三百里之外🎙，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么⛄，他一反常态🍞，舍弃了以往的进军路线⏬，改行向南🍈，向王勋的驻扎地前进🎯。在那里🎵，他将面对一场前所未有的挑战❌。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌹，他立即调整了部署🎈：“青海参将萧滓🌥、喀什游击时春🌇，离开驻地🆒，火速前往增援王勋🌧。”
“宁夏副总兵朱峦⬅、游击周政即日启程🍜，尾随鞑靼军🏕，不得擅自进攻👪。”
“甘肃总兵朱振⏳、参将左钦即刻动兵🐤，驻守哈密✒，不得作战🌼。”
然后他闭上了眼睛👱，开始了漫长的沉默🎋。
戚景通在一边站着♉，丝毫不敢吱声🎏，但在退下之前🎻，他还是忍不住咕哝了一句🍦：”太子殿下🈴，这样的兵力还是不够的👪。恐怕没有胜算⛄，毕竟敌人是骑兵🎍。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛👒，他笑了👔：“不要着急🍈，现在才刚刚开始🐓。”
等到达指定位置🈁，王勋感觉自己快要完蛋了🐚，他刚刚得知🎸，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🎷，就自己手下这么点儿兵✝，不被人砍死也被人踩死了🍀。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🐳。
正在他彷徨无计时🏎，就在此时🌛，他突然得知青海参将萧滓🐻、喀什游击时春已经率军前来增援自己🌃，大喜过望之下⚫，他下令全军动员♐，务必英勇抗敌🌸，与瓦剌军决一死战♍，坚持到援军到来❤。
弘治二十一年十月初二🏕。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响㊗，伊犁之战正式开始🍿。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🏐，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）♑，十分高兴🏙，毕竟带五万人出来不容易🍯，不捞够本钱也实在不好意思回去🅰。
二话不说就发动了进攻🎟。王勋十分勇猛🌔，他知道自己兵力不多🎙，为了不让对方看出破绽🎤，一出手就竭尽全力去打🐑，发动全军冲锋🏎，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏉，他作出了错误的判断👓，没有敢于立刻发动总攻🐄，给了王勋活命的时间🎈。
双方在哈密城外戈壁上激战〰，打了整整一天🌞，到了黄昏⛪，帖木儿发现自己上当了🌕。对方转来转去就那么些人🍾，自己居然被忽悠了这么久🐯，他十分愤怒🎍，但已经快到夜晚✔，为了防止意外情况出现⛏，他命令部队包围明军🍟，等到第二天🐽，再把王勋大卸八块🐅。
然而情况总是不断变化的🎦。
第二天🌴，大雾⭕。王勋乐坏了🏺，他借着这个机会🍕，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏉，溜进了哈密城🐡，让人啼笑皆非的是🏰，等到大雾散开🏴，他才发现🎺，负责跟踪任务的副总兵朱峦⛷，竟然超越了瓦剌军🆓，也跑到了自己这边🌉。
帖木儿气得不行🌯，明军非但没有被打垮🌸，反而越打越多起来⛵，他失去了耐心👭，开始集结部队👢，准备攻城👰。可还没等他准备好🌂，麻烦又来了⬜。城内的守军似乎比他们还不耐烦🍘，竟然主动出城发动攻击👃，阿矢帖木儿急忙迎敌🏕，而他很快就发现越来越不好打了⤴。
明军的自信是有原因的🐜。为恰好这时🎟，青海参将萧滓🏜、喀什游击时春终于率部赶到了🐉，来得正是时候🏂，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🏿。到了现在🎤，他终于看到了一丝胜利的曙光🎟。
不过很可惜❕，只不过是曙光而已🎤，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🍰，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🍍，帖木儿的名声不是白得的🐀，他没有被这种气势吓倒🎟，在极短的时间内🍎，他已经作出了准确的判断🈯：敌军兵力仍然不足🍔。
他冷静地发布命令🌐，将军队分成两部分别应敌🈹，并保持相当距离🏌，防止敌军再次合流👇。他的这一招获得了奇效🌉，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🐭，反复冲击之后🏪，他们再次被分割包围🐗。王勋终于无计可施了✳，想来想去再也没啥指望了❗。
也就在三天前🐗，朱厚照叫来了戚景通⛑：“时候到了🌸，立刻集合军队🍻，出征作战⏺！”
