三百里之外🐒，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🐠，他一反常态🌴，舍弃了以往的进军路线🍱，改行向南⛅，向王勋的驻扎地前进🎄。在那里👢，他将面对一场前所未有的挑战🍿。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌪，他立即调整了部署🍳：“青海参将萧滓👭、喀什游击时春🏘，离开驻地⏯，火速前往增援王勋🌥。”
“宁夏副总兵朱峦🌠、游击周政即日启程🍎，尾随鞑靼军🏻，不得擅自进攻🎶。”
“甘肃总兵朱振🈴、参将左钦即刻动兵👦，驻守哈密⛑，不得作战🐍。”
然后他闭上了眼睛🏣，开始了漫长的沉默🍱。
戚景通在一边站着⛴，丝毫不敢吱声🍪，但在退下之前🌘，他还是忍不住咕哝了一句⛺：”太子殿下🌔，这样的兵力还是不够的🍁。恐怕没有胜算👍，毕竟敌人是骑兵👭。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🆑，他笑了🅱：“不要着急⬅，现在才刚刚开始🏖。”
等到达指定位置♏，王勋感觉自己快要完蛋了🌳，他刚刚得知🐏，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来👥，就自己手下这么点儿兵👣，不被人砍死也被人踩死了🍥。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🎌。
正在他彷徨无计时🈸，就在此时✌，他突然得知青海参将萧滓❗、喀什游击时春已经率军前来增援自己🎇，大喜过望之下🐇，他下令全军动员🌺，务必英勇抗敌♌，与瓦剌军决一死战🏡，坚持到援军到来♍。
弘治二十一年十月初二⛴。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🎷，伊犁之战正式开始👠。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🎑，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🎞，十分高兴🎀，毕竟带五万人出来不容易🍫，不捞够本钱也实在不好意思回去🌄。
二话不说就发动了进攻👃。王勋十分勇猛🍜，他知道自己兵力不多🌰，为了不让对方看出破绽✡，一出手就竭尽全力去打👊，发动全军冲锋🍔，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🎤，他作出了错误的判断〰，没有敢于立刻发动总攻🌽，给了王勋活命的时间🍱。
双方在哈密城外戈壁上激战🐭，打了整整一天⛽，到了黄昏👩，帖木儿发现自己上当了🍈。对方转来转去就那么些人⚓，自己居然被忽悠了这么久🎃，他十分愤怒🎧，但已经快到夜晚🌳，为了防止意外情况出现🐠，他命令部队包围明军🍻，等到第二天👦，再把王勋大卸八块🌞。
然而情况总是不断变化的✝。
第二天🏽，大雾🏤。王勋乐坏了🐘，他借着这个机会🌄，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎽，溜进了哈密城🐥，让人啼笑皆非的是🐆，等到大雾散开🐂，他才发现🆔，负责跟踪任务的副总兵朱峦🍡，竟然超越了瓦剌军⛱，也跑到了自己这边🏃。
帖木儿气得不行🎗，明军非但没有被打垮👪，反而越打越多起来🆎，他失去了耐心🍷，开始集结部队⏹，准备攻城🎖。可还没等他准备好🌵，麻烦又来了🎾。城内的守军似乎比他们还不耐烦🎃，竟然主动出城发动攻击⚽，阿矢帖木儿急忙迎敌🐃，而他很快就发现越来越不好打了👯。
明军的自信是有原因的🎰。为恰好这时🌻，青海参将萧滓🎊、喀什游击时春终于率部赶到了🆗，来得正是时候⏸，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🌉。到了现在🐲，他终于看到了一丝胜利的曙光🍇。
不过很可惜🐧，只不过是曙光而已🌁，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🍶，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🏠，帖木儿的名声不是白得的🈳，他没有被这种气势吓倒👆，在极短的时间内⚫，他已经作出了准确的判断✏：敌军兵力仍然不足🏺。
他冷静地发布命令🏹，将军队分成两部分别应敌㊙，并保持相当距离👤，防止敌军再次合流👭。他的这一招获得了奇效➗，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🎚，反复冲击之后🏦，他们再次被分割包围🍓。王勋终于无计可施了⛎，想来想去再也没啥指望了🎬。
也就在三天前🌿，朱厚照叫来了戚景通👎：“时候到了🈂，立刻集合军队🌑，出征作战🍐！”
