第1章 举世皆惊
圣历3173年十二月十日，从罗切斯战场传出一个令大陆无数人为之难以置信的消息，甚至可以说是另很多人觉得有些荒唐的战报――克鲁因斯坦皇帝福克纳就差点将他刚上任十多天的新任军部监察处处长再度以无能的罪名投入监牢里。
一切的原因自然就在于罗切斯号称永世不落的天神防线被伊尔卡伦北路军攻破了，而且才花了不过十天。
一时间，举世皆惊。
此战之意义不言而喻，自此以后在罗切斯王都拜尔托菲克面前，再无任何天然险阻，就连居民在三十万以上的大城也不过两座，罗切斯的心脏彻底暴露在伊尔卡伦北路军兵锋之前。
而罗切斯用来抵抗侵略的两大主力军团里，人数最多达三十余万―这是补充了大量新兵之后，当然罗切斯方面对外宣称其军力高达五十万，也是最精锐的第一军团正在摩亚陇郡与格里菲斯三世亲率的南路军纠缠不休，从现有战况看短时间内绝没有脱身可能。
而本有二十多万――同样被宣称拥有四十多万――的第二军团，就在天神防线彻底覆灭了――仅葬身于火海中的就超过十万，被伊尔卡伦北路军斩杀的也就近八万。
以此来看，似乎王国皇帝菲尔丁哈勃被活捉都是迟早的事。
所以，在天神防线崩溃的同时，罗切斯数千万国民几乎也崩溃了。
各国第一时间接到这个战报的权贵重臣，军方宿将在瞠目结舌之余，都感到难以接受，他们更宁愿相信这是自己的密探和情报部门玩忽职守胡扯出来的情报。
然而事实就是事实，不因他们一厢情愿的幻想而有任何改变。
在楚鹏和伊莎贝拉带领北路军向拜尔托菲克挺进之时，关于天神防线一战的详细战况源源不绝从罗林郡传向大陆各地。
在再三确认消息属实后各国密探差点被他们的长官逼疯了，几乎都要令他们得把楚鹏每天吃几碗饭都要打探出来才好。
在得知楚鹏竟然是一把火焚毁了加尔佩林和索纳堡，以此粉碎了天神四城牢不可破的连锁防护体系后，就和之前北路军疯狂突进时对他的评价一样，舆论分成了两派，而且更尖锐对立。
称颂楚鹏的人毫不吝啬的送上无以复加的溢美之词，称楚鹏是“阿尔法大陆圣历三千多年以来最超凡卓著的天才！”，只有“第一次全大陆战争时差点统一了大陆，创下五年大小两百一十七战不败传奇的‘玫瑰皇帝’斯特拉斯图尔特可比！”，原因自然是斯特拉攻克过大陆另两大天堑雪龙关和莫苏里要塞。不过他们中有些更尖锐的人指出当时天神防线尚未建立，以难度来说雪龙关和莫苏里要塞都比不过天神防线。
言下之意再清楚不过了，斯特拉也比不上楚鹏！
斥责楚鹏的人自然也是大肆攻击批判，痛骂楚鹏是“阿尔法大陆圣历三千多年来最毫无人性的恶魔！”，说楚鹏这种为了胜利不惜一切的手段，活活烧死数十万军民的做法，只有“第二次全大陆战争时，被杀戮之神厄瑞斯努的神器长剑‘维克那之寂灭’导入黑暗，每攻下一城必屠尽全城的‘黑血战神’费奥雷诺曼可与之相比！”。其中有些人还指出就算诺曼屠城那也是亲自率军攻打获胜以后，也不像楚鹏这样半夜偷偷跑进去一把火将几十万人烧了。
言下之意也很明白，比起费奥雷的邪恶，楚鹏更阴暗龌龊！
两派争论越演越烈，甚至于在伊尔卡伦外务大臣贾森雷特曼出使辛瑞，寻求辛瑞方面对于伊尔卡伦这次“不得已的反击之战”的谅解时，在朝会上辛瑞的外相和军部国防大臣差点大打出手。
外相认为应该“谅解伊尔卡伦此番无可奈何的军事行动”，结果国防大臣立即骂他是“卖国者”。外相当即反唇相讥说军部都是一群懦夫，“比起天才的楚鹏的差距，就像罗森科尔平原到圣法尔依鲁山山顶那么远”，还举出当年军部和法兰恩联盟联合出战也被罗切斯第二军团击退的例子。国防大臣自然恼羞成怒，大骂外务部都是些只会耍嘴皮子的“国家蛀虫”，说军方将领绝不会像那个恶魔般的楚鹏一样毫无人性，“要赢我们也会赢得光明正大，让敌人心服口服！”
