清晨的阳光还不算毒辣🏿，洒在身上暖洋洋的🌝，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🐮。他闭目仰着脸🍁，迎着日光🍙，有些惬意地深深呼出一口气🎹。
他身后的侯府门悄然打开🍄，走出一个老仆👊，向索平章笑道⛎：“索将军久等了🎿，侯爷唤您进去🐳。”
索平章微笑着点头🎮，迈步走了进去⏩。狄渊已在书房内等候🌕，索平章一见到狄渊👝，便恭恭敬敬地躬身行礼🐟。
“辛苦你了〰，什么时候回来的？”狄渊问道👭。
索平章道🌡：“昨夜到的👝，因此早日一早便来向侯爷汇报➿。”
“嗯❄，云州的事🍙，我已大致听说了🐨，你做得很好🏰。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🎨，“云州有人比你早到了数日🐷，我已安排他们住下🍩。”
索平章呵呵笑道🎿：“哦👫，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣⛄，只带了三五个侍从👌，这些日子拒不见人🌓，倒像是元气大伤✴，具体情况我也不便询问🉐，便想问问你情况如何🍿。”狄渊说着却皱起眉头㊗，有些疑虑➡。
“元气大伤倒是真的🌪，不过远没有他们表现出的这般颓废🍸。当日除了卫季瑞和张徊战死🍋，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🍞，据微臣所知🌕，云海铁骑的主力仍在🐧，此番没有一起前来🎐，想必是在东境还有什么安排✏。”
狄渊冷笑着点点头🍿，然后想起了什么🍋，对索平章说道🐄：“不过据卫伯瑜的口气🎃，东境似乎近来便会有所异动⭐，我推测🌇，卫焯奚或许要回来了🌻。”
索平章愣了一下♓，表情耐人寻味地说道👥：“那可算得一个好消息啊⏮。”
狄渊不置可否✅，继续道🅰：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🌗，怎么也轮不上咱们🌸。而且卫伯瑜提出向我借兵🎂，开赴清州🏨，具体用途他却未提及🌩，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🎙。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🐅，既不曾杀掉叶暮山🎧，也未曾昭告天下改朝换代⏺，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道⚓。
“叶倾那是在等叶暮山松口⬜，他作为皇族贵戚🆗，皇帝又无子嗣👱，若是叶暮山肯罪己退位❣，他拿皇位可称得上名正言顺🎤，也用不着担上篡位的罪名⏰。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意✂，他从东海过来🏦，首先要解决的麻烦🏳，自然是清州🌇。若是越过清州去找叶倾的麻烦⛱，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🐆，注视着狄渊的神情⤵，问道⛺：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🐩，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🌄，他们自然不会让我旁观♎。”狄渊表情似笑非笑🏮。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🐳。
狄渊露出不快的表情⛩，瞪了索平章一眼✉。索平章连忙低下头道🐩：“是……是微臣唐突了✳。”
狄渊哼了一声🐫，说道👭：“告诉你也无妨🍯，有些事也需要你去操办🎵。既然出招🍜，就要用最锋利的剑🌖！”
索平章面色凝重🎲，喃喃道✋：“漠狼营……侯爷🐻，这……”
“你远征归来🏝，先回去休息吧⛱，具体事宜🏢，来日再议🎠。”狄渊拂袖打断索平章🐅，索平章只得微微点头🐛，退了出去🌟。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🐤。他回头望了书房门口的护卫一眼🎇，在门外悄然拐弯👋，走向侯府内另外一间院落🈹。
穿过一片门廊👜，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🍍，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🈲，不见任何由年岁留下的痕迹🈸，显然是建成不久🐳。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🍃。
索平章向门口的护卫拱手道👄：“麻烦向长夫人禀报🎂，索平章来向长夫人请安🎸。”
那护卫狐疑地看了看索平章✊，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🎉，怎么看都有些奇怪🏗。但他不敢怠慢🏍，转身便向内通报🐯。片刻后♈，他走出来示意索平章进去🏩，脸上依然是疑惑的神色🎓。
索平章目不斜视地走进去🌮，还未走得几步❇，便听见乌晴蔚的冷笑声🎋：“今日是什么风🐮，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷⚪，倒是有些消息想和长夫人禀告🎨。”索平章笑道🐉。
乌晴蔚却皱了皱眉🌎，问♒：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来👜，听闻二公子在前线犯了些过错✌，差点葬送战局🐁，被侯爷狠狠骂了一番👡，可有此事？”索平章微笑着问道♓。
