这几日的沙疆城几乎是城门大开🐳，毫无戒备👃。先是掌握兵权的严宸身亡🎭，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⬆，城中人心惶惶👱，担心又有什么大事会发生🏔。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🍽，甚至没有选择接手兵权🌰，而是没事人一般出现在朝堂🍩，只问政务⤵，安定人心⬛，据说他还迎了两位贵客入府🉑，常常把酒言欢🐞，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏴。他不过问兵权之事🌪，沙疆城的防务于是放任自流❔，城中士兵无调动命令🍯，于是也各回各署🍩，一切照旧⏯，无人督促🍦，几日下来🏮，也很快懈怠❄。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍭，短短几日🏃，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍱，街道也比之前热闹了几分🍄，多了几分生气🐫。这个城就有这样的魔力🌄，是喜是悲🐞，总在侯府里那人的一念之间🍩。

柳清雪便是在这般情形下🌲，将整个沙疆城探寻了一遍♊，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍒，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎳。其实她心里清楚🆗，以索平章的精明⏳，这些调查他一定已然做过不止一次👃，自己所做的不过是无谓的努力🏹，但她不愿放过些微的线索和可能👦，以免让索平章捷足先登🐳。

当日事发时🏯，柳清雪尚在西城区👲，离镇原侯府有些距离🐣，也没听闻什么动静🍒，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏩，以及那日战况的激烈🏙。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍛，说什么那是九幽之下来的阎王👱，因为自己的女人被索平章抢去🍷，盛怒之下以一敌百🉑，尸体堆积如山🎾，鲜血淌了一地🏥，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🍬，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🅱，如说书一般相当精彩🈴。

听书的人图个热闹🎶，大多不信🏌，然而柳清雪却信了大半☔。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐨，但在她想象中👰，萧祺盛怒下🐒，就该是人们描述的那样🅿，克制而癫狂🍟。

晓汐的身份柳清雪清楚🈹，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐘，他为一个女婢以身犯险🎙，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人♋，于是努力寻觅着萧祺⛏，想要提供些微的臂助🍅。然而数日之后寻觅未果🍱，她曾想过要借助福昊商行的帮助🏔，却发现侯雁春早已不见踪影🐰，她探问一番🏿，整个福昊商行都对他的去向不明🎪。说来也怪🌁，没了侯雁春🎵，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🎥，她这种没有大业务的人🏅，也没有多少银钱🎥，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍏，大多只是草草敷衍🈚。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物👂，便只得作罢🈴。

如此一来🏐，她想要找到萧祺的念头却越发迫切♉。东边战事的消息传来🐫，柳家和成纪王的围已解🍉，柳清雪没有别的去处🐉，便打定主意要找到萧祺🍸。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏒，她时常想♓，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🎮，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🍾，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🍍，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🎮，一边一口接一口地抿着茶水⏰，一边思索着下一步该如何🎮。

沙疆城外🐐，距离最近的城镇也有十多里🍢，重伤的人必然不能步行穿越🈂，何况他是被人救走的🌗。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍜，突然有人二话不说地坐在了她对面✋。

“在下有消息捎给姑娘🎂。”那人一身黑色长袍🈁，戴着兜帽🍬，黑色的面纱遮住整张脸🍙，连眼睛也藏在兜帽的阴影里✈，单单望过去就觉得神秘阴翳🌬，而且这声音低沉⛏，显是特意压低的🎀，不愿让人听出自己原本的声音🏊。

柳清雪不想搭理他👑，这种人怎么看都不是个善茬🐲，她喝完茶水起身就要离开🎦。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐙。”

柳清雪陡然止步⚓，回过头来🐈，皱眉问道🌚：“关于侯掌柜⏳，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏘：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐴，只知道他有急事不得不离开🐞，临走之前🌹，托在下给姑娘捎个信🏭。”

“什么？”

“关于北境👊。半个多月之前🏿，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🐻，朔方城损失惨重🐨。”那人顿了顿🏏，“据说柳家家主重伤🎿。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步☝。

“这是近二十天前的消息了🎍，之后如何🐳，消息还未传达到此✔。”

柳清雪轻咬薄唇🀄，似乎是在犹豫⛴。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🆔，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🐖。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🎺，她以为自己会混不在乎🈚，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🍲。

“侯掌柜要在下提醒姑娘♟，蛮猿未退👊，整个北境危机未解🍕。半个多月前🈁，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏯。”