看着在自己面前上演二人转的两大重臣，辛瑞皇帝康纳德福气得把金案都砸碎了，把两个家伙全扔进了皇宫大牢内，让他们反省一个月再出来。哪知两个家伙在牢里还争吵不休，皇帝一气之下将反省期延长到了一年……
但不管是把楚鹏称为恶魔天才也好，天才恶魔也罢，天神之战的辉煌战绩是所有人不得不承认的，差别只不过在于嘴皮子上而已。
有人联想起楚鹏被罗切斯和教会方面疑指为奈落信徒，就给这一战起了个形象的名字。
这就是后世无数军史学家，数不清的大小将领推崇备至，誉为大陆军事史上最杰出的破袭战――死神之剑。
而在这以后，天堑一词也不再出现在各国军事教育的书策和教官口中，因为据说有一句楚鹏总结战况时对手下将领所讲的话流传出来，被后来无数将领视为圣典。
“所谓天堑，只存在于人心，不存在于脚下！”
“娘的，真是郁闷！”
丹尼尔走了进来，一边抖落着身上的雨水，满脸又沮丧又懊恼的神情，浑身泥水斑斑，很是狼狈。
正和楚鹏讨论战局的布鲁斯特抬头扫了他一眼，失笑道：
“你不是去法兰侦查敌情的嘛，怎么难道半路掉沟里了？怎么搞成这样子？亏得你还是楚鹏身法技巧的传人，我看你将来肯定会让楚鹏大为丢脸。”
众人哈哈大笑，此时他们正在一处名为巴克的小镇的镇议事厅内，距离法兰这座拜尔托菲克前仅剩的两大城之一不到百里。
菲丽眼尖，看到了丹尼尔右手上有道明显的咬痕，似乎皮都破了，微现血迹，当即笑道：“难不成路上被狗追得慌不择路，才跳进沟里去躲？咯咯咯……”
女孩银铃般的笑声**漾开去，引得众人几乎眼泪都笑出来了，可怜丹尼尔，一张脸变得简直比酱瓜还难看。
他哆嗦着嘴角，轮着瞪了好几人一眼，却发现完全徒劳，这些家伙笑得更离谱了，只得颓然叹了口气，道：“回来路上经过一个小村子，看见一个七八岁小女孩摔倒在路边，我就好心过去扶她嘛。哪知开始还笑嘻嘻的跟我道谢，结果听我多说了两句发觉我口音有异，当即问我是不是伊尔卡伦人。我稍迟疑了片刻，就被那丫头片子一口咬在手上，还在我膝盖上狠狠踢了一脚。我完全没防备嘛，结果就……就摔到旁边沟里了……”
“哈，你还真摔沟里了？佩服，佩服。”里斯一手捂着肚子，指着丹尼尔大乐。
杰莉雅的样子最文雅，掩着小嘴娇笑不止，然而此刻嘴里冒出的话却差点让丹尼尔恨不得去撞墙，“不但掉沟里，还是因为调戏小姑娘而掉进去的，活该，咯咯……”
“胡扯！我……我怎么会去调戏一个七八岁的小丫头！”
“少狡辩啦。以我们侦查大队长的伶牙俐齿，怎么会在一个小丫头问话时迟疑说不出来？肯定是当时色心大起，看着人家呆了，哈哈……”
“……”
看着嬉闹不已的丹尼尔他们，伊莎贝拉仰头微闭上双眼，深深吸了口气，笑容如鲜花般绽放在她脸上。
她喜欢这空气，这轻松自在，充斥着欢声笑语的空气。自小以来，无论是冰冷的孤儿院中，严厉的教会里，还是慈爱威严的皇帝面前，她都从未感受过这种空气。
但如今居然在军队里常常感受到这样的空气存在，这在王国其他军队中，几乎是不可想象的。
要不是因为这个独特的矮人，这个让人很想看清，却好像总看不清的矮人，怎么可能存在？
转头看去，这个矮人只是微微笑着看了众人一眼，目光就又落回了桌上的地图上。
那垂在身侧不时开合的拳头，让她立刻明白这矮人的内心远不像表情那么轻松。
忽然莫名的感觉有根针扎在了自己心上，她咬了咬嘴唇，低下头去以一种从未有过的轻柔语气道：“还在为第一军团迟迟不撤军返回而担心？”
楚鹏似乎根本没察觉到身旁的冰美人一下温柔了不少，只是默默点了点头。
两道柳叶般的细眉深深纠缠到了一起，女战神正要说话，门外快步走进一个矮人来，到楚鹏面前行了个标准的军礼，“殿下，刚刚又有一批来自蒙山部落的近五千族人来加入我军，请殿下指示。”
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