三百里之外🍯，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么⛹，他一反常态🐲，舍弃了以往的进军路线⛪，改行向南🐴，向王勋的驻扎地前进✂。在那里🏏，他将面对一场前所未有的挑战🍡。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🏫，他立即调整了部署🎋：“青海参将萧滓👥、喀什游击时春🈂，离开驻地🍿，火速前往增援王勋🈁。”
“宁夏副总兵朱峦⛷、游击周政即日启程🐉，尾随鞑靼军🌓，不得擅自进攻🏄。”
“甘肃总兵朱振✏、参将左钦即刻动兵🅿，驻守哈密🆑，不得作战🏅。”
然后他闭上了眼睛♐，开始了漫长的沉默🏙。
戚景通在一边站着♿，丝毫不敢吱声⛑，但在退下之前🎷，他还是忍不住咕哝了一句🌰：”太子殿下🌔，这样的兵力还是不够的🏎。恐怕没有胜算👣，毕竟敌人是骑兵🅾。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛👑，他笑了🏟：“不要着急🐋，现在才刚刚开始❤。”
等到达指定位置🐅，王勋感觉自己快要完蛋了🏃，他刚刚得知🍵，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来👪，就自己手下这么点儿兵⚡，不被人砍死也被人踩死了⌛。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了👮。
正在他彷徨无计时🍹，就在此时👚，他突然得知青海参将萧滓⏱、喀什游击时春已经率军前来增援自己🌟，大喜过望之下🍞，他下令全军动员👑，务必英勇抗敌🐗，与瓦剌军决一死战🍉，坚持到援军到来🍞。
弘治二十一年十月初二❣。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响✏，伊犁之战正式开始👌。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐳，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🍰，十分高兴🌲，毕竟带五万人出来不容易🍜，不捞够本钱也实在不好意思回去✔。
二话不说就发动了进攻Ⓜ。王勋十分勇猛➕，他知道自己兵力不多✉，为了不让对方看出破绽⏯，一出手就竭尽全力去打👦，发动全军冲锋👋，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🍳，他作出了错误的判断🎨，没有敢于立刻发动总攻👎，给了王勋活命的时间🏭。
双方在哈密城外戈壁上激战🐻，打了整整一天🍲，到了黄昏🎯，帖木儿发现自己上当了🌄。对方转来转去就那么些人🐗，自己居然被忽悠了这么久⭐，他十分愤怒🈷，但已经快到夜晚👚，为了防止意外情况出现🐢，他命令部队包围明军⬇，等到第二天👦，再把王勋大卸八块⤵。
然而情况总是不断变化的🏒。
第二天🅾，大雾👊。王勋乐坏了🐭，他借着这个机会➗，坚持好汉不吃眼前亏的真理🐬，溜进了哈密城🐺，让人啼笑皆非的是✒，等到大雾散开🍆，他才发现✨，负责跟踪任务的副总兵朱峦👀，竟然超越了瓦剌军⏭，也跑到了自己这边㊙。
帖木儿气得不行⛏，明军非但没有被打垮🌻，反而越打越多起来🏫，他失去了耐心⚪，开始集结部队🆎，准备攻城🌊。可还没等他准备好♏，麻烦又来了🏗。城内的守军似乎比他们还不耐烦🎆，竟然主动出城发动攻击🏹，阿矢帖木儿急忙迎敌👡，而他很快就发现越来越不好打了👰。
明军的自信是有原因的🎚。为恰好这时🏐，青海参将萧滓🌇、喀什游击时春终于率部赶到了🍯，来得正是时候🐐，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🏈。到了现在👊，他终于看到了一丝胜利的曙光🍫。
不过很可惜🎞，只不过是曙光而已♓，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🐴，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🆔，帖木儿的名声不是白得的⌚，他没有被这种气势吓倒☝，在极短的时间内🎧，他已经作出了准确的判断🍖：敌军兵力仍然不足🏅。
他冷静地发布命令👡，将军队分成两部分别应敌🌐，并保持相当距离⛔，防止敌军再次合流⛎。他的这一招获得了奇效🏊，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去👮，反复冲击之后🎄，他们再次被分割包围👲。王勋终于无计可施了⛴，想来想去再也没啥指望了🏜。
也就在三天前🌙，朱厚照叫来了戚景通✨：“时候到了🏝，立刻集合军队⏯，出征作战🍇！”
