这几日的沙疆城几乎是城门大开🐬，毫无戒备⛺。先是掌握兵权的严宸身亡🐸，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐡，城中人心惶惶🐬，担心又有什么大事会发生🌦。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏘，甚至没有选择接手兵权🍋，而是没事人一般出现在朝堂🎀，只问政务🌒，安定人心🍑，据说他还迎了两位贵客入府🍪，常常把酒言欢👉，有时还能在府外听见他豪爽的笑声⌚。他不过问兵权之事🎑，沙疆城的防务于是放任自流🎵，城中士兵无调动命令🌺，于是也各回各署㊗，一切照旧🏾，无人督促🌒，几日下来🌺，也很快懈怠🍎。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍝，短短几日🎛，仿佛之前的压抑氛围从未存在过⏹，街道也比之前热闹了几分⚓，多了几分生气🍷。这个城就有这样的魔力🍯，是喜是悲🌴，总在侯府里那人的一念之间㊗。

柳清雪便是在这般情形下🏴，将整个沙疆城探寻了一遍👖，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条⛪，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⛸。其实她心里清楚🐳，以索平章的精明🎻，这些调查他一定已然做过不止一次🍘，自己所做的不过是无谓的努力🉐，但她不愿放过些微的线索和可能🎫，以免让索平章捷足先登🎭。

当日事发时🈲，柳清雪尚在西城区👊，离镇原侯府有些距离🍃，也没听闻什么动静🍗，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⛸，以及那日战况的激烈🎏。人们传诵的故事多伴有添油加醋⛳，说什么那是九幽之下来的阎王🎣，因为自己的女人被索平章抢去🉑，盛怒之下以一敌百🎣，尸体堆积如山🌯，鲜血淌了一地✔，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🎸，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🍸，如说书一般相当精彩🏕。

听书的人图个热闹🎣，大多不信🍠，然而柳清雪却信了大半🍎。她从未见过萧祺盛怒时的模样🆙，但在她想象中✨，萧祺盛怒下🌆，就该是人们描述的那样🐐，克制而癫狂🌻。

晓汐的身份柳清雪清楚🆑，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐👎，他为一个女婢以身犯险🐺，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🎂，于是努力寻觅着萧祺❗，想要提供些微的臂助➖。然而数日之后寻觅未果🎠，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐯，却发现侯雁春早已不见踪影🌍，她探问一番➗，整个福昊商行都对他的去向不明🎌。说来也怪🈚，没了侯雁春🏯，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌶，她这种没有大业务的人🎢，也没有多少银钱🆚，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐦，大多只是草草敷衍✏。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🍯，便只得作罢⛅。

如此一来🎥，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌸。东边战事的消息传来🏨，柳家和成纪王的围已解🐷，柳清雪没有别的去处🆕，便打定主意要找到萧祺🍸。她对此的执着甚至出乎她自己的意料⤵，她时常想🏉，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🎬，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐙，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌥，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐅，一边一口接一口地抿着茶水🐗，一边思索着下一步该如何🎟。

沙疆城外🐡，距离最近的城镇也有十多里🍘，重伤的人必然不能步行穿越👩，何况他是被人救走的❕。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐹，突然有人二话不说地坐在了她对面♉。

“在下有消息捎给姑娘🐇。”那人一身黑色长袍🐅，戴着兜帽🍣，黑色的面纱遮住整张脸🏝，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏦，单单望过去就觉得神秘阴翳👣，而且这声音低沉🏣，显是特意压低的👏，不愿让人听出自己原本的声音🌋。

柳清雪不想搭理他✒，这种人怎么看都不是个善茬🌍，她喝完茶水起身就要离开🎚。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🈸。”

柳清雪陡然止步🏘，回过头来🍉，皱眉问道🏿：“关于侯掌柜🎛，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🍈：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐃，只知道他有急事不得不离开🍯，临走之前🐂，托在下给姑娘捎个信👚。”

“什么？”

“关于北境👚。半个多月之前🎈，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线👨，朔方城损失惨重🐢。”那人顿了顿🎾，“据说柳家家主重伤🍝。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🈁。

“这是近二十天前的消息了♊，之后如何🎟，消息还未传达到此🎷。”

柳清雪轻咬薄唇⛽，似乎是在犹豫🌉。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🅰，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌍。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🎂，她以为自己会混不在乎🎭，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🌎。