戚景通疑惑地看着他⏱，没有话🏯，但他的问题是很明显的🌁：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌋，不到一千人⏸。敌人五万多骑兵🎡，俺们龙骑兵再能打🎏，火枪再厉害🐺，打五万骑兵🆗，现在过去交战🐚，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🐘，直接说出了答案🏥：“呵呵🍫，别愁眉苦脸的Ⓜ。本宫之前已暗中命令张永去了延绥☕，命令陈寿率延绥军前来会战⚓，刚刚传回来准确消息🈺，他们已经按时到达指定位置🆒。”
戚景通终于明白了🌝，在那些日子里🎉，朱厚照到底在等待些什么👗。朱厚照站了起来👯，他一改往日的调笑⏬，满面杀气⬇，大声对还在发呆的戚景通说道🅿：“该轮到本宫出手了🌜，出兵吧🐲！”
综合看来🐕，朱厚照的策略是这样的✈，首先派出少量部队吸引敌军前来会战⚡，之后采用添油战术不断增加兵力🏻，拖住敌军🏍，并集结大股部队⛺，进行最后的决战👌。
事实证明🌌，他的计划成功了🌅。
十月六日🐬，朱厚照亲率大军🐂，自伊犁城出发🌚，向哈密挺进🍸。他已经迫不及待了⛑。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了➗，可他这次也被折腾得够呛❔，从绝望到希望再到失望👟，一日三变🐵，不厌其烦🐹。事到如今🎮，援军也到了✨，接应也到了👚，仍然无济于事👆，他扳着指头数🎠，也没有发现还有哪支部队能来救他🆓。
当然了🏐，他是不敢指望朱厚照的🐜，在他看来⛵，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🎞。天亮了🍀，瓦剌骑兵发动了总攻👇，王勋率部拼死抵抗👊，但仍然难以退敌⏪，就在他即将支持不住的时候⬆，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退➡！
朱厚照终于赶到了⏭，他实在很够意思🐘，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🐌，正好看到王勋被人围着打🎸，虽然自己身边只有一千龙骑兵👍，但朱厚照没有犹豫👤，他当机立断命令部队发起冲锋🎚，瓦剌军没有防备🎣，又一次被打散👩，三路大军就此会合🐽。
朱厚照见好就收🍋，没有立刻发动追击🎴，而是命令全军就地扎营🏷，现在他手上已经有了一万五千人马⛽，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🍔，足以和对手好好较量一番🏛。
他相信🍢，对面那个敌人是不会就此退走的🏤，吃了这么大的亏🎬，帖木儿绝不会甘心这样撤退👘，否则他这个始固汗地位将不保🌯。
他果然没猜错⏲。帖木儿刚刚是被打蒙了🍓，先打王勋🏝，没打下来🌤，还多打出了两支部队♿，现在又冒出了这么个大家伙🐉，派头不小🈯，也不知是什么来头⛺。无论如何🆙，不能就这么算数🏔，就看看这个新来的有什么本事🐴！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份👄，但无论如何🍇，这个坑他必须跳下去🉑。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪👖，因化工工业跟不上🌔，火帽产量不够）🌋，但射击速度很慢🍦，并不太可怕👋。
的确如此🏍，在机枪诞生之前✴，骑兵还是陆战的王者🌎。帖木儿并不太害怕火器部队👀，只要散开冲锋🍷，火枪的威慑力并不比弓弩大🍃。他现在损失这么大🎈，却一无所获👅。实在是不甘心空手而归🐜。就这样🍔，他仍然集结了自己的所有兵力🌷，准备与这位神秘的对手决一雌雄🍹。
第二天早晨🐆，仍然是大雾笼罩🐞，帖木儿抓紧时间🎿，布好阵形🐻，准备发动最后的冲击🌚。
不久之后🍏，雾渐渐散去🐷，他这才惊奇地发现🎸，明军列着整齐的队形🐾，就在前方不远的地方安安静静的等待着他👇。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🎓，仿佛沙尘暴袭来🏦。面对如此气势🐹，朱厚照心里也紧张🐝。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🏓，也听过那些伟大祖先的传奇故事🏭，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前♑，敌骑的叫嚣声不绝于耳♍，闪亮的刀锋映成一片反光❔，晃花了他的眼睛时🐰，他这才清晰地意识到🎴，打仗实在不是一件好玩的事情🎃。
面对着铺天盖地的敌人🎌，朱厚照嘴唇有些干燥🐲，他忍不住咽了咽口水👏。这次出来的匆忙🎶，又是偷偷溜出来的👍，总共才带了五门拿破仑火炮♓，这样的大场面中🏌，起不了太大的作用⬛。
