一时间🏜，贺六甚至怀疑👋，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗✊、贺屠夫是不是真的老了🌄，老到糊涂透顶🌅。竟然鬼使神差的放走了陆纨❄。
片刻后✉，他便打消了这个想法🏊。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🎸，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🌷。
万历帝问贺六🏞：“你现在后悔么？”
贺六道🐹：“放走陆纨🌡，老臣并不后悔🐖。水有源✋，树有根🎽。我贺六之所以能成为大明的太子少保⛲，朝廷的镇山侯👩，全靠陆老指挥使当年的提携🐤。饮水思源⛲，老指挥使的恩情✔，我是一定要报的🍜。再说老指挥使🌙、陆四两代人🍗，为国鞠躬尽瘁🍖。我不能坐视陆家绝后🆔。”
万历帝道🐻：“可你这么做🌡，会把自己置于不测之地⏱。”
贺六苦笑一声🎧：“皇上♉，臣已经活了七十六岁了🆑。老而不死是为贼也🌴。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🎑：“是什么？”
贺六道⚫：“我想哪天闷头大睡一觉⏯，第二天一大早🎐，就再也醒不过来🎗。”
万历帝突然话锋一转✍，问了一个与刺杀案毫不相干的问题♑：“你知不知道👀，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🍻：做皇帝👖，一定要学会一件事🌃，那边是舍🃏。”
贺六磕了个头👌：“臣知道🌍，皇上一心想扶持皇三子做太子♊。而皇长子背后🌠，站着老臣🏕。老臣虚名太盛👣，站在皇长子这一方🏮，让皇长子的地位稳若磐石👉。所以✴，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🌓，舍掉臣✏，成全皇三子🎮。”
万历帝一声叹息☔：“贺六🌗，普天之下♈，最懂朕心的🃏，恐怕便是你了⭕。朕也是逼不得已🎲。言官🐹、内阁抱成了团♍，逼朕立皇长子为储君🐽。再加上一个你🈷，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿⛓。呵🏎，嘉靖爷殡天前👌，曾跟隆庆爷有一番深谈🆕。朕成为太子的那天🐓，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话👚，告诉了朕👔。朕当时只是个孩子🎾，听不懂☔。现在朕懂了🐷。贺六🐷，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🐕：“臣不知♊。”
万历帝道🏘：“嘉靖爷说🏡：‘做皇帝🐓，绝不能事事遂臣子的心愿’🅾！朕如果连立储的事都说了不算👝，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝👗，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🏧，陷入了沉思🍞。
他为朱家三位皇帝🍳，效力了五十六年🐆。到头来却发现🎍，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🎲，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🍽！
历代皇帝🎾，人人都将民为贵🆙，社稷次之⏯，君为轻挂在嘴边🏐。可到头来🐭，他们还是将自己的权力看得比天还大🌬。
在皇帝们眼里🏅，跟至高无上的权力相比👁，江山社稷的长治久安👨、黎民百姓的福祉🌘，恐怕一文不值🏘！
贺六开口👬：“皇上❔。君让臣死🎋，臣不得不死🍘。若杀了老臣🐮，能够成全皇上🏃。皇上随时都可以取老臣的命🏚。但有一事⛳，臣要禀报皇上🌈，请皇上乾纲独断⏮，惩治罪魁⏫。若如此🏛，老臣死也能瞑目了🎅。”
万历帝道⛴：“让你死倒是不至于⬇。朕至多剥夺你的一切权力🌐，将你软禁在家🐸，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了♿。”
万历帝想要表明的态度很明显🍗，那就是🐁：谁敢支持皇长子🍂，朕便要谁身败名裂🍡！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🌳！
万历帝又道🐤：“说吧⛽，你要禀报什么事？”
贺六道👚：“启禀皇上🏴，臣已查明🆑，六年前🐦，杀害贺世忠🎬、刺杀杨万的幕后罪魁⚽，是司礼监掌印张鲸🏔！”
万历帝眉头一皱🐤：“是他？贺六👇，你可有证据？”
贺六答道🌉：“有人证🌥。人证是新任银作局管事牌子黄世襄⬅。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🎏：“带黄世襄到大殿来👎！”
与此同时🌡，司礼监值房边的一间卧房内🐰。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🌔。忽然🐵，他屏退左右🍬。
张鲸压低声音道👘：“襄儿🏔，看到了吧🌦。贺六已经犯了重罪失势👛。干爹现在碾死他🏯，如碾死一只蚂蚁🌏。”
黄世襄连忙道🐕：“干爹英明睿智👢，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🈵：“如果我所料不错🌱，一会儿皇上会召见你👲。”
黄世襄倒是个聪明人👮，他连忙道🎡：“干爹⏪，我懂🌤！一会儿去了永寿宫大殿🏌，我就一口咬定🏫，贺六派人绑架了我🐆，严刑逼供🍣，让我承认当初杀贺世忠的🎺，是干爹您👲！他之所以严刑逼供👋，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🆘！”
张鲸笑道🏕：“呵🍓，不枉我调教你这么多年🌫。”
黄世襄道🏉：“儿子不是蠢人🐌。如果对皇上说出实情🎢，不仅干爹的人头不保⛩，儿子的人头亦要不保的🍌。如果隐瞒实情⏭，儿子的性命不但可以保全⛴，干爹今后还会照顾儿子⏰，对儿子大加提拔🎩。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🌃，明显加重了语气🏇。张鲸从这四个字中☔，听出了要挟的味道🏐。
张鲸道✉：“呵🍬，你是我的好儿子♌。我当然要好好提拔你了🏚！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🎸。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🐯。再过几年✊，干爹还会捧你进司礼监🐈。等干爹死了♓，这司礼监掌印的位子就是你的🏕。”
就在此时⚾，王之祯走了进来🌿：“张公公🐟，皇上要见黄世襄🌂。”
两柱香功夫后🏾。永寿宫大殿🍀。
黄世襄跟张鲸跪在地上➕。张鲸抹着眼泪🈸。黄世襄则哽咽着说道🏵：“皇上🐇，奴婢本来还奇怪🏼。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍄，怎么会突然被调入京城？现在想👗，一定是贺六做的手脚🍓！”
“奴婢一进京👆，便被贺六的手下绑了🌒。贺六让他们对我严刑逼供♊。让我编造谎言➖！说六年前贺世忠被杀👢、杨万遇刺的幕后指使者是张公公👬！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🌃。就只好招认了✳。”
张鲸在一旁哭诉道🍩：“皇上要为奴婢做主啊👣！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🌰！”
贺六瞪了张鲸一眼👭：“张公公🍓，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🏥。”
万历帝道➗：“罢了👔。张鲸🌺、黄世襄⤴，别在永寿宫大殿里嚎丧了🍛！滚出去吧👍。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🎐。
大殿之中👧，又只剩下万历帝🏎、贺六君臣二人♌。
万历帝指了指面前的龙椅✝，对贺六说道⛷：“为了这个位子✖。做皇帝的👟，有时候要学会舍忠臣⬛，有时候又要学会保奸臣🌇。”
贺六叩首🍟：“臣明白✌。那群只知道聒噪的清流言官🎖，让皇上寝食难安🏫。要对付那些人🏈，张鲸是再合适不过的工具⌛。”
万历帝苦笑一声🌘：“若换了别人窥破朕的心中所想👔，朕定不会留他♊。你贺六却不同🈶。朕若杀你⬇，一来对不起列祖列宗🆚。二来🍂，对不起我自己🎼。”
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