李纤茹坐在面海堂之上⭕，萧亦湛坐在她身旁❌。堂下是一个属下汇报着前线的战况❄。
奔海城损失惨重🐵，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜✳，萧祺甚至战死🏾。而萧牧还决定再次派兵⏱，和叶衡秋一起进军云州🌻，也让他们很意外✊。
萧亦湛摆摆手遣走士兵➖，然后他又转身看向李纤茹🍓：“父亲要再调兵相助叶衡秋👍，似乎是对叶衡秋评价很高🐱。”李纤茹愁眉不展🀄，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍇。叶衡秋比他年长不了几岁🏧，这小子可能是生出了攀比的心思🎁。她顿时笑了出来🎶，压抑的心情也舒缓了些⛱：“你呀🍶，这么大人了👲，还是孩子脾气🈵。只是不知道你父亲此去🏐，需与这叶衡秋共同行军♿，慕州兵力雄厚🍨，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🆎。”说着🌄，她眉头又皱了起来❗。
“没事的🆓，就算叶衡秋是个水货🏠，父亲也身经百战♊，也不会出事的♍。”萧亦湛安慰着李纤茹❕。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🏙，但她不打算继续这个话题🍱，便冲萧亦湛笑了笑🍌，表示认同🏭。
“母亲🐄，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到⏬，没有骸骨🍲，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下♓，问道🐾。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🏸，但他终归也是在自己眼前长大的孩子👌，听闻他的死讯⛔，还是有些伤感🐢。
“褀儿这孩子👲，当真是命苦👌。”她用手撑住额头🈶，轻声叹道🍹：“他虽未生在王府🏖，总归是王爷的义子🎆，又为王府而死🐟，后事总该操办得体面些🎡，就按王府后人的礼节🐫，置个衣冠冢吧🎩。”
萧亦湛点点头🎅，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🎭，安慰道👅：“这些事母亲不用操心了👗，还是早些休息吧🐃，别太劳神🎨。前些日子亦澜的事🌦，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🌳，笑道🏪：“奔海城里还需要你上下操持🏍，就别跟我一个老婆子浪费时间了🍇。你去忙吧🍸，我没事的🌓。”萧亦湛接手事务几个月了Ⓜ，才逐渐熟练起来👪，看上去仍有疲惫之色🍊，李纤茹不愿过多耽误他的时间🎬。萧亦湛轻叹一声🎁，便走出面海堂🎲。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎺，奔海城上下被翻了个遍🍘，却没找到他的踪迹🌠。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍹，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🏨。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🍈，鬼鬼祟祟的样子👅。李纤茹遣人去仔细搜寻过⛸，依旧一无所获⏲。长此以往✒，她心里也越发焦虑⛅，一头黑发竟开始有些斑白✂。今日萧褀的消息传来🍳，更是雪上加霜⏬。李纤茹心中郁结⛓，便盘算着去寻萧滢儿👦，不管心情如何阴沉🎊，那丫头总能想办法撒下些光亮🐎。
她去寻萧滢儿🌓，却不往她的住处或学堂走👙。今日萧滢儿没有功课🎲，又被禁止出王府⏳，想必是又在王府里到处闲逛了⛴。她问了几个仆人🐔，问清萧滢儿的位置✈，便直接往那边去了🍣。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🌡，衣服有些脏乱❣，她也全不在乎🌥，望着远处沥云港里热闹的景象🍏。晓汐等一干侍女都被她留在底下🏺，不过她们似乎也已习惯了这种情况🏔，并不怎么着急🌾，晓汐还有些随意地蹲坐在地上♒，手撑下巴🏣，眨动着长长的睫毛🌶，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿㊗。晓汐本只比萧滢儿年长两岁⛄，也是少女心性🍗，萧滢儿虽顽皮得很🅰，但终归只是顽劣一些🏻，和侍女们处得倒是很好👫，而与晓汐更与她关系最好🐡。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港❕，还眉飞色舞地比划着🎌，晓汐在下边认真地听着🌠，身后突然传来李纤茹的声音🐜。晓汐连忙起身✒，端端正正站好🅱。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手⬜，便兴冲冲地应了一声🈯，然后在高高低低的屋墙间攀爬🍅，逐渐接近地面🐗，李纤茹看得有些担心♋，连连嘱咐她小心些🍊。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🍌，刚好落在李纤茹身旁🎅。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐫：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🐴，二哥还答应带我出去玩来着🐒，结果人都找不着了🎋。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🏀，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味❇。
李纤茹认真地看着萧滢儿🏥，道🐽：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐓。”萧滢儿重重点头🆔。
看着萧滢儿忧虑的神情👅，李纤茹忽然想起萧祺🆖，多少他也算是萧滢儿的兄长🎍，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿♊。
