突然街巷之中🐦，传来了一阵难听的声响⛔，尖锐刺耳🍄，像利刺一样直扎进耳朵里✉。众人不禁伸手捂住了双耳🐬。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🏡，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般⏺，化出双翼🌅，跃起后🐉，转眼消失在黑夜里🎡。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人❣，那黑衣人消失之后⭐，那怪异的声响也迅速低了下去🏸，很快便微不可闻🏣。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🍄，便消失在黑暗中🏧。

柳清雪略一迟疑🏆，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🎠，对周围毫无察觉🌄，迅速地穿越街道🍧，紧跟着神秘人而去🌤。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🍊，在他之前藏身的地方🈲，踪迹全无🌔。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🍠，迈步追去Ⓜ。追寻不过片刻🎥，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🏐。几乎是毫不犹豫地❗，她向前跃起♿，手中雪影出鞘👜，刺向那道身影🌲。

剑芒及胸🍺，柳清雪却突然止住了攻势🈂，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑⛪，问道🈚：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🎠，神情自若地笑道🍵：“对这些人有些兴趣的🏢，可不只有柳姑娘一人🐽。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地⬜，除了珠宝🐳、稀罕玩意儿的买卖🆘，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🍱，剑芒仍指向侯雁春🍹。

“情报贩子⚓，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🎶，而像姑娘这般的人🍧，为了这些情报👇，可舍得掏银子呢🆙。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🐋，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🌆。

“那可真是巧了♍。”柳清雪冷笑道♈。这侯雁春不知藏着多少秘密🐗，她心中早已生疑🍱，心想着如何盘问些什么出来🎰。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定👀，不曾泄露柳姑娘的身份🎉，有什么话🏼，可以好好说嘛🈳！”侯雁春看了看胸前的剑刃🍡，笑道🍯。

柳清雪没有收剑的意思🏖，接着问道🏖：“你深夜出现在此🍸，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道⏬：“若非如此🉐，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🎲，我特意将姑娘引来🍋，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🎶！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道㊗：“不过柳姑娘若是在追人🎇，侯某倒是能帮些忙👍。”

柳清雪微微皱眉🍴，并不开口承认🌰。只是侯雁春知道自己在追人🌡，依旧不逃不避🍮，他的嫌疑似乎轻了些✝。

侯雁春接着说道🌊：“侯某其实早就来了⛸，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹⬆，怕波及到自己🍴，便先离开了🌌。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🆓，走得飞快♓，似乎未曾注意到我🍆，那人未戴面纱✡，我瞟了一眼🌪，我倒刚好认得🏙。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道㊗：“沙疆城参将🌝，索平章✋。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🍨，此人居心叵测🌨，敌友不明⛹，倒是很有可能藏在暗处⚓，坐山观虎斗🍹。她心中已信了几分🎻，但全然未表现出来🆕，皱着眉头问♌：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🍤，不过若是发现消息属实🌞，侯某还得向姑娘讨个打听的费用❌。按照惯常🌲，得是这个数✂。”侯雁春满脸堆笑🎥，手中比了个“二”的手势👢。

“我就算查验了⏸，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🈶：“这种事咱们商行可是不做的🏺。侯某愿相信姑娘的为人🐼，在商行内等着姑娘来便是🍕。”

柳清雪不再答话♈，归剑入鞘🈲，冷冷地扫了侯雁春一眼🍾，迈步消失在黑暗之中🏰。

……

金銮殿之上🎼，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起㊗，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🌜，比座前的空地高出数尺🐴。

隆元王朝建立之时⛔，这个帝王宝座便已摆在这里👒，数百年来🎐，此座从未挪动🈷。这宝座也显得很是富贵奢华🐅，据说是纯金打造🐵，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🎚，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🍉，分布在中间战斧的四周⏸。这便是叶氏的族徽🌜。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🐵，龙口衔珠🌔，却是真正嵌上去的夜明珠👄。实际上这宝座靠背僵硬⛩，两边扶手间距较宽🎡，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🌮，因此坐上去并不舒适⛱，反而有些别扭✌。叶倾缓缓坐了上去✉，恍若不觉🍠，双手抚摸着两边扶手上的龙头🍺，显是爱不释手⏪。

只是还差最后一步🎒，他离着至尊之位🌑，只差一步🎉。

空旷的金銮殿走进一人🍤，叶倾清晰地听见了他的脚步声♓，抬头向前望去🎶。叶衡秋站定在台阶前🎋，说道➕：“父王🌫，叶暮山他……”

叶倾打断他道❎：“他还是不愿⛹，对吧？”叶衡秋点了点头〰，静候父亲发话🆗。叶倾恋恋不舍地站起身来🏔，叹道✊：“随本王来吧🐀。”

父子二人走出金鸾殿🌻。平南王一脉如今在中州🏾，依旧是名不正言不顺🈳，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🌽，只能将其安置在一处偏殿🅿，派人日夜看守🍞，生怕他逃了出去🆕。只是叶暮山虽在殿中🐲，每日各种刑罚🎄，却从未中断☝。

