这几日的沙疆城几乎是城门大开🏉，毫无戒备🍵。先是掌握兵权的严宸身亡🌬，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑〽，城中人心惶惶👐，担心又有什么大事会发生🐀。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎭，甚至没有选择接手兵权🏡，而是没事人一般出现在朝堂🆗，只问政务🐛，安定人心🎨，据说他还迎了两位贵客入府🌫，常常把酒言欢⛵，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏻。他不过问兵权之事🏩，沙疆城的防务于是放任自流🎛，城中士兵无调动命令👌，于是也各回各署🍶，一切照旧👧，无人督促🌶，几日下来🍋，也很快懈怠🌜。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌵，短短几日👊，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌝，街道也比之前热闹了几分🐐，多了几分生气🏉。这个城就有这样的魔力🌰，是喜是悲⛽，总在侯府里那人的一念之间🆗。

柳清雪便是在这般情形下🏂，将整个沙疆城探寻了一遍🌰，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条👜，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人✝。其实她心里清楚⏪，以索平章的精明🐙，这些调查他一定已然做过不止一次🎧，自己所做的不过是无谓的努力⛰，但她不愿放过些微的线索和可能🎎，以免让索平章捷足先登🐋。

当日事发时🌍，柳清雪尚在西城区👘，离镇原侯府有些距离🍆，也没听闻什么动静🌠，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状♟，以及那日战况的激烈✊。人们传诵的故事多伴有添油加醋⛷，说什么那是九幽之下来的阎王🐟，因为自己的女人被索平章抢去🌄，盛怒之下以一敌百🍓，尸体堆积如山🍷，鲜血淌了一地🌮，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生❄，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🌩，如说书一般相当精彩🐰。

听书的人图个热闹⛩，大多不信👖，然而柳清雪却信了大半❕。她从未见过萧祺盛怒时的模样⏱，但在她想象中🎱，萧祺盛怒下⬇，就该是人们描述的那样🐉，克制而癫狂⬜。

晓汐的身份柳清雪清楚✴，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⏭，他为一个女婢以身犯险⬆，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌦，于是努力寻觅着萧祺🆕，想要提供些微的臂助🍫。然而数日之后寻觅未果🍒，她曾想过要借助福昊商行的帮助🌑，却发现侯雁春早已不见踪影🍈，她探问一番🍏，整个福昊商行都对他的去向不明🌋。说来也怪〰，没了侯雁春👝，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼⛷，她这种没有大业务的人🌤，也没有多少银钱⬜，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐻，大多只是草草敷衍🌓。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌱，便只得作罢🈯。

如此一来🍾，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍗。东边战事的消息传来🅱，柳家和成纪王的围已解👊，柳清雪没有别的去处🏞，便打定主意要找到萧祺🏀。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐫，她时常想🐌，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🏭，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功⛄，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🎲，她索性在街边的茶铺里要了碗茶⌚，一边一口接一口地抿着茶水⛱，一边思索着下一步该如何🍛。

沙疆城外🐙，距离最近的城镇也有十多里👪，重伤的人必然不能步行穿越🌐，何况他是被人救走的🏚。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🎥，突然有人二话不说地坐在了她对面✂。

“在下有消息捎给姑娘✨。”那人一身黑色长袍☝，戴着兜帽🐔，黑色的面纱遮住整张脸⏸，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🎉，单单望过去就觉得神秘阴翳🐫，而且这声音低沉🐽，显是特意压低的🏅，不愿让人听出自己原本的声音➡。

柳清雪不想搭理他🍱，这种人怎么看都不是个善茬🌷，她喝完茶水起身就要离开🏯。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的✒。”

柳清雪陡然止步🆚，回过头来🐲，皱眉问道✂：“关于侯掌柜➿，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🌗：“在下也不知侯掌柜去了哪里⬛，只知道他有急事不得不离开🐉，临走之前❔，托在下给姑娘捎个信🌩。”

“什么？”

“关于北境✨。半个多月之前👌，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏮，朔方城损失惨重🏤。”那人顿了顿🍘，“据说柳家家主重伤⛅。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步❤。

“这是近二十天前的消息了♏，之后如何🈶，消息还未传达到此🎊。”

柳清雪轻咬薄唇⬆，似乎是在犹豫🍒。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🎥，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🐣。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🎰，她以为自己会混不在乎🌙，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端✖。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏼，蛮猿未退🐗，整个北境危机未解🌮。半个多月前🐞，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏳。”