可事情已经到了这一步了🐇，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手♟。横扫天下🏢，纵横无敌✨！先祖曾经做到的事情🍬，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🌺，勇气又回到了他的身上🏯，在所有士兵的注视下🐴，他拔出了佩剑👝，发出了声嘶力竭的呐喊🌶：“杀鞑虏🏓！”
众军齐喝🍿：“杀鞑虏🌨！”
朱厚照把剑向前一指🏷，喝道🎌：“冲锋🆒！”
在朱厚照的亲自带领下⌛，东宫六率率先冲向敌阵🈁。
“杀🐑！杀❄！杀👍！”瞬间火炮齐鸣⛺，排枪阵阵🌂，战斗就此开始♓。
看见明军出人意料地发动了进攻㊗，帖木儿也拼了老命🏛，他发起了总攻令🏤，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🐓、你来我往👆，明军虽然火器上有优势🌀，但是骑术与敌人相差太远🌁，机动力不如对方❎，兵力也比对方少很多☕。一时间❕，双方打的难解难分🏣。
事实证明⏺，朱厚照是一个优秀的指挥官⛰，在战乱之中⛄，他保持了镇定🍜，还在阵中来回纵马狂奔🎇，鼓舞士气⏳。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🐅，士兵们英勇奋战⚓，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🎖。
战争就这样进行了一天🐀，打到这个时候⛎，双方也不讲什么策略诡计了⚪，很多时候就是拿刀互砍👞，谁更能玩命谁就能赢⬆！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素👅，在这场战争中发挥了无可替代的作用👫。他们的火枪射程远👩，射速快🎺，哪地方出现危险🌼，他们就冲向哪里🏗，龙骑兵成了场上的救火队员🏴，往往一阵排枪过去🌁，敌人就会被撂倒一片👗。
就这么折腾到了下午🐤，看着无数如狼似虎🍢、似打了兴奋剂的明军🎮，瓦剌军队顶不住了🎒，帖木儿也撑不住了♿。
这些年🐫，因为羊毛产业♒，大明边民越来越富裕🐹，瓦剌人经常越境抢劫🎩，也得手几次🌘。阿矢帖木儿眼红🐩，本来只是想来抢点儿东西就算数🌔，却碰上了这么个冤家🏝，结果赔了大本钱👕，无奈之下🆙，只能发出那道丢人的命令🎊：
“退兵♒！退兵🎮！”
然而他想走🎸，却走不了👢！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🐱，更要命的是♓，就在战斗最激烈的时候🐕，从左翼忽然杀出来一支明军🎦，切断了他的归路♈，帖木儿被三面包围了👅。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🎌，一分钟能打五六发☝，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻⏺，龙骑兵所向披靡✈。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘☔。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🎮，看到瓦剌兵向后退却🎟，他便下令全军追击🏙，一路赶到了伊犁河畔❓。混战中🌟，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下♎，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🐱，被战马踩成了肉酱🌙。
见此情形🆎，明军大呼“敌酋授首”🎠。主帅已失🏗，瓦剌人彻底崩溃了🏦，再也无法组织有力的反击🍯，他们狼奔豕突🎏，一心想逃命🌹。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🏍，四万多人不是被击毙就是被俘🏅，明军缴获牛羊战马无数✏。瓦剌可以说是全军覆没🎟。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血⛵，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水👊，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🍔，耀得睁不开眼来🍢。大风卷起了朱厚照的帅旗➕，在风中猎猎作响👠。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🐝，注视着残余敌人仓皇退走的方向⏰，得意地调转马头🆗，马脖子下挂着帖木儿的头颅🏰，在众人的欢呼声中🐖，大笑着班师回朝🍆。