戚景通疑惑地看着他♋，没有话🍩，但他的问题是很明显的🉐：东宫六率才来了一个千龙骑千总部👁，不到一千人🅱。敌人五万多骑兵👝，俺们龙骑兵再能打🍷，火枪再厉害🍁，打五万骑兵🌠，现在过去交战🐂，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏮，直接说出了答案🍗：“呵呵🎓，别愁眉苦脸的🐇。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🆕，命令陈寿率延绥军前来会战⚾，刚刚传回来准确消息🐤，他们已经按时到达指定位置🍤。”
戚景通终于明白了🍩，在那些日子里👉，朱厚照到底在等待些什么⛄。朱厚照站了起来⛓，他一改往日的调笑🅱，满面杀气✊，大声对还在发呆的戚景通说道🍥：“该轮到本宫出手了🏞，出兵吧🌩！”
综合看来🏍，朱厚照的策略是这样的🏩，首先派出少量部队吸引敌军前来会战⚓，之后采用添油战术不断增加兵力🍷，拖住敌军🌫，并集结大股部队🌴，进行最后的决战🌛。
事实证明👥，他的计划成功了✴。
十月六日🎉，朱厚照亲率大军👮，自伊犁城出发👘，向哈密挺进🏽。他已经迫不及待了🏢。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🐅，可他这次也被折腾得够呛🐟，从绝望到希望再到失望👄，一日三变⛑，不厌其烦🍶。事到如今🏳，援军也到了🐏，接应也到了➡，仍然无济于事♎，他扳着指头数⛑，也没有发现还有哪支部队能来救他👨。
当然了🍻，他是不敢指望朱厚照的🐕，在他看来⚫，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🌜。天亮了🐆，瓦剌骑兵发动了总攻🎀，王勋率部拼死抵抗❄，但仍然难以退敌✴，就在他即将支持不住的时候🍕，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退👄！
朱厚照终于赶到了👄，他实在很够意思👂，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🍁，正好看到王勋被人围着打🌧，虽然自己身边只有一千龙骑兵⛏，但朱厚照没有犹豫🐌，他当机立断命令部队发起冲锋🍠，瓦剌军没有防备🌵，又一次被打散🐳，三路大军就此会合🏾。
朱厚照见好就收👘，没有立刻发动追击🐁，而是命令全军就地扎营🏁，现在他手上已经有了一万五千人马♐，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队👋，足以和对手好好较量一番⏰。
他相信🍔，对面那个敌人是不会就此退走的🐹，吃了这么大的亏🍖，帖木儿绝不会甘心这样撤退🐲，否则他这个始固汗地位将不保♓。
他果然没猜错♟。帖木儿刚刚是被打蒙了🍧，先打王勋👔，没打下来🌾，还多打出了两支部队🍬，现在又冒出了这么个大家伙👗，派头不小🐪，也不知是什么来头🎳。无论如何👋，不能就这么算数⏰，就看看这个新来的有什么本事🐿！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份✌，但无论如何🎡，这个坑他必须跳下去🆕。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🐃，因化工工业跟不上🌌，火帽产量不够）🍀，但射击速度很慢👁，并不太可怕♍。
的确如此🍫，在机枪诞生之前🎞，骑兵还是陆战的王者✨。帖木儿并不太害怕火器部队🐑，只要散开冲锋🅱，火枪的威慑力并不比弓弩大🏙。他现在损失这么大🆓，却一无所获🐘。实在是不甘心空手而归🎒。就这样❓，他仍然集结了自己的所有兵力🈹，准备与这位神秘的对手决一雌雄🅰。
第二天早晨♏，仍然是大雾笼罩👢，帖木儿抓紧时间🐨，布好阵形🏝，准备发动最后的冲击🍘。
不久之后⛳，雾渐渐散去🐁，他这才惊奇地发现👮，明军列着整齐的队形🌯，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🆙。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🏂，仿佛沙尘暴袭来👁。面对如此气势👨，朱厚照心里也紧张🌶。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活👔，也听过那些伟大祖先的传奇故事⬅，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🏤，敌骑的叫嚣声不绝于耳🍵，闪亮的刀锋映成一片反光🆕，晃花了他的眼睛时🍫，他这才清晰地意识到🐉，打仗实在不是一件好玩的事情🐖。
面对着铺天盖地的敌人⌚，朱厚照嘴唇有些干燥🏛，他忍不住咽了咽口水⬜。这次出来的匆忙🎽，又是偷偷溜出来的👘，总共才带了五门拿破仑火炮🏓，这样的大场面中🐘，起不了太大的作用🍭。
