清州东流城❎，枫杨港👧。
东原侯方恢身穿冠服🎮，负手立在港口的入口处🍆，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边👓，左手边是府中谋士庄齐⬆，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行⚽，静默着站立♈，目不斜视🃏。而在他们中间🎢，躺着一个漆黑的大箱子🏍，不知是什么材质🍦，既像皮革🍒，又像涂上一层黑漆🎖，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光🌕。
此时还未到拂晓⬇，一切都是灰蒙蒙的🎵，周围的景色看不太清晰🏆，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白🌻。枫杨港的规模在东流城里算不上很大🍌，在这样的清晨✊，港口里也没什么人走动🏩，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走🎲。
一行人似乎在等待着什么🍮。整个空间安静得仿佛让人窒息❕。
终于♒，不远处隐约传来了马蹄声🍾。马蹄声由远及近🌁，方恢和手下一干人等也终于有了反应⏫。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时🆗，那匹黑马忽的长嘶一声🈁，人立起来🎬，前进之势顿时扼住🍇，然后前蹄落下🐺，稳稳站定🈵。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前♒，但他面无表情♌，众人以方恢为首👩，微微弓背🍿，双手作揖❕。身为东原侯的方恢竟对来人行礼🏨，可见其身份之显赫🍄。
来人翻身下马🐲，也笑着回礼🏯。他身穿玄青色鹤氅🐦，衣领高高竖起🆖，似乎不想让外人看见自己面容🈳。他四五十岁中年人的模样🈵，头发全无花白的痕迹〽，脸上虽然可见长途奔波的疲色⛅，却没有一丝困倦之意✳，反而精神饱满🏡，面色红润🍯。除了他身侧的一骑🐂，他身后十余人下马后静立马旁✏，跟着他一同回礼🎵。他身侧的一人慢慢地翻下马来✖，显得有气无力地行了个礼👊。
“侯爷亲自来迎🅾，卫某受宠若惊啊⬇！”中年人的声音浑厚🌑，中气十足🆘。
“卫公爷这等英雄人物🌇，我等自当鞍前马后⏪。”方恢微微颔首⤵，脸上尽是谦恭之色👪。
卫公爷眼中光芒闪过🌚，稍纵即逝🌘。“侯爷实在客气了〽，东境方家的声望🎴，谁人不知谁人不晓♌，侯爷可是一等一的人物呢🃏。”说着两人都豪声笑起来🍩。
“不知我要的东西🐓，侯爷准备得如何啊？”笑罢⛎，卫公爷突然正色道🐋。
“东西我都准备好了🎳，公爷这边请🍄。”方恢做了个请的手势🐌，向身后那个黑箱子指去☝。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开🌑，发出“吱呀”的声音🐉。
卫公爷凑上前看了看🏩，方恢在一旁站着🈹，微笑不变🌨。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体🐆，黑黝黝的🏢，看上去如同石头一般🍤，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹🐳，深处隐隐有暗红色的光芒🏠。这红光仿佛呼吸🏓，又像心脏搏动一般⏳，时明时暗🎞，一起一伏⤵。
看着卫公爷满意的表情🎭，方恢微笑着说道🏀：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的🍍，他们并不知道这是什么⛔，船上商人对它的来历也语焉不详🎩，只知道是从落雁火山上挖下来的🏭，就当矿石处理了🍋，但没多少人认得🍗，就在几个岛屿间转卖了几次🌯，倒是便宜了我们🐞。只不过至于该如何使用❓，我们却也所知甚少🆖。”
他向后微微颔首🍧，身后的庄齐行了个礼🎠，说道⬅：“在侯府内找到的古卷上🎙，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的👗，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说👤，剩下的内容晦涩难懂☔，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分🐖，提到了一次数千年前的火山爆发♒，所以侯爷认为🌗，这个东西可能和落雁火山有关👋。”
卫公爷收回目光🌐，似笑非笑地看着方恢说道🃏：“受侯爷这么一份大礼🍅，卫某可有些过意不去🏘。为了这个东西👝，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了🏗。本侯不敢居功🅱，只是获得此物确实费了些周折🍺，自数十年前的‘东海之乱’以来🎱，我东流城一直在寻找此物🐙。”