这一刻🏰，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大❓。这一战之后🏧，这些瓦剌部落开始西迁🎣，从此不敢东顾❗。
反而明军开始不断西进🎅，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🏡，领土足足向外扩张了千里🐞。
……
边疆将士交战正酣🍭，江南一片歌舞升平🆘，这种现象在哪个时代都有🏻，也无可厚非♿。
巳时三刻⛎，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🏪，旋即衙门大开🈺。从院子里走出一队排衙仪仗🉑，簇拥着一抬八人大轿🎂，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🌟，此刻他一身簇新的官袍🍿，颔下胡须打理得整整齐齐🎢，显得神采飞扬🌥。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷☕，抬过通泗桥🏀，上了南小街⛳，朝小东门方向迤逦而来🍬。今天风和日丽🎚，是个难得的好天气👝。此时市声嚣杂人流熙熙🌚，听得喝道声🏇，行人纷纷回避🏥，站在街边上🌊，看巡盐御史大人出行的威风🍌。
自隋朝建都以来🍅，扬州一直昌盛至今🆚。它昌盛的理由有二⛰：一是处在江淮之间🌦，从杭州到北京通州的运河经过这里♎，是南北水脉交汇之处🐚。运河又称漕河🎗，因为地利与管辖之便🏉，漕运总督衙门就设在扬州🌺。二是近海👎，邦内万民煮海为盐🏧，利润颇丰✌。全国每年的产盐总量大约三百万引👗，扬州一地就独占七十万引⏹。因此🌳，全国八大巡盐御史衙门🌹，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🈚。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在✝，而这两大衙门都设在扬州🍺。常言道东南乃中国膏腴之地⛱，而扬州则是东南的机枢🍏。历经隋唐宋元⏳，到了朱明王朝之今日🎪，这扬州比之纸醉金迷的前代🌌，又不知繁华了多少🐇。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🍃，家家美酒娇娃🏕，满城的富贵之气🌛、脂粉之乐👞、骄奢之风🐵，直让外来的游客咋舌🏍。
如果说扬州城是一座天堂🍊，那么天堂中的天堂🌪，便是小东门前的小秦淮了🎀。这小秦淮南出龙头关🎡，北出大东门水关✒，两头都与运河相接🐢。扬州人习惯称运河为官河⭐。引官河水入城🎊，水程大约八里🏀，古称市河🌆。
市河两岸🍏，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏗。一到夜晚🍨，河上画舫如鲫🎩，两岸花灯万盏🏅。芙蓉罗绮满眼生辉👒，丝竹笙歌不绝于耳♈。置身其中♋，真不知今夕何夕🐎。因南京城中秦淮河名闻天下👓，此处便以小秦淮名之👇。
大约两刻工夫🏽，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🐒，进了一座宏丽的府邸🌙，在轿厅里停了下来🈲。他刚跨出轿门⏰，便见一位身穿石青云缎褂袍🎅、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🎃，朝彭韶深深一揖✈，恭敬言道㊙：“周某在此恭候彭大人大驾🍇。”
这周某名叫周洪🌔，乃庆云侯周寿的远房亲戚👗，扬州的大盐商🐗。他一个月前还在京城🏝。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🍦，他便启程回到扬州🎬。略略休整两天♏，他派管家到漕运总督府衙投刺🌉。
李嗣见了焦阁老的信后✴，便主动约见周洪👒，这李嗣正是焦芳的门生✖，从户部左侍郎任上升迁到扬州㊙，虽比彭韶晚来半年🎏，但官大一级⏸，手头上不但管着漕船🌓，更管了十几万漕军🎍。因此🌹，在扬州城众多官员中🌹，自然数他最有权势🎟。
周洪本是扬州城中著名盐商🏹，背景深厚🌯，这一下又攀上李嗣这个后台🍒，更是风起云生不可一世🏃。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司〽，自恃有首辅刘健这个后台🏼，并不把一般官员放在眼里✴，现在刘健丁忧🌦，他一下子失去了靠山❓，顿时变得小心翼翼🐠。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🌷，因此对他敬畏三分🌤。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🐟，心头不免狐疑🐬，不知个中究竟🐿，却不敢怠慢🌌，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🈴，便欣然答应🏇。
