清晨的阳光还不算毒辣🍈，洒在身上暖洋洋的🐪，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🎽。他闭目仰着脸🐅，迎着日光⛵，有些惬意地深深呼出一口气🌤。
他身后的侯府门悄然打开⭕，走出一个老仆🏫，向索平章笑道🎱：“索将军久等了🐐，侯爷唤您进去🍽。”
索平章微笑着点头🐣，迈步走了进去⭐。狄渊已在书房内等候🅾，索平章一见到狄渊🎚，便恭恭敬敬地躬身行礼👥。
“辛苦你了🍥，什么时候回来的？”狄渊问道✍。
索平章道🎲：“昨夜到的👊，因此早日一早便来向侯爷汇报🎇。”
“嗯🏞，云州的事🎲，我已大致听说了🎇，你做得很好✳。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🏁，“云州有人比你早到了数日🆗，我已安排他们住下🍹。”
索平章呵呵笑道🍵：“哦🍀，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🍮，只带了三五个侍从❤，这些日子拒不见人🏽，倒像是元气大伤✴，具体情况我也不便询问🎢，便想问问你情况如何🃏。”狄渊说着却皱起眉头⏮，有些疑虑⬛。
“元气大伤倒是真的🍊，不过远没有他们表现出的这般颓废🐄。当日除了卫季瑞和张徊战死🏇，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🐽，据微臣所知👅，云海铁骑的主力仍在㊗，此番没有一起前来⬜，想必是在东境还有什么安排🐇。”
狄渊冷笑着点点头🏹，然后想起了什么🍯，对索平章说道⤴：“不过据卫伯瑜的口气🌨，东境似乎近来便会有所异动🐥，我推测🎢，卫焯奚或许要回来了🏈。”
索平章愣了一下🈚，表情耐人寻味地说道🏈：“那可算得一个好消息啊⌚。”
狄渊不置可否🌎，继续道🌺：“卫焯奚回来要收拾的人可多了✳，怎么也轮不上咱们🌹。而且卫伯瑜提出向我借兵👢，开赴清州⚫，具体用途他却未提及🐄，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城✍。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了㊗，既不曾杀掉叶暮山🎊，也未曾昭告天下改朝换代👫，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🍍。
“叶倾那是在等叶暮山松口🍲，他作为皇族贵戚🍏，皇帝又无子嗣❌，若是叶暮山肯罪己退位🐛，他拿皇位可称得上名正言顺🎻，也用不着担上篡位的罪名🐢。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意♓，他从东海过来🍭，首先要解决的麻烦🏛，自然是清州🏄。若是越过清州去找叶倾的麻烦🐹，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🌷，注视着狄渊的神情🏡，问道✊：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🌲，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头👔，他们自然不会让我旁观🐓。”狄渊表情似笑非笑🌽。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问❌。
狄渊露出不快的表情🏇，瞪了索平章一眼🏺。索平章连忙低下头道🐽：“是……是微臣唐突了👁。”
狄渊哼了一声👩，说道🍵：“告诉你也无妨⚡，有些事也需要你去操办🍘。既然出招🐒，就要用最锋利的剑⛑！”
索平章面色凝重🎌，喃喃道⏰：“漠狼营……侯爷👄，这……”
“你远征归来🈁，先回去休息吧🐯，具体事宜🌞，来日再议🍎。”狄渊拂袖打断索平章🎂，索平章只得微微点头🏆，退了出去⚪。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🌚。他回头望了书房门口的护卫一眼🎸，在门外悄然拐弯♉，走向侯府内另外一间院落🅱。
穿过一片门廊🏟，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落〽，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🏀，不见任何由年岁留下的痕迹♒，显然是建成不久🅰。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🏓。
索平章向门口的护卫拱手道🎳：“麻烦向长夫人禀报👯，索平章来向长夫人请安㊙。”
那护卫狐疑地看了看索平章🌍，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🌀，怎么看都有些奇怪🏚。但他不敢怠慢⛑，转身便向内通报🍲。片刻后➖，他走出来示意索平章进去🏭，脸上依然是疑惑的神色🍀。
索平章目不斜视地走进去🌤，还未走得几步⛓，便听见乌晴蔚的冷笑声🏔：“今日是什么风🐭，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🍹，倒是有些消息想和长夫人禀告🆚。”索平章笑道🌿。
乌晴蔚却皱了皱眉⛽，问🎁：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🏣，听闻二公子在前线犯了些过错🏣，差点葬送战局⏯，被侯爷狠狠骂了一番🎚，可有此事？”索平章微笑着问道🌷。