柳清雪心头一凛🐭。撤离百姓👥，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⤵，握住手里的剑🏄，向出城的方向走去🌿。她心中急切🌩，甚至没有发现其中的可疑之处🎞。消息从北境传到黎州♋，也大抵不过半月⛱，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌚，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏎，那个黑衣人全身只露出一双眼睛♈，注视着那道渐渐远去的身影➡。然后他双脚点地🍈，轻松地跃起🌀，如不受重力的约束🐮，伴随着蓝绿色的若有若无的微光👡，在周围人的惊呼之下🌯，消失在楼宇间👫。

……

极南之地里🎧，偶有飞鸟👒，其余时候🎚，只有来来往往的树灵能发出些声响🌅，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐩。

孟琳静默地站在枝头🌄，看着底下那个如茧一般的青色光团🌱。然而她背后一对黑色的羽翼🍍，却只剩下一半🍊，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🅰，却是破碎的的半截残翼🍱，虽伤口早已结痂🌴，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🎿，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌉。

古树神沉寂已久🏧，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌱，树干上古朴的老脸如同雕刻⛰，许久不曾动弹🍤。淮青也不见人影🐶，有时候会出现在枝头🈸，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🅰。

自孟琳苏醒👰，已有二十三日🌙。她也不知自己苏醒之前🐮，这样的仪式持续了多久♏，在鬼角兽口中受的伤🏍，醒转时竟然好了大半🌌，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生👩。再加上见不到萧亦澜的身影🎭，只剩下一个诡异的青色光球🎹，孟琳很快猜到发生了什么㊗。

那个傻子🍌，居然真的答应了古树神的条件🍝，做了什么践行之人🍑。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾♓。但她清楚的是🎩，那个王府出身的富家公子🌻，将拥有的一切抛诸脑后✖，换来自己的生还👡。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👨，不论他还会不会出来🆚，孟琳都要等到他🈺，不论用什么方法☝，不论代价是什么👯，她都要亲自把他带离这个鬼地方⏮。什么践行之人🎖，什么古树神🎪，她都不在乎🍳。

没有他的余生👱，都是苟延残喘⛽。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👦，但她全然没有在意🎾，苏醒之后✔，大部分时候她只时刻盯着那个光团✖。

只是这些日子以来🏃，光团犹如坚硬的壁垒✈，日夜明暗不变🍼，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍻。

今日的光团却似乎与往日不同🐘，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌓，变得如蛋壳一般的黄白色🅿。孟琳于是格外关注底下的变化⛳。

孟琳脚尖轻点在树枝上🈯，整个人轻盈地纵身而上👀，连续地越过头上几分枝杈🈯，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🍻，虽速度不再🍑，但痊愈之后轻盈和身手不输从前✒，她抓过身边一个树果👔，而后张腿坐在枝上⏬，一边啃着树果⛏，一边仍看着底下那个光团🍼。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⏹，她愣了片刻🎢，以为是自己咬着树果时发出的声音🌌，但她很快注意到♊，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🀄，如同泄气♑，光芒也越发黯淡🌄。

一颗心砰砰直跳👧，孟琳直接从枝头纵身而下⏯，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⛄，没有双翼的缓冲🎮，她缩着身子在地上一滚🅰，缓解了高处落下的冲击🌋，同时黑羽化作一团雾气🌁，消失在她身后🆖，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🐄，只是对应于羽翼断裂的部分👧，已然模糊不清🏕。

她紧张地盯着那个光团⌛，它果然在渐渐缩小🌥，逐渐缩到一个成年人高度🍖。接着光团继续收缩🐮，各个方向收缩的速度却不同♿，光芒下🈚，很快凝聚成一个人形🎺。

孟琳捂着嘴➿，已然泪流满面⛺。这个情景🐏，她不分昼夜🐜，期盼了足足二十三天🍣。

光芒散去之后🌶，显露出的果然是那张熟悉的脸🌦。萧亦澜赤身裸体🏰，仿佛初生于世⬇，孟琳不管不顾🍎，猛地扑了上去将他抱住🍯。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐫，那双眸子孟琳却从未见过🎙。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐶，此时孟琳所见🍜，却是一片漆黑🌚，眼珠里黑白分明🏞，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🌡。她的动作一时有些停滞🐧。

