这几日的沙疆城几乎是城门大开👈，毫无戒备🍘。先是掌握兵权的严宸身亡🏚，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐚，城中人心惶惶🈚，担心又有什么大事会发生♈。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐼，甚至没有选择接手兵权🈚，而是没事人一般出现在朝堂👣，只问政务🍉，安定人心⛴，据说他还迎了两位贵客入府🍆，常常把酒言欢⏪，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🎁。他不过问兵权之事👠，沙疆城的防务于是放任自流♌，城中士兵无调动命令🈴，于是也各回各署🎢，一切照旧🏦，无人督促🎼，几日下来⛩，也很快懈怠🌎。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌨，短短几日✂，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏿，街道也比之前热闹了几分🍾，多了几分生气🎺。这个城就有这样的魔力Ⓜ，是喜是悲🍑，总在侯府里那人的一念之间♎。

柳清雪便是在这般情形下🍵，将整个沙疆城探寻了一遍🏃，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍃，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🏘。其实她心里清楚⛵，以索平章的精明🍮，这些调查他一定已然做过不止一次♉，自己所做的不过是无谓的努力👐，但她不愿放过些微的线索和可能🈯，以免让索平章捷足先登🏩。

当日事发时🐦，柳清雪尚在西城区🎮，离镇原侯府有些距离⏮，也没听闻什么动静⛵，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状♟，以及那日战况的激烈🍬。人们传诵的故事多伴有添油加醋🐮，说什么那是九幽之下来的阎王🌜，因为自己的女人被索平章抢去🌱，盛怒之下以一敌百🎁，尸体堆积如山🏵，鲜血淌了一地⚡，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🏅，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🏼，如说书一般相当精彩⛷。

听书的人图个热闹🎃，大多不信🍀，然而柳清雪却信了大半👰。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌞，但在她想象中🍈，萧祺盛怒下☕，就该是人们描述的那样👎，克制而癫狂🉑。

晓汐的身份柳清雪清楚🌎，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐌，他为一个女婢以身犯险🌮，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🐚，于是努力寻觅着萧祺🎎，想要提供些微的臂助🏆。然而数日之后寻觅未果⏱，她曾想过要借助福昊商行的帮助🌍，却发现侯雁春早已不见踪影⛅，她探问一番👖，整个福昊商行都对他的去向不明🍥。说来也怪🍺，没了侯雁春🐝，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼✅，她这种没有大业务的人🆚，也没有多少银钱👪，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⛪，大多只是草草敷衍🍪。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌧，便只得作罢♿。

如此一来👈，她想要找到萧祺的念头却越发迫切❗。东边战事的消息传来🐺，柳家和成纪王的围已解🌡，柳清雪没有别的去处♉，便打定主意要找到萧祺🍣。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏑，她时常想⛏，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨⭐，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功👌，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城⛎，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🏈，一边一口接一口地抿着茶水🏝，一边思索着下一步该如何🏑。

沙疆城外🍰，距离最近的城镇也有十多里🍖，重伤的人必然不能步行穿越🐎，何况他是被人救走的👣。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏽，突然有人二话不说地坐在了她对面🐷。

“在下有消息捎给姑娘🎀。”那人一身黑色长袍👭，戴着兜帽🏛，黑色的面纱遮住整张脸⏺，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👯，单单望过去就觉得神秘阴翳🏸，而且这声音低沉🎵，显是特意压低的👉，不愿让人听出自己原本的声音🌚。

柳清雪不想搭理他🏦，这种人怎么看都不是个善茬🏣，她喝完茶水起身就要离开🐄。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🌡。”

柳清雪陡然止步🏘，回过头来🐢，皱眉问道🍶：“关于侯掌柜🌔，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道⛪：“在下也不知侯掌柜去了哪里🎟，只知道他有急事不得不离开⏫，临走之前🍆，托在下给姑娘捎个信👰。”

“什么？”

“关于北境🌀。半个多月之前㊙，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⏳，朔方城损失惨重👊。”那人顿了顿🆗，“据说柳家家主重伤🎓。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐃。

“这是近二十天前的消息了🍸，之后如何🏵，消息还未传达到此🎱。”

柳清雪轻咬薄唇👌，似乎是在犹豫✈。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🎐，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🐺。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏑，她以为自己会混不在乎🍢，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端⏲。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🐃，蛮猿未退⛱，整个北境危机未解⬅。半个多月前🐀，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓❕。”

