时光如水🏼，岁月如梭🏭。午门外的那一排白杨树🎒，叶子黄了又绿🈶，绿了又黄🏀。无论是一个人🎌，还是一个国🎸，都会经历这样由青壮到衰老🍆，由兴盛到颓败的过程✌。此乃天道✌，万难改编🌌。
转眼三年光阴过去🌟，万历二十四年的春风👖，刮在大明这个古老帝国的土地上🏃。
永寿宫中的万历帝👟，已经整整九年没有上朝♌。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🏍，深居后宫👦，操控臣子争来斗去Ⓜ，玩弄群臣于股掌之上👣。
一代名相张居正的万历新政👧，也早已变了味🐎。腐败的官员们🌍，完全掌握了钻新政空子🐈，往自己的荷包里大把捞银子的法门🅾。
朝廷的财政收入年年递减🏜。太仓国库的存银🎍，亦是一年年减少🏕。
鱼生鱼🆗，虾生虾🎋，乌龟生个小王八🎀。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🏻。太仓国库的银子变少〰，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🌏。每年冬天Ⓜ，万历帝最大的乐趣🎄，就是围炉而坐👪，听着司礼监的小太监们🐄，算着内承运库一年的收入账目♉。
万历帝偶尔会去内承运库🌕，望着堆积如山🎹，霉腐发愁的银子🏦，就像是一个老农🍌，看到了秋后丰收的庄稼⏹。
太子还是没立🍼。万历帝跟言官集团的斗法👤，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🍲。百姓在他眼里⛽，渐渐成了一个可多可少的数字⛔。
只要朕这个皇帝做的安稳🏊，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🏆，朝堂上的事🎢，还是得过且过吧🎍。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅👫。现在🎡，阁揆是赵志皋🎗。此人像极了隆庆朝的李春芳🌛，是个不折不扣的好好先生🏒，性格孱弱敦厚🐊。他虽不贪👋，不狞🌀，却也没有什么治国安邦的真本事🍅。
内阁的弱势🌋，必然导致司礼监的强势🏵。司礼监如今⛸，是三驾马车并行🆒。司礼监掌印张鲸🐟，专司帮着万历帝对付言官🐎。秉笔王安掌东厂🌒，秉笔陈炬掌锦衣卫⚡。王安🅾、陈炬还好说🍥，都是良善之人🍋。唯独掌印张鲸🍐，没了强势首辅的制衡👂，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🐭，愈加专横跋扈🎧。
结党之事🌰，张鲸有之⏬。贪污之事🈵，张鲸有之➿。纳贿之事🏽，张鲸有之👗。⛴。⏮。似乎除了通敌叛国🐣，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🌰。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🎒，虽然心知肚明🍡，却是睁一只眼闭一只眼⭐。
后宫🎅。李太后已经没了当年的精明强干🐯。头上的青丝🎹，变成了白发🍔。她平日惟一的事👟，就是跟陈太后一道🐘，吃斋念佛🈶，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🌈。
王皇后已经青春不再🌤。逐渐失宠🎥。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🌡，却有着一种奇怪的魔力🏞，依旧牢牢占据着万历帝的心🎭。同时⛷，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🐨。
至于那位皇长子生母恭妃🌛，已经三年没有见过万历帝一面了🌯。她只能跟皇长子相依为命⬆。天下的母亲🍙，都是不求儿子富贵得势🐝，只求儿子平平安安的🌄。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🎽，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃✒、张鲸🍰，屡次设计陷害皇长子👘。幸好㊙，王安🍶、陈炬掌握厂卫🏗。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🐜。
城郊🏣，杨树林⏺。
七十六岁的贺六🎹，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🎟。他推着一个带木轮的椅子🌗。椅子上👯，坐着痴呆的杨万🍲。
当年杨万遇刺之后❣，就一直神志不清🈚，成了废人🏁。此刻🐭，他口流涎水🎶，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🐼。良久🏄，才从牙缝里挤出一个字✌：“水✍。”
贺六道🏯：“万儿🎀，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🏡。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🍽，送到杨万嘴边🏕。他老了🍻，拿酒葫芦的手🏽，不断的颤抖着🏣。
“咕咚咕咚”👉。
贺六爱怜的看着杨万🌡：“万儿🏂，慢些喝🏠。别呛着🌽。”
二人的身后🍆，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🐽。贺六一生得罪了太多的人🐸。如今世忠之死的真相尚未大白🎶，他还不想死🏂。出入都带着锦衣卫力士保护安全👌。
贺六望着满林的绿叶🐘，对杨万说🈚：“万儿✅，这些叶子🃏，让我想起三十多年前🍦。我带着笑嫣⛱、香香⛔，来这儿踏青🌽。老胡拿着一个锡酒壶🌱，盘腿坐在地上👰，刺溜刺溜的喝着酒🍎。”
这时候🍶，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🏮，来到贺六面前🍵。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🎟，洪朗✊。
洪朗拱手道✖：“六爷👕。”
贺六直截了当的问⏫：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🍶：“没有🎻。”
贺六道🌭：“哦🎣。那你走吧❇。”
洪朗这三年来🏀，干的惟一一件事🈚，就是调查贺世忠的死因🍆。每隔一个月🌛，他都会来找贺六🍄，汇报案子是否有进展🎳。可惜🌏，三年来🎺，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🌚。
洪朗转身刚要离去🏿。贺六却叫住了他👪：“慢着🈁，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道⚓：“好像跟几个朋友🏝，去了天津新建的跑马场跑马🅰。”
贺六苦笑一声🈲：“这头栓不上龙套的小野驴❗。愈加疯野了👃。”
十七岁的贺泽贞🉐，还未到锦衣卫中实补实缺👋。他被权倾朝野的两个干爷爷🌕，两个干爹🎹，一个义兄宠坏了🎯。他跟寻常的京城世勋子弟一样➿，平日里斗鸡溜狗👆，逞强斗殴⏯。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六⏹。贺六跟他这般年岁时🍸，也是天天在京城里游手好闲🈳，吃喝玩乐🐝。
贺六并不担心泽贞的未来❔。人嘛🍊，都有年轻的时候🀄，都有狂荡不羁的时候🍬。贺六就是从那个年岁过来的♑。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🐰。至少👌，孙子荒唐胡闹🍮，有那个气力🍁。而他🍬，却只剩下一副衰老的身躯⏩。
七十六👒，已经是行将入土的年岁了🐲。贺六却强忍着一口气⏮，倔强的活着🏾。这口气🏽，说白了就是贺世忠的真正死因🎄。
贺六的女儿朱香🍂，现在已经四十二岁👋。随夫君李如柏在蓟州🌨。每年初秋🈸，朱香都会回京城办两件事✏。一件事是看贺六🎻，一件事是进宫臭骂万历帝👃。
万历帝还是裕王世子的时候🏣，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🏃，逮蛐蛐⚪。如果说⏩，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🐥，那这个人🍟，就是朱香🎟。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后👤、恭妃⛲。每回进宫🐮，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🌡。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🐠，总是一笑置之🈯。顶多蹦出一句👨：“皇姐🆕，朕错了还不成么🍱。”
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