突如其来的变故让所有人都措手不及❄。
眼看池河营🌁、振武营🍝、济川卫都要撤走🌆，一场危机马上就要消除🌧，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🆚，讲条件🎧、讨价还价）的阶段🏕，神机营却突然杀过来♋，气氛重新变得紧张起来🍃。
一个身穿麒麟袍👮、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🌑，下了轿子🏕，四处张望了一番🎥，最后锁定了夏天南所在的方向👇，厉声道🐟：“就是这些人了🎂，将其拿下✅，反抗者当场格杀🎇！”
夏天南先是一愣🌭，继而大怒🍵。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🐇。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使👎，夏天南打死都不会相信🐣。看来自己不讲官面的规矩🐃，没有被阻挡在城外🌑，大摇大摆进了城✏，这个死太监坐不住了🈹，亲自跳到台前来动手了🐃。
他猜测的一点没错⛲，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外👟，全都是常昆指使☝。原因也很简单🏒，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🌋，为了苏州几百万两银子的生丝♋。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🐪，无论人脉🐌、资质都很平庸👦，也没有资格进内书堂读书🏯，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🎐，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座✍，以他而言➡，这算是太监生涯的人生巅峰了🏄。为了弥补前期的投入🌫，到了南京之后他拼命捞钱👕，毫不顾忌吃相是否难看🌽。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🐾，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🎈，还从此垄断了整个生丝的出口🌀，彻底断绝了他染指这个行业的可能🏉。从此👨，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头⏳。
可是夏天南当时是广东的参将👩，常昆的势力范围只限于南京一带🎆，对广东鞭长莫及🌾，但是他一直关注着夏天南的一举一动👞，直到夏天南在江南驱逐倭寇🎥、声名鹊起之后🐉，又被派往安徽剿寇🍂，势必要从南京经过🌶，他觉得自己报复的机会来了👣。
他指使城门的守军🏻，以种种理由拒绝琼海军入城🍆，还极尽羞辱之能事🎷，就是想恶心一下对方♎，如果能够激怒对方🏸，一时冲动闹出什么乱子⛰，那就更好不过了👍。没想到夏天南不仅上钩⛳，而且率军强行入城🍸，危及宫阙🎅，给了他最好的理由👌，让他喜出望外☕。得知这个消息的第一时间🏭，他就召集神机营👢，点齐兵马♋，气势汹汹直扑洪武门🐖。
之所以召集神机营⛲，而不是池河营🆒、振武营🎷，是因为神机营与他的关系更密切✝，指挥起来更顺手🍵。池河营主要是负责守护陵墓的👨，振武营是选南京各营锐卒及淮安府➗、扬州府丁壮者充任🏡，人员复杂🏀，调动起来没那么得心应手🎙，而且凡是出现危及南京的动乱🈲，南京守备和兵部尚书都有权调动🏛，存在命令冲突的可能⚫。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🎆，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🍕，又是镇守太监直管🆎，所以两者之间的关系天然就很紧密⏺。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色👢，气得都想骂娘⛎。本来大家讲得好好的🌦，眼看就要化解这场一触即发的危机🎷，常昆和神机营这一出现🌾，又把事情推回了原来的轨道🌎。
王遴走过去🐉，轻声对常昆说🍪：“常公公🎩，两边已经讲得差不多了🌽，大家各退一步🐐，大事坏小🏳、小事化了✊。如果硬要动手🏝，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答👥：“王大人此言差矣🏢，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🏳，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🐯，这种事要么就别让咱家碰上🍽，只要碰上了🌨，还就非管不可🏥！王大人若是有什么苦衷🐙，便交给咱家来办🌺。”
王遴心里骂娘🐀，平日你除了捞银子🌒，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🐲，倒显得我们是尸位素餐一样🌑。可是对方说得冠冕堂皇🐮，不跟自己讲官场潜规则🏖，一时倒拿他没辙⛩。
徐弘基也过来了🏋，到了两人身旁下马🆙，劝道🎆：“常公公🍮，忍一时风平浪静🍥、退一步海阔天空🌳，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器⬇，要是无意损毁了后面的紫禁城🏚，你我三人都担不起这个责任啊⬜！”
常昆就是要利用夏天南强行入城⛽、擅闯皇宫的罪名〰，趁他病要他命🌺，公报私仇🐊，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🌴。他鼓起眼珠🎴，伸手一挥⚽，大声说⛳：“万岁爷派咱家来南京镇守♍，是对咱家的信任➖，不可辜负🈷。王大人和魏国公不必再劝🎏，如果你们不愿帮忙➿，就看神机营力擒这厮🎴，送往京城问罪🌇。”
劝说无效🅱，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🍒。他们现在很尴尬🐮，既不愿出手👯，免得被卷入这场无谓的冲突🍷，又不能自行离去🎥，免得授人口实⏭，只好继续退后几十步👇，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙👇。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南👛：“逆贼👠，乖乖的束手就擒吧🎓，免得咱家动手♑。”
夏天南鄙夷地回答⏯：“螳臂当车🍛，不自量力👌！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🎙，对神机营参将下令🎏：“让所有人开火🌈！”
参将犹豫道❗：“公公⌚，对面人可比咱们多啊⛏，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🌻！”
常昆大怒❕：“莫长他人志气🏣，灭自己威风🌗。咱们是堂堂的京营🎱，他们不过是一群乡下财主🏤，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🏕。”
参将无奈🈲，下令下去🌪，所有鸟铳兵准备开枪装弹🈚。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🐯，心里开始焦虑起来🐎，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🍏，以前都是对手忍受他们的密集排枪🏓，现在轮到了他们面临这种压力👊。他们忍不住望向中军✍，希望看到开枪的命令🎙，以便先发制人⬇。
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