柳清雪心头一凛🐽。撤离百姓🐶，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🌵，握住手里的剑⏹，向出城的方向走去㊙。她心中急切🐸，甚至没有发现其中的可疑之处🌠。消息从北境传到黎州🍒，也大抵不过半月🐺，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🈲，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后♋，那个黑衣人全身只露出一双眼睛➗，注视着那道渐渐远去的身影🌤。然后他双脚点地🏑，轻松地跃起🍆，如不受重力的约束🏍，伴随着蓝绿色的若有若无的微光♓，在周围人的惊呼之下➰，消失在楼宇间⛪。

……

极南之地里🌛，偶有飞鸟🐙，其余时候🍱，只有来来往往的树灵能发出些声响🎧，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎦。

孟琳静默地站在枝头➖，看着底下那个如茧一般的青色光团👧。然而她背后一对黑色的羽翼✅，却只剩下一半🆑，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🏾，却是破碎的的半截残翼🎚，虽伤口早已结痂🏯，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🏛，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🎍。

古树神沉寂已久🈹，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍛，树干上古朴的老脸如同雕刻🍦，许久不曾动弹🈲。淮青也不见人影🌥，有时候会出现在枝头🐎，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团👎。

自孟琳苏醒⛑，已有二十三日🅾。她也不知自己苏醒之前⛳，这样的仪式持续了多久🍯，在鬼角兽口中受的伤🏊，醒转时竟然好了大半❎，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生♒。再加上见不到萧亦澜的身影🐽，只剩下一个诡异的青色光球🐞，孟琳很快猜到发生了什么🍨。

那个傻子🐡，居然真的答应了古树神的条件👭，做了什么践行之人🌱。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎆。但她清楚的是🍾，那个王府出身的富家公子🏰，将拥有的一切抛诸脑后🐧，换来自己的生还⛑。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🏃，不论他还会不会出来♌，孟琳都要等到他🏂，不论用什么方法🏓，不论代价是什么🍗，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐯。什么践行之人👎，什么古树神🏋，她都不在乎🈯。

没有他的余生🐪，都是苟延残喘🎻。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👲，但她全然没有在意🎯，苏醒之后🍈，大部分时候她只时刻盯着那个光团👱。

只是这些日子以来⏰，光团犹如坚硬的壁垒🍙，日夜明暗不变⬅，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍹。

今日的光团却似乎与往日不同🌌，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🏐，变得如蛋壳一般的黄白色🐤。孟琳于是格外关注底下的变化⛽。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎱，整个人轻盈地纵身而上🍙，连续地越过头上几分枝杈🐕，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🌚，虽速度不再⏪，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍹，她抓过身边一个树果🌜，而后张腿坐在枝上🈁，一边啃着树果🐨，一边仍看着底下那个光团🎈。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响👄，她愣了片刻⛱，以为是自己咬着树果时发出的声音🎮，但她很快注意到❄，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些♎，如同泄气🏚，光芒也越发黯淡🎴。

一颗心砰砰直跳🆎，孟琳直接从枝头纵身而下❤，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐯，没有双翼的缓冲🌁，她缩着身子在地上一滚🏎，缓解了高处落下的冲击🍣，同时黑羽化作一团雾气👁，消失在她身后🐁，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍼，只是对应于羽翼断裂的部分🏒，已然模糊不清🐞。

她紧张地盯着那个光团🏝，它果然在渐渐缩小🏷，逐渐缩到一个成年人高度🐩。接着光团继续收缩🏕，各个方向收缩的速度却不同✴，光芒下🍯，很快凝聚成一个人形🎢。

孟琳捂着嘴🎳，已然泪流满面⚓。这个情景🐯，她不分昼夜🏪，期盼了足足二十三天🎗。

光芒散去之后👇，显露出的果然是那张熟悉的脸🏓。萧亦澜赤身裸体⭕，仿佛初生于世⤵，孟琳不管不顾🆖，猛地扑了上去将他抱住🐷。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏮，那双眸子孟琳却从未见过🐭。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🎇，此时孟琳所见🌙，却是一片漆黑🐔，眼珠里黑白分明🐈，却没有了孟琳熟悉的那种光亮⛏。她的动作一时有些停滞🍜。