作为数一数二的大盐商⛴，周洪同其他盐商一样🏁，在南京❣、苏州和扬州均有住房🎋，若论规模势派👋，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府⏩。它沿河占地约有百丈之长🌯，自家有下河的码头👐。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🎪，都算是富甲一方的人物🀄，但他们的府邸比起这座周府♉，却还是稍逊一筹🐫。这周府最值得炫耀的🎀，便是它临河的折扇厅👭。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看👁，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🎰。
不单房子像大撒扇👰，且临水一面🏸，无论是它的三座门🐹，还是三十六个窗子♟，莫不做成扇子式样🍛。每到夜里🌋，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🏦，从河上看🎯，那便是三十九把大大小小的光扇👄，闪闪熠熠璀璨耀眼⛏，成了小秦淮最为别致的景点🌚。就冲着这道景⚡，人们把周府直称为扇厅府👜。
彭韶本是个风月老手🅱，按他的脾性🍴，他早就该成为扇厅府的常客了🍮，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿✊，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅➰。彭韶是刘健的门生🌤，知道一些别人不知道的事情🆔。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🌟，当时一个是首辅⛪，一个是内廷内相🈸，按理说应该水火不容👔，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契👋，经常共同进退🏷。
其实这是犯了皇帝的大忌🌝，只不过皇帝似乎从未察觉🏨，但小心驶得万年船🅿。正因为如此🐉，为了避嫌他才不肯与周洪交往⏱。现在有李嗣交游在前🎊，首辅刘健又下了台🍰，恰好周洪相邀👟，因此他也就放下心中顾忌👨，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🎆，也算是开开眼界🍉。
一下轿👟，周洪的一句客套话让他听得舒服⚓，彭韶习惯性地掸了掸官袖👟，笑着答道🌘：
“周员外🍶，早就听说你的大名🌇，初次见面很让本官意外🌒。没想到你长得竟是这副读书人的样子🍨。”
周洪嘻嘻一笑🍗，问🍿：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🌾，跟大部分盐商一样🌄。不是穿金戴银满身绫罗绸缎➖，至少也应该是个肥头大耳的胖子🌓。”
“为何？”
“很明显啊🐂，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话♏，两人彼此都不感到太过生分了🅿。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🍳。彭韶落座之前🆎，环顾四周🌽，先把这客堂布置摆设浏览一遍🅰，又走到阁楼前🐀，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🎶，叹道〰：
“本官来扬州不久👘，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🍳，呵呵🎬，今日眼见为实🍱，这都是用银子堆起来的🐅。果然名不虚传🌁。”
“呵呵🎼，彭大人👙，您有所不知🐿，我这个人是打肿脸充胖子👌，好装门面🌹，其实兜兜里没几两银子🐽。”
“啧啧啧⛷，周员外✳，你这个人有些不实在🍼。还没开始就哭穷🎸，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话♐，倒让周洪有些尴尬⏬，他连忙解释道🌍：“呵呵👬，彭大人莫误会了👱，说实话⛩，我周某为人最重的是情义🎻，把金钱看得很淡⛱。”
说话间两人分宾主坐下了🍁，这时一位小僮仆上来沏茶🌞，彭韶也不打算拐弯抹角✡，待小僮仆人走开⤵，他呷了一口茶便道🉐：“周员外🍔，本官不喜欢绕来绕去🐆，你我素昧平生🈴，你费尽心机请本官来🏻，有什么话⚪，就请当面直说吧🐇。”
“呵呵👐，彭大人还真是快人快语🐄。呵呵🐁，请大人稍安勿躁⏺，不在乎多等这一时✅。”周洪一愣⚓，先是打了个哈哈🉑，然后狡黠地眨眨眼睛🍸，问道🏊，“对了👜，彭大人从南京调来杨州快一年了吧♐，不知南京有没有心中牵挂的人🐩。”
