辛寒走过去,小女孩的爹爹抱起,又朝张三丰道:“张真人,可否借你的渡船将这人送上岸去,也好让亡者入土为安?”
张三丰正色道:“正当如此。”
他见辛寒抱着船夫的尸体,便想将那小女孩带到自己的船上,却没想到辛寒先对那小女孩道:“小妹妹,哥哥带你去那边船上可好。”
周芷若年纪虽小却异常懂事,知道这位大哥哥是要安葬自己的父亲,便含泪点了点头。
辛寒一手抱着船工,一手揽着周芷若,脚尖在船上轻点,便带着两人落到那边渡船之上。
张三丰见辛寒带着两人施展轻功,举重若轻,毫不费力,不禁心中暗赞。
回过头来,见那叫常遇春的明教汉子,脸色苍白,便取出丹药,喂入其口中,将小舟划到渡船之旁,待要扶他过船,岂知那常遇春甚是硬朗,一手抱着男孩尸身,轻轻一纵,便上了渡船。
张三丰也返回渡船吩咐老艄公将船靠岸,之后又给常遇春处理了伤口。
等船到了岸边,草草将几人安葬,众人这才又返回船上,张三丰心想:“眼下无忌不能行走,若到老河口投店,这汉子却是钦犯,我要照顾两人,只怕难以周全。”
便取出三两银子交给艄公,说道:“艄公大哥,烦你顺水东下,过了仙人渡,送我们到太平店投宿。”
那艄公见几人都会武功,早已万分敬畏,何况又给了这么多银子,当下连声答应,摇着船沿江东去。
常遇春在舱板上跪下磕头,说道:“这位小英雄和张真人救了小人性命,常遇春给您两位磕头。”
辛寒伸手将他扶起,道:“常大哥不须行此大礼。”一碰他手掌,但觉触手冰冷,微微一惊。问道:“常大哥可还受了内伤么?”
常遇春道:“小人从信阳护送小主南下,途中与鞑子派来追捕的鹰爪接战四次,胸口和背心给一个番僧打了两掌。”
辛寒对张三丰道:“还请张真人给这位大哥看看。”
张三丰走过来,搭住常遇春脉搏。但觉跳动微弱,再解开他衣服一看伤处,更是骇然,只见他中掌处肿起寸许,受伤着实不轻。换作旁人,早便支持不住,此人千里奔波,力拒强敌,当真英雄了得。
当下命他不可说话,在舱中安卧静养。
周芷若约莫十岁左右,衣衫敝旧,赤着双足,虽是船家贫女,但容颜秀丽。十足是个绝色的美人胚子,此时她对辛寒甚是依赖,两只小手抓着辛寒的衣摆安静的坐在一旁。
张三丰见她楚楚可怜,问道:“姑娘,你叫甚么名字?”
那女孩道:“我姓周,名叫芷若。”
张三丰赞道:“好名字,你家住在哪里?家中还有谁?咱们会叫船老大送你回家去。”
周芷若垂泪道:“我就跟爹爹两个住在船上,再没……再没别的人了。”
张三丰嗯了一声,心想:“她这可是家破人亡了,小小女孩。如何安置她才好?”
辛寒趁机道:“我看着小姑娘筋骨绝佳,是个练剑的好材料,不如张真人将她收入武当,也好教她有个栖身之地。”
周芷若忽然开口道:“大哥哥。我跟着你行不行,我烧水煮饭什么都会做的。”
辛寒听她一说到时有些动心,不过这丫头要是几年以后如此说,他还就真的答应下来,可如今她这般年岁,比双儿还要小许多。自己又怎会照顾小孩。
便拒绝道:“我还有事要办,不方便带着你,你便跟着张真人,等我忙完了会去看你的。”
周芷若见他拒绝脸上一黯,垂下头去。
张三丰有些为难道:“我武当都是男弟子,却是不方便,不如我将她引荐道峨眉灭绝师太门下,峨眉派女弟子居多,她去了之后也好有个照应。”
辛寒见周芷若默不作声,便安慰了两句说以后一定会去看她,周芷若这才答应下来。
这晚二更时分才到太平店。张三丰吩咐那船离镇远远的停泊。艄公到镇上买了食物,煮了饭菜,开在舱中小几之上,鸡、肉、鱼、蔬,一共煮了四大碗。
张三丰让众人先吃,自己便给张无忌喂食。
常遇春在一旁问起缘由,张三丰说他寒毒侵入脏腑,是以点了他各处穴道,暂保性命。
张无忌心中难过,竞是食不下咽,张三丰再喂时,他摇摇头,不肯再吃了。
周芷若想要接替张三丰去给张无忌喂饭,却被辛寒拦住:“张真人,我觉得无忌小兄弟不爱吃饭可不是他的原因,而是这饭菜的原因。”
张三丰不解其意,疑惑道:“这饭菜已经很是丰盛了,如何会是饭菜的问题。”
“你们先等等,我去去就回,保证无忌小兄弟能自己吃饭。”说完他离船上岸,朝镇上的方向行去。
众人也是奇怪,就连张无忌本人也起了好奇之心,都想看看他有什么办法能让身中寒毒毫无胃口的人主动吃饭。
只等了一炷香的功夫,就见辛寒一手托着一个铜锅,另一只手里拿着大包小裹的吃食。
等辛寒将铜锅摆上,里面加了点燃的木炭,倒入清水,常遇春忽然想起这是什么了:“你这是元人的火锅?”