戚景通疑惑地看着他✡，没有话🌝，但他的问题是很明显的🎋：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🍡，不到一千人🌏。敌人五万多骑兵⬆，俺们龙骑兵再能打🐞，火枪再厉害🐃，打五万骑兵🐅，现在过去交战👈，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🌀，直接说出了答案🐬：“呵呵🍇，别愁眉苦脸的♏。本宫之前已暗中命令张永去了延绥⚪，命令陈寿率延绥军前来会战🍦，刚刚传回来准确消息🅿，他们已经按时到达指定位置〰。”
戚景通终于明白了🉑，在那些日子里✈，朱厚照到底在等待些什么🐋。朱厚照站了起来🎚，他一改往日的调笑✅，满面杀气🍷，大声对还在发呆的戚景通说道♑：“该轮到本宫出手了🏇，出兵吧👣！”
综合看来🏏，朱厚照的策略是这样的🏧，首先派出少量部队吸引敌军前来会战♓，之后采用添油战术不断增加兵力🌌，拖住敌军🍅，并集结大股部队🉑，进行最后的决战🏅。
事实证明🍷，他的计划成功了Ⓜ。
十月六日🅱，朱厚照亲率大军🍂，自伊犁城出发🌅，向哈密挺进🍓。他已经迫不及待了🏫。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🈵，可他这次也被折腾得够呛🏉，从绝望到希望再到失望🍞，一日三变🍰，不厌其烦🐀。事到如今👩，援军也到了🌺，接应也到了🈯，仍然无济于事🎶，他扳着指头数🌋，也没有发现还有哪支部队能来救他🌪。
当然了❕，他是不敢指望朱厚照的🅾，在他看来👆，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🏟。天亮了🌊，瓦剌骑兵发动了总攻🍵，王勋率部拼死抵抗👜，但仍然难以退敌🐁，就在他即将支持不住的时候🏤，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🐸！
朱厚照终于赶到了🎹，他实在很够意思➕，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭⛅，正好看到王勋被人围着打🏎，虽然自己身边只有一千龙骑兵🌒，但朱厚照没有犹豫🍁，他当机立断命令部队发起冲锋🐼，瓦剌军没有防备🎉，又一次被打散👉，三路大军就此会合🍀。
朱厚照见好就收🏩，没有立刻发动追击⚪，而是命令全军就地扎营♍，现在他手上已经有了一万五千人马🐋，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🏋，足以和对手好好较量一番🐆。
他相信👅，对面那个敌人是不会就此退走的🍂，吃了这么大的亏🎅，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏈，否则他这个始固汗地位将不保🈵。
他果然没猜错🎇。帖木儿刚刚是被打蒙了➡，先打王勋🐞，没打下来👟，还多打出了两支部队🐈，现在又冒出了这么个大家伙🌵，派头不小🍧，也不知是什么来头⭕。无论如何🏵，不能就这么算数㊙，就看看这个新来的有什么本事🎚！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份☔，但无论如何🏗，这个坑他必须跳下去🎄。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌦，因化工工业跟不上👢，火帽产量不够）⏩，但射击速度很慢👂，并不太可怕❕。
的确如此🏎，在机枪诞生之前✌，骑兵还是陆战的王者〰。帖木儿并不太害怕火器部队⏬，只要散开冲锋👆，火枪的威慑力并不比弓弩大🉑。他现在损失这么大⏹，却一无所获🏡。实在是不甘心空手而归🏭。就这样🏃，他仍然集结了自己的所有兵力🏡，准备与这位神秘的对手决一雌雄➗。
第二天早晨🌱，仍然是大雾笼罩🈂，帖木儿抓紧时间🌇，布好阵形🌳，准备发动最后的冲击🍲。
不久之后🍜，雾渐渐散去🎄，他这才惊奇地发现🐃，明军列着整齐的队形⛷，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🏷。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🍑，仿佛沙尘暴袭来➡。面对如此气势🏚，朱厚照心里也紧张🎅。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🌨，也听过那些伟大祖先的传奇故事⚪，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐲，敌骑的叫嚣声不绝于耳〽，闪亮的刀锋映成一片反光🍍，晃花了他的眼睛时🐯，他这才清晰地意识到🍣，打仗实在不是一件好玩的事情⏸。