“是啊♎，快一年喽🐦！本官每天公务繁忙🏡，跟周员外没法比呀✋！哪有时间想这些风花雪月🎷。”彭韶自嘲的笑了笑⏩。
“不对吧➗，彭大人🏗，您要不要仔细想想？”
“不用想👙，的确无人🏮。”
“呵呵👑，大人倒是不负青楼薄幸名啊〰！嘿嘿⛑，我为彭大人请了一个人来🎦，也许大人会回忆起来🐷。”
“哦⏺，是谁？”
“大人勿急👀，你看后便知🍤。”
周洪说罢🅾，朝站在门口的一个仆人做了个手势🎣，那仆人转身急匆匆而去🏔。不一会儿🍴，听得窸窸窣窣脚步声传来👲，一挑帘🍳，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🐖。
彭韶循声望去🏈，等看清楚来人顿时惊呆了👓，这女子不是别人🍸，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🎏。说起来🌵，他仕途这些年如此顺利🏞，还多亏了这女子相助🐤，说起来这女人还是他的贵人⛱。
事情还要说到弘治十六年🐨，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🏋，品级虽然不低🐈，其实是个养老的官♎，没什么实权🍷。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🌻，二十多岁就考中进士🍒，因为没有背景🅿，所以也争取不到好的位置🈁，为此他伤透了脑筋🐅。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党✔，他虽然和刘健不是一个地方的人🌁，但终归是河南老乡🎺。为了搭上当时的首辅刘健🉑，他想尽了办法🍝，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🏙，每次来必然要去光顾倚翠楼👤，是倚翠楼中的常客🏉，跟李香兰关系匪浅👠。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🌨，用尽手段赢得了她的芳心👥。此后通过她的安排🌜，彭韶结识了刘安🐜，又通过刘安的牵线搭桥🐂，从而攀上了首辅刘健🐾，转眼还成为了刘健的门生🍧。从此他官运亨通🏞。
仕途有了起色🐇，彭韶投桃报李🏖，便也成了倚翠楼中的常客✏，觞咏之乐云雨之会🍳，消磨了多少秋夜春宵🏍。但自从调任扬州后👑，一来新欢间出⚾，应酬不断⏺。二来毕竟与南京山水相隔🐁，两人虽旧情不泯⏮，却是无缘再次相会❄。
这世上从来没有真正的秘密🈸，只怕有心人打听✳。盐商周洪探得这其中实情🎳，他为了讨好彭韶♒，攀上这位盐道御史🌍，便派人去南京把李香兰接来🍞，让这一对旧情人在扇厅相见🏎。
“香兰🍟，真的是你？”彭韶一下子站了起来🐘。
“你🐭，彭……大人🍆！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐪。
她泪光闪闪⤵，似有哀怨🍨，言道🎪：“一别经年🎀，奴家听说彭大人官运亨通🐥。”
“哎✒，初来扬州任上⬆，诸事从新展布⏬，一直分不出身来到南京看你⚫，没想到一下子暌违近一载✈。”彭韶话中有愧意🏜，睁着眼说瞎话也面不改色🍚。
“奴家以为你是薄幸郎🎴，但周大官人说🐬，是你委托他派人到南京接我来扬州✍，奴家本来一腔怨气🍽，倒一下子被冲得干干净净了🈺。”李香兰说着破涕为笑🎯。
彭韶听她这段话🅰，内心感激周洪为他做了善事🐞，他朝周洪投以感激的一瞥🎚，对李香兰说道🀄：“香兰👞，我彭某未曾有一天忘记过你🎏，你来了就好👒，既来了🏜，就在扬州住下🈸，再不要走了👘。”
看他两人眉目传情🏈，周洪插话打趣道🌩：“呵呵🅱，李姑娘一来👠，扬州城中的那些大美人🎨，恐怕一个个自惭形秽🐠，要气得投河了🌩。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🏇，不觉已近正午⭕。周洪说有薄筵招待🍦，起身迎请两人到隔壁的膳厅♿。由于茶喝得多🏿，彭韶想小解🌠，看他一双眼四下睃巡🎻，周洪明了其意🆕，便喊过一个小厮⛓，命他领彭大人前去方便🎋。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室⛎，这屋子正对着内花园⌛，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🌮，显得雅致洁净🐋。小厮推开门恭请⛽，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🐩，顿觉神清气爽🍞，待他一步跨进门来🏏，却是吓了一大跳🌲。
屋子里四壁空空🆓，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🌗。他连忙把腿收回来❔，问小厮👎：“这是干什么？”