“侯掌柜要在下提醒姑娘❕，蛮猿未退👁，整个北境危机未解🍜。半个多月前🐑，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏍。”

柳清雪心头一凛🏽。撤离百姓🍫，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🌫，握住手里的剑⛑，向出城的方向走去🌇。她心中急切🌕，甚至没有发现其中的可疑之处🏍。消息从北境传到黎州🐯，也大抵不过半月🌬，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🅾，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌎，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🍠，注视着那道渐渐远去的身影🈸。然后他双脚点地🌎，轻松地跃起🏤，如不受重力的约束⏯，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌕，在周围人的惊呼之下⤴，消失在楼宇间🌙。

……

极南之地里🆗，偶有飞鸟🌖，其余时候🌋，只有来来往往的树灵能发出些声响👣，总算有些东西能让孟琳分散些注意力✖。

孟琳静默地站在枝头🐬，看着底下那个如茧一般的青色光团🐤。然而她背后一对黑色的羽翼🍏，却只剩下一半🌽，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🎐，却是破碎的的半截残翼👇，虽伤口早已结痂❎，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色⛏，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再👜。

古树神沉寂已久✴，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🐸，树干上古朴的老脸如同雕刻🍻，许久不曾动弹🏁。淮青也不见人影✈，有时候会出现在枝头🍃，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团✊。

自孟琳苏醒🌆，已有二十三日🎬。她也不知自己苏醒之前🍱，这样的仪式持续了多久🐁，在鬼角兽口中受的伤🎮，醒转时竟然好了大半⛺，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生⌚。再加上见不到萧亦澜的身影⬅，只剩下一个诡异的青色光球🎤，孟琳很快猜到发生了什么🏔。

那个傻子🐳，居然真的答应了古树神的条件🏞，做了什么践行之人🍖。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🅾。但她清楚的是🏬，那个王府出身的富家公子🎖，将拥有的一切抛诸脑后🌂，换来自己的生还👭。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🏉，不论他还会不会出来🐐，孟琳都要等到他⛹，不论用什么方法🏚，不论代价是什么🌶，她都要亲自把他带离这个鬼地方👙。什么践行之人🐺，什么古树神❌，她都不在乎🏄。

没有他的余生🏩，都是苟延残喘⬅。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半✡，但她全然没有在意🌓，苏醒之后⤵，大部分时候她只时刻盯着那个光团♈。

只是这些日子以来🌺，光团犹如坚硬的壁垒🅱，日夜明暗不变🍀，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌩。

今日的光团却似乎与往日不同🏢，原本青郁的颜色逐渐淡了下去👀，变得如蛋壳一般的黄白色⛺。孟琳于是格外关注底下的变化🐣。

孟琳脚尖轻点在树枝上🈹，整个人轻盈地纵身而上🏺，连续地越过头上几分枝杈⏳，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🍨，虽速度不再♋，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐲，她抓过身边一个树果🌡，而后张腿坐在枝上🏡，一边啃着树果🎹，一边仍看着底下那个光团👤。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🈴，她愣了片刻🅿，以为是自己咬着树果时发出的声音👓，但她很快注意到🏊，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🅱，如同泄气🅰，光芒也越发黯淡🐉。

一颗心砰砰直跳⏳，孟琳直接从枝头纵身而下♏，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐹，没有双翼的缓冲🍌，她缩着身子在地上一滚🎀，缓解了高处落下的冲击⛽，同时黑羽化作一团雾气🌊，消失在她身后🎽，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🏂，只是对应于羽翼断裂的部分🌟，已然模糊不清🎯。

她紧张地盯着那个光团🐃，它果然在渐渐缩小🌭，逐渐缩到一个成年人高度🐦。接着光团继续收缩🐷，各个方向收缩的速度却不同🌠，光芒下🌒，很快凝聚成一个人形👫。

孟琳捂着嘴🌻，已然泪流满面🏆。这个情景⚽，她不分昼夜👓，期盼了足足二十三天👉。

光芒散去之后🐾，显露出的果然是那张熟悉的脸✨。萧亦澜赤身裸体🍤，仿佛初生于世✅，孟琳不管不顾🐒，猛地扑了上去将他抱住✈。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🈷，那双眸子孟琳却从未见过🌛。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏾，此时孟琳所见🍓，却是一片漆黑🃏，眼珠里黑白分明🌸，却没有了孟琳熟悉的那种光亮👎。她的动作一时有些停滞🎛。