“姑娘自重🏠。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🎬，同时淡青色的光亮升腾而起🏗，将他整个身子包裹着🌲，如裹上一件发着清光的长袍⬇。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🐾，双手合十向她躬身🐥。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🆖。她早已预料到这样的情况🎴，可当这一刻来临的时候🍁，仿佛内心里有什么东西拉扯着🍘，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🐖。

“若我认得姑娘🍩，我该记得🌎。”萧亦澜面无表情地说👬。

他分明没有忘记自己🍂，忘记所谓俗世的一切🌛，他分明还能说出“姑娘自重”这种话⛹，还能顾及到男女之防❤。可他那淡漠的眼神🏓，如在看一个陌生人🏡，一个无关轻重的人🍑。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🈁，审视着一切🌲，仿佛这个世界仍在记忆中👄，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🍒。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🐫。淮青所说的重获新生⛳，不是遗忘和重新开始🐻，而是跳脱于局外🍓，冷眼旁观🏨。对淮青和如今的萧亦澜来说⚾，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐳。然而对孟琳来说🏝，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈⏳。她的心已然鲜血淋漓🍔。

她努力地镇定下来🐙，不顾奔涌的泪水🌟，哽咽地说道🍇：“那我们重新认识一下🎊，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🆚。”萧亦澜🏊，或者说名为萧亦澜的践行之人🌽，冲孟琳不疼不痒地点头⏳。

“我……我还没谢过你🈯，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏽，压抑着汹涌澎湃的情绪🌬，同时死死盯住萧亦澜的脸🏐，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎐。

可是没有🌤，萧亦澜只是摇头道🎍：“姑娘客气🏑，只是我并不记得有此事🏓。”

孟琳动了动嘴唇🈷，却一个字也吐不出来⛏。她浑身无力地后退几步⤵，似乎就要跌倒👫。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🆎，五官渐渐舒展🍇，如同从沉睡中复苏🏍。萧亦澜向那棵古树微微躬身🏸。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎧，隐刃已然在手👭。就是这个怪物搞的鬼✝！孟琳在心中暗暗呐喊♏。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐗，空洞的眼神落向远方🍣。“你已成就践行之躯🎨，从此天下各处⤵，草木覆盖之地👥，皆是你的战场✒。”

“是🐃。”萧亦澜目光低垂🍏，微微点头⏺。

“浩劫自四方而来🎪，席卷天下🐿，终绕不开南疆🏁。而此刻🐲，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍋。要将其拒于南疆之外🐿，不可固守一处🈂，坐以待毙👰。南疆之外🎬，便交由你了🏑。”

“我明白了🏆。”萧亦澜颔首👄，闭上眼👏，周身青光大盛🐪，托举着他缓缓升起🍜，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌤。

“不急🐇。”古树神的声音陡然响起🐵，“你与这位姑娘同行吧🍝。这位姑娘神鬼莫测的身手🎒，会是一大臂助🈶。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🆑，脸上没有任何神情的波动🍋，微微点头👊，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌖，注视着古树神🌵，手中隐刃在微微震颤✔。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏷，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌟，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🎹。

古树神目光下移👛，孟琳感到他正注视着自己🍠。

“我生长于此🏉，扎根于此🏰，南疆赐予我强大的能力🏾，我的一切也都借由南疆的亿万生灵👚。若离开南疆👭，我无能为力🏺。至于淮青🏓，她本是人类之躯🐈，所有的能力只是我能力的投影👋，离开了南疆👁，与寻常人无异🎢。唯有他不同⭐，他作为人类👧，身上却有树灵的血脉❤，他拥有完整的法术本源❇，得以汲取天地灵气👢，并不与我相关🏖。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎒，继续道🎋：“让姑娘同去🏸，是为了让姑娘看清👫，眼前这个人🎃，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎅。他对南疆乃至世界的重要✂，姑娘会看得比任何人都清楚🌄。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道✒。

古树神沉默片刻🐛，方才开口🏋：“若你真这么想👲，不妨试一试🏙，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌀。”

“呵🍃，你什么都不懂🏫。”孟琳哼了一声⛩，显得有气无力🐺。她转头望向萧亦澜🍹，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍪，眼中仿佛有天地🐑，尽管他目光的尽头🎼，仅仅是一排排的树木交错排列🎴。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌍。”古树神声音顿时低了许多⚓，如同在喃喃低语🎀。

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