狄渊揉着自己的太阳穴🌉，双目紧闭⚽，脸上有些微痛苦的神色🎌。
严宸站在他桌前几步外🎌，有些担忧地问🐻：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🎿，声音低沉地说道➕：“无妨👕，只是本侯昨夜做了个梦⏸，梦见那逆子逃了出来🎯，跑到侯府来♐，挥刀要杀本侯🐗。”
“梦魇而已⛲，侯爷无需多虑🍾，按时日算🈴，二公子应该快到了🐑。只要将大公……那逆贼押送回来🌷，侯爷便可亲自审问🐉。”严宸回答道❗。
“那样最好🀄。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🐽，垂首道⭕：“是属下办事不力🆙，请侯爷降罪🐯！”
狄渊摆了摆手🈚，神情疲惫地说🐺：“人都已经逃走了❎，降罪于你又有何益🎥。本侯最近🏤，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🌴，发出低沉的响声㊗。
“既然是你的过错🏹，那本侯再给你一个机会🏫。”
“多谢侯爷🍺！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书👯，随意地往前一递🐨，严宸连忙接过🌩。
“这是乌烁来的消息🍊。西荒的东西找着了🌼。”
严宸诧异的神情一闪而过🎲，旋即欣喜地向狄渊躬身道✋：“恭贺侯爷🌝！”
狄渊睁开眼睛🐢，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍒：“此次事关重大✳，本侯和夫人需得亲自去👝，城中还需要留下一名主事人🐚。本侯心目中的人选是索平章🎀。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🌩，皱眉道🏧：“索将军素来神秘🍡，何况官职品阶还是低了些🏧，此次虽能证明他与叛贼无关🎸，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🎞，绝不似表面看起来这么无辜🐱。但本侯料想他所求㊗，不过是个名分👮，是个与晖儿争夺的资格🐱。在本侯的几个种里🐠，他倒也算得上能力出众👚，只做个参将是屈才了🎙。那本侯就成全他🆔，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍒。”
“侯爷🏵，这……”严宸显然对此十分意外🌍，连忙说道🍌：“索将军毕竟有不可控的因素🈸，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角♉，手指在桌面上轻轻敲着🍢。他微眯着眼说道🌋：“倒也不是非他不可🍅。只不过那个逆子一死🍨，晖儿怕是要得意忘形了🐕。总得有人帮本侯敲打敲打他⤴，别让他做得太过分🎍。”
严宸一时语塞⛔，他清楚狄渊所言不假🎑，这位侯爷一向深谙制衡之道🎻，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍸。
“本侯对他也并不放心🍌，因而他只是有个主事人的名号🌱，只有行政职权🏵，而城中兵力调用⛩，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐣，全交由你来统筹🍌。你在旁牵制✉，他应该也不敢胡来👍。”
全城的兵权绝非小事🏛，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军⚡，也还剩下侯府府兵🐟、负责城市治安的骁城卫和守城军🈷。这就意味着狄渊离开后🐘，沙疆城的生死就在他一念之间〽。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌴，他看着狄渊🏓，甚至不敢相信自己的耳朵🏡。
“本侯离开的这些日子🌸，你把逃走的翼族人🍘，还有救走他们的人全都揪出来🌘。机会给你了🐏，兵权也给你了🐦，不要让本侯失望👜。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🎋，然后拍了拍他的肩🏆。
严宸先是愣住👟，而后老脸上眼睛通红⤵，接过茶盏一饮而尽🌂，一字一顿地回答🎭：“属下🎞，定不负侯爷信任👭！”
狄渊微微点头♋。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👲、摔成两半的茶盏上🏪，眼中光芒一闪而过🍼。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下➗，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐮。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下👋，心下有些悲戚的意味➿，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐉。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番👦。
“多谢🐍。”萧祺接过布条👤，将手上的血迹擦掉🌗，晓汐始终低着头✳，又扭开头去🍠。
他们总共救出二十九人🍢，大多都是十一二岁的少年🍗，还有几人甚至更小⭐，不过八九岁的模样⤵。他们无一例外伤痕累累🎦，有的还是结痂的伤口上再添新伤🐳，唯独所有人的一双羽翼完好无损🌁。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌩，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来⛽。
“这么说🌖，原来不是你出卖的清水间吧🌲。”洛小羽靠着树🎫，虚弱地笑着🈲，“我也觉得你不像🌳，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🐁。”
“你怎么样？”萧祺问🍞。
“倒是活下来了🌹。要是再来晚些👲，我怕是要自尽了🎛。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👛，从小就像牲口一样被人训练🍵，听个号子就能随意拆迁♌。”洛小羽脸上的笑有些木然➖，“相比起来他们比我们还好受些🌰，他们可能是暗羽所生🎴，从出生起就在这般环境里🐿，也不用多吃苦头就能学会服从🏙。呵呵👘，可惜咱们这些人年纪大了些🌬，更难控制🏣，不把咱们也变成牲口🌪，他们不放心把我们变成杀人的刀🐵！”萧祺发现🎵，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里⏹，出现了从未有过的戾气👠。
