门仆将萧老夫人请到花厅👪，婢女奉上茶🐲。
萧老夫人一路走来时🎂，打量一遍海棠庄园🎇，无一不精致华丽🎫，足见明帝对沈明棠的看重⏹。
屋子里摆放一盆冰🐼，十分清凉🎊。
萧老夫人擦去额头上的热汗🎺，沈明棠逆光而来🌲。
她抬眼望去🏣，沈明棠穿一件薄薄的夏衫🎭，外头烈日当空🍇，她一路走来身上很清爽➿，竟是一点细汗都没有🍱。
“谢娘子⏲。”萧老夫人和蔼的唤一声👪。
“萧老夫人🌠，您今日来♍，有何要事？”沈明棠想到萧彻那封信✒，不难猜出萧老夫人的来意🍭。“我听闻萧彻独身一人回夷洲🈸。他衔着金钥匙出生⚡，若是按照长公主给他安排的路走🍷，前途一片光明👄。可人就是这样啊🏦，送到眼前的不屑要🈳，偏要那天边摸不着的东西👛。他这一番折腾🐣，没有翻出水浪来✋，依旧老老实实按照之前的路子走🐵，却失去了他最要的人🌶。您觉得值得吗？若是他从一开始👨，早早认清楚自己的斤两🎶，哪会落到这般凄凉的境地？”
“所以人要知足🐄，等失去后再后悔❌，可就没有后悔药吃🏂。”沈明棠嘴角微微上扬🎷，含笑地望着萧老夫人🏣：“您说是这个理吗？”
萧老夫人如何不知道沈明棠刻意用萧彻敲打她🐔，满足如今的现状🏥，别净一门心思想着摸不着的东西🎺，免得到头来一无所有➖。
萧老夫人心中怅然🐴，忍不住想若沈明棠一开始长在萧家🐋，是一个男孩儿只怕萧家便有指望了🎂。
“长风从萧彻身边人那儿得知你的身世👬，你不愿意认萧家🐷，我不会逼迫你认⏮。沈家待你如珠如宝🎾，你一心装着沈家是应该的🎸。你骨子里流淌着萧家的血脉🌆，这是你无论如何否认🐜，都无法抹去的事实♌。”
萧老夫人从南霜手里拿过一个匣子🐏，放在小几上推到沈明棠的面前🌘：“你还没有做母亲✝，不能够理解一个母亲的心情🌯，更不知道血脉对一个家族的重要性👱。不管你认不认萧家🌝，你都是萧家的骨肉🍬，你出嫁时我们不知道你的存在🐑。如今知道了🍧，便要出一份自己的心意🌒，算作给你的嫁妆❣。”
沈明棠心中感叹🈲，萧老夫人的手段的确高明🍟。
她若收下这份嫁妆🆓，间接认下萧家✂。
“您的心意我已经收下🍥，东西您带回去✊。萧家如今的光景⚽，确实也不好过🐻。我不能帮上忙🈁，总不能拖后腿✉。”沈明棠将匣子退回来🏥，婉言谢绝✋：“萧彻要成亲🅾，萧沐清要出嫁🏯，每一笔都是开支🌄。一个是嫡长孙⛔，一个嫡长孙女🌳，嫁妆和聘礼总得置办的体面一点🉑。您说是吧？”
萧老夫人无奈地说道🈸：“你这小丫头就是倔性子🍷，萧家再难🐧，孩子们的嫁妆和聘礼总拿的出来🎆。不能厚此薄彼了🏉！你若是不收下🈺，老婆子寝食难安➖。”她抚一下脸上的皱纹❇，“我也没多少个日子好活👔，说不定哪天两眼一闭🈲，双腿一蹬就去见老祖宗🐽。”
“这是当做对你的赔偿♊，这些年萧家愧对你们母女🍸。”
萧老夫人与沈明棠短暂的交谈几句👉，已经摸透她的性格🍨，就算是逼迫沈明棠认下萧家又如何？她不是真心实意的向着萧家🐉，凭借这一层血脉亲缘⏫，不足以让她为萧家奉献🆕。
这一份嫁妆🌋，萧老夫人给的真心实意🆗。
“强扭的瓜不甜🍟，你的心意我知道🍲。”萧老夫人不再强求沈明棠🎓，伸出手让南霜扶她起来♌：“你不用多想🐑，我想回去了🐑。”
