第一章 一叶知秋
森罗大酒楼是格兰蒂亚有数的酒楼之一，座落于格兰蒂亚的核心街区凯兰大道上，凯兰大道紧临着落月河，以王国第二任皇帝凯兰·林卡纳的名字命名。隔河往北五十米，就是格兰蒂亚乃至整个伊尔卡伦的核心——梅里亚大皇宫。
站在四楼——林卡纳皇室规定皇宫周围五百米范围内建筑都不得高于四层——阳台围栏边，楚鹏远眺着远方那片金碧辉煌，恢宏庞大的建筑群，良久，只得怏怏地叹了口气。
全被和王都城墙一般高大的宫墙给挡住了，仅仅能看见一些屋顶和几处宫墙上用来警戒的高耸塔楼，以及宫墙上下不时走过的宫廷卫队，他心痒难熬之处，就不用多说了。
前世里忙于工作，他连那个祖国首都的古代王宫都没去过，所以分外向往这样世俗权力的核心所在，可现在，那里可不是个旅游景点，有钱就能进去的。
“怎么，想进王宫看看？”格雷早留意到了他出神的模样。
楚鹏轻叹道：“是啊，这可是伊尔卡伦的皇宫，谁不想进去瞧瞧。”
格雷笑道：“放心，十五天后就是皇帝陛下的二十年登基大典，你作为托隆的代表，肯定能被邀请进入皇宫赴宴的，只是能不能进入梵心殿，那就得看运气了。听爷爷说二十年前罗克大人倒是被邀请了进去，但你只是他儿子，这就难说了。”
“梵心殿？”楚鹏转头望向格雷。
格雷一拍额头道：“哦，这你也不知道。梵心殿是整个梅里亚皇宫的核心，历代皇帝陛下召集众臣处理王国政务的地方。一般来说皇室每年都会举办各类宴会，例如新年，丰收节之类的。但只有特别重大的宴会才会在梵心殿举行，例如新皇登基的时候。
今次的二十年登基大典，规模庞大，除了王国大臣和贵族外，还有很多外国使团，所以大部分人员和宴席放在地方更宽敞，位于梵心殿前方的落月殿。而梵心殿作为主殿只会宴请王国重臣和其他重要的使节贵族。”
楚鹏眉头跳了跳，淡声道：“你的意思是我不够资格啰。”
格雷哈哈大笑，良久后拍了拍楚鹏肩头叹道：“皇室，特别是安排这次大宴的内务官婓度公爵可不像我和爷爷他们了解你的能力，你能不能进入梵心殿，还真难说。”
楚鹏知道这时格雷真把他当朋友才跟他讲出这番真心话的，微微笑着点了点头，忽而问道：“你爷爷现在很了解我了吗？你们昨晚说了些什么？能不能透露点让我早做准备？”
格雷哑然失笑道：“你这人，居然想让我当我们自己家族的间谍？”
“这世上，没有事是什么不可能发生的。”楚鹏耸耸肩道。
格雷稍愣，深深的叹了口气，目光也落到了远处的皇宫上。好一会后，他轻声道：“楚鹏，我越来越觉得，你这个矮人，有点深不可测的味道，真不知我把你引来家里谈合作的事，对我们卡特家族的未来，是好还是坏。”
楚鹏一阵默然，他转头望向格雷，微笑道：“对于我的朋友，我一向视他们和自己的手足一样，格雷，我觉得，你会成为我一生的朋友，你觉得呢？”
格雷摇头笑笑，手指轻点着楚鹏道：“你呀，你这个矮人真比我们人类还会花言巧语。那好，既然你当我是朋友，那就告诉我你怎么知道那个半兽人霍奇懂通用语的？”
楚鹏心知这是格雷故意转换掉原本有些沉重的话题，不想气氛变得愉快，他越来越欣赏这个世家公子了。“你忘了在城门口的时候么？那时一掀开布幔，霍奇就死盯着我。如果他不懂人类语，怎么会知道我们一群人站在哪？就算听说话的声音，但他又怎么会知道是我在说话？只有他听懂了我和比尔的对话，才知道当时要买他的是我这个矮人。”