面对着铺天盖地的敌人👡，朱厚照嘴唇有些干燥🐏，他忍不住咽了咽口水🏓。这次出来的匆忙🐡，又是偷偷溜出来的👂，总共才带了五门拿破仑火炮🐿，这样的大场面中🍢，起不了太大的作用🏇。
可事情已经到了这一步了🍩，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🐖。横扫天下🏻，纵横无敌🍊！先祖曾经做到的事情🏔，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏⏱，勇气又回到了他的身上✊，在所有士兵的注视下👃，他拔出了佩剑🍓，发出了声嘶力竭的呐喊🍇：“杀鞑虏🈹！”
众军齐喝🏂：“杀鞑虏🌮！”
朱厚照把剑向前一指🎑，喝道❎：“冲锋❔！”
在朱厚照的亲自带领下➡，东宫六率率先冲向敌阵🎽。
“杀🍹！杀🏡！杀🆚！”瞬间火炮齐鸣👛，排枪阵阵🍞，战斗就此开始🏥。
看见明军出人意料地发动了进攻🎢，帖木儿也拼了老命🏞，他发起了总攻令🐲，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀➖、你来我往🏆，明军虽然火器上有优势🆒，但是骑术与敌人相差太远🎊，机动力不如对方🌜，兵力也比对方少很多🌜。一时间🍩，双方打的难解难分🐛。
事实证明🐢，朱厚照是一个优秀的指挥官🏀，在战乱之中🍁，他保持了镇定🍍，还在阵中来回纵马狂奔🈚，鼓舞士气🌯。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气⛲，士兵们英勇奋战🏒，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🈵。
战争就这样进行了一天⛽，打到这个时候⚫，双方也不讲什么策略诡计了🏗，很多时候就是拿刀互砍👃，谁更能玩命谁就能赢🐍！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🈴，在这场战争中发挥了无可替代的作用🎩。他们的火枪射程远🏋，射速快🎰，哪地方出现危险🏷，他们就冲向哪里🌃，龙骑兵成了场上的救火队员⏳，往往一阵排枪过去🎉，敌人就会被撂倒一片🌞。
就这么折腾到了下午🏵，看着无数如狼似虎🏦、似打了兴奋剂的明军♈，瓦剌军队顶不住了🏰，帖木儿也撑不住了🏴。
这些年☝，因为羊毛产业🐩，大明边民越来越富裕🌞，瓦剌人经常越境抢劫🐄，也得手几次🎉。阿矢帖木儿眼红🍛，本来只是想来抢点儿东西就算数🏊，却碰上了这么个冤家❤，结果赔了大本钱🌉，无奈之下🐚，只能发出那道丢人的命令🌱：
“退兵🏡！退兵✌！”
然而他想走👉，却走不了🐛！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了⭕，更要命的是✋，就在战斗最激烈的时候⛺，从左翼忽然杀出来一支明军🎺，切断了他的归路🐤，帖木儿被三面包围了❣。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🍕，一分钟能打五六发🍒，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🏟，龙骑兵所向披靡🌰。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘👥。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🅰，看到瓦剌兵向后退却🐰，他便下令全军追击👦，一路赶到了伊犁河畔☝。混战中👮，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🐻，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上➰，被战马踩成了肉酱🐟。
见此情形🎥，明军大呼“敌酋授首”🈲。主帅已失🏔，瓦剌人彻底崩溃了🐍，再也无法组织有力的反击🎡，他们狼奔豕突🎹，一心想逃命✏。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🌇，四万多人不是被击毙就是被俘🏁，明军缴获牛羊战马无数🐌。瓦剌可以说是全军覆没🍄。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血👛，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🐐，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🍮，耀得睁不开眼来🏡。大风卷起了朱厚照的帅旗⛪，在风中猎猎作响👥。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上👏，注视着残余敌人仓皇退走的方向👖，得意地调转马头⬆，马脖子下挂着帖木儿的头颅🐑，在众人的欢呼声中🍯，大笑着班师回朝🎈。