小厮禀道🅱：“大人不是要小解么？”
“正是要小解➿，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房♿。”
“溺房🍋，”彭韶又朝屋内看了看✒，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌴，他又问道👪，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人⚫：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌞，禀道👞：“大人看走眼了🍓，这不是真人🏐，是木雕的👓。”
“啊🌹！”
彭韶又进得屋来🐓，走近细看⏩，又用手拍拍🐨，果然发出嘣嘣嘣的声音🍳。这才看清眼前果然是一尊木雕美人⏸，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛Ⓜ，看上去同真人无异⛱。
小厮跟进来👂，将暗藏在美人背上的机关一拨🐝，顿时🏏，美人并拢着的两腿张开👆，露出下面精致的红漆马桶👧。小厮道一句“大人请”☕，就躬身退了出去〰。
彭韶解完溲出来🌄，竟有些意犹未尽🐥。他暗自思忖❓：“尼玛🐞，我彭某到扬州十个多月❓，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🐩，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及👨。单单解一个溲🐍，就让你有行房的感觉🐋，其他处就更不消言得👦。”
进得膳房⬜，他朝周洪做个鬼脸🎅，劈头问道♉：“如果是李姑娘🌤，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口⏮，周洪立刻就想到可能是溺房的事✊，便淫笑着问🆗，“嘻嘻🏡，彭大人是说方便事？”
“对呀🍆！”
周洪回道🐔：“彭大人放心🎱，同样是大开方便门🍄，只不过男女有别而已👌。”
“你是说还另有一间？”
“是的🐀。”
见这两人说话如同猜谜🎈，蒙在鼓里的李香兰问道🃏：“你们两位说些什么呀🏐，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🐜，没什么🌷，自己方便⚡，与人方便🏆。”彭韶说罢👗，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🆕，竟扯起嘴角笑得周身打颤🎊。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🌺，少见多怪🏕。待他笑够了🐏，才道🐞：“彭大人➖，李姑娘🐻，我们现在开膳可好⏩。”
周府的膳厅紧连扇厅🌒，也在河边上👱。这膳厅很大➡，摆十桌筵席不成问题❄。临河一面都是雕花木扇🍢，供设清雅🌸，洁净无尘🐧，一入其中便有食欲⌚。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🏊，厅里却空空如也🆓，不要说菜肴🎊，就是桌子也不见一张👮。
彭韶好奇地问周洪👏：“周员外⛽，我们吃什么呀？”
周洪回道👓：“马上就有食桌抬过来🈶，烦请二位过目🐝，中意者就点个头🆙，这桌菜肴就留下🐇，不中意就摆个头👥，让它撤下🌻。”
周洪话音刚落🌿，就有侍者站在膳厅门口禀道🐳：“老爷🏡，现在能否游菜？”
“游⛲！”周洪手一挥👰。
顷刻🎒，便见四个人抬了一桌菜肴上来⛪，侍者高声唱喏🍑：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🐲，这一桌菜以鸡与蛇为主🐚，或炖或蒸或烹或爆☝，形色俱佳香味诱人👆，彭韶吞了一口口水🍀，李香兰却掩起鼻子⛑，娇嗔道🅱：“哎呀🎥，周员外❗，奴家从来不吃蛇🏝，我好怕⤵。”
“抬走🌇。”
周洪一声令下🐟，四仆人抬了食桌穿堂而下🏷。这边门里🍍，又有四仆人抬了一桌进来👤，侍者又高声报了菜名🌵：“绿野仙踪……”
食桌停了下来⛓，彭韶伸头去看🎵，原来是一桌的鸭肉鹅件🎷，做得也很精致🐦。彭韶笑道🌳：“鸭公鹅公👚，的确是绿野神仙🍴，如今成为口中之福🎈，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🐲。”李香兰撒娇地补了一句👐。
周洪一努嘴🐳，这桌菜又抬下了🍦。第三桌菜抬了上来🉐，侍者又喊🎧：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🌩，尽由孔雀👀、鹌鹑⛽、八哥🍚、画眉等天上飞禽制成🅱。李香兰有留下的意思🍴，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🌥，手一挥又示意抬下🎈。