张三丰也听过蒙古人这项吃食,只是从未见过,颇感新奇。
辛寒点头笑道:“我这虽是火锅,但经过改良,味道大大的不一样。”
说完他不断的添加食材调料,等他忙活完毕,众人只见到那汤水上面漂浮了一层厚厚的红油,又见他将一根根如小指长短粗细的红色作物放进锅中。
等汤水沸起,空气中都弥漫着辛辣气味。
辛寒将切好的牛羊肉片,各种食材下到锅里,汤水一滚,便已熟透:“来无忌你尝一口,若不爱吃,大哥我也不会勉强你。”
张无忌不知怎的,只一闻这沸汤的香味便起了食欲,闻言拿起筷子夹了一片羊肉放进嘴里,登时眼睛一亮,几口嚼碎便咽了进去。
接着不用别人说,便拿着筷子大口朵颐起来。
张三丰好奇之下,也拿起筷子从锅里夹了一片肉片,等放在嘴里忽觉一股从未经历过得火辣。
他猛然一惊,第一个念头就是这少年下毒,但是内气运转之下,丝毫没有中毒的迹象,除了口中火辣之外,身体也没有任何不适。
“这是什么?为何如此火辣。”
辣椒这种作物是明朝早期传入华夏,此时元蒙未灭,明朝还没建立,辣椒这东西张三丰等人别说吃过,就是见也没见过。
常遇春见张无忌吃的香甜,便拿起筷子也尝了一口汤中的蔬菜,眼睛一亮,接着又连吃了几大口,这才哈了一口气大呼过瘾。
他是明教教徒,所以只吃素菜,对肉类是丝毫不动的,幸好这汤料里食材极多,被辛寒放了青菜、蘑菇、豆腐等素食,倒是不差他吃的。
辛寒笑道:“这东西叫做辣椒,而我放入的食材乃是辣椒之中最辣的一种,这东西虽然常人吃多了容易上火,但有驱寒暖身的功效,最是适合无忌小兄弟不过了。”
他说着招呼张三丰和周芷若开动,周芷若吃了几口,便忍受不了火辣,急忙跑去喝了几口清水,却又忍不住诱惑再次吃了起来。
张三丰荤素不忌,吃了几大口的肉片,顿时觉得周身发热,知道这东西却有驱寒的作用,高兴的看了一眼还在大口吃喝的张无忌,心中更喜。
不由得道:“这辣椒的确是好东西,不知小友哪里是否还有,我打算给无忌备上一些。”
辣椒虽然解除不了张无忌身上的寒毒,但至少对他这样的病情来说是极好的食物,而且又解决了张无忌厌食的问题,所以张三丰只好厚着脸皮朝辛寒讨要。
辛寒道:“张真人放心,这辣椒虽然稀罕却并不金贵,等回头我给无忌小兄弟弄上一些。”
饭后张三丰与辛寒闲聊,对他身世起了好奇之心,出言问道:“小兄弟,我见你轻功绝顶剑法超群,不知道是哪门哪派的高徒?”
辛寒笑道:“我功夫都是自学的,无门无派,不过我这轻功实数一般...,只是这剑法么...”
张无忌此刻对辛寒印象大好,忙问道:“剑法怎么样...?”
辛寒有些不好意思的道:“我若说出来你们定会觉得我狂妄。”
张三丰笑道:“无妨,你尽管说便是。”
辛寒道:“我这剑法么,在这个世界上,应该是天下第一的剑法。”
张三丰一窒,面上有些不喜,显然是认为辛寒说大话了。
张无忌直接撇嘴道:“辛大哥真会吹牛。”
常遇春也道:“恩公,这我可也要说句公道话了,您这不是关公面前耍大刀么,天下谁人不知无论拳脚剑法,张真人才是当之无愧的天下第一。”
张三丰被他一说连忙推辞:“老道只是活的久了一些,万万称不上天下第一这几个字。”
周芷若显然也看出来,这几人都说辛寒不对,便急道:“我相信大哥哥的剑法是天下第一。”
辛寒哈哈一笑摸了摸周芷若的头:“我就说不说吧,说了实话反而无人相信。”
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