柳清雪心头一凛🐓。撤离百姓🎊，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⬛，握住手里的剑🌼，向出城的方向走去🐛。她心中急切🏵，甚至没有发现其中的可疑之处🐼。消息从北境传到黎州👜，也大抵不过半月🎃，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌳，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后👆，那个黑衣人全身只露出一双眼睛⛎，注视着那道渐渐远去的身影✍。然后他双脚点地🈷，轻松地跃起⛱，如不受重力的约束🌕，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏀，在周围人的惊呼之下🈚，消失在楼宇间👜。

……

极南之地里🌂，偶有飞鸟🍟，其余时候⤴，只有来来往往的树灵能发出些声响♌，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏖。

孟琳静默地站在枝头🍧，看着底下那个如茧一般的青色光团⛸。然而她背后一对黑色的羽翼⏳，却只剩下一半👔，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🌊，却是破碎的的半截残翼♌，虽伤口早已结痂👁，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌎，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再♋。

古树神沉寂已久🌀，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内〽，树干上古朴的老脸如同雕刻🈳，许久不曾动弹⚡。淮青也不见人影✍，有时候会出现在枝头⤴，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏧。

自孟琳苏醒🌺，已有二十三日🏟。她也不知自己苏醒之前🏆，这样的仪式持续了多久㊙，在鬼角兽口中受的伤🍆，醒转时竟然好了大半🏦，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生⛵。再加上见不到萧亦澜的身影🌊，只剩下一个诡异的青色光球⚡，孟琳很快猜到发生了什么🎲。

那个傻子🍈，居然真的答应了古树神的条件⛰，做了什么践行之人👭。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾❤。但她清楚的是🎃，那个王府出身的富家公子🈴，将拥有的一切抛诸脑后🎑，换来自己的生还⛰。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎩，不论他还会不会出来🈵，孟琳都要等到他👑，不论用什么方法🎰，不论代价是什么👥，她都要亲自把他带离这个鬼地方👍。什么践行之人🐣，什么古树神🐍，她都不在乎🎇。

没有他的余生🐄，都是苟延残喘✌。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👰，但她全然没有在意🐮，苏醒之后👉，大部分时候她只时刻盯着那个光团🌳。

只是这些日子以来🎓，光团犹如坚硬的壁垒㊙，日夜明暗不变🌫，没有丝毫消散或黯淡的迹象🐅。

今日的光团却似乎与往日不同🌬，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌇，变得如蛋壳一般的黄白色🎄。孟琳于是格外关注底下的变化🏻。

孟琳脚尖轻点在树枝上👝，整个人轻盈地纵身而上🎰，连续地越过头上几分枝杈🎈，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🍤，虽速度不再🐵，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⛸，她抓过身边一个树果🌠，而后张腿坐在枝上🏅，一边啃着树果🌬，一边仍看着底下那个光团🐧。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍑，她愣了片刻🐗，以为是自己咬着树果时发出的声音♓，但她很快注意到🍇，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🎚，如同泄气🐍，光芒也越发黯淡🈴。

一颗心砰砰直跳🐀，孟琳直接从枝头纵身而下👞，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🈸，没有双翼的缓冲⛅，她缩着身子在地上一滚🐽，缓解了高处落下的冲击🐎，同时黑羽化作一团雾气🐝，消失在她身后🌀，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍀，只是对应于羽翼断裂的部分⛰，已然模糊不清🐤。

她紧张地盯着那个光团🐛，它果然在渐渐缩小🎨，逐渐缩到一个成年人高度✍。接着光团继续收缩🌍，各个方向收缩的速度却不同🏩，光芒下🏦，很快凝聚成一个人形🌋。

孟琳捂着嘴👚，已然泪流满面🎈。这个情景🐱，她不分昼夜⬅，期盼了足足二十三天👨。

光芒散去之后🎞，显露出的果然是那张熟悉的脸🐕。萧亦澜赤身裸体🌽，仿佛初生于世🐓，孟琳不管不顾🐮，猛地扑了上去将他抱住🏛。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍗，那双眸子孟琳却从未见过⚫。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🃏，此时孟琳所见👞，却是一片漆黑⤴，眼珠里黑白分明🈵，却没有了孟琳熟悉的那种光亮⬜。她的动作一时有些停滞🏮。