可事情已经到了这一步了🍎，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍲。横扫天下🎃，纵横无敌🏊！先祖曾经做到的事情🏹，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🏠，勇气又回到了他的身上🐨，在所有士兵的注视下⛷，他拔出了佩剑🏓，发出了声嘶力竭的呐喊🐶：“杀鞑虏👱！”
众军齐喝🌇：“杀鞑虏🍭！”
朱厚照把剑向前一指➿，喝道🐍：“冲锋🆘！”
在朱厚照的亲自带领下👓，东宫六率率先冲向敌阵👉。
“杀🍈！杀🍱！杀🌧！”瞬间火炮齐鸣⛲，排枪阵阵🐑，战斗就此开始🐟。
看见明军出人意料地发动了进攻♉，帖木儿也拼了老命🐡，他发起了总攻令🐖，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀✨、你来我往⛓，明军虽然火器上有优势🏇，但是骑术与敌人相差太远👫，机动力不如对方♋，兵力也比对方少很多🃏。一时间⏲，双方打的难解难分👟。
事实证明👉，朱厚照是一个优秀的指挥官🆑，在战乱之中⛩，他保持了镇定⛲，还在阵中来回纵马狂奔🌹，鼓舞士气👝。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌫，士兵们英勇奋战👱，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击⚡。
战争就这样进行了一天👋，打到这个时候⏰，双方也不讲什么策略诡计了🎞，很多时候就是拿刀互砍🍠，谁更能玩命谁就能赢🐩！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素✍，在这场战争中发挥了无可替代的作用⏲。他们的火枪射程远🆘，射速快☝，哪地方出现危险🐆，他们就冲向哪里🏂，龙骑兵成了场上的救火队员👤，往往一阵排枪过去❤，敌人就会被撂倒一片🐣。
就这么折腾到了下午🎮，看着无数如狼似虎🐺、似打了兴奋剂的明军🌛，瓦剌军队顶不住了🍨，帖木儿也撑不住了🈯。
这些年✴，因为羊毛产业👡，大明边民越来越富裕🏠，瓦剌人经常越境抢劫🍬，也得手几次🐙。阿矢帖木儿眼红⚾，本来只是想来抢点儿东西就算数🍋，却碰上了这么个冤家🐽，结果赔了大本钱✈，无奈之下🍹，只能发出那道丢人的命令🈚：
“退兵❗！退兵🐝！”
然而他想走👬，却走不了➿！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🏅，更要命的是👪，就在战斗最激烈的时候🎅，从左翼忽然杀出来一支明军🍐，切断了他的归路🌸，帖木儿被三面包围了🈸。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🎄，一分钟能打五六发👄，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻👊，龙骑兵所向披靡🍖。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🌺。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🐑，看到瓦剌兵向后退却👢，他便下令全军追击🎀，一路赶到了伊犁河畔🈯。混战中🆒，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🎡，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🍠，被战马踩成了肉酱🎵。
见此情形👝，明军大呼“敌酋授首”🏙。主帅已失🐛，瓦剌人彻底崩溃了🍀，再也无法组织有力的反击❇，他们狼奔豕突👑，一心想逃命🍆。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🐅，四万多人不是被击毙就是被俘🏳，明军缴获牛羊战马无数🎩。瓦剌可以说是全军覆没🐨。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血⛎，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🐨，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳👟，耀得睁不开眼来👛。大风卷起了朱厚照的帅旗👮，在风中猎猎作响🌆。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🎞，注视着残余敌人仓皇退走的方向🌚，得意地调转马头♉，马脖子下挂着帖木儿的头颅🎑，在众人的欢呼声中🏸，大笑着班师回朝🐝。