这一刻🐲，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大✈。这一战之后🍉，这些瓦剌部落开始西迁🌂，从此不敢东顾🎃。
反而明军开始不断西进🌍，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🍟，领土足足向外扩张了千里🌐。
……
边疆将士交战正酣✈，江南一片歌舞升平🏣，这种现象在哪个时代都有🐾，也无可厚非👉。
巳时三刻🐏，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🌐，旋即衙门大开♍。从院子里走出一队排衙仪仗👃，簇拥着一抬八人大轿👯，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶👋，此刻他一身簇新的官袍🐕，颔下胡须打理得整整齐齐🎩，显得神采飞扬✏。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🐼，抬过通泗桥➿，上了南小街🎓，朝小东门方向迤逦而来🐣。今天风和日丽➿，是个难得的好天气⏰。此时市声嚣杂人流熙熙🏧，听得喝道声🌜，行人纷纷回避⏳，站在街边上🏤，看巡盐御史大人出行的威风🍅。
自隋朝建都以来🍲，扬州一直昌盛至今❓。它昌盛的理由有二🈯：一是处在江淮之间👪，从杭州到北京通州的运河经过这里👡，是南北水脉交汇之处🐰。运河又称漕河👨，因为地利与管辖之便🈂，漕运总督衙门就设在扬州⛳。二是近海🍟，邦内万民煮海为盐🎄，利润颇丰➰。全国每年的产盐总量大约三百万引🏮，扬州一地就独占七十万引🉑。因此🏷，全国八大巡盐御史衙门🎑，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🏵。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🎤，而这两大衙门都设在扬州🏨。常言道东南乃中国膏腴之地🌀，而扬州则是东南的机枢🎎。历经隋唐宋元🎞，到了朱明王朝之今日👘，这扬州比之纸醉金迷的前代🌆，又不知繁华了多少❤。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🍟，家家美酒娇娃🎄，满城的富贵之气🏐、脂粉之乐⛔、骄奢之风🉑，直让外来的游客咋舌👟。
如果说扬州城是一座天堂🏨，那么天堂中的天堂🎯，便是小东门前的小秦淮了✍。这小秦淮南出龙头关🐡，北出大东门水关⏸，两头都与运河相接♍。扬州人习惯称运河为官河🉑。引官河水入城🆔，水程大约八里🎠，古称市河🐃。
市河两岸⛅，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🈵。一到夜晚🌈，河上画舫如鲫🎼，两岸花灯万盏🏊。芙蓉罗绮满眼生辉🍞，丝竹笙歌不绝于耳⏯。置身其中👐，真不知今夕何夕🐴。因南京城中秦淮河名闻天下✝，此处便以小秦淮名之🏜。
大约两刻工夫👐，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🈸，进了一座宏丽的府邸🏵，在轿厅里停了下来🏒。他刚跨出轿门♈，便见一位身穿石青云缎褂袍🍨、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来❎，朝彭韶深深一揖🐠，恭敬言道🎼：“周某在此恭候彭大人大驾🎻。”
这周某名叫周洪🐣，乃庆云侯周寿的远房亲戚🎧，扬州的大盐商🎅。他一个月前还在京城🌙。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🌩，他便启程回到扬州🏔。略略休整两天👜，他派管家到漕运总督府衙投刺🌸。
李嗣见了焦阁老的信后🐂，便主动约见周洪🎌，这李嗣正是焦芳的门生🌠，从户部左侍郎任上升迁到扬州🎷，虽比彭韶晚来半年🍿，但官大一级🍔，手头上不但管着漕船🎠，更管了十几万漕军⛳。因此🐩，在扬州城众多官员中👀，自然数他最有权势🌽。
周洪本是扬州城中著名盐商👚，背景深厚♈，这一下又攀上李嗣这个后台🌥，更是风起云生不可一世🎎。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🏃，自恃有首辅刘健这个后台⛸，并不把一般官员放在眼里✅，现在刘健丁忧🍯，他一下子失去了靠山🌠，顿时变得小心翼翼♊。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🆔，因此对他敬畏三分🎒。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后✳，心头不免狐疑🏆，不知个中究竟🏒，却不敢怠慢🎒，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时❔，便欣然答应🈚。