卫公爷点了点头🐞：“那份古卷⚽，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是🍧，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力⏩，实是意义重大🐋。将其全盘告知卫公爷🍭，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容🎂，更是敬仰公爷有凌云之志🐊，盖世之才🍬。”方恢躬身行礼🅱，低下头♓，令卫公爷看不清他的目光🏸，“还望公爷成就千秋霸业之时🍬，记得我们的约定🍺。”
卫公爷脸上仍然笑着🐋，但目光却折射出一丝冷意🏳。不过方恢低着头🏴，没有看到🍌。
“哈哈🎻，侯爷高看卫某了🐵，不过从今日起🐴，东流城便是云州的朋友🏧，侯爷所托👒，卫某自当全力而为➡。但是这个人情🆑，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了🏏。”
……
方恢指挥着手下🍪，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船🐵，包括那个漆黑的木箱⏲，天已经逐渐亮了🐦，他们需要在引起注意之前出发👪。方恢和方长景👱、庄齐站在码头🐾，看着一行人忙碌的样子🎄。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情🐺，方恢露出一丝冷笑🈵。
“此行日久🆔，云州之事还希望侯爷多多照拂啊⏲。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人🎯，向旁边方长景问道🌬：“他带的一干随从里🐢，你可认识？”
“识得一两人♏，都是云州著名的谋士🍬。不过云州有名有姓的将军👫，甚至他的四个儿子🈺，都不在此行之中🌘。”方长景恭敬地道🈴。
“跟着他的那个病秧子🎗，是叫白希尚吧👣。”
“正是🏚，据说他虽体弱🎃，但近年来主持了云州大大小小不少战局🏔，少有一败🏉。真可谓运筹帷幄之中👁，决胜千里之外🈳。”庄齐答道🌇，“只是卫焯奚带上他🍴，云州里应该没人能主持战局了✊。”
方恢嘴角微动⛰，没有说话⏰。
庄齐低声道🏕：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信🌙，要么就是不信任我们👏。”
方恢皱了皱眉🐢：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是🐀，‘四灵祭典’关系重大⛄，若他疑心🌼，必定不会亲身犯险去落雁火山☕。世人皆传🎗，云州卫焯奚膝下四子⏺，人才辈出👋。长子善政🎒，辅政多年⌛，有治国之才🐂；次子善谋⤵，从小习读兵书🏴，运筹帷幄🍻；三子善战🐳，虽然年轻⛑，一手枪法同龄人中无人能出其右✝。只有幼子资质平平🌺，比之哥哥有所不及🌓。”
方恢点了点头❤，示意庄齐继续说🐬。庄齐继续道♌：“还有卫焯奚的心腹张徊🐗、林厉等人👞，加上一个白希尚👇，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战☝，所向披靡🐷，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷🅾。只是卫焯奚这次远航🌸，只带了一个白希尚⏬，说明他对大陆上的形势并不放心⛩，需要其他人来稳定局面🍺，也并不打算再兴战事🐥。”庄齐道🏯。
方恢又想起卫焯奚最后那句话🎇，脸上浮现出一种古怪的笑意🐂：“这么说🌵，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲☝，那等他成功回来♟，咱们不是……”方长景欲言又止🌱。
方恢冷笑一声🏡：“将那东西交给他🎡，我自然留了一手🐱。任由他去好了🏖，那份古卷还在我们手里🐿，‘四灵祭典’要想大成🀄，哪有那么容易🌂。没有我们手里的古卷🌱，他定然完成不了最后一步🍺。”他顿了顿🍧，又道🍜：“既然他怕乱🍄，我们也不能轻松顺了他的意🏧。等他回来时☔，云州越乱✂，我们就越不可或缺🎈。”
庄齐心领神会🍜，轻轻点头✂。
“还是小心些🌅，别在明面上动手脚⚫，云州的怒火🏳，我们暂时承受不起⬅。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船🏰，神情凝重🏭。
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