城外开炮之前🏹，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜🎆，许廷对出城迎敌不是很感冒🏎，推辞道🏯：“我只是负责海防🌓，守城并非本职🎹。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足🈂，贼人有炮有铳🌟，可不能把这点兵力折损了🍏，不可轻举妄动⬛。还是固守城池等待制台的命令为好〽。”

“许将军放心🐿，我会动员城中丁壮为你助阵🍦，加上卫所也能凑出几千人马✂，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它🅿，不经意间提到近年粮饷拨付不足⛩，士兵颇有怨言🐤。

余葆成明白他的意思🎢，说道🆔：“粮饷之事许将军不必担心🏇，虽然官库吃紧🎷，但贼人进犯广州🍬，城内大小商户自然要报效朝廷👙，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命❄。”

许廷一听🌞，当即正色道🌧：“既然贼人进犯广州👈，城中无其他兵力可用🌒，本官自然责无旁贷🌕。”

余葆成这个打算有公心也有私心❎。贼人都已经兵临城下⏸，城中百姓自然要有钱出钱🍱，有力出力🐊。无钱的百姓就当壮丁🎂，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意🎨，摊派只能落在无权无势的商人身上✅。许廷的人马不多🆓，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两⛴。至于丁壮🏹，都是临时工👥，每人给一两二两的安家费就足矣🍷，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🌐，花费也不多⛷。除去这些开支🎟，剩下的就可以落进自己的腰包🍂。

余葆成心中很是得意🏍，这一伙莫名其妙的贼人来打广州🌮，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口🈲。他看了看许廷🏑，盘算着是不是也给他一份♑，封住他的口🎞。

还没等他想好🌷，忽如其来的爆炸声从南门方向传来⛳，像是天边响起的惊雷🏎，连绵不绝🌰。两人不约而同地跳起来⤵，余葆成惊道🎢：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头🍮：“不对🍊，开炮没有这么大动静🏆，而且响声在城内❤。”

余葆成惊疑不定🏻，派人去打探消息🎦。

还没等消息传来🌆，又一阵持续的爆炸声响起🏙，这次两人都听得分明🎾，确实是在城中响起🍑。

打探消息的衙役回来了♓，惊慌不已地向余葆成报告🏈：“贼人从城外开炮🎅，落入城中🐶，打的都是特大号的开花弹👛，落地后爆炸🌍，民房受损无数👡，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🎵！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问➿。

“那倒没有🎲。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内🎚。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上👪，头脑一片空白〽，口中不住念叨⏸：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城✒，他才不准守军开炮先行攻击🎐。在他看来♐，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🍨，对方更多的是做出一番姿态而已🏌，只要派兵驱散🐗，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除🐈。没想到对方居然有这等能力🍐，能够无视城墙的阻碍🌟，直接用开花弹轰击城内🏅，这下不管死几个人⤵，倒塌房屋几间🎨，他的乌纱帽都快保不住了♉。

许廷也坐不住了⭕，贼人在城外❎，他的责任不大🍺，贼人炮轰城内🎒，他是城内唯一也是官职最高的经制武将👉，这下也逃不掉一个守城不力的罪责♋。事后要追究责任⏬，黑锅就只能由他和余知府来顶㊗。

他急忙对余葆成说道🏬：“余知府🌕，如今之计🍈，只有派人与贼人商量⛽，用缓兵之计拖延🍸，然后募集丁壮民勇👌，整顿兵力出城驱走贼人🐮。若是顺利🐶，说不定可以减轻你我罪责🎣。”

余葆成清醒过来👞，连连点头⛴：“正当如此🍰。”他赶紧召集人手🍬，兵分三路🐿，一边向肇庆加急送信🐟，一边在城内招募丁壮㊗，并向商人索捐🏖，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🀄。

炮击持续了三轮便暂停🌥，倒不是因为怕炮管过热炸膛🍅，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射👡，不过炮弹有限❌，一股脑打完了🍱，就只能撤退🌛，无法向广州城施加足够的压力🎙，达不到预期的效果🌕。

炮击停止后🎿，城墙上吊下来几个人⛅，朝这边挥手致意⛏，表示自己没有恶意🍖，见这边没有开火的意图后🍯，慢慢走了过来🏙，为的是一个读书人打扮的中年人🏞。

这人是余葆成的幕僚🏃，名叫何诚宗👱，因为能说会道🏖，便被派出来调停🐧。他在城内看到了爆炸之后的惨状🍀，起了畏惧之心🎄，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🍗。

夏天南接见了他🐏，直接问道⏯：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🆖：“学生是广州知府的门客🏉，受府台之命🐑，来与阁下商谈🐸。”

“商谈什么？他区区一个知府🎇，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆🎅，广东又不设巡抚🃏，由制台兼理……所以🆑，城内除了三司⛺，主事的暂时只有府台⚽。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州🎒，心下大汗🐊，闹了个乌龙🍯，炸了半天♒，原来正主不在城内⬆。不过既然来了🍀，就没有轻易回去的道理🏎。

“你告诉你们知府🎲，他做不了主的就去请示王尊德🐚。我的要求很简单♊：第一🆙，退兵🐊，撤回琼州的军队🎷，并承诺永不再犯🐺。这条由不得你们不答应🈵，反正何如宾的大军已经被我打残🐭，损失过半🏑。另外🐡，虎门炮台已经被我炸毁👤，今后也不得重建👍；第二🐢，恢复我在广州的店铺♊，以后不能动店铺一根毫毛✉；第三🐢，赔偿我相应损失♐，白银十万两⌛！”

何诚宗唯唯诺诺🐀，含糊应下🌊，回城转告东主🐮。

“白银十万两？绝无可能🍹！”余葆成拍案而起🐈，这简直是狮子大开口🏜。如果对方提出的条件不难办到🎡，他也不想动兵✴，能够让对方自行离去最好🍬。

何诚宗提醒道🐨：“府台🌙，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军🐿。那可都是广东的精锐营兵🈯。”

余葆成坐了下来🍣：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵👂，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许👛，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信🉑，或者不愿接受大军战败的事实🌡。

(未完待续👖。)

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