如此又过了六七桌🏼，当第十桌菜肴抬上时🉐，侍者又报🍭：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🈳，都是小秦淮的特产🌤，像翡翠虾仁🏩、芙蓉鱼片🆎、金线鳝丝⏳、蟹粉银鱼等等👨，无一不佳❕。
李香兰一是因为腹饥🆗，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🍙，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🈳，因此执意留下👣。
彭韶顺她的意不再违拗🎋，便摇头晃脑文绉绉言道🐙：“好个秦淮惊艳❄，实乃秀色可餐也🍶，唔🎒，今日开了个好头儿🌳。”
李香兰白了他一眼🉐，噘着小嘴说🐃：“什么话到你嘴里🎊，都变了味儿🍣，周大官人如此盛情款待♉，奴家一是开了眼界🍱，二来心里头也过意不去🏚。”
“哪里哪里🐊，”周洪解释道❇，“谈不上什么盛情🌼，我平常吃饭👡，也是这种吃法🈂。”
“每天都游菜？”彭韶问🏎。
“是的🆒。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🍎，若饷客🌟，则加倍🐉。”
“这么说⏮，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头👎，彭韶感叹道🍯：“呵呵🌠，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🈷，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识♟。”
李香兰今天大开眼界🍞，惊诧言道♐：“哎呀呀🍺，这种请客的方式和游菜的场面❌，奴家在南京从来没有见过🏽。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道⏰：“香兰你囿于南京🐨，不知天地之大🏘，扬州盐商的享乐🐿，真可谓天下第一🏓。”
“哼🐻，我现在不和你抬杠了♿。”李香兰说罢已拿起了筷子👨。
用过午膳🎦，在周洪的安排下🍜，彭韶与李香兰被引至客房休息🎁。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🐴。待两人寝毕梳洗出来👓，不觉已近酉时🏈。在扇厅里与周洪重新见过🈸，两人亦不觉有什么难堪🌓。
彭韶耍了这半日🆑，兴犹未尽🐔，他朝周洪抱拳一揖🌓，问道🎅：“周员外⛺，叨扰半日🈹，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🍊：“早筹划好了🐴，我们现在去双虹楼吃茶🐹。”
“周员外⏰，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问❇。
周洪殷勤答道🎗：“李姑娘🏪，你有所不知👛。在扬州老耍的人♏，都知道一句话🌾，叫‘白天皮包水🐀，晚上水包皮’🍳。这皮包水嘛🌌，指的就是吃茶🈷，水包皮嘛♈，指的是泡澡👓。这扬州城中🐥，酒楼茶肆与澡堂浴室🉐，可谓比比皆是🍁。一家家争奇斗胜🍯，都是好耍的去处⛹。
单说茶肆吧🏋，扬州一城之中🌋，怕有数百家之多👛。比较有名的👢，有辕门桥的二梅轩🐟、蕙芳轩🌖、教场街的文兰天香🎵，埂子上的丰乐园⏺，小东门有品陆轩🍸，琼花观巷有文杏园✊，花园巷有小方壶等等🏈，这都是茶肆中最负盛名者🐯。
双虹楼在北门桥⏲，刚刚出城🐗，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🐏。这双虹楼是一个大花园🎻，楼台亭舍🐽，花木竹石🌖，收拾得颇有韵味🌒。那里的正楼东面可以远眺🎤，看不尽湖山景致🎣。楼上杯盘匙箸等茶具👡，无一不精致🌯。”
周洪口若悬河🌇，如数家珍🎈，把个李香兰撩得心痒痒的👜，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🎍，开开眼界⚫。美女相邀🐤，本就想去的彭韶也乐意奉陪♎。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🏛，因有排衙仪仗导引喝道🎂，路上倒也顺利🌇，片刻就出了北门🎳。这家茶肆的主人早得了通报🎆，知道盐运司御史大人要来品茶👭，早把里里外外收拾得利利索索🐅，还把主楼的第三层整个儿空下来🐄，反正他也不会吃亏🌏，周洪早就给足了银子🐑。
因在公众场合🏒，彭韶还是有所顾忌🏋，自是不敢放浪⛓，也就自然而然摆起架子🍨，昂首挺胸目不斜视🐷，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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