清晨的阳光还不算毒辣🐑，洒在身上暖洋洋的🌱，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🉑。他闭目仰着脸🏰，迎着日光🌅，有些惬意地深深呼出一口气🎖。
他身后的侯府门悄然打开🌜，走出一个老仆👝，向索平章笑道🐣：“索将军久等了🏃，侯爷唤您进去🎳。”
索平章微笑着点头🎖，迈步走了进去⏸。狄渊已在书房内等候🎼，索平章一见到狄渊⛳，便恭恭敬敬地躬身行礼✂。
“辛苦你了🐀，什么时候回来的？”狄渊问道🐦。
索平章道🎻：“昨夜到的🎳，因此早日一早便来向侯爷汇报🎐。”
“嗯➡，云州的事🐱，我已大致听说了🐾，你做得很好👲。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🐗，“云州有人比你早到了数日🍣，我已安排他们住下🐼。”
索平章呵呵笑道➖：“哦⛺，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣⚓，只带了三五个侍从〰，这些日子拒不见人🌯，倒像是元气大伤⌛，具体情况我也不便询问✊，便想问问你情况如何🏨。”狄渊说着却皱起眉头🎺，有些疑虑➡。
“元气大伤倒是真的🌉，不过远没有他们表现出的这般颓废✊。当日除了卫季瑞和张徊战死👘，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的✅，据微臣所知♓，云海铁骑的主力仍在🌯，此番没有一起前来🐴，想必是在东境还有什么安排🌉。”
狄渊冷笑着点点头🏍，然后想起了什么👞，对索平章说道🍝：“不过据卫伯瑜的口气🍞，东境似乎近来便会有所异动⏪，我推测🏷，卫焯奚或许要回来了♓。”
索平章愣了一下➖，表情耐人寻味地说道🎓：“那可算得一个好消息啊👏。”
狄渊不置可否☔，继续道♍：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🏚，怎么也轮不上咱们❣。而且卫伯瑜提出向我借兵⛹，开赴清州🍽，具体用途他却未提及🐬，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🏖。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🎱，既不曾杀掉叶暮山🏴，也未曾昭告天下改朝换代🏹，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🎠。
“叶倾那是在等叶暮山松口👰，他作为皇族贵戚🐸，皇帝又无子嗣🌼，若是叶暮山肯罪己退位⛩，他拿皇位可称得上名正言顺🌀，也用不着担上篡位的罪名🏽。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🐌，他从东海过来🌒，首先要解决的麻烦🆘，自然是清州♐。若是越过清州去找叶倾的麻烦🐝，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头⚽，注视着狄渊的神情🍙，问道♓：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢👠，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🏳，他们自然不会让我旁观🎊。”狄渊表情似笑非笑🍙。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🍷。
狄渊露出不快的表情🌠，瞪了索平章一眼🍡。索平章连忙低下头道🈚：“是……是微臣唐突了🎮。”
狄渊哼了一声➕，说道🍙：“告诉你也无妨🏾，有些事也需要你去操办🏨。既然出招🌈，就要用最锋利的剑☝！”
索平章面色凝重🐝，喃喃道🐀：“漠狼营……侯爷👟，这……”
“你远征归来👓，先回去休息吧🍆，具体事宜🏡，来日再议🍑。”狄渊拂袖打断索平章🏥，索平章只得微微点头🏖，退了出去♍。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🍿。他回头望了书房门口的护卫一眼👰，在门外悄然拐弯🏆，走向侯府内另外一间院落🎚。
穿过一片门廊🎥，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🅿，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的⏫，不见任何由年岁留下的痕迹🏚，显然是建成不久🍁。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字👖。
索平章向门口的护卫拱手道🏳：“麻烦向长夫人禀报⭐，索平章来向长夫人请安🍈。”
那护卫狐疑地看了看索平章🍀，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安⏱，怎么看都有些奇怪㊗。但他不敢怠慢♟，转身便向内通报👘。片刻后🈁，他走出来示意索平章进去⏸，脸上依然是疑惑的神色❇。
索平章目不斜视地走进去🏴，还未走得几步🎅，便听见乌晴蔚的冷笑声⏪：“今日是什么风🏂，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🏣，倒是有些消息想和长夫人禀告❇。”索平章笑道🎁。
乌晴蔚却皱了皱眉🐆，问⏭：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🌃，听闻二公子在前线犯了些过错⌛，差点葬送战局🏴，被侯爷狠狠骂了一番❓，可有此事？”索平章微笑着问道🐯。
