一时间👑，贺六甚至怀疑⛷，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗👞、贺屠夫是不是真的老了⛽，老到糊涂透顶♊。竟然鬼使神差的放走了陆纨⛑。
片刻后🎹，他便打消了这个想法🎤。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首⛔，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🎓。
万历帝问贺六🎛：“你现在后悔么？”
贺六道🏞：“放走陆纨🍫，老臣并不后悔🏸。水有源🌿，树有根👤。我贺六之所以能成为大明的太子少保🍱，朝廷的镇山侯🐀，全靠陆老指挥使当年的提携🐃。饮水思源⏸，老指挥使的恩情🌹，我是一定要报的🐒。再说老指挥使🉑、陆四两代人🍌，为国鞠躬尽瘁🈷。我不能坐视陆家绝后🏨。”
万历帝道🐵：“可你这么做🌫，会把自己置于不测之地🌜。”
贺六苦笑一声🈚：“皇上⏹，臣已经活了七十六岁了🎼。老而不死是为贼也🍟。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问⚡：“是什么？”
贺六道👬：“我想哪天闷头大睡一觉🎱，第二天一大早🎀，就再也醒不过来🍇。”
万历帝突然话锋一转🎌，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🏔：“你知不知道🎵，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🌭：做皇帝⚽，一定要学会一件事✅，那边是舍🐐。”
贺六磕了个头🅿：“臣知道🈹，皇上一心想扶持皇三子做太子👤。而皇长子背后👄，站着老臣🏞。老臣虚名太盛❇，站在皇长子这一方♍，让皇长子的地位稳若磐石⤴。所以🎣，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🉐，舍掉臣⛷，成全皇三子🎽。”
万历帝一声叹息🍲：“贺六🌃，普天之下🐲，最懂朕心的🐖，恐怕便是你了🏜。朕也是逼不得已👚。言官⏬、内阁抱成了团🍀，逼朕立皇长子为储君🍫。再加上一个你♓，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🍯。呵🍉，嘉靖爷殡天前👝，曾跟隆庆爷有一番深谈⏱。朕成为太子的那天🌏，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话❗，告诉了朕🍟。朕当时只是个孩子🎑，听不懂🎾。现在朕懂了🎎。贺六🐏，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🎶：“臣不知🐰。”
万历帝道🍰：“嘉靖爷说👎：‘做皇帝👦，绝不能事事遂臣子的心愿’🍒！朕如果连立储的事都说了不算🍷，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🍞，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🏞，陷入了沉思🅱。
他为朱家三位皇帝🐥，效力了五十六年🐽。到头来却发现🍼，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉♒，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳⛸！
历代皇帝👒，人人都将民为贵🏆，社稷次之♉，君为轻挂在嘴边❣。可到头来🍗，他们还是将自己的权力看得比天还大🌄。
在皇帝们眼里🏩，跟至高无上的权力相比⛷，江山社稷的长治久安🍊、黎民百姓的福祉〰，恐怕一文不值🍭！
贺六开口☕：“皇上🆎。君让臣死🍱，臣不得不死🐧。若杀了老臣Ⓜ，能够成全皇上🈵。皇上随时都可以取老臣的命⛓。但有一事🍸，臣要禀报皇上🍲，请皇上乾纲独断🎌，惩治罪魁🎀。若如此🎈，老臣死也能瞑目了🍐。”
万历帝道🌊：“让你死倒是不至于🍵。朕至多剥夺你的一切权力🍟，将你软禁在家🌾，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了⛔。”
万历帝想要表明的态度很明显⛔，那就是🌦：谁敢支持皇长子🌚，朕便要谁身败名裂✡！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🌋！
万历帝又道🌲：“说吧🍫，你要禀报什么事？”
贺六道🍯：“启禀皇上🍄，臣已查明🌑，六年前🌈，杀害贺世忠🎸、刺杀杨万的幕后罪魁🏅，是司礼监掌印张鲸🏤！”
万历帝眉头一皱🍨：“是他？贺六⌚，你可有证据？”
贺六答道♐：“有人证🈚。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🍞。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🎂：“带黄世襄到大殿来🌴！”
与此同时❔，司礼监值房边的一间卧房内🏠。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🍯。忽然👒，他屏退左右👭。
张鲸压低声音道🆎：“襄儿⛏，看到了吧🏕。贺六已经犯了重罪失势🀄。干爹现在碾死他🈳，如碾死一只蚂蚁🏮。”
黄世襄连忙道🍸：“干爹英明睿智👬，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道⛺：“如果我所料不错🍺，一会儿皇上会召见你♟。”
黄世襄倒是个聪明人🎤，他连忙道🏇：“干爹♎，我懂✡！一会儿去了永寿宫大殿✳，我就一口咬定🎖，贺六派人绑架了我⛎，严刑逼供🌈，让我承认当初杀贺世忠的⛷，是干爹您🐿！他之所以严刑逼供🐀，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎴！”
张鲸笑道🌈：“呵👌，不枉我调教你这么多年👘。”
黄世襄道🎵：“儿子不是蠢人🌂。如果对皇上说出实情🎴，不仅干爹的人头不保👚，儿子的人头亦要不保的👫。如果隐瞒实情🃏，儿子的性命不但可以保全⚓，干爹今后还会照顾儿子🐄，对儿子大加提拔🏴。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🎮，明显加重了语气🆔。张鲸从这四个字中🆖，听出了要挟的味道🏼。
张鲸道🎪：“呵✂，你是我的好儿子♎。我当然要好好提拔你了👁！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🍓。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🎦。再过几年🍆，干爹还会捧你进司礼监🏝。等干爹死了♟，这司礼监掌印的位子就是你的🈚。”
就在此时🍫，王之祯走了进来👃：“张公公🍀，皇上要见黄世襄🏯。”
两柱香功夫后🐽。永寿宫大殿⛳。
黄世襄跟张鲸跪在地上🌀。张鲸抹着眼泪🏗。黄世襄则哽咽着说道🎾：“皇上⛏，奴婢本来还奇怪🐊。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的✝，怎么会突然被调入京城？现在想🌸，一定是贺六做的手脚🎛！”
“奴婢一进京👐，便被贺六的手下绑了🏚。贺六让他们对我严刑逼供🎏。让我编造谎言🎼！说六年前贺世忠被杀🍼、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🐩！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🎇。就只好招认了⛳。”
张鲸在一旁哭诉道🎅：“皇上要为奴婢做主啊👆！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🍹！”
贺六瞪了张鲸一眼🌧：“张公公⚡，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🐀。”
万历帝道🍡：“罢了🍧。张鲸⛰、黄世襄🍟，别在永寿宫大殿里嚎丧了👈！滚出去吧🍳。”
张鲸跟黄世襄领旨退下➡。
大殿之中✂，又只剩下万历帝☕、贺六君臣二人🎬。
万历帝指了指面前的龙椅🐱，对贺六说道⤴：“为了这个位子🏂。做皇帝的🌺，有时候要学会舍忠臣👤，有时候又要学会保奸臣⛎。”
贺六叩首♓：“臣明白🎟。那群只知道聒噪的清流言官🐧，让皇上寝食难安🌒。要对付那些人🎍，张鲸是再合适不过的工具🌞。”
万历帝苦笑一声🍯：“若换了别人窥破朕的心中所想🐘，朕定不会留他⛷。你贺六却不同🐀。朕若杀你🎒，一来对不起列祖列宗👝。二来🏤，对不起我自己🍴。”
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