清州东流城🏻，枫杨港🎋。
东原侯方恢身穿冠服🍐，负手立在港口的入口处🐧，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边🐦，左手边是府中谋士庄齐🐿，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行🍂，静默着站立🍲，目不斜视🎁。而在他们中间🍅，躺着一个漆黑的大箱子👏，不知是什么材质👂，既像皮革🎨，又像涂上一层黑漆⏩，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光🌵。
此时还未到拂晓✴，一切都是灰蒙蒙的🌻，周围的景色看不太清晰🍺，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白🐕。枫杨港的规模在东流城里算不上很大⛅，在这样的清晨🎑，港口里也没什么人走动👲，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走❌。
一行人似乎在等待着什么🌥。整个空间安静得仿佛让人窒息🎗。
终于🈂，不远处隐约传来了马蹄声🍅。马蹄声由远及近🍑，方恢和手下一干人等也终于有了反应🐤。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时🍤，那匹黑马忽的长嘶一声🌾，人立起来🍽，前进之势顿时扼住✴，然后前蹄落下⛷，稳稳站定㊗。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前🏋，但他面无表情🏰，众人以方恢为首🌈，微微弓背➖，双手作揖♋。身为东原侯的方恢竟对来人行礼🐦，可见其身份之显赫🌩。
来人翻身下马🏛，也笑着回礼🐿。他身穿玄青色鹤氅🏦，衣领高高竖起⏱，似乎不想让外人看见自己面容👄。他四五十岁中年人的模样🈴，头发全无花白的痕迹⏱，脸上虽然可见长途奔波的疲色👲，却没有一丝困倦之意🐫，反而精神饱满♑，面色红润➡。除了他身侧的一骑🍈，他身后十余人下马后静立马旁🈂，跟着他一同回礼✌。他身侧的一人慢慢地翻下马来🆘，显得有气无力地行了个礼🐜。
“侯爷亲自来迎🎻，卫某受宠若惊啊🍕！”中年人的声音浑厚🍫，中气十足👛。
“卫公爷这等英雄人物👡，我等自当鞍前马后🐩。”方恢微微颔首🏹，脸上尽是谦恭之色👡。
卫公爷眼中光芒闪过➿，稍纵即逝🉐。“侯爷实在客气了🍪，东境方家的声望🌦，谁人不知谁人不晓⛄，侯爷可是一等一的人物呢🎵。”说着两人都豪声笑起来👨。
“不知我要的东西🐕，侯爷准备得如何啊？”笑罢👋，卫公爷突然正色道🐌。
“东西我都准备好了🏅，公爷这边请🌁。”方恢做了个请的手势🐴，向身后那个黑箱子指去🐰。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开🌈，发出“吱呀”的声音✅。
卫公爷凑上前看了看🌪，方恢在一旁站着👥，微笑不变🐳。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体🆕，黑黝黝的🎥，看上去如同石头一般🏉，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹🏓，深处隐隐有暗红色的光芒🌼。这红光仿佛呼吸🎗，又像心脏搏动一般🌺，时明时暗🍒，一起一伏👖。
看着卫公爷满意的表情👠，方恢微笑着说道🌻：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的🎍，他们并不知道这是什么🍰，船上商人对它的来历也语焉不详⤵，只知道是从落雁火山上挖下来的👱，就当矿石处理了〰，但没多少人认得👆，就在几个岛屿间转卖了几次🏓，倒是便宜了我们👏。只不过至于该如何使用🌵，我们却也所知甚少🐬。”
他向后微微颔首✴，身后的庄齐行了个礼⏰，说道👘：“在侯府内找到的古卷上🏡，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的🍪，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说🈶，剩下的内容晦涩难懂♉，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分♏，提到了一次数千年前的火山爆发🎸，所以侯爷认为🐳，这个东西可能和落雁火山有关🏇。”
卫公爷收回目光🎵，似笑非笑地看着方恢说道♎：“受侯爷这么一份大礼🌔，卫某可有些过意不去🏾。为了这个东西🌏，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了🏓。本侯不敢居功🌪，只是获得此物确实费了些周折🍽，自数十年前的‘东海之乱’以来🐙，我东流城一直在寻找此物🐫。”