走到偏殿门口👪，门外的守卫连忙行礼🎙，叶倾摆了摆手🌭，直接迈步走了进去🍭。这里虽是偏殿🏪，但里面已全然看不出之前的布置与格局🐔。

各种桌椅⬇、盆栽等都被搬走🆘，除了一张空荡荡的床🌁，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🌎，上面则摆满了各式各样的刑具🌂。周遭的窗户都被封死🎨，只留一个门供人进出🏳，因而殿内显得十分昏暗❣，一进门来✡，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🐫，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🆘。

叶暮山衣衫褴褛🏮，坐在那张空床之上👡，身上还有一些伤痕⛰，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🐟。他听见门口的脚步声🎹，微微抬头望去🎎，看见叶倾父子🌏，淡然一笑道🏪：“平南王好兴致啊❗，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🍊，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🐄，说道🏼：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🐓，叶氏天下得以保全🅱，你也能捡一条性命♈，何不交出天子印🐻，在罪己诏上盖个章🌯，两全其美？本王以人头担保🎳，只要你合作🐢，绝不害你性命⛹。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🎓，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住👊，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问➿，戏谑地看着叶倾🆖。

叶倾认真地点头道👂：“本王确与萧牧私交甚笃👫，因此我日夜为奔海城祈祷🍾，希望他们能反败为胜🈚。只不过眼前有更重要的事🈯，本王还抽不开身🐖，你若是关心萧牧🏽，不如早早妥协✌，同意本王的提议🏍。”

“如此拖着⛩，对你我来说⏰，都只是浪费时间⏸。我给你指条更简单的路吧🐂。”叶暮山坐在床上🍹，伸了个懒腰🎁，“杀了我⏬，自己再造个天子印🍐，以后这王朝姓叶还是姓什么🐡，帝王宝座上做的是谁🍌，都随你🏼。”

叶倾目光似箭🆓，直往叶暮山射来🌡，缓缓说道🎋：“你骗不了我✔。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🍵，少有地露出好奇的表情🌎，问道🏪：“我骗你什么？”

“你看似一心求死♒，其实你可顽强得很➖。你这般拖延🌜，只是在等待援军罢了🏝。”叶倾一副看穿一切的表情👫，看着叶暮山讶异的表情🍹，接着道🌸：“虽两枚调兵虎符本王都已找到👀，但本王去过皇室宗祠🍣，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🐍。若本王所记不差🌏，帝剑乃隆元始祖的象征❌，亦可作为从诸侯调兵的凭证🐊。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🍨，到最后🏰，他的笑已近癫狂⚡。他披头散发🐝，抱头而笑🍦，显得尤为可怖🍣。叶倾于是更坚信自己的判断🎧，说道⛄：“本王查问过你身边的人🆑，在本王破城之前🏅，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈⛅，自那日起🌜，你那侍卫便不见踪迹🎴，帝剑‘濯心’也不见去向👕，想必是你派他提前出逃🆙，去搬救兵了🐩。”

叶暮山似乎笑累了⭕，斜卧在床上喘着气🎟，笑道🌋：“平南王真是……”他一时词穷👉，思索片刻🎴，接着道👑：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🐂，站起身来☝，咄咄逼人地道👛：“只是本王如何也想不出🍦，你能从哪里调兵勤王🍄。东境🐉、西境自顾不暇⏹，北边朔州也已卷入清州的战事🍽，平峪二州一向冷眼旁观🅾，除了这些🎹，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🏓，一边向叶暮山靠近🐐，等他说到最后一句🍚，已经站在了叶暮山床前🌌。叶暮山却没看见一般🐕，打了个哈欠🍔，睡眼惺忪地说道🏪：“平南王说是🎋，那便是了⚽，只不过如此看来❕，平南王近些日子还不打算杀我♒。那便请回吧🎅，我困了🌘。”

叶倾脸色铁青🐠，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🐥，便能攻破他的心理防线🏷。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🌱，与往日并无区别🏚。他知晓今日再难有进展🐩，一拂衣袖🌤，带着叶衡秋扬长而去🏡，路过门口时🍋，厉声对守卫道⏮：“今日👧，加倍用刑🌗！”

父子二人走了许久🐈，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑⌚。他本以为那是穷途末路的绝望👡，但此刻回想起来🎯，却觉得叶暮山的笑脸上🎴，隐含着嘲弄之色🌟。

他越想越气🎍，走在路上🌤，突然伸脚踢在道路旁的杂草🐒，尘土飞杨🍝，草根都被踢起♌。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🎑，知道自己宽慰毫无用处➡，只跟在他身后默不作声🌒。

叶倾却突然开口道🎨：“既然他不交出天子印🎌，我们就想办法让他开口👇。”

“只是这些日子行刑不断🍪，他却始终未松口🌑。”叶衡秋说道🌑。

叶倾冷笑道🐐：“撬不开他的嘴👞，咱们就让他自己吐出来🐀！”

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