作为数一数二的大盐商👖，周洪同其他盐商一样🎾，在南京🐭、苏州和扬州均有住房🎆，若论规模势派🐥，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🐰。它沿河占地约有百丈之长🌱，自家有下河的码头🍟。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🌋，都算是富甲一方的人物🎳，但他们的府邸比起这座周府🐩，却还是稍逊一筹🌮。这周府最值得炫耀的🌄，便是它临河的折扇厅🍜。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🐭，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇⏸。
不单房子像大撒扇🏣，且临水一面🌦，无论是它的三座门🐋，还是三十六个窗子🍸，莫不做成扇子式样🐫。每到夜里⛺，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🎴，从河上看🌲，那便是三十九把大大小小的光扇❣，闪闪熠熠璀璨耀眼🍆，成了小秦淮最为别致的景点🍸。就冲着这道景🀄，人们把周府直称为扇厅府🌔。
彭韶本是个风月老手🉑，按他的脾性❇，他早就该成为扇厅府的常客了✌，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🌳，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🍧。彭韶是刘健的门生♋，知道一些别人不知道的事情🎠。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🍀，当时一个是首辅🎏，一个是内廷内相🐕，按理说应该水火不容🌛，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🎬，经常共同进退👗。
其实这是犯了皇帝的大忌👆，只不过皇帝似乎从未察觉🈴，但小心驶得万年船🆓。正因为如此🌙，为了避嫌他才不肯与周洪交往👠。现在有李嗣交游在前🌽，首辅刘健又下了台⏲，恰好周洪相邀🌓，因此他也就放下心中顾忌🎐，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🌐，也算是开开眼界🏑。
一下轿👦，周洪的一句客套话让他听得舒服⛺，彭韶习惯性地掸了掸官袖🆕，笑着答道🏁：
“周员外🐗，早就听说你的大名⚾，初次见面很让本官意外👭。没想到你长得竟是这副读书人的样子🌊。”
周洪嘻嘻一笑♏，问🎶：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🌡，跟大部分盐商一样🌅。不是穿金戴银满身绫罗绸缎👰，至少也应该是个肥头大耳的胖子❗。”
“为何？”
“很明显啊⛺，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🌪，两人彼此都不感到太过生分了🌷。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🏔。彭韶落座之前🐈，环顾四周🈸，先把这客堂布置摆设浏览一遍👲，又走到阁楼前🏁，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🌆，叹道🌵：
“本官来扬州不久♌，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝⏲，呵呵⛅，今日眼见为实🐼，这都是用银子堆起来的👔。果然名不虚传♟。”
“呵呵👟，彭大人🏇，您有所不知🍽，我这个人是打肿脸充胖子🏆，好装门面👆，其实兜兜里没几两银子❤。”
“啧啧啧⌚，周员外🎵，你这个人有些不实在⛲。还没开始就哭穷🐕，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🏬，倒让周洪有些尴尬⏹，他连忙解释道🌿：“呵呵⭐，彭大人莫误会了♋，说实话⤴，我周某为人最重的是情义♏，把金钱看得很淡👄。”
说话间两人分宾主坐下了♐，这时一位小僮仆上来沏茶👖，彭韶也不打算拐弯抹角⚾，待小僮仆人走开🎈，他呷了一口茶便道🌥：“周员外🐜，本官不喜欢绕来绕去🐶，你我素昧平生👆，你费尽心机请本官来🈴，有什么话⛴，就请当面直说吧🌓。”
“呵呵🏪，彭大人还真是快人快语🏭。呵呵🏗，请大人稍安勿躁✴，不在乎多等这一时👘。”周洪一愣🌅，先是打了个哈哈⛰，然后狡黠地眨眨眼睛🌠，问道🍝，“对了🎆，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🏄，不知南京有没有心中牵挂的人⬛。”