乌晴蔚脸色一沉🍑，冷声道🏇：“你若是来幸灾乐祸落井下石♌，怕是要失望了🈹。晖儿虽有过错🍶，其间细节侯爷却都清楚🐆，喝骂两声便了事🏬。如今晖儿依旧在前线领兵🐑，两日前便破了黑岩城⬜。如此大功⛷，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽⬛。”
索平章脸上仍然挂着微笑➡，道🍻：“黑岩城早就强弩之末🏘，不足为虑👇。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🍽，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🎸，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🏿。但她清楚索平章所言非虚🎧，一时不知如何反驳🍘，只是冷冷地注视着他🍭。
“虽然长夫人是西荒族长之女🎒，又坐上了侯府正室的位置⏸，但母凭子贵的道理🏻，长夫人来中原这么久了👞，应该也清楚得很🏔。大公子的母亲虽位分被夺🎂，但大公子办事一向周到🏌，将沙疆城内事宜处理得井井有条🍖，很得侯爷的心思🍢。镇原侯一脉🍔，本就甚少讲究嫡庶之别👨，侯爷虽倾心于长夫人🎖，却未必因而重用二公子啊🏷。”
乌晴蔚来中原许久⛄，早就明白中原人说话不爱直来直去⛎，总喜欢话里藏些玄机⏩，看着索平章微笑的表情🍳，她心中一动🌵，说道👜：“说下去🆚。”
只听索平章继续道⚪：“侯爷的野心长夫人自然清楚🏟，大公子和二公子👦，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🈲。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🍋，日后🐀，恐怕不再是大公子的对手🎬。”
乌晴蔚眉毛一挑✂，问🏼：“这么说🐣，你是来送礼的？”
“正是🌔。”索平章笑着拱手道🐹，“微臣刚刚从侯爷处得知🍄，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🏧，出兵东境清州🌶。而这出战的主力🍽，便是长夫人手下的漠狼营⏺。”
乌晴蔚眼前一亮🈲，声调也不自觉高了起来⚡：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛♉，长夫人最清楚🏰，若是由二公子带兵🏠，将清州敌人剿灭👚，扫清侯爷在东境的阻碍🐵，如此大功🌇，想必侯爷也不会视而不见🐻。”
“想法倒是好🍊，晖儿也快从黑岩城回来了🍳，我费些心思♎，由他领兵也不是难事👥，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑♿，目光如炬❕，注视着索平章✍。
索平章连忙作揖道🎥：“微臣的身份自己清楚得很👥，自然不敢心生此意🈵。不过日后若是二公子继承大统🌏，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🌀，佑泽微臣🍵，给微臣一个名份🅰。”
“名份的事⛽，你去求侯爷便是🍶，何必大费周折？”
索平章苦笑道🌃：“自然是侯爷不允🎌，还借机推脱👈，将微臣遣去云州❤，显然侯爷毫无此意♑，此番归来🎤，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🍲，才来求长夫人的帮忙🍉。不过长夫人放心🍮，无论如何🍗，长夫人和二公子的恩德🏪，微臣都将铭记于心🏢。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🎌，他始终不卑不亢面不改色🏀。半晌后🍓，乌晴蔚摆摆手道🏕：“我明白了🐀，送客吧🆚。”
索平章笑着拱手道🍽：“微臣告退🐣。”说着🍗，缓步退出了晴水居🎌。
他悄然走出侯府🎛，看着明媚的阳光🌪，轻轻笑了笑🈲，喃喃自语道🐙：“今日🍍，还真挺忙啊⛅。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🐅，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🈹，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🐖。但索平章从这片群落中走出❤，走向城东的一所私宅🏉。
宅门上并无牌匾🐒，索平章却不是第一次来了👭，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🐪，却算不得一个府邸👆，只是狄昀昊私人购置的一个院落❇，连个牌匾也不曾安装🐗。但索平章清楚🎉，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🏗，他早就暗中召集幕僚🏭，这一个看起来很是平常的院落里🍯，集聚了诸多才子与谋臣🍬，私下里不少人将此称作小侯府⏲。索平章向护卫通报后🌽，便迈步走了进去🍴。刚走进门廊🍶，他便听见银铃般的笑声🎠。
抬眼看去🍲，狄昀昊从书房里信步走出🎓，身后还跟着一个二十出头的女子🐊，正掩嘴轻笑着🍏。
索平章脸带笑意🎑，行礼道🏀：“大公子Ⓜ，菁菁小姐🌩。”
狄菁菁注意到索平章🍖，收敛了笑容👜，只是嘴角仍不自觉地上扬✝，向狄昀昊道☝：“哥🍞，我先走了🅰。”说完🅱，她向索平章微笑着行礼告退⏱，端庄而大方✒。
索平章微笑回礼🐡。等狄菁菁离开之后🐰，他又向狄昀昊笑道🐁：“大公子是说了什么笑话🎆，能引得菁菁小姐如此开心❗。”
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