“姑娘自重⛩。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🐗，同时淡青色的光亮升腾而起🍌，将他整个身子包裹着➖，如裹上一件发着清光的长袍♊。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳➖，双手合十向她躬身🌄。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了❗。她早已预料到这样的情况✒，可当这一刻来临的时候🍖，仿佛内心里有什么东西拉扯着🌸，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🐸。

“若我认得姑娘👑，我该记得⌛。”萧亦澜面无表情地说🐒。

他分明没有忘记自己👭，忘记所谓俗世的一切🍙，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌲，还能顾及到男女之防🍁。可他那淡漠的眼神🌂，如在看一个陌生人❔，一个无关轻重的人⚫。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌎，审视着一切🏬，仿佛这个世界仍在记忆中🌛，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐬。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏯。淮青所说的重获新生✍，不是遗忘和重新开始🍵，而是跳脱于局外🏀，冷眼旁观🎋。对淮青和如今的萧亦澜来说🎤，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法♒。然而对孟琳来说👛，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈✴。她的心已然鲜血淋漓🎪。

她努力地镇定下来🏘，不顾奔涌的泪水✂，哽咽地说道🌄：“那我们重新认识一下🐧，我叫孟琳……”

“孟姑娘好♈。”萧亦澜🌒，或者说名为萧亦澜的践行之人🏸，冲孟琳不疼不痒地点头👝。

“我……我还没谢过你👪，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着👰，压抑着汹涌澎湃的情绪🐓，同时死死盯住萧亦澜的脸🐟，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫👒。

可是没有🏐，萧亦澜只是摇头道🎍：“姑娘客气🐗，只是我并不记得有此事🏼。”

孟琳动了动嘴唇🎦，却一个字也吐不出来🌶。她浑身无力地后退几步✂，似乎就要跌倒🐥。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍲，五官渐渐舒展🏡，如同从沉睡中复苏🐣。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍠。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌼，隐刃已然在手🍷。就是这个怪物搞的鬼🏔！孟琳在心中暗暗呐喊⛩。

古树神如同没看到孟琳的眼神✏，空洞的眼神落向远方🈷。“你已成就践行之躯🎋，从此天下各处🐼，草木覆盖之地⚡，皆是你的战场🆖。”

“是🌺。”萧亦澜目光低垂🏨，微微点头🌤。

“浩劫自四方而来✴，席卷天下🌷，终绕不开南疆➗。而此刻👝，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🎞。要将其拒于南疆之外🍔，不可固守一处🐇，坐以待毙🐄。南疆之外✒，便交由你了🌋。”

“我明白了⛅。”萧亦澜颔首🐆，闭上眼🏽，周身青光大盛🌱，托举着他缓缓升起🎙，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳✈。

“不急🐄。”古树神的声音陡然响起🏧，“你与这位姑娘同行吧👦。这位姑娘神鬼莫测的身手🐽，会是一大臂助🏙。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🐦，脸上没有任何神情的波动🐶，微微点头⛸，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情✈，注视着古树神⛑，手中隐刃在微微震颤🅰。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌈，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏥，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🍟。

古树神目光下移⬜，孟琳感到他正注视着自己🈵。

“我生长于此🏔，扎根于此🎟，南疆赐予我强大的能力🅰，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🏻。若离开南疆🍜，我无能为力🏋。至于淮青🌨，她本是人类之躯👘，所有的能力只是我能力的投影🎵，离开了南疆➿，与寻常人无异🏔。唯有他不同👈，他作为人类🎢，身上却有树灵的血脉🌗，他拥有完整的法术本源🍲，得以汲取天地灵气🈷，并不与我相关🍙。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌐，继续道⛩：“让姑娘同去🍧，是为了让姑娘看清🐺，眼前这个人🅿，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌔。他对南疆乃至世界的重要🎤，姑娘会看得比任何人都清楚✊。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道⏩。

古树神沉默片刻🎸，方才开口⛎：“若你真这么想🎨，不妨试一试🎐，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏥。”

“呵👀，你什么都不懂🏕。”孟琳哼了一声❓，显得有气无力🏰。她转头望向萧亦澜🍷，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍁，眼中仿佛有天地🌨，尽管他目光的尽头🌮，仅仅是一排排的树木交错排列🐲。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍀。”古树神声音顿时低了许多❓，如同在喃喃低语🐗。

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