“是啊👕，快一年喽🌞！本官每天公务繁忙👖，跟周员外没法比呀⛪！哪有时间想这些风花雪月🈁。”彭韶自嘲的笑了笑⚡。
“不对吧🍜，彭大人🐊，您要不要仔细想想？”
“不用想🐻，的确无人👲。”
“呵呵🍖，大人倒是不负青楼薄幸名啊🏇！嘿嘿⛏，我为彭大人请了一个人来🐺，也许大人会回忆起来🏹。”
“哦🎸，是谁？”
“大人勿急🐔，你看后便知🌈。”
周洪说罢🌪，朝站在门口的一个仆人做了个手势🆚，那仆人转身急匆匆而去♐。不一会儿🈚，听得窸窸窣窣脚步声传来👊，一挑帘♈，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🍅。
彭韶循声望去⬅，等看清楚来人顿时惊呆了🐃，这女子不是别人🈷，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰⚫。说起来🐎，他仕途这些年如此顺利☝，还多亏了这女子相助⛵，说起来这女人还是他的贵人🏟。
事情还要说到弘治十六年🏂，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🏐，品级虽然不低🌂，其实是个养老的官🎬，没什么实权🎪。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🌋，二十多岁就考中进士⏸，因为没有背景🍙，所以也争取不到好的位置🌔，为此他伤透了脑筋🐿。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🆙，他虽然和刘健不是一个地方的人⭕，但终归是河南老乡🎍。为了搭上当时的首辅刘健🐢，他想尽了办法🎄，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🐟，每次来必然要去光顾倚翠楼♐，是倚翠楼中的常客🌱，跟李香兰关系匪浅🍀。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🏨，用尽手段赢得了她的芳心👫。此后通过她的安排🍸，彭韶结识了刘安⬅，又通过刘安的牵线搭桥♑，从而攀上了首辅刘健🌷，转眼还成为了刘健的门生🐢。从此他官运亨通🎟。
仕途有了起色❔，彭韶投桃报李♓，便也成了倚翠楼中的常客🍔，觞咏之乐云雨之会👟，消磨了多少秋夜春宵🏕。但自从调任扬州后🍃，一来新欢间出〽，应酬不断👦。二来毕竟与南京山水相隔⚽，两人虽旧情不泯🈁，却是无缘再次相会♑。
这世上从来没有真正的秘密🐵，只怕有心人打听❄。盐商周洪探得这其中实情🐜，他为了讨好彭韶🌥，攀上这位盐道御史🎷，便派人去南京把李香兰接来✨，让这一对旧情人在扇厅相见🐂。
“香兰⛵，真的是你？”彭韶一下子站了起来👄。
“你🍏，彭……大人🆙！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🌙。
她泪光闪闪🐈，似有哀怨🏝，言道⤴：“一别经年🎯，奴家听说彭大人官运亨通🌡。”
“哎⏮，初来扬州任上🌊，诸事从新展布🍵，一直分不出身来到南京看你⛷，没想到一下子暌违近一载🐨。”彭韶话中有愧意🐵，睁着眼说瞎话也面不改色🎍。
“奴家以为你是薄幸郎⌛，但周大官人说🏏，是你委托他派人到南京接我来扬州🎴，奴家本来一腔怨气🏨，倒一下子被冲得干干净净了🏞。”李香兰说着破涕为笑🌈。
彭韶听她这段话⏫，内心感激周洪为他做了善事⬅，他朝周洪投以感激的一瞥🎭，对李香兰说道✳：“香兰❇，我彭某未曾有一天忘记过你⛑，你来了就好➡，既来了🌃，就在扬州住下🌇，再不要走了🏍。”
看他两人眉目传情🐫，周洪插话打趣道🎦：“呵呵🍫，李姑娘一来🏒，扬州城中的那些大美人🐃，恐怕一个个自惭形秽🍦，要气得投河了🈯。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天👣，不觉已近正午🎞。周洪说有薄筵招待🏗，起身迎请两人到隔壁的膳厅🏾。由于茶喝得多➖，彭韶想小解🌊，看他一双眼四下睃巡🏈，周洪明了其意🏑，便喊过一个小厮⛳，命他领彭大人前去方便🌆。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🐯，这屋子正对着内花园♌，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🌷，显得雅致洁净🌼。小厮推开门恭请♌，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出⏹，顿觉神清气爽👐，待他一步跨进门来🍛，却是吓了一大跳🐛。
屋子里四壁空空🌐，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🌕。他连忙把腿收回来👂，问小厮🌎：“这是干什么？”