这一刻🐟，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🐿。这一战之后✉，这些瓦剌部落开始西迁🏕，从此不敢东顾🆖。
反而明军开始不断西进🈶，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）👙，领土足足向外扩张了千里🎅。
……
边疆将士交战正酣🆔，江南一片歌舞升平👬，这种现象在哪个时代都有🎭，也无可厚非🌭。
巳时三刻🎧，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🌨，旋即衙门大开👂。从院子里走出一队排衙仪仗🏯，簇拥着一抬八人大轿♓，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🌚，此刻他一身簇新的官袍✝，颔下胡须打理得整整齐齐⭕，显得神采飞扬🌻。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🏇，抬过通泗桥👏，上了南小街🎂，朝小东门方向迤逦而来⛸。今天风和日丽☝，是个难得的好天气🏧。此时市声嚣杂人流熙熙🌱，听得喝道声🐪，行人纷纷回避🀄，站在街边上🌆，看巡盐御史大人出行的威风🌶。
自隋朝建都以来👭，扬州一直昌盛至今🐡。它昌盛的理由有二🐽：一是处在江淮之间🏐，从杭州到北京通州的运河经过这里🌑，是南北水脉交汇之处🈺。运河又称漕河🍠，因为地利与管辖之便♍，漕运总督衙门就设在扬州🏯。二是近海🎹，邦内万民煮海为盐⬛，利润颇丰🎐。全国每年的产盐总量大约三百万引🌓，扬州一地就独占七十万引🆚。因此➕，全国八大巡盐御史衙门🎍，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🎢。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🎅，而这两大衙门都设在扬州🏧。常言道东南乃中国膏腴之地🐍，而扬州则是东南的机枢♋。历经隋唐宋元🏑，到了朱明王朝之今日🍔，这扬州比之纸醉金迷的前代⏰，又不知繁华了多少🏺。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐘，家家美酒娇娃⚪，满城的富贵之气🍴、脂粉之乐🈶、骄奢之风🐊，直让外来的游客咋舌🎶。
如果说扬州城是一座天堂🍎，那么天堂中的天堂✝，便是小东门前的小秦淮了🐍。这小秦淮南出龙头关🏵，北出大东门水关🎒，两头都与运河相接🐟。扬州人习惯称运河为官河㊙。引官河水入城♉，水程大约八里❗，古称市河🌨。
市河两岸⚽，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🍡。一到夜晚👆，河上画舫如鲫✴，两岸花灯万盏🎪。芙蓉罗绮满眼生辉🏐，丝竹笙歌不绝于耳🌝。置身其中🐿，真不知今夕何夕🏼。因南京城中秦淮河名闻天下🐞，此处便以小秦淮名之👩。
大约两刻工夫✨，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🐯，进了一座宏丽的府邸🍰，在轿厅里停了下来🍾。他刚跨出轿门🍤，便见一位身穿石青云缎褂袍🈂、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌉，朝彭韶深深一揖🍛，恭敬言道🏛：“周某在此恭候彭大人大驾🍊。”
这周某名叫周洪🍠，乃庆云侯周寿的远房亲戚🍫，扬州的大盐商⬅。他一个月前还在京城⬇。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🐤，他便启程回到扬州🐴。略略休整两天🌹，他派管家到漕运总督府衙投刺㊗。
李嗣见了焦阁老的信后👥，便主动约见周洪🌞，这李嗣正是焦芳的门生🏘，从户部左侍郎任上升迁到扬州🍳，虽比彭韶晚来半年👀，但官大一级♐，手头上不但管着漕船🎲，更管了十几万漕军🏪。因此🌙，在扬州城众多官员中🐸，自然数他最有权势✈。
周洪本是扬州城中著名盐商🈳，背景深厚🏟，这一下又攀上李嗣这个后台🌃，更是风起云生不可一世👑。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🍘，自恃有首辅刘健这个后台🌰，并不把一般官员放在眼里➡，现在刘健丁忧🍱，他一下子失去了靠山🎲，顿时变得小心翼翼❇。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🍲，因此对他敬畏三分🃏。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🐞，心头不免狐疑🈵，不知个中究竟🍅，却不敢怠慢🎛，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🏛，便欣然答应➡。
