一时间🍌，贺六甚至怀疑🍒，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗✡、贺屠夫是不是真的老了🎤，老到糊涂透顶⏱。竟然鬼使神差的放走了陆纨🌂。
片刻后👃，他便打消了这个想法🏃。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🐰，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🏈。
万历帝问贺六🌿：“你现在后悔么？”
贺六道🐝：“放走陆纨🎷，老臣并不后悔⬆。水有源👛，树有根🐗。我贺六之所以能成为大明的太子少保🏿，朝廷的镇山侯🏏，全靠陆老指挥使当年的提携🍭。饮水思源👌，老指挥使的恩情🐊，我是一定要报的🏥。再说老指挥使🈵、陆四两代人🍾，为国鞠躬尽瘁👒。我不能坐视陆家绝后🌝。”
万历帝道🍀：“可你这么做🍝，会把自己置于不测之地🐤。”
贺六苦笑一声🎗：“皇上🍗，臣已经活了七十六岁了🍦。老而不死是为贼也🌽。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🆓：“是什么？”
贺六道🍜：“我想哪天闷头大睡一觉🎇，第二天一大早👛，就再也醒不过来✍。”
万历帝突然话锋一转⛰，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🌊：“你知不知道✳，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🍏：做皇帝🍲，一定要学会一件事🏃，那边是舍🏌。”
贺六磕了个头🌱：“臣知道🍦，皇上一心想扶持皇三子做太子🐄。而皇长子背后⌛，站着老臣🐥。老臣虚名太盛❣，站在皇长子这一方🎪，让皇长子的地位稳若磐石👦。所以👂，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🌽，舍掉臣🌰，成全皇三子🎃。”
万历帝一声叹息⚪：“贺六⏫，普天之下👎，最懂朕心的👗，恐怕便是你了🈴。朕也是逼不得已🐥。言官🎃、内阁抱成了团👮，逼朕立皇长子为储君👎。再加上一个你🐶，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🈷。呵⛓，嘉靖爷殡天前🈵，曾跟隆庆爷有一番深谈⏱。朕成为太子的那天🌨，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🌮，告诉了朕🎄。朕当时只是个孩子🍦，听不懂❇。现在朕懂了🏉。贺六🐿，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道👲：“臣不知🌆。”
万历帝道⏩：“嘉靖爷说🐆：‘做皇帝🏅，绝不能事事遂臣子的心愿’⏪！朕如果连立储的事都说了不算🍙，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝👫，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🎢，陷入了沉思🎼。
他为朱家三位皇帝👑，效力了五十六年👇。到头来却发现🌂，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🎠，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏐！
历代皇帝🍵，人人都将民为贵🐝，社稷次之🏳，君为轻挂在嘴边🍝。可到头来🏝，他们还是将自己的权力看得比天还大🌤。
在皇帝们眼里✝，跟至高无上的权力相比➗，江山社稷的长治久安🐒、黎民百姓的福祉👱，恐怕一文不值🐶！
贺六开口⏹：“皇上👜。君让臣死⚪，臣不得不死🐒。若杀了老臣➰，能够成全皇上🍏。皇上随时都可以取老臣的命🌗。但有一事⛱，臣要禀报皇上❇，请皇上乾纲独断👐，惩治罪魁🎧。若如此🐄，老臣死也能瞑目了🏬。”
万历帝道🎹：“让你死倒是不至于🍥。朕至多剥夺你的一切权力👇，将你软禁在家🍦，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🐔。”
万历帝想要表明的态度很明显🎭，那就是🎫：谁敢支持皇长子🐚，朕便要谁身败名裂🌉！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🍊！
万历帝又道✴：“说吧🍃，你要禀报什么事？”
贺六道🌋：“启禀皇上👡，臣已查明🌻，六年前⛹，杀害贺世忠🎪、刺杀杨万的幕后罪魁⚫，是司礼监掌印张鲸✂！”
万历帝眉头一皱🌩：“是他？贺六🌨，你可有证据？”
贺六答道🎩：“有人证🉑。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🐰。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊✳：“带黄世襄到大殿来🎄！”
与此同时⛰，司礼监值房边的一间卧房内🏎。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🌯。忽然🍱，他屏退左右🌊。
张鲸压低声音道🈁：“襄儿🍢，看到了吧❌。贺六已经犯了重罪失势🍬。干爹现在碾死他🌀，如碾死一只蚂蚁👨。”
黄世襄连忙道♉：“干爹英明睿智⚽，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道♉：“如果我所料不错🍆，一会儿皇上会召见你🌉。”
黄世襄倒是个聪明人🏢，他连忙道🐦：“干爹⬆，我懂🎇！一会儿去了永寿宫大殿👃，我就一口咬定♎，贺六派人绑架了我🆎，严刑逼供❇，让我承认当初杀贺世忠的⏺，是干爹您🌀！他之所以严刑逼供✉，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣⚫！”
张鲸笑道🏳：“呵⛷，不枉我调教你这么多年🎥。”
黄世襄道🌳：“儿子不是蠢人👨。如果对皇上说出实情➡，不仅干爹的人头不保🌀，儿子的人头亦要不保的🍡。如果隐瞒实情👉，儿子的性命不但可以保全🍴，干爹今后还会照顾儿子⏪，对儿子大加提拔🐊。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🎿，明显加重了语气🌼。张鲸从这四个字中⭐，听出了要挟的味道🍔。
张鲸道🍼：“呵❌，你是我的好儿子🆘。我当然要好好提拔你了🎾！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载⚓。干爹会找机会让你到皇上身边伺候⚡。再过几年🎐，干爹还会捧你进司礼监✂。等干爹死了❄，这司礼监掌印的位子就是你的✖。”
就在此时🍍，王之祯走了进来🆑：“张公公⛎，皇上要见黄世襄🍫。”
两柱香功夫后🐞。永寿宫大殿🏄。
黄世襄跟张鲸跪在地上🎰。张鲸抹着眼泪👞。黄世襄则哽咽着说道🌱：“皇上♐，奴婢本来还奇怪🏀。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🏊，怎么会突然被调入京城？现在想☝，一定是贺六做的手脚🏵！”
“奴婢一进京🐂，便被贺六的手下绑了🎐。贺六让他们对我严刑逼供🏇。让我编造谎言🍎！说六年前贺世忠被杀🍥、杨万遇刺的幕后指使者是张公公👩！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🐗。就只好招认了🅾。”
张鲸在一旁哭诉道🈵：“皇上要为奴婢做主啊🌱！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🈯！”
贺六瞪了张鲸一眼🐻：“张公公🏂，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🎤。”
万历帝道✨：“罢了🈂。张鲸🎌、黄世襄⛑，别在永寿宫大殿里嚎丧了🐝！滚出去吧⌚。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🎱。
大殿之中🌒，又只剩下万历帝🐢、贺六君臣二人🍳。
万历帝指了指面前的龙椅🍟，对贺六说道🏫：“为了这个位子♓。做皇帝的🐆，有时候要学会舍忠臣👬，有时候又要学会保奸臣🎐。”
贺六叩首👖：“臣明白👈。那群只知道聒噪的清流言官🍜，让皇上寝食难安🏹。要对付那些人🏇，张鲸是再合适不过的工具🐚。”
万历帝苦笑一声👐：“若换了别人窥破朕的心中所想👈，朕定不会留他🌲。你贺六却不同🌯。朕若杀你🏘，一来对不起列祖列宗🐸。二来⬜，对不起我自己⛑。”
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