小厮禀道👁：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🆗，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🌞。”
“溺房🍦，”彭韶又朝屋内看了看🌝，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🏍，他又问道🈴，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人❌：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来👠，禀道♏：“大人看走眼了🆖，这不是真人🐱，是木雕的🏽。”
“啊🎻！”
彭韶又进得屋来🌎，走近细看♊，又用手拍拍🏔，果然发出嘣嘣嘣的声音🐃。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🌮，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛⛩，看上去同真人无异🌉。
小厮跟进来🐠，将暗藏在美人背上的机关一拨✏，顿时👎，美人并拢着的两腿张开🐃，露出下面精致的红漆马桶🌁。小厮道一句“大人请”♉，就躬身退了出去🐾。
彭韶解完溲出来🐜，竟有些意犹未尽👏。他暗自思忖🌟：“尼玛🎃，我彭某到扬州十个多月🎡，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🍜，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🌤。单单解一个溲🏫，就让你有行房的感觉🈂，其他处就更不消言得🌼。”
进得膳房㊗，他朝周洪做个鬼脸🐲，劈头问道🏞：“如果是李姑娘🐕，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🌾，周洪立刻就想到可能是溺房的事🎣，便淫笑着问👮，“嘻嘻👤，彭大人是说方便事？”
“对呀⛴！”
周洪回道🏌：“彭大人放心🎧，同样是大开方便门🐄，只不过男女有别而已🌪。”
“你是说还另有一间？”
“是的🍥。”
见这两人说话如同猜谜🌠，蒙在鼓里的李香兰问道🌠：“你们两位说些什么呀🌅，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿👮，没什么🐉，自己方便🎡，与人方便🍴。”彭韶说罢⛹，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形❗，竟扯起嘴角笑得周身打颤🏭。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🆕，少见多怪👯。待他笑够了🎑，才道🏴：“彭大人🈺，李姑娘🏝，我们现在开膳可好🍨。”
周府的膳厅紧连扇厅♟，也在河边上🐍。这膳厅很大🏁，摆十桌筵席不成问题🐮。临河一面都是雕花木扇🉑，供设清雅🏺，洁净无尘🎌，一入其中便有食欲✝。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🉑，厅里却空空如也⏲，不要说菜肴🎩，就是桌子也不见一张🐍。
彭韶好奇地问周洪🏏：“周员外➰，我们吃什么呀？”
周洪回道👥：“马上就有食桌抬过来🅰，烦请二位过目🎽，中意者就点个头🐾，这桌菜肴就留下♑，不中意就摆个头🆘，让它撤下🍨。”
周洪话音刚落🏅，就有侍者站在膳厅门口禀道🏥：“老爷👱，现在能否游菜？”
“游🌴！”周洪手一挥🏧。
顷刻✋，便见四个人抬了一桌菜肴上来👛，侍者高声唱喏🍮：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🌷，这一桌菜以鸡与蛇为主🌂，或炖或蒸或烹或爆🌹，形色俱佳香味诱人🏳，彭韶吞了一口口水🍖，李香兰却掩起鼻子🌮，娇嗔道👘：“哎呀🎈，周员外🏓，奴家从来不吃蛇👣，我好怕🎒。”
“抬走🐋。”
周洪一声令下🏻，四仆人抬了食桌穿堂而下👈。这边门里➕，又有四仆人抬了一桌进来🐣，侍者又高声报了菜名🌀：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🎊，彭韶伸头去看🍩，原来是一桌的鸭肉鹅件👩，做得也很精致🍢。彭韶笑道🎋：“鸭公鹅公🏼，的确是绿野神仙🏜，如今成为口中之福🎵，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌕。”李香兰撒娇地补了一句🍫。
