第9章 有苦难言
司马德轻轻笑了一声🐬：“关宁军乃边镇第一强军🏅，举足轻重⛵，自然不是无足轻重的小卒子🎠，这个我们自然省的🈯。不过先皇虽殁⭐，却并非后继无人🐮。实不相瞒🈴，我们派出了人手🐋，和宫中的重要人物联手🐲，在乱军之中保住了太子🏯，眼下藏在一个安全的所在❄。”
“太子没死？”吴三桂一凛🏞，这个筹码很重🐲，足以改变这场剧变的走向🌨。作为名正言顺的储君➗，其代表的政治意义🎧，傻瓜都能掂量出轻重➖。
“正是🍏。”司马德说🌬，“可能平西伯尚不知道京城的局势✊：现在大顺军倒行逆施👘，派刘宗敏‘拷饷’⛹，用刑逼迫文臣武将🎷、皇亲贵胄缴纳银子作为大军粮饷✨，已经让不少人倾家荡产👒，甚至有几十名六品以上官员惨死在酷刑之下🐦，平民百姓亦不能幸免🆚，家中糊口的薪米也被充作军资🐯，家家无米下锅🐲。从官吏到百姓🌆，对大顺军万般不满🐥，不过是慑于淫威🐬，敢怒不敢言而已🏖，只要大军入城🐗，打出太子的旗号⛴，登高一呼🎖，必然众山响应🐫，驱逐甚至剿灭大顺军只是迟早的事🎴。”
吴三桂刚到通州🐮，还真不知道大顺军在京城内的所作所为🏜，听闻李自成及其手下这般“拷饷”🐕，顿生兔死狐悲之感🍬。关宁军占据辽东膏腴之地🏺，坐拥万亩良田🐽，还有朝廷源源不断的粮饷♈，已经形成了一个拥兵自重的既得利益集团🐀，对于这种剥夺财富的手段有天然的抵触♉。李自成既然能对付京城的权贵🏜，只要腾出手来🉐，难保不会对付财大气粗的关宁军🐔，所谓拉拢封赏👬，想必只是缓兵之计罢了✨。
他闻言大怒🏽，拍案而起🍛：“这般倒行逆施🌆，岂能得人心？吴某身为大明武将♓，既然太子尚在🏨，自然是要拥立太子继位👕，义不容辞🐘！”
司马德笑道🍼：“不愧为先皇委以重任的臣子🐃，平西伯这话可谓掷地有声🐰，先皇要是泉下有知🍖，想必也是甚为欣慰🍲。”
吴三桂表明了立场之后🎮，话锋一转🐜：“不过丑话说在前头🉑，吴某身为大明臣子🎢，可以粉身碎骨以报君恩👢，但是手底下这些将士们的前程⏳，也是要考虑的🍕。他们都是上有老下有下的人🏅，总不能靠忠义当饭吃🌹，等到闯逆溃败之后🏗，不知道平南侯如何安置吴某这些兄弟？”
司马德自然清楚吴三桂这是在试探己方的底细🐒，话说的大义凛然👫，看上去是关心部下🆓，不过是托辞罢了🏕，实际上就是想知道琼海军能开出什么价码🏝。
“临行前👂，将军有过交代🐤：只要平西伯配合我军拨乱反正🌇，恢复大明正朔🌤，等局势稳定之后🎽，会向新皇建议⚽，追封平西伯的爵位🎎，任命你接任辽东前锋总兵官🃏，挂征辽前锋将军印☝，世代镇守辽东🏾。”
吴三桂闻言大喜🎑，相比于大顺军使者提出的条件🍗，显然这个价码更合自己胃口🎇，个人的好处要大得多🀄。他假意踌躇🎓：“现任辽东总兵官是吴某的舅舅🌁，并无过失🐿，贸然取而代之🍆，似乎不妥⛽。”
司马德“义正言辞”地回答🐤：“祖总兵虽然功劳显赫⚾，但毕竟年事渐高🐄，给年轻人让路也是理所当然⏳。朝廷也不会亏待他🐯，届时会调他入京👆，担任大都督之职👲，加太子太保🃏，荣享天年🏢，想来也不会有什么意见吧？”
吴三桂放下了心⭕，“平南侯考虑周全🎐，吴某还有什么可说✝，唯有鞠躬尽瘁🌍，为新皇登基效力🎆。”虽然对方言语中已经“代替”朝廷作出了决定🏯，可是吴三桂一点也不觉得违和🌧。手握强兵🎛，还有太子这个筹码🏃，把持朝政⏬、掌控话语权是水到渠成之事🌯。
价码谈拢👇，两人对视一眼🎢，开怀大笑🌯，一切尽在不言中🍵。
接下来就是商议细节🎫，司马德低声对吴三桂说✌：“平西伯不需要真动刀枪🎰，只需如此……”
吴三桂一边听🐅，一边连连点头🌀：“平南侯算无遗策🐑，吴某一切照做便是🏀。”
而紫禁城中的李自成并不知道这一切🌟，他接到使者的回报后🌼，便安心等着吴三桂那边的消息✊。在他看来👌，只要稳住了吴三桂的关宁铁骑🏴，亦敌亦友的琼海军就好对付多了🍍。于是他命令加紧筹备登基大典的进程🍯，只要生米煮成熟饭🍦，造成既定事实🐍，想必夏天南也不会大费周章来争这个皇位🎾，多半会乖乖地撤回长江以南🎾，双方进入之前说好的“划江而治”的模式🎞。
只是世事不遂人愿❗，仅仅一天之后🈚，广渠门守将急报🏽：接到城外北面探马回报👪，原本驻扎通州的关宁军开始向京城运动➰，而且派出大批游骑遮蔽战场🎽，一言不合就斩杀了不少大顺军的探马🏴，完全不是和谈的模样🏥，倒像是要开战✒。
“怎么回事？”李自成大怒🍋，摔了几个乾清宫中的珍贵瓷器🏐，大声说🍽，“不是说以十日为期👀，回复消息吗🈸，怎么就动上手了呢？”
接到消息紧急入宫的众将领们个个面面相觑🍖，他们也回答不出这个问题🎾。
人群中的宋献策思索了一会⌚，越众而出🎭，“皇上👑，此事有蹊跷🍵。如果吴三桂打定了主意要与大顺为敌🐬，就不会约定十日之期✌；就算是锦州的祖大寿让吴三桂改变主意🎵，这时间也对不上🍍，两天之内🎲，除非插上翅膀能飞🎼，否则不可能从通州到锦州跑个来回……”
“宋先生的意思是？”
“有可能是琼海军从中作祟👏，不知道给吴三桂灌了什么迷魂汤⚪，让吴三桂反水🐁。”
李自成沉默了🌞。如果真是这样🍬，那么对大顺军很不利🍴，同时面对名震边关的关宁铁骑和从无败绩的琼海军🌅，压力太大🌟。
有段日子没有在宫中露面的刘宗敏站了出来⛺，大喇喇地说⏮：“怕个求🐺！皇上🎈，咱们二十万大军又不是摆设🏔，兵来将挡水来土掩🍖，这两伙人就算真的联手🐷，咱们打过去便是👥。从河南一直打到京城👓，大顺军怕过谁来着？”
高一功冷不丁来了一句👝：“既然刘将军不把他们放在眼里🎶，不如勇挑重担🌨，领兵出城击溃这两支大军⛺，替皇上分忧♍。”
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