作为数一数二的大盐商🍜，周洪同其他盐商一样🏰，在南京🎨、苏州和扬州均有住房🏨，若论规模势派🌭，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🎹。它沿河占地约有百丈之长🎟，自家有下河的码头⏫。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商✅，都算是富甲一方的人物👔，但他们的府邸比起这座周府➰，却还是稍逊一筹🈳。这周府最值得炫耀的🐄，便是它临河的折扇厅🐕。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🏝，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🍯。
不单房子像大撒扇🌵，且临水一面㊙，无论是它的三座门🌫，还是三十六个窗子🌽，莫不做成扇子式样🍌。每到夜里🏧，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🏙，从河上看🐫，那便是三十九把大大小小的光扇🌐，闪闪熠熠璀璨耀眼🏬，成了小秦淮最为别致的景点🐯。就冲着这道景👜，人们把周府直称为扇厅府👭。
彭韶本是个风月老手🏗，按他的脾性⌛，他早就该成为扇厅府的常客了⛸，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🎙，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🎼。彭韶是刘健的门生🏬，知道一些别人不知道的事情🍜。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🏅，当时一个是首辅🅾，一个是内廷内相🐨，按理说应该水火不容🌝，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契👬，经常共同进退⛎。
其实这是犯了皇帝的大忌🏝，只不过皇帝似乎从未察觉⛏，但小心驶得万年船♏。正因为如此🎶，为了避嫌他才不肯与周洪交往🏔。现在有李嗣交游在前🈳，首辅刘健又下了台👃，恰好周洪相邀⏸，因此他也就放下心中顾忌➗，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🍕，也算是开开眼界🐦。
一下轿🌱，周洪的一句客套话让他听得舒服🐥，彭韶习惯性地掸了掸官袖🆚，笑着答道🎚：
“周员外⛓，早就听说你的大名🎎，初次见面很让本官意外⛹。没想到你长得竟是这副读书人的样子🍋。”
周洪嘻嘻一笑👞，问⚡：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵⚡，跟大部分盐商一样👆。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🏿，至少也应该是个肥头大耳的胖子🌲。”
“为何？”
“很明显啊✋，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🎥，两人彼此都不感到太过生分了🈵。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🌝。彭韶落座之前✡，环顾四周🐱，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌊，又走到阁楼前➗，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🌘，叹道🏀：
“本官来扬州不久🐖，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝☝，呵呵🆑，今日眼见为实👰，这都是用银子堆起来的👘。果然名不虚传🌊。”
“呵呵➗，彭大人👗，您有所不知🌭，我这个人是打肿脸充胖子🐠，好装门面❗，其实兜兜里没几两银子⚓。”
“啧啧啧👞，周员外⚡，你这个人有些不实在👢。还没开始就哭穷🍿，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🌈，倒让周洪有些尴尬🌅，他连忙解释道❤：“呵呵🐼，彭大人莫误会了🌮，说实话👆，我周某为人最重的是情义🎒，把金钱看得很淡🌽。”
说话间两人分宾主坐下了🌋，这时一位小僮仆上来沏茶👌，彭韶也不打算拐弯抹角🍅，待小僮仆人走开⏳，他呷了一口茶便道🏢：“周员外🍏，本官不喜欢绕来绕去🐫，你我素昧平生♋，你费尽心机请本官来🍥，有什么话🐆，就请当面直说吧🏺。”
“呵呵🏍，彭大人还真是快人快语🆙。呵呵🍪，请大人稍安勿躁👛，不在乎多等这一时👆。”周洪一愣🐒，先是打了个哈哈✍，然后狡黠地眨眨眼睛✖，问道🎼，“对了👡，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🏀，不知南京有没有心中牵挂的人🏓。”