周洪一努嘴🏢，这桌菜又抬下了🌰。第三桌菜抬了上来🐲，侍者又喊🃏：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎠，尽由孔雀⤴、鹌鹑🍍、八哥✏、画眉等天上飞禽制成🐠。李香兰有留下的意思👰，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴⛎，手一挥又示意抬下🏛。
如此又过了六七桌🐿，当第十桌菜肴抬上时🌳，侍者又报⚓：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🍽，都是小秦淮的特产♐，像翡翠虾仁🏕、芙蓉鱼片🍷、金线鳝丝〰、蟹粉银鱼等等🏏，无一不佳👕。
李香兰一是因为腹饥Ⓜ，二来觉得太过挑拣会让主人难堪👇，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🌄，因此执意留下🎽。
彭韶顺她的意不再违拗🈷，便摇头晃脑文绉绉言道✅：“好个秦淮惊艳🏌，实乃秀色可餐也🌎，唔♌，今日开了个好头儿🉑。”
李香兰白了他一眼⏩，噘着小嘴说🆑：“什么话到你嘴里⏭，都变了味儿🎫，周大官人如此盛情款待🍮，奴家一是开了眼界🌞，二来心里头也过意不去🐇。”
“哪里哪里🌶，”周洪解释道⛪，“谈不上什么盛情🌎，我平常吃饭🏺，也是这种吃法🍽。”
“每天都游菜？”彭韶问🌮。
“是的⬇。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐇，若饷客🈸，则加倍👓。”
“这么说🌭，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🐰，彭韶感叹道🎶：“呵呵👆，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🍨，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🐦。”
李香兰今天大开眼界👰，惊诧言道✒：“哎呀呀👝，这种请客的方式和游菜的场面🐖，奴家在南京从来没有见过🈚。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道👏：“香兰你囿于南京🆕，不知天地之大🏨，扬州盐商的享乐🐚，真可谓天下第一🎥。”
“哼🍠，我现在不和你抬杠了🌋。”李香兰说罢已拿起了筷子🏈。
用过午膳🐗，在周洪的安排下🍒，彭韶与李香兰被引至客房休息🍽。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🍂。待两人寝毕梳洗出来✈，不觉已近酉时🏚。在扇厅里与周洪重新见过🍬，两人亦不觉有什么难堪🏺。
彭韶耍了这半日🍁，兴犹未尽🏐，他朝周洪抱拳一揖👂，问道👂：“周员外🏁，叨扰半日🏞，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🉑：“早筹划好了❄，我们现在去双虹楼吃茶🃏。”
“周员外🌤，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🈷。
周洪殷勤答道🌊：“李姑娘🌋，你有所不知🐛。在扬州老耍的人🌂，都知道一句话🐯，叫‘白天皮包水🎺，晚上水包皮’🎞。这皮包水嘛🐽，指的就是吃茶🐈，水包皮嘛☝，指的是泡澡🐃。这扬州城中🌡，酒楼茶肆与澡堂浴室🐲，可谓比比皆是⛪。一家家争奇斗胜🌯，都是好耍的去处🏕。
单说茶肆吧👲，扬州一城之中🍋，怕有数百家之多🎩。比较有名的🍏，有辕门桥的二梅轩❣、蕙芳轩🐯、教场街的文兰天香❄，埂子上的丰乐园🌸，小东门有品陆轩🏦，琼花观巷有文杏园⏲，花园巷有小方壶等等🐹，这都是茶肆中最负盛名者⌛。
双虹楼在北门桥🎟，刚刚出城👘，是小秦淮与瘦西湖的连接之处⛵。这双虹楼是一个大花园👓，楼台亭舍🏁，花木竹石⛓，收拾得颇有韵味🉑。那里的正楼东面可以远眺👅，看不尽湖山景致🐜。楼上杯盘匙箸等茶具🎶，无一不精致⏱。”
周洪口若悬河🌸，如数家珍⛑，把个李香兰撩得心痒痒的🏇，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍈，开开眼界⚾。美女相邀🏯，本就想去的彭韶也乐意奉陪🍜。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🏣，因有排衙仪仗导引喝道🍜，路上倒也顺利⬆，片刻就出了北门🏬。这家茶肆的主人早得了通报🎋，知道盐运司御史大人要来品茶🐰，早把里里外外收拾得利利索索🍨，还把主楼的第三层整个儿空下来🌷，反正他也不会吃亏➡，周洪早就给足了银子⛅。
因在公众场合🍀，彭韶还是有所顾忌🎺，自是不敢放浪👜，也就自然而然摆起架子👟，昂首挺胸目不斜视🌲，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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