乌晴蔚脸色一沉🌥，冷声道🏇：“你若是来幸灾乐祸落井下石🌁，怕是要失望了🎳。晖儿虽有过错🏭，其间细节侯爷却都清楚🏄，喝骂两声便了事🌀。如今晖儿依旧在前线领兵⏮，两日前便破了黑岩城➖。如此大功🈴，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🍬。”
索平章脸上仍然挂着微笑⛺，道🏓：“黑岩城早就强弩之末🍊，不足为虑🐹。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🎈，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🍿，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🐤。但她清楚索平章所言非虚🐫，一时不知如何反驳🐊，只是冷冷地注视着他❌。
“虽然长夫人是西荒族长之女🌐，又坐上了侯府正室的位置👆，但母凭子贵的道理🏢，长夫人来中原这么久了🏦，应该也清楚得很➕。大公子的母亲虽位分被夺🌛，但大公子办事一向周到♌，将沙疆城内事宜处理得井井有条👄，很得侯爷的心思☕。镇原侯一脉🌍，本就甚少讲究嫡庶之别🌑，侯爷虽倾心于长夫人🐖，却未必因而重用二公子啊🎹。”
乌晴蔚来中原许久🎫，早就明白中原人说话不爱直来直去🍔，总喜欢话里藏些玄机🐬，看着索平章微笑的表情🏊，她心中一动🌀，说道✨：“说下去🌳。”
只听索平章继续道✌：“侯爷的野心长夫人自然清楚🍟，大公子和二公子🐥，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🌸。若二公子没有足够的功业来打动侯爷⛏，日后🐕，恐怕不再是大公子的对手🐅。”
乌晴蔚眉毛一挑⬆，问🎚：“这么说🏨，你是来送礼的？”
“正是👖。”索平章笑着拱手道🌼，“微臣刚刚从侯爷处得知🍩，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🏂，出兵东境清州🏟。而这出战的主力⛰，便是长夫人手下的漠狼营🌡。”
乌晴蔚眼前一亮👚，声调也不自觉高了起来〰：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🌤，长夫人最清楚➡，若是由二公子带兵➰，将清州敌人剿灭🎟，扫清侯爷在东境的阻碍🐥，如此大功🎂，想必侯爷也不会视而不见♏。”
“想法倒是好🈹，晖儿也快从黑岩城回来了🐈，我费些心思🌎，由他领兵也不是难事🆚，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🍔，目光如炬⛲，注视着索平章🏵。
索平章连忙作揖道👑：“微臣的身份自己清楚得很🏵，自然不敢心生此意👌。不过日后若是二公子继承大统⛄，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献👦，佑泽微臣🍓，给微臣一个名份✉。”
“名份的事⏮，你去求侯爷便是🐅，何必大费周折？”
索平章苦笑道🎮：“自然是侯爷不允🈯，还借机推脱🐾，将微臣遣去云州🌱，显然侯爷毫无此意♿，此番归来🎪，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🆘，才来求长夫人的帮忙👡。不过长夫人放心🍂，无论如何✌，长夫人和二公子的恩德👏，微臣都将铭记于心🌞。”
乌晴蔚打量着索平章的表情👒，他始终不卑不亢面不改色🏑。半晌后🏋，乌晴蔚摆摆手道✳：“我明白了🐸，送客吧🎗。”
索平章笑着拱手道🍂：“微臣告退🈶。”说着🐚，缓步退出了晴水居👮。
他悄然走出侯府🏘，看着明媚的阳光🌊，轻轻笑了笑🍓，喃喃自语道🍷：“今日👀，还真挺忙啊🏨。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🏺，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🍒，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中⏫。但索平章从这片群落中走出🌗，走向城东的一所私宅🏊。
宅门上并无牌匾🌎，索平章却不是第一次来了♌，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🅱，却算不得一个府邸🌶，只是狄昀昊私人购置的一个院落🐓，连个牌匾也不曾安装🍵。但索平章清楚🆗，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🌒，他早就暗中召集幕僚🐃，这一个看起来很是平常的院落里♟，集聚了诸多才子与谋臣👜，私下里不少人将此称作小侯府🌙。索平章向护卫通报后🏧，便迈步走了进去🐥。刚走进门廊🆑，他便听见银铃般的笑声🆕。
抬眼看去🏫，狄昀昊从书房里信步走出⛲，身后还跟着一个二十出头的女子🌘，正掩嘴轻笑着👰。
索平章脸带笑意⛰，行礼道👌：“大公子🎣，菁菁小姐♒。”
狄菁菁注意到索平章➰，收敛了笑容⏪，只是嘴角仍不自觉地上扬🎵，向狄昀昊道🐌：“哥➿，我先走了🌋。”说完♉，她向索平章微笑着行礼告退🅰，端庄而大方🌨。
索平章微笑回礼🍍。等狄菁菁离开之后🌴，他又向狄昀昊笑道🌵：“大公子是说了什么笑话🌹，能引得菁菁小姐如此开心〰。”
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