“是啊🌷，快一年喽👩！本官每天公务繁忙⏩，跟周员外没法比呀🏸！哪有时间想这些风花雪月👝。”彭韶自嘲的笑了笑👯。
“不对吧🏍，彭大人🏨，您要不要仔细想想？”
“不用想🌬，的确无人🎪。”
“呵呵👰，大人倒是不负青楼薄幸名啊🌇！嘿嘿🐋，我为彭大人请了一个人来🎯，也许大人会回忆起来🍗。”
“哦🍿，是谁？”
“大人勿急🎾，你看后便知🆓。”
周洪说罢🍌，朝站在门口的一个仆人做了个手势➗，那仆人转身急匆匆而去🍣。不一会儿🐙，听得窸窸窣窣脚步声传来🐜，一挑帘🎵，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🏬。
彭韶循声望去♎，等看清楚来人顿时惊呆了🆓，这女子不是别人✅，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🐉。说起来👚，他仕途这些年如此顺利🐚，还多亏了这女子相助🐷，说起来这女人还是他的贵人🐅。
事情还要说到弘治十六年🆖，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🍶，品级虽然不低❔，其实是个养老的官✨，没什么实权🎲。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🏻，二十多岁就考中进士🏺，因为没有背景🐽，所以也争取不到好的位置🌅，为此他伤透了脑筋🌒。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🐈，他虽然和刘健不是一个地方的人🌂，但终归是河南老乡🌁。为了搭上当时的首辅刘健🏺，他想尽了办法👱，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🏹，每次来必然要去光顾倚翠楼🎐，是倚翠楼中的常客🐄，跟李香兰关系匪浅🎿。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰👇，用尽手段赢得了她的芳心👃。此后通过她的安排🎺，彭韶结识了刘安🏾，又通过刘安的牵线搭桥🏰，从而攀上了首辅刘健🐊，转眼还成为了刘健的门生🎺。从此他官运亨通🈹。
仕途有了起色🏇，彭韶投桃报李🌻，便也成了倚翠楼中的常客👬，觞咏之乐云雨之会✏，消磨了多少秋夜春宵❄。但自从调任扬州后🍬，一来新欢间出🍚，应酬不断🌀。二来毕竟与南京山水相隔🐲，两人虽旧情不泯👛，却是无缘再次相会🐝。
这世上从来没有真正的秘密🐎，只怕有心人打听🐃。盐商周洪探得这其中实情🐹，他为了讨好彭韶👯，攀上这位盐道御史🍛，便派人去南京把李香兰接来⛱，让这一对旧情人在扇厅相见⛽。
“香兰👨，真的是你？”彭韶一下子站了起来🍤。
“你🆚，彭……大人🏋！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐘。
她泪光闪闪🌝，似有哀怨🐉，言道🍁：“一别经年⚾，奴家听说彭大人官运亨通🆗。”
“哎⭕，初来扬州任上🏏，诸事从新展布🐐，一直分不出身来到南京看你🏻，没想到一下子暌违近一载🌹。”彭韶话中有愧意🎌，睁着眼说瞎话也面不改色⏮。
“奴家以为你是薄幸郎✳，但周大官人说❣，是你委托他派人到南京接我来扬州♐，奴家本来一腔怨气👎，倒一下子被冲得干干净净了👗。”李香兰说着破涕为笑Ⓜ。
彭韶听她这段话🍛，内心感激周洪为他做了善事🎥，他朝周洪投以感激的一瞥🎠，对李香兰说道🏸：“香兰🍙，我彭某未曾有一天忘记过你🏏，你来了就好🐴，既来了🏊，就在扬州住下⬆，再不要走了🍣。”
看他两人眉目传情🈺，周洪插话打趣道🌄：“呵呵🍭，李姑娘一来✒，扬州城中的那些大美人👤，恐怕一个个自惭形秽🍓，要气得投河了🐙。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🌙，不觉已近正午🍫。周洪说有薄筵招待🏊，起身迎请两人到隔壁的膳厅🆖。由于茶喝得多🌴，彭韶想小解㊗，看他一双眼四下睃巡⚫，周洪明了其意⚡，便喊过一个小厮🏘，命他领彭大人前去方便🏩。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🐫，这屋子正对着内花园🍋，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🍼，显得雅致洁净🌲。小厮推开门恭请🌠，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🎣，顿觉神清气爽🈵，待他一步跨进门来👯，却是吓了一大跳🏡。
屋子里四壁空空🐄，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🍢。他连忙把腿收回来🐱，问小厮🐹：“这是干什么？”
