突然街巷之中🍵，传来了一阵难听的声响🌤，尖锐刺耳🏀，像利刺一样直扎进耳朵里🐃。众人不禁伸手捂住了双耳🏩。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🎒，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🌒，化出双翼🎠，跃起后🈷，转眼消失在黑夜里♒。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🏠，那黑衣人消失之后🏢，那怪异的声响也迅速低了下去🈺，很快便微不可闻👪。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🌫，便消失在黑暗中✏。

柳清雪略一迟疑✂，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🎼，对周围毫无察觉♓，迅速地穿越街道🌰，紧跟着神秘人而去🏀。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🐳，在他之前藏身的地方🌻，踪迹全无❗。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🐅，迈步追去🐙。追寻不过片刻🎅，她猛然察觉前方不远处有人影闪动✝。几乎是毫不犹豫地🎫，她向前跃起⌛，手中雪影出鞘❌，刺向那道身影👔。

剑芒及胸🌴，柳清雪却突然止住了攻势⛰，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑⛪，问道🌍：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🎐，神情自若地笑道👈：“对这些人有些兴趣的❣，可不只有柳姑娘一人🎱。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🏞，除了珠宝⛑、稀罕玩意儿的买卖🎴，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答✉，剑芒仍指向侯雁春⛳。

“情报贩子🌿，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🆑，而像姑娘这般的人👪，为了这些情报🅾，可舍得掏银子呢❄。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑⭕，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🏥。

“那可真是巧了🎖。”柳清雪冷笑道👟。这侯雁春不知藏着多少秘密♍，她心中早已生疑🅱，心想着如何盘问些什么出来🆗。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🐱，不曾泄露柳姑娘的身份🏍，有什么话🅿，可以好好说嘛👉！”侯雁春看了看胸前的剑刃🌩，笑道🆗。

柳清雪没有收剑的意思🌡，接着问道🐎：“你深夜出现在此🐳，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🐾：“若非如此🐚，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🌯，我特意将姑娘引来🌑，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🎑！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道👛：“不过柳姑娘若是在追人🈶，侯某倒是能帮些忙🎧。”

柳清雪微微皱眉🐎，并不开口承认👰。只是侯雁春知道自己在追人🏷，依旧不逃不避🎧，他的嫌疑似乎轻了些🃏。

侯雁春接着说道⏱：“侯某其实早就来了👭，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🏥，怕波及到自己⛓，便先离开了🏹。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🏏，走得飞快🍻，似乎未曾注意到我🌡，那人未戴面纱🎋，我瞟了一眼❓，我倒刚好认得🍿。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道⬜：“沙疆城参将♒，索平章⏫。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🏨，此人居心叵测👐，敌友不明👓，倒是很有可能藏在暗处🐑，坐山观虎斗🎅。她心中已信了几分🌘，但全然未表现出来🐆，皱着眉头问🍀：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是❕，不过若是发现消息属实🏈，侯某还得向姑娘讨个打听的费用👫。按照惯常🐩，得是这个数🐍。”侯雁春满脸堆笑⏩，手中比了个“二”的手势⛸。

“我就算查验了➗，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🎊：“这种事咱们商行可是不做的🈯。侯某愿相信姑娘的为人🍻，在商行内等着姑娘来便是🈸。”

柳清雪不再答话🎿，归剑入鞘👍，冷冷地扫了侯雁春一眼👁，迈步消失在黑暗之中🏜。

……

金銮殿之上♓，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🎖，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🏩，比座前的空地高出数尺🏪。

隆元王朝建立之时🐛，这个帝王宝座便已摆在这里👓，数百年来🏇，此座从未挪动🏢。这宝座也显得很是富贵奢华🈴，据说是纯金打造✅，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石❔，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样⌚，分布在中间战斧的四周🏹。这便是叶氏的族徽👕。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🍀，龙口衔珠🍸，却是真正嵌上去的夜明珠⛸。实际上这宝座靠背僵硬🆗，两边扶手间距较宽🌇，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手👱，因此坐上去并不舒适👑，反而有些别扭👨。叶倾缓缓坐了上去🏉，恍若不觉🍯，双手抚摸着两边扶手上的龙头🍖，显是爱不释手🍎。

只是还差最后一步🎠，他离着至尊之位🐒，只差一步👌。

空旷的金銮殿走进一人🆕，叶倾清晰地听见了他的脚步声🎋，抬头向前望去♑。叶衡秋站定在台阶前🈴，说道➕：“父王🏏，叶暮山他……”

叶倾打断他道🐴：“他还是不愿🌥，对吧？”叶衡秋点了点头🐂，静候父亲发话🐷。叶倾恋恋不舍地站起身来🈂，叹道♊：“随本王来吧⛑。”

父子二人走出金鸾殿🎭。平南王一脉如今在中州♟，依旧是名不正言不顺👋，他们因此不便将叶暮山关进囚牢➗，只能将其安置在一处偏殿🌡，派人日夜看守🍹，生怕他逃了出去🎿。只是叶暮山虽在殿中👱，每日各种刑罚♎，却从未中断☝。

