张鲸的那些党羽⏫，全都是些见风使舵之辈⏩。见今日朝堂之上风向不对🍉，他们无一人站出来🎿，替自己的主子说话❔。

张鲸现在唯一能够指望的人🌞，只剩下龙椅之上的万历帝🏚。

张鲸希望🈁，万历帝会顾念二十多年的主仆之情🍹，像廖彰说的那样🍇，对他“薄惩”🌳。

万历帝终于开了金口🍥：“嗯👮。张鲸这些年鞍前马后👚，对朕👟，对朝廷尽了许多犬马之劳👍。这回他弟弟犯了错🀄，他虽有管教不严之罪🐈。然此事并不是他授意的🎞。朕对其略施薄惩也就罢了👜。”

张鲸闻言🌞，心中悬着的千斤巨石落了地🍄。他心道🐇：皇上还是念旧情的🎟。

贺六心中却在发笑🍿：皇上啊皇上🏾，你这是先说软话🎫，再下死手🐞！

万历帝终于亮出了刀🐬：“免去张鲸司礼监掌印⛑、东厂提督太监之职⭐。降为奉御⏸。发金陵孝陵司香🐑。张鲸🐐，你要替朕好好在太祖爷陵前尽孝⚓。”

张鲸闻言⛄，如五雷轰顶🎐！万历帝这哪里是“略施薄惩”？这是将他一撸到底🍐！从司礼监掌印⏸，到孝陵司香奉御🐓，这两个职位天差地别👣。

张鲸哭的心都有了⬛：皇上☔，您这是要将我推进万劫不复之地么？我弟弟犯了错➖，您直接将我发配到了几千里外的金陵城？

张鲸哪里知道♋。贺六今天是项庄舞剑意在沛公🌵。他张鲸便是沛公🐵！

而万历帝这几天🐽，等着就是贺六剑走偏锋的这一剑🐘。

万历帝又道🌌：“另调王安⤴、陈炬回京🍳。王安任司礼监掌印太监⛩。陈炬任东厂提督太监🏙。魏忠贤继续担任锦衣卫监管太监🍫。好了🎎，无事散朝吧✈！”

贺六重重的朝着万历帝磕了个头🍛，高呼道🌼：“皇上圣明🎸！”

明史载🍾，万历二十四年🆕，司礼监掌印张鲸🌧，因其弟联姻武清侯🎺，擅作威福🐹。帝厌之🏨。降奉御✨，司香孝陵🌮。后籍其家🍯，得银巨万🍴。

万历帝离开了大殿🎙，回到后殿✳。众官员也陆陆续续散去🌺。

大殿之中🎿，只剩下两个人🐕。一个是目光呆滞🎅，跪在地上的张鲸🎙。一个是身着飞鱼🍪，腰佩绣春的贺六✊。

贺六走到张鲸面前🎄：“张鲸🍘，我想起了京城里那些说书人常说的四句定场诗🐿。”

张鲸抬起头🏼，看着贺六☔：“哦？倒要请教⛲，哪四句诗？”

贺六高声道⏰：“说书唱戏劝人方🈚，三条大路走中央👦。善恶到头终有报🈁，人间正道是沧桑⬛！张鲸🎡，你这辈子🐩，做了太多恶事🌨。我是代天收你🌁。”

张鲸因恐惧而浑身颤抖🉑。然而🎃，他却依旧嘴硬🎣：“我🌬，我是皇上下钦旨🎼，派去孝陵司香的🏵！是代皇上在太祖爷面前尽孝🐃。京城到金陵城👠，虽有几千里之遥🌰。可如果我在这几千里的路途中✖，遭遇半分的不测🏙，皇上定然不会饶你🆖。”

贺六“噗嗤”一声乐了🎏：“几千里的路途？放心⛪，我不会让你活着离开京城南郊✏。”

说完🆗，贺六大步离开了永寿宫大殿🆗。

入夜🐵，万历帝坐在龙案前琢磨着一件让他兴奋的事🎨：锦衣卫如果抄了张鲸的家🌒，能抄出多少金银财宝👃，充实内承运库？

一国之君🎪，此刻宛如一个视财如命的商贾👮。

殿门外传来魏忠贤的声音🏴：“贵妃娘娘🍋，您不能进去⚡。皇上正在处理政务🌵。”

