李纤茹坐在面海堂之上♉，萧亦湛坐在她身旁⏲。堂下是一个属下汇报着前线的战况🍔。
奔海城损失惨重🏃，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜⛸，萧祺甚至战死🏤。而萧牧还决定再次派兵🐀，和叶衡秋一起进军云州🌹，也让他们很意外🏿。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎶，然后他又转身看向李纤茹⭐：“父亲要再调兵相助叶衡秋🍲，似乎是对叶衡秋评价很高🏭。”李纤茹愁眉不展👦，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🏝。叶衡秋比他年长不了几岁➿，这小子可能是生出了攀比的心思👔。她顿时笑了出来➰，压抑的心情也舒缓了些🏴：“你呀🐤，这么大人了🏯，还是孩子脾气🉐。只是不知道你父亲此去🅰，需与这叶衡秋共同行军🈹，慕州兵力雄厚🍪，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🏄。”说着⚫，她眉头又皱了起来🏩。
“没事的⏳，就算叶衡秋是个水货🌖，父亲也身经百战🎓，也不会出事的🎎。”萧亦湛安慰着李纤茹🍐。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事👰，但她不打算继续这个话题🐦，便冲萧亦湛笑了笑🍃，表示认同🎚。
“母亲⛴，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到✳，没有骸骨🏫，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🌊，问道🎠。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🆗，但他终归也是在自己眼前长大的孩子❌，听闻他的死讯🆙，还是有些伤感🌈。
“褀儿这孩子⤴，当真是命苦🐞。”她用手撑住额头🍎，轻声叹道🐩：“他虽未生在王府🐤，总归是王爷的义子🏨，又为王府而死🈺，后事总该操办得体面些⛎，就按王府后人的礼节🍊，置个衣冠冢吧🎃。”
萧亦湛点点头🍼，看着李纤茹有些消瘦的脸颊✏，安慰道🎪：“这些事母亲不用操心了🏸，还是早些休息吧👙，别太劳神🍻。前些日子亦澜的事👨，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手⤴，笑道🐣：“奔海城里还需要你上下操持🆎，就别跟我一个老婆子浪费时间了🎩。你去忙吧🍰，我没事的🅰。”萧亦湛接手事务几个月了🍧，才逐渐熟练起来👠，看上去仍有疲惫之色♊，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏵。萧亦湛轻叹一声🏜，便走出面海堂⤴。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏭，奔海城上下被翻了个遍🎂，却没找到他的踪迹⏯。萧亦澜在城里经常跑进跑出🌗，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🐋。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎠，鬼鬼祟祟的样子🆙。李纤茹遣人去仔细搜寻过🐱，依旧一无所获🐕。长此以往👔，她心里也越发焦虑🏚，一头黑发竟开始有些斑白🍵。今日萧褀的消息传来🈲，更是雪上加霜⛎。李纤茹心中郁结⛄，便盘算着去寻萧滢儿👤，不管心情如何阴沉⛓，那丫头总能想办法撒下些光亮🎞。
她去寻萧滢儿🎍，却不往她的住处或学堂走🐛。今日萧滢儿没有功课❌，又被禁止出王府🈺，想必是又在王府里到处闲逛了🐸。她问了几个仆人🌗，问清萧滢儿的位置🎷，便直接往那边去了🈷。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🈁，衣服有些脏乱🐡，她也全不在乎⛑，望着远处沥云港里热闹的景象🌛。晓汐等一干侍女都被她留在底下🌷，不过她们似乎也已习惯了这种情况🍁，并不怎么着急🌋，晓汐还有些随意地蹲坐在地上➕，手撑下巴🏭，眨动着长长的睫毛⤵，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏟。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🎹，也是少女心性🎵，萧滢儿虽顽皮得很⛲，但终归只是顽劣一些🏸，和侍女们处得倒是很好🎣，而与晓汐更与她关系最好🏆。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🅿，还眉飞色舞地比划着🍳，晓汐在下边认真地听着🏪，身后突然传来李纤茹的声音👉。晓汐连忙起身🍦，端端正正站好🎤。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🐀，便兴冲冲地应了一声🏹，然后在高高低低的屋墙间攀爬⌛，逐渐接近地面🏬，李纤茹看得有些担心🎡，连连嘱咐她小心些👭。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下✋，刚好落在李纤茹身旁⬆。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🌋：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🌉，二哥还答应带我出去玩来着🍇，结果人都找不着了🐱。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🏑，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🍿。
李纤茹认真地看着萧滢儿🈹，道🌓：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐛。”萧滢儿重重点头⏫。
看着萧滢儿忧虑的神情🎨，李纤茹忽然想起萧祺⛱，多少他也算是萧滢儿的兄长🅿，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿👫。