走到偏殿门口⏲，门外的守卫连忙行礼🎊，叶倾摆了摆手🌬，直接迈步走了进去🍿。这里虽是偏殿🍟，但里面已全然看不出之前的布置与格局🎌。

各种桌椅🍉、盆栽等都被搬走👁，除了一张空荡荡的床❣，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌⌛，上面则摆满了各式各样的刑具♓。周遭的窗户都被封死🎌，只留一个门供人进出🍙，因而殿内显得十分昏暗🎾，一进门来🍉，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛⛩，丝毫不亚于专用于审讯的牢房〽。

叶暮山衣衫褴褛⭐，坐在那张空床之上🆚，身上还有一些伤痕🍔，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🎥。他听见门口的脚步声⏩，微微抬头望去🌻，看见叶倾父子🍽，淡然一笑道⚓：“平南王好兴致啊🌱，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步❇，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🎌，说道🐁：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧👠，叶氏天下得以保全🍅，你也能捡一条性命❎，何不交出天子印🎓，在罪己诏上盖个章🎅，两全其美？本王以人头担保🐢，只要你合作⏭，绝不害你性命🍎。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷⛅，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住㊙，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🎓，戏谑地看着叶倾🌧。

叶倾认真地点头道🎀：“本王确与萧牧私交甚笃✉，因此我日夜为奔海城祈祷🐶，希望他们能反败为胜🆓。只不过眼前有更重要的事🌎，本王还抽不开身👠，你若是关心萧牧🏚，不如早早妥协🍥，同意本王的提议🌥。”

“如此拖着🏃，对你我来说👮，都只是浪费时间🏣。我给你指条更简单的路吧❣。”叶暮山坐在床上🍁，伸了个懒腰🍻，“杀了我👍，自己再造个天子印👯，以后这王朝姓叶还是姓什么🌳，帝王宝座上做的是谁♏，都随你🐂。”

叶倾目光似箭👚，直往叶暮山射来🏺，缓缓说道🎇：“你骗不了我🈵。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🐇，少有地露出好奇的表情🎏，问道🍰：“我骗你什么？”

“你看似一心求死⏭，其实你可顽强得很👎。你这般拖延🅱，只是在等待援军罢了🏞。”叶倾一副看穿一切的表情🎅，看着叶暮山讶异的表情👏，接着道🏔：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🐺，但本王去过皇室宗祠👟，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🍳。若本王所记不差🐍，帝剑乃隆元始祖的象征🍾，亦可作为从诸侯调兵的凭证🏹。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓👃，到最后🌎，他的笑已近癫狂⚾。他披头散发👓，抱头而笑🈂，显得尤为可怖🍐。叶倾于是更坚信自己的判断🌷，说道🐵：“本王查问过你身边的人✝，在本王破城之前🌚，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈⛵，自那日起🈷，你那侍卫便不见踪迹🎺，帝剑‘濯心’也不见去向🐧，想必是你派他提前出逃❣，去搬救兵了⛽。”

叶暮山似乎笑累了🐒，斜卧在床上喘着气🎍，笑道🎋：“平南王真是……”他一时词穷➰，思索片刻🍿，接着道🏖：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动✌，站起身来⏳，咄咄逼人地道🍶：“只是本王如何也想不出🏯，你能从哪里调兵勤王🏛。东境🎬、西境自顾不暇🍆，北边朔州也已卷入清州的战事🎂，平峪二州一向冷眼旁观♓，除了这些🏍，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🈶，一边向叶暮山靠近🎂，等他说到最后一句🍻，已经站在了叶暮山床前⬆。叶暮山却没看见一般🍝，打了个哈欠⛸，睡眼惺忪地说道🍰：“平南王说是🐹，那便是了🐇，只不过如此看来🍀，平南王近些日子还不打算杀我🏮。那便请回吧🏝，我困了🍏。”

叶倾脸色铁青🈺，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划✔，便能攻破他的心理防线🌬。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🌾，与往日并无区别🎎。他知晓今日再难有进展🌗，一拂衣袖🌐，带着叶衡秋扬长而去🎬，路过门口时🍇，厉声对守卫道🐣：“今日🏕，加倍用刑🐡！”

父子二人走了许久⛓，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑⬛。他本以为那是穷途末路的绝望🐰，但此刻回想起来👦，却觉得叶暮山的笑脸上🏧，隐含着嘲弄之色🍠。

他越想越气👧，走在路上👅，突然伸脚踢在道路旁的杂草✊，尘土飞杨🐆，草根都被踢起🆘。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🏦，知道自己宽慰毫无用处♌，只跟在他身后默不作声🐣。

叶倾却突然开口道⚽：“既然他不交出天子印🌾，我们就想办法让他开口👊。”

“只是这些日子行刑不断🆙，他却始终未松口🎵。”叶衡秋说道🎭。

叶倾冷笑道✍：“撬不开他的嘴🐄，咱们就让他自己吐出来⛓！”

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