格雷点点头道：“不错，你倒是很注意这些细节。那你打算让他干什么？”
楚鹏目光落在了楼前宽阔的落月河上，河中舟楫往来，两岸人流如织，一派热闹繁华的景象。不过街道两旁，不时都能见到一些乞丐，而且有些行人的衣裳破旧，神色萎靡。要知道这里可是格兰蒂亚的核心地区，再联想起上午这一路游玩中所见到的一些景象，看来这个伊尔卡伦的王都，并非全如它表明看去那么光鲜靓丽。
他右手五指轮流轻点在栏杆上，发出一阵马蹄般的轻响。“你也说了，半兽人一族如今生存环境恶劣，能活着就不错了，更遑论学习外族知识。所以，这个霍奇懂得大陆通用语，而且如此流畅，你觉得这代表了什么？”
格雷眉头微蹙，片刻后沉声道：“看来这个霍奇应该是半兽人一族如今的高层人物，就像我们伊尔卡伦的贵族一样。很有可能，他是如今半兽人一族的族长或者大祭祀的儿子之类。”
楚鹏轻轻点头道：“如今大陆各族对待半兽人的态度，人所共知，相信半兽人也非常清楚。而他们却把自己族长或者大祭祀之类人的儿子这般重要人物派出来，你觉得这又意味着什么呢？”
格雷悚然一惊，张了张嘴道：“莫非，他是被派出来的探子，半兽人想从奈落荒原出来了？”还没等楚鹏回答，他又立即摇摇头，否定了自己这种想法，“不会的不会的，奈落荒原东南是我们伊尔卡伦，西南是大陆西方大国辛瑞，北边毗邻北方第一大国克鲁因斯坦，就算他们如今人口能有巅峰时的千万之众，也不能在这三大国围堵下跑出奈落荒原找到立足之地。”
格雷这么一说，倒是提醒了楚鹏。他原本认为，霍奇的出现，可能意味这半兽人一族在几百年后，想再度融入阿尔法大陆的世界里。但金发男脱口而出的“围堵”一词，再度重重点醒了大陆各族对于半兽人的态度。
三大国，探子。难道，半兽人一族的生存现状，已经恶劣到了如此地步？
“一叶落，而知天下秋……”他微叹道。
格雷怔了怔道：“现在马上就步入盛夏，你怎么又扯到秋天上去了？”
楚鹏笑了笑，这时身后爱汀的叫声响了起来，“喂，楚鹏哥哥，格雷，菜上齐了，快来吃饭。”
“走吧，吃饭去。”他招呼了格雷一下，转身往包房内走去。
两人刚来到餐桌前坐下，忽然就听外间不知哪里传出轰然一声巨响，接着响起一个男子的长笑，笑声浑厚，震得似乎门框都颤动了几下，“二弟啊二弟，你找的手下，越来越不成器了，这般武技也敢出来露脸？真是可笑至极。”
据格雷说，这个桑罗大酒楼的老板森德罗斯乃王都知名富商，拥有多家高档酒楼，和一些王国重臣也关系密切，怎么这会居然有人在这档次最高的四楼如此嚣张？
感觉到楚鹏疑虑的目光，格雷看了过来，一脸苦笑，眼中那抹震惊之色尚未消褪，“楚鹏，我们运气真好。说话的这位，是我们陛下的长子，爱德华亲王殿下。”
楚鹏呆了呆，忽然兴奋的猛然“嘭”的拍了下餐桌，把众人吓了一跳，“有好戏，走，去瞧瞧！”说罢就快步出了房门。
格雷一声“哎”才到嘴边，只得又咽了下去。他算是服了这个矮人了，只得赶紧跟了出去。
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