“娘⏸，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🏃。
李纤茹思索了片刻✔，最终还是摇了摇头🌐，想着日后再说⛴，笑着道👬：“没事🍷。你不去做功课⏫，又来这胡闹⏩。晓汐你也是⏱，叫你帮着管管滢儿🆗，还任由她调皮胡闹🐼。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头⛵，笑道🎌：“小姐要做的事🏋，晓汐一个婢子哪里管得住🏜。若是晓汐话多了🎒，小姐可要找夫人诉苦了⏱。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🎌，虽责备了两句🌽，嘴角还是忍不住地上扬🎿。两人渐渐走远🐒，晓汐等侍女跟在后面👄，长廊下♿，突然有一个黑影一闪而过➖。落在最后的晓汐转过头🎸，皱了皱眉♉，神情有些异样⏫，但旋即回过头去🌫，跟在萧滢儿后面离去了👇。
长廊之下🐟，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🏩，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🍐，随着他的脚步一上一下地摇晃👞。他一边走⛺，一边看向远去的众人🍁，露出淡淡的冷笑🌅。……
一片黑暗之中🎐，似有火光🐤，但看不真切🐎，就像眼前被一块黑布蒙住👯，看见的火光也是灰蒙蒙的➗。
萧祺猛地睁眼🆗，想要翻身坐起👉，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气♓，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🐈，随着他坐起而有些微微的错位🏁，疼痛难忍🌆。
他复又平躺下来🆚，打量着四周👒。这是一个山洞⏯，但似乎被认为打整过⚓，四周的壁面平平整整的🐇，地面上还铺有兽皮地毯🎠，他现在躺在一张蒲床上🌽，旁边还有一张木几和几个凳子🐑。木几上点着一盏油灯🌖，火光轻轻摇曳♈，似乎马上就要熄灭⏰。
“你最好别动🐉，你断了两根肋骨✒，左臂也断了🐁，还有几处贯穿伤⛽，应该说你还活下来就是奇迹了🍩。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🎶。
“你是谁？”萧祺吓了一跳⌛，努力镇定地问🐩。
对方没有回答⛵，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🏹，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🍎，脸上皱纹深如刀刻🐇。萧祺也看清了说话的人🐎，那个老者已坐在桌旁❤，手里拿着一个灯罩🎉，放到桌上的油灯上🏍。火光顿时稳定下来🍇，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🐌，老人安然坐在蛋壳的中央🏊。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🈯，连骨折的地方也被复位固定👫。惊讶之余👕，他又问道🏛：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我👈，我只是闲来无聊瞧瞧你而已👍。”老者的声音再次响起🆖。“你一身甲胄🌿，看来是战时受的伤👡。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻♟，开口道⏩：“我是成纪王萧牧的义子♉。”
老者满意地点点头⏬，然后又有些自嘲地说道🏇：“我倒还没听说过成纪王这个封号🎵。果然是在这底下太久了🌿，世事无常啊🎡。”他叹了口气🌘，满是唏嘘的意味🆎。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边⛏，有些惊讶地问🈹。
“那是你们人类的叫法🍼。”老者轻轻一笑♈，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐏。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑♌，旋即他想到了什么🍷，恍惚问道✊：“你……”他还没说完🌩，便瞪大了眼睛望向老者👚，话语仿佛被噎在喉间🍪。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼✒，足比寻常人的臂展一倍还长🎆，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开👢。之前双翼折在他背后⛵，萧祺还没注意到🆙，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水⚡，十分显眼🌂。
萧祺还没缓过神⏹：“我🍴，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🐩，因为对面的老者眼皮一跳🈺，脸色沉了下来👌。
“这叫翼族🌻！”老者特意强调了最后两个字🐤，然后身后双翼一振🏾，狭小的山洞里卷起一阵狂风🈁。老者颇为自傲地说道⬜：“我叫顾虞🌕，现任翼族族长🃏。”
萧褀仔细地回想了一番🏕，然后认真地说道🌄：“从未听过这名字🏩。”
“若是你都听过👓，那这清水间便早已不复存在了🏡。”顾虞的话似有所指⛑。
还不待萧褀详问👠，洞口外身影闪现🍺，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🏾，却是一个少女⌚，十六七岁的模样🎍，皓齿明眸🌕，一头褐色的头发盘在脑后🐪，鬟鬓如风似雾🏊。她手上拿着一个托盘🎋，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🏧。她身后的双翼却是雪白🍰，仿佛透明一般👨，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🐉，显得更加娇小🐝。
顾虞将双翼收到身后✔，笑道⏰：“救你的人来了🌤。这是我孙女✒，顾婉伊🌔。”
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