乌晴蔚脸色一沉👣，冷声道✂：“你若是来幸灾乐祸落井下石⏹，怕是要失望了🍋。晖儿虽有过错🎬，其间细节侯爷却都清楚⛑，喝骂两声便了事🌎。如今晖儿依旧在前线领兵🎟，两日前便破了黑岩城✏。如此大功🍅，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽❤。”
索平章脸上仍然挂着微笑🌗，道🐩：“黑岩城早就强弩之末🎃，不足为虑⛪。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城👗，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🎹，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云👥。但她清楚索平章所言非虚🎄，一时不知如何反驳🈲，只是冷冷地注视着他👇。
“虽然长夫人是西荒族长之女⚡，又坐上了侯府正室的位置🎲，但母凭子贵的道理🌽，长夫人来中原这么久了⏫，应该也清楚得很🌯。大公子的母亲虽位分被夺🐊，但大公子办事一向周到🌵，将沙疆城内事宜处理得井井有条🍵，很得侯爷的心思⛱。镇原侯一脉🏥，本就甚少讲究嫡庶之别⛳，侯爷虽倾心于长夫人⏱，却未必因而重用二公子啊🏊。”
乌晴蔚来中原许久🎊，早就明白中原人说话不爱直来直去🐬，总喜欢话里藏些玄机🐀，看着索平章微笑的表情👁，她心中一动🐱，说道🏠：“说下去🌳。”
只听索平章继续道♈：“侯爷的野心长夫人自然清楚⛸，大公子和二公子🍦，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🈹。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🏃，日后🏇，恐怕不再是大公子的对手🌊。”
乌晴蔚眉毛一挑🎭，问🌎：“这么说🐔，你是来送礼的？”
“正是🍺。”索平章笑着拱手道⛓，“微臣刚刚从侯爷处得知⬇，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🎓，出兵东境清州🎎。而这出战的主力🀄，便是长夫人手下的漠狼营🏗。”
乌晴蔚眼前一亮🍥，声调也不自觉高了起来♈：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛〽，长夫人最清楚🍲，若是由二公子带兵🌿，将清州敌人剿灭👔，扫清侯爷在东境的阻碍⏰，如此大功🍲，想必侯爷也不会视而不见🍾。”
“想法倒是好🌼，晖儿也快从黑岩城回来了🍔，我费些心思♌，由他领兵也不是难事⏺，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🍽，目光如炬🌧，注视着索平章🎠。
索平章连忙作揖道🏮：“微臣的身份自己清楚得很🌔，自然不敢心生此意👝。不过日后若是二公子继承大统⛽，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🌏，佑泽微臣🎅，给微臣一个名份⛪。”
“名份的事➗，你去求侯爷便是🌺，何必大费周折？”
索平章苦笑道🆎：“自然是侯爷不允🐝，还借机推脱🐄，将微臣遣去云州🐪，显然侯爷毫无此意♒，此番归来🐼，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🐨，才来求长夫人的帮忙⛵。不过长夫人放心👚，无论如何👥，长夫人和二公子的恩德🏊，微臣都将铭记于心⚡。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🏟，他始终不卑不亢面不改色🍋。半晌后🍄，乌晴蔚摆摆手道🍫：“我明白了🐜，送客吧🏟。”
索平章笑着拱手道🏟：“微臣告退🎞。”说着⚫，缓步退出了晴水居🎻。
他悄然走出侯府🏠，看着明媚的阳光❔，轻轻笑了笑🍵，喃喃自语道🏭：“今日🍩，还真挺忙啊🍧。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南⚽，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🐵，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🏪。但索平章从这片群落中走出🍢，走向城东的一所私宅👫。
宅门上并无牌匾👎，索平章却不是第一次来了🍁，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🍎，却算不得一个府邸👇，只是狄昀昊私人购置的一个院落🈷，连个牌匾也不曾安装🍹。但索平章清楚♈，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🐅，他早就暗中召集幕僚🐢，这一个看起来很是平常的院落里👎，集聚了诸多才子与谋臣⤵，私下里不少人将此称作小侯府🐞。索平章向护卫通报后🎶，便迈步走了进去🌈。刚走进门廊♌，他便听见银铃般的笑声✝。
抬眼看去👉，狄昀昊从书房里信步走出🏍，身后还跟着一个二十出头的女子🎂，正掩嘴轻笑着🌜。
索平章脸带笑意🐥，行礼道🈳：“大公子🐬，菁菁小姐🍭。”
狄菁菁注意到索平章🈷，收敛了笑容🎇，只是嘴角仍不自觉地上扬🐙，向狄昀昊道🐘：“哥🏟，我先走了🎀。”说完👯，她向索平章微笑着行礼告退🎰，端庄而大方🌬。
索平章微笑回礼♈。等狄菁菁离开之后🐼，他又向狄昀昊笑道🐩：“大公子是说了什么笑话🏐，能引得菁菁小姐如此开心⛩。”
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