李纤茹坐在面海堂之上🍚，萧亦湛坐在她身旁🆖。堂下是一个属下汇报着前线的战况✍。
奔海城损失惨重✍，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜⏯，萧祺甚至战死🐪。而萧牧还决定再次派兵⏭，和叶衡秋一起进军云州🏦，也让他们很意外🌺。
萧亦湛摆摆手遣走士兵✋，然后他又转身看向李纤茹🎅：“父亲要再调兵相助叶衡秋🌗，似乎是对叶衡秋评价很高🏕。”李纤茹愁眉不展🏄，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🌿。叶衡秋比他年长不了几岁⛵，这小子可能是生出了攀比的心思🍕。她顿时笑了出来🎬，压抑的心情也舒缓了些⛓：“你呀🐃，这么大人了🐄，还是孩子脾气🐩。只是不知道你父亲此去🐹，需与这叶衡秋共同行军👁，慕州兵力雄厚🏃，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🌹。”说着🎇，她眉头又皱了起来🀄。
“没事的🏛，就算叶衡秋是个水货🐚，父亲也身经百战🏾，也不会出事的🎷。”萧亦湛安慰着李纤茹🍗。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🈚，但她不打算继续这个话题🐞，便冲萧亦湛笑了笑🐭，表示认同🎌。
“母亲👲，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到♟，没有骸骨🏬，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🏨，问道🏌。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近👋，但他终归也是在自己眼前长大的孩子👐，听闻他的死讯🍼，还是有些伤感🍩。
“褀儿这孩子🏠，当真是命苦🍕。”她用手撑住额头🆑，轻声叹道🐘：“他虽未生在王府🌞，总归是王爷的义子🐥，又为王府而死🏎，后事总该操办得体面些🍭，就按王府后人的礼节🏝，置个衣冠冢吧🎱。”
萧亦湛点点头🎡，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🎻，安慰道🎰：“这些事母亲不用操心了✊，还是早些休息吧⛏，别太劳神🍑。前些日子亦澜的事❔，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手⤵，笑道〰：“奔海城里还需要你上下操持🌽，就别跟我一个老婆子浪费时间了🆚。你去忙吧🆗，我没事的🎢。”萧亦湛接手事务几个月了👢，才逐渐熟练起来🍆，看上去仍有疲惫之色👗，李纤茹不愿过多耽误他的时间🍃。萧亦湛轻叹一声❎，便走出面海堂👈。
萧亦澜已经失踪两个多月了🍱，奔海城上下被翻了个遍👝，却没找到他的踪迹🌂。萧亦澜在城里经常跑进跑出☔，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🐈。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起👠，鬼鬼祟祟的样子✖。李纤茹遣人去仔细搜寻过🉑，依旧一无所获🐖。长此以往🐺，她心里也越发焦虑❇，一头黑发竟开始有些斑白🍦。今日萧褀的消息传来🍸，更是雪上加霜🆎。李纤茹心中郁结🏑，便盘算着去寻萧滢儿🎚，不管心情如何阴沉🌝，那丫头总能想办法撒下些光亮🎼。
她去寻萧滢儿🍡，却不往她的住处或学堂走🍳。今日萧滢儿没有功课🍼，又被禁止出王府➗，想必是又在王府里到处闲逛了✒。她问了几个仆人🐨，问清萧滢儿的位置➿，便直接往那边去了🐹。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🏌，衣服有些脏乱⚪，她也全不在乎🌕，望着远处沥云港里热闹的景象🐙。晓汐等一干侍女都被她留在底下⬅，不过她们似乎也已习惯了这种情况🎉，并不怎么着急🐩，晓汐还有些随意地蹲坐在地上⛷，手撑下巴🐻，眨动着长长的睫毛🏍，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿⬛。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🎣，也是少女心性⛏，萧滢儿虽顽皮得很👄，但终归只是顽劣一些🍶，和侍女们处得倒是很好👈，而与晓汐更与她关系最好🌉。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🀄，还眉飞色舞地比划着⛓，晓汐在下边认真地听着♈，身后突然传来李纤茹的声音🐠。晓汐连忙起身🎧，端端正正站好👬。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手❎，便兴冲冲地应了一声🌺，然后在高高低低的屋墙间攀爬🎴，逐渐接近地面🎏，李纤茹看得有些担心🈴，连连嘱咐她小心些🐮。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下👇，刚好落在李纤茹身旁🌤。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🏇：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🌌，二哥还答应带我出去玩来着🏵，结果人都找不着了🉑。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🍵，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🉑。
李纤茹认真地看着萧滢儿🌜，道🏹：“你二哥一定会安然无恙地回来的🍟。”萧滢儿重重点头🌜。
看着萧滢儿忧虑的神情🍍，李纤茹忽然想起萧祺🍒，多少他也算是萧滢儿的兄长🌚，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🏣。
“娘⏫，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🌹。