卫公爷点了点头🍑：“那份古卷♍，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是🐪，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力⚓，实是意义重大⛳。将其全盘告知卫公爷🈵，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容👫，更是敬仰公爷有凌云之志🎙，盖世之才👗。”方恢躬身行礼🏘，低下头🎪，令卫公爷看不清他的目光🆔，“还望公爷成就千秋霸业之时🍕，记得我们的约定🐘。”
卫公爷脸上仍然笑着⌛，但目光却折射出一丝冷意🎨。不过方恢低着头🏥，没有看到🆗。
“哈哈🎎，侯爷高看卫某了🍬，不过从今日起🏆，东流城便是云州的朋友🍴，侯爷所托🎒，卫某自当全力而为⛄。但是这个人情🐡，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了⏺。”
……
方恢指挥着手下🎾，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船🎐，包括那个漆黑的木箱🈴，天已经逐渐亮了🈚，他们需要在引起注意之前出发👊。方恢和方长景🌘、庄齐站在码头⚽，看着一行人忙碌的样子❇。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情🐺，方恢露出一丝冷笑🅾。
“此行日久🍘，云州之事还希望侯爷多多照拂啊🎰。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人🐪，向旁边方长景问道👀：“他带的一干随从里🎰，你可认识？”
“识得一两人👢，都是云州著名的谋士🍤。不过云州有名有姓的将军♿，甚至他的四个儿子⛄，都不在此行之中🎼。”方长景恭敬地道🌶。
“跟着他的那个病秧子🎧，是叫白希尚吧🏵。”
“正是🏇，据说他虽体弱🎄，但近年来主持了云州大大小小不少战局👏，少有一败♓。真可谓运筹帷幄之中🍒，决胜千里之外👉。”庄齐答道👓，“只是卫焯奚带上他🌲，云州里应该没人能主持战局了🐩。”
方恢嘴角微动🌫，没有说话👬。
庄齐低声道🌙：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信🏻，要么就是不信任我们🍔。”
方恢皱了皱眉🍮：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是➿，‘四灵祭典’关系重大🆘，若他疑心🍃，必定不会亲身犯险去落雁火山⬇。世人皆传👗，云州卫焯奚膝下四子🌤，人才辈出🌡。长子善政👥，辅政多年♉，有治国之才🎒；次子善谋🐐，从小习读兵书🎼，运筹帷幄🏒；三子善战🐏，虽然年轻🎌，一手枪法同龄人中无人能出其右🐋。只有幼子资质平平⛹，比之哥哥有所不及🍿。”
方恢点了点头👍，示意庄齐继续说🎽。庄齐继续道🌥：“还有卫焯奚的心腹张徊🐋、林厉等人👨，加上一个白希尚⬇，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战❔，所向披靡⏺，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷🎷。只是卫焯奚这次远航⛎，只带了一个白希尚✝，说明他对大陆上的形势并不放心🐯，需要其他人来稳定局面🏠，也并不打算再兴战事🌻。”庄齐道👝。
方恢又想起卫焯奚最后那句话👰，脸上浮现出一种古怪的笑意🌫：“这么说🎉，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲🐮，那等他成功回来🎲，咱们不是……”方长景欲言又止🍄。
方恢冷笑一声✨：“将那东西交给他🎊，我自然留了一手🌘。任由他去好了🆒，那份古卷还在我们手里⛅，‘四灵祭典’要想大成🍨，哪有那么容易🎠。没有我们手里的古卷👬，他定然完成不了最后一步🎀。”他顿了顿🎛，又道🏥：“既然他怕乱👖，我们也不能轻松顺了他的意🐏。等他回来时🎋，云州越乱👡，我们就越不可或缺🎅。”
庄齐心领神会🎡，轻轻点头🍟。
“还是小心些🌎，别在明面上动手脚🆔，云州的怒火☝，我们暂时承受不起🌅。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船🎻，神情凝重✂。
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