黄猛甲一行返回南京时已经是崇祯八年的七月🐐，夏天南时隔不到两个月🈳，在军营中接到了第二道圣旨🍧。
有了上次“荫封一子锦衣卫世袭百户”的教训👣，琼海军上下对第二道圣旨都不怎么期待🐸，接旨都有些敷衍了事⛄。从夏天南到司马德等人都不认为会有惊喜出现🏏，当听到“……平南总兵官🐖、右都督🎷、龙虎将军夏天南平贼有功👮，封平南伯♏，统领两广兵马⭐，并昭告天下……”时👠，几乎都不敢相信自己的耳朵🌑。
司马德素来沉稳🎶，此时也激动不已🈸，忘记了圣旨宣读完毕还要接旨的流程🐾，颤声道🏘：“恭喜将军❓，圣天子登基以来➕，尚无武将封爵🍌，自今日起🍕，将军已然是本朝武将第一人⛸！”
夏天南还有些没反应过来🌙，崇祯这是玩的哪一出？打了那么大的胜仗都没什么像样的封赏🐑，怎么突然就转性子了呢？
传旨的太监也不生气🐛，笑眯眯地合拢圣旨🍻，提醒道🏋：“恭喜平南伯🈳，请接旨🏩。”
连叫了几声🌖，夏天南才反应过来⛸，平南伯说的就是自己🐊，连忙接过圣旨👕。他人情练达🏳，自然不会忘记礼数🏀，吩咐左右⬜：“给这位公公奉上谢礼🍿。”
这个太监推让一一番❇，收下了厚厚一封银子🍀，然后轻声说道🎙：“平南伯🏮，朝中有位大人托我带句话给你🏯，可否借一步说话？”
夏天南有些意外➕，能驱动宫中太监私下传话的人➿，权势和地位肯定不低🏗，要带的话估计也是见不得光的⤴。他问道🍻：“公公怎么称呼？在宫中任何职？”
太监轻描淡写地回答🍭：“咱家姓方名正化🐱，闲人一个🌾，在司礼监做个随堂太监⛳。”
他说的轻松👕，夏天南却不敢小觑🐁。司礼监是太监的最高机构🎰，明朝中后期权柄日重🎊，能与外朝内阁分庭抗礼👞，秉笔太监能代替皇帝在内阁的决策文书上“批红”🍙，掌印太监更是号称內相🏺，掌握“批红”最终的决定权🐇，与内阁首辅各擅胜场⚾。随堂太监虽然地位稍低🈂，但是谁能保证有朝一日不会坐上秉笔太监的位置呢？
他连忙屏退众人🏇，热情地说🌷：“原来是司礼监的方公公🏌，本官何德何能🈺，怎么敢劳动您的大驾来给我传旨？”
方正化脸上一直挂着笑🌤，看上去人畜无害🍆，他笑眯眯地说👢：“平南伯不必过谦🀄，这次传旨的差使是曹化淳曹公公安排我来的🌹，他叮嘱我来摸摸琼海军的底细👎。不过我要带的话却是首辅大人的🍵，只能口述🍡，不能见于纸笔🌥，这么说🈷，不知平南伯明白了吗？”
这话听着有些诡异🆓，差使是曹化淳安排的🐜，所谓摸摸底细代表来意不善🏐，照理应该暗自进行➿，可是居然就这么告知了夏天南🏝，不合常理🐧，不过联系后半句就能明白了🎩。
夏天南心领神会🍏，试探道🐉：“方公公实际上是代表首辅大人来的？”
方正化笑意更浓🐔：“难怪年纪轻轻就封伯爵🏭，果然是人中俊杰🍏。”
夏天南明白了🏊，温体仁和这个司礼监的方太监勾搭上了🐎，两人是一伙的🌥。虽然明朝严禁宦官结交外朝大臣🏿，司礼监和内阁更是天然的对立关系🍸，表面上看内阁大学士和司礼监的太监不可能尿到一个壶里🌧，但官场上的事情👯，说归说🐲，做归做✋，一切皆有可能🈸，万历年间的张居正和冯宝就是最典型的例子👛。张居正还是次辅的时候⛎，觊觎首辅高拱的位置🎑，而高拱又与秉笔太监冯保势如水火🎰，张🅱、冯两人单独都斗不过高拱🌽，便顺理成章联手了🎅。等斗倒了高拱🍱，张居正更是在冯保的保驾护航下权倾天下🌇。
虽然方正化没有具体解释和温体仁的关系👠，但是夏天南基本上也能脑补出来👍，无非就是张居正和冯保的弱化版🌔。
温体仁想坐稳首辅的位置🌆，就要揣摩圣意🎁，紧跟崇祯的思路🍸，做到“简在帝心”♏，而皇帝住在深宫之中👔，要想了解他的一举一动⏫，最好的办法就是通过朝夕相处的太监达到目的🏵；方正化作为随堂太监🎯，是个潜力股👈，自然不甘心一辈子为大太监跑腿🌵，肯定也想爬上秉笔太监的位置🍝，那么得到首辅的暗中支持自然事半功倍🏨。郎有情妾有意🈂，双方一拍即合🍾，便形成了暗地里的政治同盟❕。至于为什么对作为司礼监上司的曹化淳阳奉阴违♑，道理也简单⬜，想要爬上去🈺，就必须把曹化淳挤下来——秉笔太监兼东厂提督的宝座❔，谁不垂涎三尺？
方正化咳嗽两声🎚，说道⛲：“首辅让我告诉平南伯👛，原本这个爵位内阁提议过🌶，可是被万岁爷否决了🐃。后来因为南京兵部尚书王遴的一份密报✝，改变了主意……”他把事情的来龙去脉都告诉了夏天南🎲。
夏天南这才恍然大悟♑，原来先抑后扬的奥妙在这里🎙。他不禁感叹👏，真是三句好话不如一马棒🏢，打了个大胜仗👥，连高迎祥都抓了送进京城⛱，最后还不如在南京打一架🍊。王遴的密报对自己的剖析很有见地🏡，正因为如此🏞，崇祯感受到了琼海军的威胁🌌，才会想着用功名利禄来笼络自己🎨。
他拍了拍脑袋🎛，有些懊恼🐶，早就该这么做了🎩，现在的关宁军和将来的左良玉之流就是现成的例子🆑。拥兵自重🏎、养寇自重才能得到自己想要的东西🏊，如果任凭朝廷呼之即来挥之即去🎇，将来就会成为下一个袁崇焕👂，皇帝一句话就能置于死地➿。
方正化最后说道🌙：“首辅除了这些话🎗，还让咱家告诉平南伯🐀，他很欣赏你♒，认为你是大明的栋梁之才🌍，登莱巡抚谢三宾和他也是关系匪浅🐴。”
这话示好拉拢的意思再明显不过了🍙，看来这位温首辅不仅在宫中布了局⚓，在军中也想建立自己的人脉👙。
夏天南想了想🐅，温体仁的人品和执政水平暂且不论🆚，但是在首辅走马灯一样更换的崇祯朝♒，能够奇迹般地屹立八年不倒🈺，说明其在玩弄权术和揣摩上意上还是有很高造诣的⬛。他或许不是个合格的首辅🍚，但肯定是个合格的政治盟友🌻。
想到这里🍓，他笑着回答🆒：“承蒙首辅大人谬赞🏴，惶恐不已🎋，有机会一定要向他老人家讨教为官之道🅰。”这就算是接过了温体仁抛出的绣球🐗，给了明确的回应🎬。
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