“姑娘自重✅。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🎁，同时淡青色的光亮升腾而起🏚，将他整个身子包裹着🐺，如裹上一件发着清光的长袍🎍。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👝，双手合十向她躬身🌶。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🏧。她早已预料到这样的情况⏪，可当这一刻来临的时候⚪，仿佛内心里有什么东西拉扯着🎈，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎⚓。

“若我认得姑娘🌾，我该记得👉。”萧亦澜面无表情地说🐖。

他分明没有忘记自己⏮，忘记所谓俗世的一切🏩，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐑，还能顾及到男女之防🐛。可他那淡漠的眼神🐥，如在看一个陌生人🎱，一个无关轻重的人🐱。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌹，审视着一切🎟，仿佛这个世界仍在记忆中🐫，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐣。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌽。淮青所说的重获新生🌌，不是遗忘和重新开始🌹，而是跳脱于局外🏵，冷眼旁观🎾。对淮青和如今的萧亦澜来说🍧，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🎁。然而对孟琳来说⛓，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈⏪。她的心已然鲜血淋漓🎚。

她努力地镇定下来🏎，不顾奔涌的泪水♏，哽咽地说道🍐：“那我们重新认识一下🐙，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍰。”萧亦澜❗，或者说名为萧亦澜的践行之人👄，冲孟琳不疼不痒地点头⛴。

“我……我还没谢过你🆘，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐲，压抑着汹涌澎湃的情绪🍓，同时死死盯住萧亦澜的脸🀄，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🆘。

可是没有🆘，萧亦澜只是摇头道🐩：“姑娘客气🏀，只是我并不记得有此事👭。”

孟琳动了动嘴唇👢，却一个字也吐不出来㊗。她浑身无力地后退几步🎮，似乎就要跌倒⬜。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🐙，五官渐渐舒展🐦，如同从沉睡中复苏♉。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌇。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐦，隐刃已然在手⌚。就是这个怪物搞的鬼🏺！孟琳在心中暗暗呐喊👕。

古树神如同没看到孟琳的眼神🌀，空洞的眼神落向远方❗。“你已成就践行之躯🎸，从此天下各处🐌，草木覆盖之地👢，皆是你的战场🎦。”

“是🍻。”萧亦澜目光低垂👣，微微点头👑。

“浩劫自四方而来⛷，席卷天下✍，终绕不开南疆🐷。而此刻🏫，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍏。要将其拒于南疆之外⛏，不可固守一处🌷，坐以待毙♏。南疆之外❣，便交由你了✍。”

“我明白了⛅。”萧亦澜颔首👁，闭上眼🌪，周身青光大盛⬅，托举着他缓缓升起🏬，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌁。

“不急➖。”古树神的声音陡然响起🏇，“你与这位姑娘同行吧♋。这位姑娘神鬼莫测的身手❇，会是一大臂助👖。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏛，脸上没有任何神情的波动🍐，微微点头🌦，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🍶，注视着古树神🏓，手中隐刃在微微震颤🍂。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻✏，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🎒，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🏮。

古树神目光下移🏒，孟琳感到他正注视着自己🌑。

“我生长于此🏡，扎根于此🏟，南疆赐予我强大的能力🐱，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐻。若离开南疆👣，我无能为力🐺。至于淮青🎗，她本是人类之躯👗，所有的能力只是我能力的投影🏮，离开了南疆🌃，与寻常人无异🐕。唯有他不同🐗，他作为人类➖，身上却有树灵的血脉🎲，他拥有完整的法术本源🆘，得以汲取天地灵气🐒，并不与我相关🐇。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜✋，继续道🎥：“让姑娘同去⛺，是为了让姑娘看清🏺，眼前这个人🏨，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌋。他对南疆乃至世界的重要👐，姑娘会看得比任何人都清楚🍒。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🎖。

古树神沉默片刻♒，方才开口🎨：“若你真这么想⌛，不妨试一试🌶，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍜。”

“呵👈，你什么都不懂♒。”孟琳哼了一声🌡，显得有气无力🐜。她转头望向萧亦澜🍹，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🌇，眼中仿佛有天地🍓，尽管他目光的尽头🐯，仅仅是一排排的树木交错排列🐈。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🎄。”古树神声音顿时低了许多🍑，如同在喃喃低语🏕。

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