沈明棠拧紧眉心👅，望着萧老夫人离开的背影🌙，她将匣子给打开🅱，里面是银票和一个庄子的地契👊，几间铺子🉑。
殷兰这个时候回来🎞，低声说道👪：“长公主安排几个暗卫🐾，暗中保护萧彻🍐，我没有再安排人过去⛄。”
沈明棠颔首🏎，手指叩击着桌面🎇，最后决定将这一匣子的东西🐒，换成等价的东西👟，还回去给萧老夫人✉。
“殷兰🐑，你把库房里的那株珊瑚树与一尊玉佛给萧老夫人送去♈。”沈明棠觉察出萧老夫人放弃认她回去🌭，态度才不至于十分坚决🏐。可若是收下萧家的东西👎，沈明棠认为欠他们的人情🌀。
一株珊瑚树与玉佛远远胜过萧老夫人给的价值🍺，沈明棠图一个心安🍶。
萧老夫人前脚回到萧家⏫，沈明棠的东西后脚送到🍫，她看到一株成色好的珊瑚与玉佛👞，不禁苦笑一声🐙，沈明棠这是半点关系都不愿与萧家沾上🎼。
“母亲🐲，娇娇如何说？她愿意认您吗？”萧长风闻讯赶来🎾，看到桌子上的珊瑚树和玉佛🍙，顿时笑了🌽：“这是她孝敬您的？”
“长风🎾，你别去打扰明棠🎙，我们如今这样便很好🌒。彻儿是夷洲郡王🏭，他若安分守己🍂，假以时日等长公主年纪大了⛷，说不定就会将他召回京城🅾。”萧老夫人眼睛浑浊🎁，望向窗外葱绿的桃树🏴，幽幽地说道🌛：“萧家的地位是祖辈在战场上拼杀下来❔，依靠别人的权势兴家👕，不如靠自己的本事🍐。永安候是草根出身🐺，他靠自己的能力爬到这一步⏺。你将心思用在栽培后辈🐞，说不定还能看见萧家重新恢复荣光的那一刻👒。”
萧长风怔怔地站在原地🃏，不可思议的看向萧老夫人⛽。
她这是认命了吗？
——
沈明棠送走萧老夫人♋，京城里各家铺子将账本送过来🐦，与各个掌柜洽谈完之后🅾，沈明棠累得躺在软榻上🌯，看着一摞摞账本发愁🎸。
谢裴之从外面回来🌔，殷兰与他在交谈🏠。
沈明棠陡然跳下软榻🍍，朝门口跑去🎵。谢裴之踏进门🎚，沈明棠朝他身上跳去🐎。
谢裴之托扶住她的臀🐖，沈明棠抱住他的脖子🐶，在他脸上亲一下🍺。
“不嫌脏？一脸都是灰🏒。”谢裴之微微偏开头🍋。
“那你亲干净？”
谢裴之胸膛震动👧，发出短促的笑声🍡，将她放在榻上🐞，端一杯水喂到她嘴边🏬。
沈明棠就着他的手喝一口水⏫，询问道♈：“秦川真的要娶萧沐清啊？”
谢裴之低声道🍿：“秦川见过萧大夫人✝，成亲的日子很仓促🆔，月底进门🈯。”
“秦川没有亲人🐤，需要我帮忙准备昏礼吗？”沈明棠帮谢裴之解开腰带🎼，“这是人生大事🐠，家里总该要一个主事的人👛。”
谢裴之心中一动♎，将外袍脱下☔：“你可以去帮忙🍳。”
沈明棠将外袍接过来🍄，挂在木施上🏂：“那好🐤，我明天去秦府☕。”
两个人将这件事谈好⛏，沈明棠特地去长公主府请教长公主🐚，成亲需要准备哪些东西🏽。
长公主将芸娘指派给她帮忙🍢。
沈明棠带芸娘回府🍝，第二天一早🐴，准备去秦府🌟。
殷兰脸色不太好的过来🏸：“谢娘子🌱，有人用胭脂坊的脂粉烂了脸㊙，如今在胭脂坊闹事🐴，掌柜派人请您过去👞。”
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