小厮禀道👲：“大人不是要小解么？”
“正是要小解✋，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🍋。”
“溺房🈯，”彭韶又朝屋内看了看🐉，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🏍，他又问道✏，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🌿：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌉，禀道🐱：“大人看走眼了👃，这不是真人🌻，是木雕的🎭。”
“啊🐠！”
彭韶又进得屋来🎥，走近细看✳，又用手拍拍🎠，果然发出嘣嘣嘣的声音🈂。这才看清眼前果然是一尊木雕美人☕，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛⏫，看上去同真人无异⬅。
小厮跟进来🌎，将暗藏在美人背上的机关一拨👟，顿时👑，美人并拢着的两腿张开🃏，露出下面精致的红漆马桶⛄。小厮道一句“大人请”🏸，就躬身退了出去⚡。
彭韶解完溲出来☔，竟有些意犹未尽🌦。他暗自思忖🍠：“尼玛➗，我彭某到扬州十个多月🐶，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🐃，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🍂。单单解一个溲❌，就让你有行房的感觉🏒，其他处就更不消言得🍟。”
进得膳房👉，他朝周洪做个鬼脸🐊，劈头问道➰：“如果是李姑娘🌓，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🐉，周洪立刻就想到可能是溺房的事❣，便淫笑着问🌏，“嘻嘻👬，彭大人是说方便事？”
“对呀🍱！”
周洪回道🌨：“彭大人放心🌵，同样是大开方便门⭕，只不过男女有别而已🆎。”
“你是说还另有一间？”
“是的🌀。”
见这两人说话如同猜谜⚽，蒙在鼓里的李香兰问道👈：“你们两位说些什么呀🌦，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿⚓，没什么🍢，自己方便🎛，与人方便🍸。”彭韶说罢🏼，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🌵，竟扯起嘴角笑得周身打颤🏻。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子⛽，少见多怪⚫。待他笑够了🍔，才道🏸：“彭大人🍺，李姑娘🐸，我们现在开膳可好✈。”
周府的膳厅紧连扇厅🏰，也在河边上♒。这膳厅很大⬆，摆十桌筵席不成问题🐺。临河一面都是雕花木扇🌞，供设清雅🎥，洁净无尘🐔，一入其中便有食欲👂。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🏏，厅里却空空如也🍘，不要说菜肴🈵，就是桌子也不见一张㊙。
彭韶好奇地问周洪⬅：“周员外👲，我们吃什么呀？”
周洪回道🏬：“马上就有食桌抬过来🏘，烦请二位过目⏯，中意者就点个头🍎，这桌菜肴就留下🌛，不中意就摆个头🌴，让它撤下🏂。”
周洪话音刚落🌥，就有侍者站在膳厅门口禀道🌍：“老爷🐅，现在能否游菜？”
“游🎪！”周洪手一挥🌚。
顷刻⛔，便见四个人抬了一桌菜肴上来🐲，侍者高声唱喏🐫：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下♒，这一桌菜以鸡与蛇为主❌，或炖或蒸或烹或爆🍑，形色俱佳香味诱人🐹，彭韶吞了一口口水♍，李香兰却掩起鼻子🏾，娇嗔道🐐：“哎呀🏖，周员外🌈，奴家从来不吃蛇🏢，我好怕🍣。”
“抬走🆒。”
周洪一声令下🐁，四仆人抬了食桌穿堂而下⌚。这边门里🐰，又有四仆人抬了一桌进来🏭，侍者又高声报了菜名🍀：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🌍，彭韶伸头去看🌉，原来是一桌的鸭肉鹅件👫，做得也很精致✊。彭韶笑道🏸：“鸭公鹅公🍌，的确是绿野神仙🐌，如今成为口中之福🈁，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌍。”李香兰撒娇地补了一句🐒。
周洪一努嘴⌚，这桌菜又抬下了🐱。第三桌菜抬了上来🍳，侍者又喊👢：“百鸟朝凤……”
细看这一桌👮，尽由孔雀🉐、鹌鹑🍥、八哥🆒、画眉等天上飞禽制成🐆。李香兰有留下的意思🆓，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🎛，手一挥又示意抬下🎅。
