀🌾，并未特意针对罗郁🆒，罗郁因此能勉强躲开去🍦，但还是感到脸上劲风吹过⛑，有些生疼🎰。
他刚一躲开🌎，便毫不犹豫地翻身而起👇，扯着萧亦澜往后退了两步⏱，稍稍拉开了与对方的距离🐞，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌪，躲开了攻击❣。
对方是一个满脸横肉的汉子🌷，光头上油光发亮🐪，根根胡须如刚毛一般挺立🏢。他手里提着一柄钢刀🌂，闪出阵阵寒光👯。
“什么人👘，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎨，皱着眉头问道🌑。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🎎，光头汉子又劈出一刀🍗。
汉子如鹞子般腾起🏟，钢刀从高处砸下⛲，罗郁本不愿纠缠🎱，但对方意欲将自己等人统统干掉🌖，怕是不易脱身🎸。他思虑只在一瞬之间✈，接着便举刀迎击👃，但光头汉子手中钢刀颇重⏳，手劲也很大🈺，兵刃相接🏧，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🉐。
但他不露声色🆔，矮身靠近了光头汉子🐌，屈膝向怀中撞去🌮，同时空着的左手抓向他手腕🈯。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌤，有些笨拙地向后一跃✈，在空中又是一刀➖，生生将罗郁逼退👆。周围几人见状🐐，都站起身走近🌭，隐隐形成包围的架势🐺。
罗郁也不想惹事👌，刚一站定🌖，便大声喝道🏴，让所有人都听见🌄：“在下与同伴路过🍂，无意叨扰🐌，还请诸位见谅🐋，这就别过了🍟。”
光头汉子止住上前的步伐👙，却不是被罗郁的话喝退🆕，他们蓄势待发🍫，似乎是在等待着指令🍪。萧亦澜等人还未来得及松一口气👯，却又听见一个沙哑的声音☕：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去✒，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐵，但他的声音却意外地苍老沙哑🌤，与四十多岁的模样全不相称⏯。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🐳，须发皆白🈁，山羊胡垂至胸前🍫，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下👮，露出右臂🌳，显出他黝黑的皮肤🐼。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里⏺。他始终抱着剑垂头站立🐀，一言不发👭。
罗郁心中想着说辞🍮，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🏠，便收回了目光🌂，冲光头汉子说道🌁：“罢了🏙，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍱，一律做掉㊙，省得麻烦🏫。”
话音刚落🐭，周围几人便露出兴奋的表情❄，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐬，对这些人来说👊，在南疆内🍨，杀人与宰杀牛羊并无大分别🅱，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍰。
“头儿🏮，这妞儿生得水嫩👭，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🌥。
那领头的中年人仿佛没听见一般👣，围上来的众人更为亢奋⛹，哄笑着走近⛔。
罗郁如临大敌🐹，刀横在胸前🎈，和萧亦澜等人一起缓缓后退👭，但与对方的距离却没有拉开半分🈁。萧亦澜额头上流下汗珠⏭，勉强笑道👄：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟⌛，若是交个朋友⛰，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⚫，直接嗓子发干🌥，几乎说不下去🐗，而对方却恍若未闻🌓，依旧是狞笑着靠了上来🍊，显是丝毫不在意🍅。双方实力差距明显🏙，可惜为免麻烦🌟，木头留在了后边♈，否则不失为可靠的战力👍。
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