永寿宫后殿🐾。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🐐。敬事房管事太监用一个红木漆盘🅿，托着后宫嫔妃的名号牌子🌐，跪倒在万历帝面前🎢。
万历帝看了看那些牌子🍅，吩咐道🍺：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🍬。”
万历帝跟隆庆帝不同➡，并不热衷于宠幸嫔妃🐭。相比于女人🎥，他对银子的兴趣更大🌗。
敬事房管事太监道🐛：“奴婢遵旨🎹。”说完他便离开了后殿🌸。
万历帝躺到龙榻上🌅，头枕着两手🏡，随口问魏忠贤🎏：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🆎：“皇上👑，今日张公公过寿👉。大批的官员都去了他的外宅贺寿🌬。他应付客人还来不及♒，自然没工夫进宫办差🐑。哎呦🍉，您瞧奴婢这张贱嘴🎣，浑说什么呢🐡！张公公也是没办法🎢，官场上最讲究人情世故🎨。官员们来贺寿🍛，张公公总不能给他们吃闭门羹🍷。”
万历帝闭着眼睛🏼，冷笑一声⏪：“呵🌫，如果朕没记错🆒，张鲸是二月生人🍍。万历八年春二月🎷，张鲸过生日🎙，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🍕。这深秋时节的🐐，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🍢，借着过寿的由头🏟，卖官鬻爵🆒！”
魏忠贤跪倒在地🐄，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🌭：“奴婢嘴贱🈚。说了浑话🍈，让皇上误会了张公公🎅，奴婢该打🌫。”
万历帝猛然起身🏈，坐在龙榻边👅，凝视着魏忠贤🏤：“朕看🈹，你是有意对朕说这番话的🏃。魏忠贤🐓，抬起头来🏷。”
魏忠贤抬起了头⛸。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🏠：“如果朕没猜错👏，那日在朝堂上⛪，你替都察院的赵珉作证🆙，是受人指使的吧🎹。”
魏忠贤愣住了👀。不过他倒是很会随机应变🐋：“在皇上面前❔，奴婢不敢说假话⏪。王公公🌮、陈公公做了不该做的事儿🍱。奴婢不想替他们瞒着皇上🀄。”
万历帝道🍱：“呵🏢，你这张巧嘴倒是滴水不漏❕。行了🏉，别装了♈！指使你参劾王安🏤、陈炬的🍐，是贺六❗，对么？你现在是身在张营👂，心在贺🐽。对么？张鲸真是个傻瓜啊🐙。还以为你反水王安❓、陈炬呢🎭。其实你反水王🆚、陈是假🐋。等待时机🐵，反水张鲸才是真🈷。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了👫！之后是彻骨的恐惧⛺！他没有想到🆘，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝👕，竟然事事洞若观火🌫。
魏忠贤知道⛲，现在他说对与不对🐷，都会遭遇不测🎉。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🌱：只磕头🍬，不说话🎆。
“砰砰砰🎍！”魏忠贤跪在龙榻下❓，一言不发🏑，磕头如捣蒜🏖。
万历帝笑道👕：“天下事🅾，尽在朕腹中尔🐪。魏忠贤⛵，今天朕送你一句话🎙。你若记住🐢，今后会有享不尽的荣华富贵🏳。你若当成耳边风🎺，迟早会身首异处✌。这句话就是🉐：你身为一个没了根的奴婢🆕，只有一个主子🐜。这个主子不姓张🍬，也不姓贺🍉！”
魏忠贤知道🏁，现在他该开口表态了🍸：“是⭕，奴婢只有一个主子🍄，那就是皇上🐖。”
万历帝道🐗：“你要是能琢磨透这一点🍡，便不是蠢人🎂。你让朕想起了一个人🏦。朕的冯大伴儿🎗。冯保从朕一落生🐭，便是朕的大伴儿🍽。可以说🏬，朕是冯保看着长大的🐏。朕和他🍅，有近二十年的主奴之情啊🏓。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🐊。他将朕的母后当成了主子✂，将朕当成了孩子🌸。你可不要做第二个冯大伴儿啊🎵。”
魏忠贤道⛱：“是🎓！奴婢谨尊皇上教诲🌄，绝不做第二个冯大伴儿🌘。”
万历帝又躺到了龙榻上🏻：“哼🍛，贺六那老家伙🍁，真是精明啊🆗。他自己不与言官们为敌🍲，却将自己的仇人张鲸推向前台🎋，收拾了言官们🐯。不愧是纵横三朝的老狐狸㊗。🏹。🎢。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时⛓，眼皮重重的合下🐖，昏睡了过去🎠。
魏忠贤蹑手蹑脚👒，战战兢兢的出了后殿🏷。
踏出殿门的那一刻🍢，一阵彻骨的秋风⛪，吹的魏忠贤打了个冷颤🍎。他轻声自言道👍：“我不能做第二个冯保🌀。”
之后数十年🍯，魏忠贤没有成为第二个冯保🆕，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”👙。
第二天傍晚⏮，贺府🐡。
朱香这个锦衣卫编外探子🎓，裹着一张硕大的裘皮坎肩🎞，笨拙的挪动着步子⛺，走向大厅🍡。
后世科学家有个“能量守恒定律”♍。朱香小时候嗜肉如命✴。到头来✡，吃进去的肉🎄，都守恒成了长在身上的肉🍠。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🌑，朱香有种胖的走不动道的错觉🍞。
朱香进了大厅🌼。贺六问✅：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🍽，一抹嘴♒：“嗯👅，输了二百两🈺。”
贺六给女儿填上了一杯茶🐤：“二百两要是能买到有用的消息🐢，也算值了🏅。”
朱香道🌔：“爹♐，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🏿，张鲸一口气举荐了七十多名官员✅，顶那些被查办的言官官缺♍。”
贺六道❓：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🐬。”
朱香摇头🎬：“为国举贤？为国举钱还差不多🌸！黄夫人说🎚，京城里都传遍了🈳，那七十多个官缺儿👟，让张鲸赚了一大笔钱⚡！吏部那群老爷🍉，都眼红张鲸呢🌸。”
贺六笑了笑🎩：“卖官鬻爵？这是个很好的开头☔。”
朱香问✨：“爹⛑，什么开头？”
贺六答道⛎：“张鲸作死的开头❕！”
朱香问✴：“爹🏀，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🈴：“这两日🍧，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道⏰：“怪的很🍞，尾巴没了🌟。”
这是张鲸犯下的另一个错误⚓。两天前⬜，张鲸手下的一个心腹问他🎻：是否要多派几个人⏮，盯朱香的稍✝。
刚刚将都察院🏚、六科廊收入囊中的张鲸➿，得意洋洋的对心腹说🈺：“贺六现在已经是头死老虎🐵。对我构不成半分的威胁🐠。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐♓。让她发现了⚡，免不了又要去皇上面前大闹一场🌤。多一事不如少一事👚。自今日起🎄，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🆖。”
贺六听了女儿的话✝，微微一笑🍜：“尾巴没了就好🏚。明日🍈，你去趟👓。🍙。🍨。”
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