萧祺默然片刻⛹，想不出话来抚慰洛小羽⏰。
穆长笙靠近过来👉，拍了拍他的肩头说道🈵：“顾姑娘回来了🎟。”
萧祺抬起头🏫，顾婉伊双手托着一人掠过天空☝，缓缓降下🌊。萧祺看着两人⏹，不知是日光还是什么东西🌬，让他不禁微眯着眼🌔。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👙，身上几乎没有一块完好的肌肤🏴，背上更是血肉模糊🐿。顾婉伊将他放在地上后🏉，仍止不住地抹眼泪🏒。
张晟刚一落地就扑通跪倒🌖，向萧祺猛地一拜🐈。萧祺被他吓了一跳🎆，连忙上前扶起他⏰。
“萧兄弟大恩🍊，张晟铭记于心🍡！”张晟说着👍，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🏨。
张晟本就虚弱至极🍐，又帮萧祺挡住严宸的全力一击👦，受了不轻的内伤🍏，此时保持清醒就不容易🍬。萧祺不费力就将他扶了起来👢，几乎是同时✏，张晟的身子瘫软🉑，烂泥一般倒下去♟。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐅。
顾婉伊将张晟安置好🌋，这才看清萧祺身后二十来个族人👊。她的眼泪顿时流淌而下🌥，捂住自己的嘴🏰，呜咽的声音从指尖流窜而出🍥，心神激荡下⏲，缓步朝着他们走去🎉。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🐑，仍然清醒的几人也泪流满面🍑，有些费力地和她打着招呼🎏。
萧祺和穆长笙🏉、晓汐立在一边🌛，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🍅，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍟。
“对这些小孩儿都下得去手🌧，真是心狠呐♑！”穆长笙抱着剑🐊，少见地露出愤怒的神情✍，义愤填膺地说🏿，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌋，都不得好死✳！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏾，也同样来源于他如游侠般的豪气🐍。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🍢，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍋，没有愤怒⛰、凄然🌈、悲悯等任何情绪🏏，却隐约有些空虚失落的颜色🌈。他只淡淡说道🌝：“顾姑娘未必有心思探查凶手了⏺。”
穆长笙一愣🐔，低声嘟囔道🐐：“怎么会……”
萧祺的声音不大🌚，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐅。她脸上的泪痕未干🍺，闻言却微微颤抖了一下🎼。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🐦，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐏。
她确实十分犹豫❤，萧祺一句话就看穿了她的心思🌿。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐿，复仇是她不可推卸的使命❔，也是她的执念🍾；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🌌，却不需要执意犯险🈹，对生者来说⏸，活下去才是最重要的事情🐰。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感👇，无论是来到沙疆城🌱，还是探查暗羽🐬、营救张晟⛅，萧祺总是以身犯险🍸，是自己最可靠的臂助🐤。顾婉伊明白其心意🐁，却从未挑破🎰，因为她害怕这会使萧祺离自己而去👟，留自己一人孤立无援慌乱无措🏢。
如今她找回了张晟和族人🌚，她无需顾忌萧祺的离去🏟，但此时的放弃和畏缩❇，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来👰、被自己“利用”的人🐞，即便他心里比谁都清楚🍩，却仍义无反顾🎩。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🌳，一直低着头🏕。此时在她旁边的洛小羽却突然出声⛲：“顾姐姐才不会呢Ⓜ。被打了还不还手🎒，才不是我认得的顾姐姐🌔！”
他说话时⏲，既不看着顾婉伊🍥，也不去看萧祺🐉，而是极目远眺🐚，望着远方🐲，像是自言自语⏪。只有顾婉伊才熟悉⛺，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏗，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎌。
顾婉伊犹豫了许久⛱，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏣。
此时萧祺突然开口道🐄：“既然顾姑娘心愿已了👘，那么萧祺也算是践诺了🀄。接下来的路🍘，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了♎。”
顾婉伊迷惘地抬头☕，与萧祺四目相对🐻，刹那间🎄，眼神里仿佛有千言万语🐱。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🆖，可她自己都不确定有没有发出声音🏋。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问㊙。
“不⛔。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🌎，不管那是谁♈，都不是你们现在所能匹敌的🐡。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🆘，活下去🍑。报仇之事🏈，来日方长➰。”
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