“姑娘自重👙。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🆘，同时淡青色的光亮升腾而起⛽，将他整个身子包裹着🌳，如裹上一件发着清光的长袍☔。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🎄，双手合十向她躬身🍆。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍪。她早已预料到这样的情况🏸，可当这一刻来临的时候👮，仿佛内心里有什么东西拉扯着🏕，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🎚。

“若我认得姑娘🍰，我该记得♒。”萧亦澜面无表情地说🏴。

他分明没有忘记自己🐂，忘记所谓俗世的一切🏻，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌱，还能顾及到男女之防🍓。可他那淡漠的眼神🏃，如在看一个陌生人🐿，一个无关轻重的人🏕。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍵，审视着一切🎞，仿佛这个世界仍在记忆中🐈，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐕。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏞。淮青所说的重获新生🏹，不是遗忘和重新开始🎟，而是跳脱于局外🐗，冷眼旁观👋。对淮青和如今的萧亦澜来说❇，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🈲。然而对孟琳来说🏭，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍡。她的心已然鲜血淋漓🍝。

她努力地镇定下来🎛，不顾奔涌的泪水⌛，哽咽地说道♒：“那我们重新认识一下🏐，我叫孟琳……”

“孟姑娘好👆。”萧亦澜🎚，或者说名为萧亦澜的践行之人⛑，冲孟琳不疼不痒地点头➗。

“我……我还没谢过你🌆，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着⏪，压抑着汹涌澎湃的情绪👱，同时死死盯住萧亦澜的脸❔，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫⌛。

可是没有🎬，萧亦澜只是摇头道🍎：“姑娘客气🅰，只是我并不记得有此事🈳。”

孟琳动了动嘴唇🏔，却一个字也吐不出来🌾。她浑身无力地后退几步🍏，似乎就要跌倒🈵。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🐊，五官渐渐舒展🎀，如同从沉睡中复苏👨。萧亦澜向那棵古树微微躬身🏚。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍒，隐刃已然在手❌。就是这个怪物搞的鬼🌨！孟琳在心中暗暗呐喊🏙。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎁，空洞的眼神落向远方👓。“你已成就践行之躯🌀，从此天下各处🏇，草木覆盖之地🌶，皆是你的战场☔。”

“是🏍。”萧亦澜目光低垂⏱，微微点头〽。

“浩劫自四方而来🍇，席卷天下✳，终绕不开南疆🐚。而此刻➿，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🐊。要将其拒于南疆之外🆑，不可固守一处🎩，坐以待毙🍑。南疆之外🏞，便交由你了🌏。”

“我明白了✡。”萧亦澜颔首☔，闭上眼🏘，周身青光大盛🈲，托举着他缓缓升起🌹，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍑。

“不急🌦。”古树神的声音陡然响起🎍，“你与这位姑娘同行吧🆑。这位姑娘神鬼莫测的身手🈵，会是一大臂助👬。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🌪，脸上没有任何神情的波动🎹，微微点头👣，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情👲，注视着古树神🈲，手中隐刃在微微震颤🅰。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🍼，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青⛵，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色✅。

古树神目光下移🐬，孟琳感到他正注视着自己🐈。

“我生长于此👫，扎根于此🏡，南疆赐予我强大的能力👩，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐠。若离开南疆👑，我无能为力🈚。至于淮青㊗，她本是人类之躯㊙，所有的能力只是我能力的投影👈，离开了南疆🐞，与寻常人无异🍆。唯有他不同⛄，他作为人类⏩，身上却有树灵的血脉🏸，他拥有完整的法术本源🏷，得以汲取天地灵气🍍，并不与我相关🐧。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜❔，继续道🌸：“让姑娘同去🌕，是为了让姑娘看清🏺，眼前这个人🏟，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍈。他对南疆乃至世界的重要⛅，姑娘会看得比任何人都清楚🌩。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道✡。

古树神沉默片刻🏠，方才开口🐲：“若你真这么想🐪，不妨试一试🆖，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐟。”

“呵🐬，你什么都不懂👯。”孟琳哼了一声🍬，显得有气无力⭐。她转头望向萧亦澜👆，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐊，眼中仿佛有天地🆙，尽管他目光的尽头🐼，仅仅是一排排的树木交错排列➖。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🎾。”古树神声音顿时低了许多🌵，如同在喃喃低语🍯。

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