李纤茹思索了片刻🌂，最终还是摇了摇头🆔，想着日后再说🌰，笑着道🐊：“没事❔。你不去做功课🎥，又来这胡闹❇。晓汐你也是🌍，叫你帮着管管滢儿⏰，还任由她调皮胡闹🐜。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头☝，笑道🏦：“小姐要做的事🎪，晓汐一个婢子哪里管得住🏜。若是晓汐话多了🌾，小姐可要找夫人诉苦了🎫。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿☔，虽责备了两句🌵，嘴角还是忍不住地上扬🐚。两人渐渐走远🌞，晓汐等侍女跟在后面♒，长廊下🐦，突然有一个黑影一闪而过🐆。落在最后的晓汐转过头🈲，皱了皱眉🌡，神情有些异样❣，但旋即回过头去⏭，跟在萧滢儿后面离去了🀄。
长廊之下🏬，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🎨，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量⛅，随着他的脚步一上一下地摇晃🏈。他一边走✡，一边看向远去的众人❗，露出淡淡的冷笑🎥。……
一片黑暗之中🍼，似有火光✉，但看不真切✔，就像眼前被一块黑布蒙住🌛，看见的火光也是灰蒙蒙的🐇。
萧祺猛地睁眼🏺，想要翻身坐起🏍，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气✋，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响👒，随着他坐起而有些微微的错位🎇，疼痛难忍🐱。
他复又平躺下来⚡，打量着四周🍷。这是一个山洞🈂，但似乎被认为打整过🅰，四周的壁面平平整整的🈶，地面上还铺有兽皮地毯⛺，他现在躺在一张蒲床上🆑，旁边还有一张木几和几个凳子🏟。木几上点着一盏油灯🎟，火光轻轻摇曳⛲，似乎马上就要熄灭❎。
“你最好别动🐟，你断了两根肋骨➗，左臂也断了🈳，还有几处贯穿伤🈁，应该说你还活下来就是奇迹了🎍。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🍗。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🏏，努力镇定地问🌙。
对方没有回答🆎，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🍽，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔⚫，脸上皱纹深如刀刻🏾。萧祺也看清了说话的人🎗，那个老者已坐在桌旁👬，手里拿着一个灯罩👥，放到桌上的油灯上🏜。火光顿时稳定下来👱，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🅾，老人安然坐在蛋壳的中央👕。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🐴，连骨折的地方也被复位固定⛰。惊讶之余🎱，他又问道🐄：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我⛳，我只是闲来无聊瞧瞧你而已⤴。”老者的声音再次响起✒。“你一身甲胄🎏，看来是战时受的伤👫。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🐨，开口道👛：“我是成纪王萧牧的义子🐇。”
老者满意地点点头👂，然后又有些自嘲地说道🏈：“我倒还没听说过成纪王这个封号🐦。果然是在这底下太久了🌟，世事无常啊🎄。”他叹了口气🎑，满是唏嘘的意味🐌。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边⬅，有些惊讶地问🌸。
“那是你们人类的叫法🎻。”老者轻轻一笑🐧，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🎆。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑👑，旋即他想到了什么🆙，恍惚问道🏟：“你……”他还没说完🏥，便瞪大了眼睛望向老者🏛，话语仿佛被噎在喉间❄。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏴，足比寻常人的臂展一倍还长🌌，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开👛。之前双翼折在他背后㊗，萧祺还没注意到🌡，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎋，十分显眼🌩。
萧祺还没缓过神🐨：“我🎬，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口👠，因为对面的老者眼皮一跳🎈，脸色沉了下来🐰。
“这叫翼族🍿！”老者特意强调了最后两个字👀，然后身后双翼一振♟，狭小的山洞里卷起一阵狂风🌓。老者颇为自傲地说道🏳：“我叫顾虞🆎，现任翼族族长🏫。”
萧褀仔细地回想了一番🎟，然后认真地说道🏠：“从未听过这名字🎣。”
“若是你都听过⏩，那这清水间便早已不复存在了⬆。”顾虞的话似有所指👩。
还不待萧褀详问🈵，洞口外身影闪现🌵，又是一人展着双翼缓缓从空中落下✖，却是一个少女🐷，十六七岁的模样🎏，皓齿明眸🍷，一头褐色的头发盘在脑后🎧，鬟鬓如风似雾🎩。她手上拿着一个托盘⛳，堆放着颜色古怪的膏药和纱布👰。她身后的双翼却是雪白✌，仿佛透明一般⬅，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🍱，显得更加娇小🆗。
顾虞将双翼收到身后♈，笑道🏠：“救你的人来了🌟。这是我孙女🍹，顾婉伊🎉。”
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