第一章：亚特兰蒂斯号
茫茫太空，无边无际，犹如一块巨大的黑色的幕布，显得格外空阔，虚无，没有阳光，没有热量，没有空气，似乎也没有尘埃。只有极其遥远的恒星系，在那里散发着微弱的光线。似乎也只有这点点星光，才能让人意识到自己的存在。
在这片似乎完全虚无的空间中，一块硕大无比的“石头”静静地悬浮着。是的，这就是亚特兰蒂斯号，人类的第一艘星际载人远航舰。尽管它正在以每秒1000公里的速度向前飞驰，但与动辄以光年计算的漫长星际旅程来说，它又是如此的“龟速”啊！使人仿佛感觉不到它在以人类所能达到的极限速度前进。
这是一块纺锤型的“石头”。是的，为了在太空中尽量减小受撞击面，它的设计者将它设计为流线型的风格，虽然在无比空阔的宇宙中，星舰受正面撞击的概率无限接近于零，但正是这极其微小的概率让设计者们不敢掉以轻心。毕竟，哪怕是一个直径1厘米的宇宙漂浮物，极其偶然地与星舰来一次亲密的接触，其高速运动在瞬间产生的能量，也足以让这个钢铁巨兽和它肚子里的几十万人遭受灭顶之灾。
亚特兰蒂斯号可谓是目前人类科技与工业技术发展的巅峰之作。在它之前，人类还从未制造出能与之媲美的作品，哪怕是遥远的20世纪M国所建造的最大排水量的航空母舰，在它的面前也只能算是一块小小的舢板，或许连舢板也算不上，确切地说，就如一幢摩天大厦与一间茅草棚。当初在设计建造它时，光图纸设计人员就达五万余人，这还是在超巨型计算机辅助下才能完成的，图纸资料所占用的存储空间达到了惊人的一千零二十万T；为了建造这个巨无霸，动用了联邦所有有经验的造船工人，使用的新型合金达一千万余吨，耗费的电力足够全世界使用十年。而为了让它能够发射升空，更是在地球同步轨道上建设了一个庞大的空间站，以蚂蚁搬家的方式，将在地球上造好的零部件一点一点运上去，再组装成一个整体。
它整体长10公里，舰体最宽处的直径约4公里，在舰体内部，靠近舱壁处，设置有宽达300米的缓冲空间，其间填充有大量的阻燃、防撞击的泡沫样物质，这样，即使遭遇撞击，也不会立即引发舰体燃烧或爆炸，确保舰内损管人员有足够时间做出反应。
舰体内部，有着堪比一座中型城市的空间。可以说，亚特兰蒂斯号就是一座飞行的城市。在这个城市里，生活着多达50万的居民，或者说是50万的星际移民，星际拓荒者。他们是一群极富冒险精神、牺牲精神的人。他们来自于地球的各个大洲，分属于各个民族，身上流淌着不同的血统的血液。他们面临的不是一次短暂的旅行，而是需要花费上千年，需要经历几代甚至十几代人的接力远航。他们告别了熟悉的地球，告别了深爱着的家人朋友，满怀着“壮士一去不复返”的悲壮情怀，踏上了这一注定不能回归的旅程。尽管他们知道，自己穷其一生，或许也只能走出小小的一步。
当然，看似庞大的星舰，相对50万人的生存需求来说就显得捉襟见肘了。毕竟，他们不是机器人，他们是有血有肉的活生生的人，他们要呼吸，要吃穿住行，要生存，只有生存下去，他们才能完成自己的使命。这就要求星舰内自成一个完善的系统，包括适合人生存的生态系统和满足人最基本需要的社会系统。
星舰内有限的空间和资源要求每一位“居民”都必须是某一领域或多个领域的杰出人才，能够为星舰的运行、城市的运转提供有益的服务。这里每一个人在年满16岁后都必须工作，用自己的劳动换取生活所需，同时支撑起星舰内这个小型社会的运转。
同样的，为了让星舰及其内部社会能正常工作、运转，整个星舰也进行了功能区的划分。如动力维持系统，负责为星舰提供动力，为整个城市提供能源，位于星舰后方一个读力的区域，包括两台大功率太空主引擎，十二台用于调整星舰飞行姿态的小功率太空引擎，以及备份的四套引擎系统，还有重重保护的能源储存库，里面贮存了足以让星舰运转三千年的燃料。生态维持系统，在星舰内部，模拟地球的大气成分，水循环方式，构建了一个完整的适合人类生存的生态循环系统；物资生产系统，位于星舰的下层，分为农牧区、工业区，充分利用星舰内部空间及所构建的生态循环系统，进行农业、畜牧业生产，为所有人提供粮食、肉类产品，同时也成为整个生态循环系统的组成部分，所种植的农作物能够吸收二氧化碳，释放氧气；工业生产部门则以农牧区的产品为原料生产食品、服装等，以满足人们的生活所需。指挥控制系统作为全舰最核心的部门，处于舰体中央，上下两层布署了大量的内卫部队和太空作战部队，以确保其安全姓；该系统分为两大部分，即中央电脑控制系统和舰长指挥系统，秉承自计算机诞生以来的“数据公平”原则，中央电脑负责收集处理舰上所有人的数据信息，安排每个人的工作，确定其贡献值，并根据贡献值，进行物资分配、职务任命（包括舰长在内，毕竟在漫长的旅程中，不可能只有一任舰长）；舰长则负责处理舰内各项事务和各类突发事件，并在中央电脑授权下行使军事、行政权力。
可以说，这是一个非常复杂的系统，它要支撑起星际远航舰上千年的正常运行，更要维持舰上人类社会上千年的正常运转。它的复杂程度远远不是苍白的文字所能够清晰地表达出来的。所幸的是，这一切，在亚特兰蒂斯号成功进入太空之后，有了一个良好的开端。而所有为之付出一生的努力乃至生命的人，也足以欣慰与自豪了。
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