万历帝问🎒：“谁啊🈶。”

郑贵妃闯入了大殿♎，倒头便跪🍬，跪倒就哭🈴：“呜呜呜🍣，皇上🈲，请救张鲸的命啊🌩。他始终伺候了皇上二十多年🐤，没有功劳也有苦劳🎥。皇上不能这么狠心啊🎽。”

万历帝故意装起了糊涂⛺：“朕只是让张鲸去孝陵司香而已啊🆗。并没说要他的性命♒。”

郑贵妃道👋：“皇上👘，贺六那个老屠夫一向与张鲸不睦🏯。张鲸做司礼监掌印之时🍶，贺六不敢害他的性命⛏。现在他被降成了七品奉御✖，贺六会放过他么？”

万历帝敷衍郑贵妃道㊗：“这样吧⌚。朕派锦衣卫🎮，亲自护送张鲸去金陵城🉐。有锦衣卫在⛹，没人敢动张鲸半根汗毛👡。”

郑贵妃愤愤然的说道🐒：“皇上👢，贺六虽不在锦衣卫任职✂。可他掌锦衣卫数十年👬。锦衣卫的人向来对他言听计从…”

万历帝不耐烦的摆摆手🎄，打断了郑贵妃的话🏬：“锦衣卫是朕的锦衣卫🐝，不是贺六的锦衣卫✊。这件事不要再说了⬛！朕有另一件重要的事要说与你听🌓，是关于洵儿的🎋。”

谈及皇三子朱常洵🌌，郑贵妃的哭声戛然而止🌬。

万历帝道🐼：“洵儿天生聪颖✝。像极了朕🐸。现在他的年龄也不小了…”

万历帝话刚说了一半儿⛵，郑贵妃便叩首道⌚：“臣妾代洵儿谢皇上隆恩〽。洵儿一定会做一个合格的储君🍛！”

万历帝摇头🎮：“朕并没说要册立洵儿为储⬛。朕打算封他为福王🍎，在河南洛阳划出良田千倾⬅，作为他的封地🍲。过了年🍔，就让他去洛阳就藩吧🐴。洛阳是十三朝古都🍜。也只有那样的好地方🍹，才配得上朕最宠爱的洵儿🌫。”

郑贵妃闻言呆若木鸡👈！皇子封王🏥，到京外就藩🏹，等于失去了竞争太子之位的资格🐘！

贺六用“好太后”三个字🎌，成功让万历帝打消了册封皇三子为储的念头🏟！

郑贵妃眼前一黑🐓，晕死了过去🐀。

万历帝吩咐魏忠贤🌓：“快🌜，将郑贵妃抬回淑德院👄。”

五年之后🌔，万历二十九年⛸。万历帝正式册封皇长子朱常洛为太子👝。结束了持续整整十四年的国本之争🎮。

历史有时候很调皮⛽。

万历四十八年✊，万历帝驾崩🎫，太子朱常洛继位🐞，是为泰昌帝🏁。泰昌帝只做了二十八天皇帝🍺，便因服用邪燥补药“红丸”而死🌅。红丸一案🍒，也成为了晚明三大疑案之一🎡。

至于那位福王殿下朱常洵🍐，倒是比自己的大皇兄长寿🎿。活到了五十五岁🏰。崇祯十四年正月二十一🎓，李自成攻克洛阳🌙。福王朱常洵被杀🌄。义军将朱常洵的尸体➕，与梅花鹿同煮✝。数千士兵分而食之🎤，笑称“福禄宴”🏟。

朱常洵虽然没做成皇帝👍，还被人煮了🍋。他的儿子朱由崧却做了南明小朝廷的皇帝🏈，史称弘光帝❎。

这些都是后话的后话🌓。

且说万历帝下旨🏸，由锦衣卫护送张鲸去金陵孝陵司香🍝。

出发当日🍦，白发苍苍的贺六来到了锦衣卫衙门🌇。

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