“娘🐥，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🌞。
李纤茹思索了片刻⏲，最终还是摇了摇头🌷，想着日后再说👆，笑着道❌：“没事⏩。你不去做功课⏪，又来这胡闹🐤。晓汐你也是🌟，叫你帮着管管滢儿🍟，还任由她调皮胡闹♒。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头👘，笑道❔：“小姐要做的事🌅，晓汐一个婢子哪里管得住🐃。若是晓汐话多了🍙，小姐可要找夫人诉苦了⏫。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🐿，虽责备了两句🌏，嘴角还是忍不住地上扬🎦。两人渐渐走远🏼，晓汐等侍女跟在后面⛅，长廊下🆙，突然有一个黑影一闪而过🌜。落在最后的晓汐转过头🎸，皱了皱眉⏩，神情有些异样⤵，但旋即回过头去👎，跟在萧滢儿后面离去了🐑。
长廊之下🌑，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🏙，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🍔，随着他的脚步一上一下地摇晃👊。他一边走🎦，一边看向远去的众人🆔，露出淡淡的冷笑🎐。……
一片黑暗之中🏩，似有火光🌘，但看不真切⚫，就像眼前被一块黑布蒙住🐫，看见的火光也是灰蒙蒙的🐀。
萧祺猛地睁眼👭，想要翻身坐起🏻，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌚，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🌃，随着他坐起而有些微微的错位🎾，疼痛难忍🌨。
他复又平躺下来🎷，打量着四周👨。这是一个山洞🏁，但似乎被认为打整过🏙，四周的壁面平平整整的🏄，地面上还铺有兽皮地毯🌻，他现在躺在一张蒲床上⛺，旁边还有一张木几和几个凳子🍻。木几上点着一盏油灯➖，火光轻轻摇曳🈳，似乎马上就要熄灭🍩。
“你最好别动🍊，你断了两根肋骨🌥，左臂也断了♊，还有几处贯穿伤👢，应该说你还活下来就是奇迹了🎫。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音⛅。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🏯，努力镇定地问🌒。
对方没有回答🏺，只是黑暗中响起轻轻的脚步声✴，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🏾，脸上皱纹深如刀刻🌮。萧祺也看清了说话的人🌍，那个老者已坐在桌旁🍁，手里拿着一个灯罩👋，放到桌上的油灯上🆑。火光顿时稳定下来🏬，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🌋，老人安然坐在蛋壳的中央🏃。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎⭐，连骨折的地方也被复位固定🍭。惊讶之余🎞，他又问道🍥：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🎄，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🏇。”老者的声音再次响起🌥。“你一身甲胄🐐，看来是战时受的伤👬。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻✈，开口道🐠：“我是成纪王萧牧的义子🐲。”
老者满意地点点头👥，然后又有些自嘲地说道🍐：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍉。果然是在这底下太久了🐲，世事无常啊⛰。”他叹了口气🐑，满是唏嘘的意味🎏。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌻，有些惊讶地问🍰。
“那是你们人类的叫法🎴。”老者轻轻一笑🐹，深陷在皱纹里的双目看向萧祺👁。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🍢，旋即他想到了什么🎄，恍惚问道🐽：“你……”他还没说完👞，便瞪大了眼睛望向老者👇，话语仿佛被噎在喉间🌽。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼⏩，足比寻常人的臂展一倍还长🐶，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🏄。之前双翼折在他背后🌪，萧祺还没注意到⤴，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🆗，十分显眼👧。
萧祺还没缓过神❕：“我➖，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🎛，因为对面的老者眼皮一跳🌯，脸色沉了下来❇。
“这叫翼族👓！”老者特意强调了最后两个字🏏，然后身后双翼一振🐇，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏠。老者颇为自傲地说道♑：“我叫顾虞🐽，现任翼族族长✍。”
萧褀仔细地回想了一番🍁，然后认真地说道🅰：“从未听过这名字🌱。”
“若是你都听过♑，那这清水间便早已不复存在了🌚。”顾虞的话似有所指♋。
还不待萧褀详问👐，洞口外身影闪现🈳，又是一人展着双翼缓缓从空中落下👦，却是一个少女🌧，十六七岁的模样🍬，皓齿明眸🐨，一头褐色的头发盘在脑后🐐，鬟鬓如风似雾👌。她手上拿着一个托盘🌕，堆放着颜色古怪的膏药和纱布♿。她身后的双翼却是雪白🌅，仿佛透明一般🎵，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下⭐，显得更加娇小🏏。
顾虞将双翼收到身后🍁，笑道㊙：“救你的人来了🎅。这是我孙女🐚，顾婉伊🐌。”
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