如此又过了六七桌⬛，当第十桌菜肴抬上时🌖，侍者又报🌙：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾♒，都是小秦淮的特产🏮，像翡翠虾仁⛄、芙蓉鱼片👫、金线鳝丝🐟、蟹粉银鱼等等🆗，无一不佳🌯。
李香兰一是因为腹饥🏺，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🏀，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🎖，因此执意留下🐆。
彭韶顺她的意不再违拗🍊，便摇头晃脑文绉绉言道🌡：“好个秦淮惊艳👭，实乃秀色可餐也🏟，唔♍，今日开了个好头儿🌻。”
李香兰白了他一眼🎙，噘着小嘴说❤：“什么话到你嘴里👭，都变了味儿🌗，周大官人如此盛情款待🍧，奴家一是开了眼界🍬，二来心里头也过意不去✡。”
“哪里哪里🍺，”周洪解释道❔，“谈不上什么盛情🎴，我平常吃饭🏏，也是这种吃法🏼。”
“每天都游菜？”彭韶问🎽。
“是的🐣。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜⏺，若饷客🍊，则加倍🐝。”
“这么说〰，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🌥，彭韶感叹道✝：“呵呵🍎，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🆓，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识👃。”
李香兰今天大开眼界🏁，惊诧言道🎢：“哎呀呀🎃，这种请客的方式和游菜的场面🏪，奴家在南京从来没有见过🐺。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道👃：“香兰你囿于南京⬆，不知天地之大⛏，扬州盐商的享乐🌴，真可谓天下第一🌃。”
“哼🅿，我现在不和你抬杠了⌚。”李香兰说罢已拿起了筷子🏩。
用过午膳✡，在周洪的安排下🏎，彭韶与李香兰被引至客房休息🍾。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🎢。待两人寝毕梳洗出来👯，不觉已近酉时🏸。在扇厅里与周洪重新见过🏴，两人亦不觉有什么难堪⛏。
彭韶耍了这半日🆗，兴犹未尽✒，他朝周洪抱拳一揖🎮，问道⌛：“周员外✨，叨扰半日🌺，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道➖：“早筹划好了⛵，我们现在去双虹楼吃茶🌺。”
“周员外👰，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🐞。
周洪殷勤答道🐥：“李姑娘🏏，你有所不知🏳。在扬州老耍的人🌂，都知道一句话🍟，叫‘白天皮包水🐦，晚上水包皮’🏅。这皮包水嘛⛪，指的就是吃茶🎡，水包皮嘛🎌，指的是泡澡🍱。这扬州城中👌，酒楼茶肆与澡堂浴室👞，可谓比比皆是🐩。一家家争奇斗胜⛲，都是好耍的去处🏅。
单说茶肆吧🌹，扬州一城之中🅾，怕有数百家之多⚪。比较有名的🌅，有辕门桥的二梅轩✊、蕙芳轩🏤、教场街的文兰天香🌱，埂子上的丰乐园🐷，小东门有品陆轩⛓，琼花观巷有文杏园🐇，花园巷有小方壶等等🏰，这都是茶肆中最负盛名者🌄。
双虹楼在北门桥♓，刚刚出城👞，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🌹。这双虹楼是一个大花园🌰，楼台亭舍🐤，花木竹石🏂，收拾得颇有韵味🍯。那里的正楼东面可以远眺👇，看不尽湖山景致🎞。楼上杯盘匙箸等茶具⛄，无一不精致🌄。”
周洪口若悬河⌚，如数家珍👅，把个李香兰撩得心痒痒的⛷，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识➰，开开眼界♑。美女相邀🏜，本就想去的彭韶也乐意奉陪🏅。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来♍，因有排衙仪仗导引喝道✡，路上倒也顺利🌝，片刻就出了北门🐦。这家茶肆的主人早得了通报🌟，知道盐运司御史大人要来品茶🈚，早把里里外外收拾得利利索索👪，还把主楼的第三层整个儿空下来✨，反正他也不会吃亏🏗，周洪早就给足了银子👀。
因在公众场合🏿，彭韶还是有所顾忌🌯，自是不敢放浪🎪，也就自然而然摆起架子🌴，昂首挺胸目不斜视🎓，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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