林坤山站在韩孺子面前，面无表情，“不行，我做不到，望气者只能顺势而为，势若不在，我们也没办法，这些人是来拥立旧帝的，让他们改变主意去北疆，我做不到。”
“这样就够了，我希望林先生能帮我做另一件事情。”
“嗯。”林坤山不置可否。
“望气者顺势而为，这里的势既然很难更改，那就出去看一看吧，或许有人愿意参加义军抗击匈奴。”
林坤山慢慢露出一抹微笑，像是在赞同，又像是嘲讽，“大楚雄兵百万，用都用不完，哪有百姓自愿参军的？”
韩孺子也笑了，“难说，之前我也想不到会有百姓拥护废帝。”
林坤山想了一会，勉强道：“好吧，既然陛下希望我离开寨子，我走好了，我的那些人……”
“去留随意。”
林坤山点下头，转身走了。
在角落里旁观的东海王忍不住又开口了，“林坤山一走，那些江湖人也都会跟着离开，你手中的力量可是越来越少了。”
“这些力量并不为我所用，留着有何意义？”
“嘿，根本就没人为你所用。我舅舅很快就会派来千名铁骑，眨眼间就能踏平河边寨，到时候你能怎么办？把刀架在我脖子上吗？”
“崔太傅是个讲道理的人，不会如此鲁莽。”
东海王冷笑不止，他当然不相信舅舅会这么做，可还是觉得韩孺子无知。
韩孺子来回踱步，突然向不要命问道：“你常在市井中，觉得会有人参加义军抗击匈奴吗？”
“不会。”不要命的回答简单直接。
韩孺子笑了笑，随后叹息一声。
“嘿，瞧你刚才的样子，我还以为你胸有成竹呢。”东海王从这声叹息里找回一些信心。
韩孺子当然不是胸有成竹，事实上，他胸中连片竹子叶都没有。杨奉曾经对他说过，信息太多太杂，反而更难梳理，皇帝得学会抛掉大多数信息，或者在信息极少的情况下，自行揣摩真相，并做出决定。
关键是站在对方的立场，学会对方的思考方式。
太后、崔太傅会怎么做？
“太后肯定已经掌握了一股能与南军抗衡的军队，崔太傅别无选择，只能放弃起事，北上参战。在这种情况下，崔太傅不会杀我，为了保住东海王，还会帮助我。太后……太后……”
太后的选择余地太多，韩孺子想不出她会怎么做。
东海王不停冷笑，“就凭你手里的几百烂人，太后会放过你？笑话，天大的笑话。”
外面有人敲门，金纯忠推门进来，端来三碗米饭，上面摆着鱼干和一点蔬菜。
不要命接过碗就吃，连句感谢都没有，东海王还跟从前一样挑三拣四，可是实在太饿了，几口就将鱼干吃完，剩下多半碗米饭，问道：“今天的鱼怎么如此之小？饭也不如平时多。”
韩孺子端着碗无心下咽，这时才看了一眼，确实，饭少了，鱼干也只有一条，“寨子里的粮食不多了？”
“嗯，节省一点，能坚持到明天晚上吧。”金纯忠接手了更多职责，比较了解实际情况。
“大家能吃饱吗？”韩孺子知道，如果连自己的饭都这么少，其他人肯定更少。
“还好，大家都能理解，倦侯也不能变出粮食来……”
韩孺子心中一动，“不管还剩多少粮食，都拿出来，务必让每个人吃饱。”
“可是……”金纯忠没法理解这种做法。
“听我的，哪怕明天早晨就没得吃了，也要让大家先吃饱这一顿，或许……我真能变出来呢。”韩孺子露出微笑。
“好吧，我去传令再次开灶，明天的早饭应该没有问题。”金纯忠告退。
东海王已经将自己的多半碗饭吃完，正打量不要命的饭碗，却不敢开口索要，对韩孺子说：“你这是自寻死路，没有粮草就没有军队，这是最简单的道理，本来军心就不稳，将粮食吃完，所有人今晚就得一哄而散。”
韩孺子找出火石火绒，点燃屋子里唯一的小油灯，对不要命说：“百姓不会为抗击匈奴参军，可愿为吃饱饭当兵？”
身为一名知名酒楼里的厨子，不要命并不挑剔，将一碗饭吃得干干净净，放下碗，说：“城里的百姓不会，城外的，我不知道。”
韩孺子微微一笑，不要命的不知道就是一种肯定。
东海王露出难以置信的神情，“你疯啦，你连这几百人都喂不饱，还想招来更多的人？靠什么，欺骗吗？”
“林坤山会替我做成这件事。”
东海王一愣，“为什么？”
“因为他不想一事无成，望气者最初的计划被我放弃，林坤山若想做成点事情，就应该帮我。顺势而为——百姓想听什么，林坤山就会说什么，京城周边还有他的同伙，一起努力，会说动不少连逢灾祸、走投无路的百姓。我报的三千人可能太少了一些。”
东海王又愣了一会，突然放声大笑，“疯了，你真是疯了，以为什么事情都会按照你的想法来吗？以为一夜之间所有东西都会为你准备好吗？哈哈。不要命，你看上去比较讲道理，劝一劝他吧，再这样下去，他就要请天兵天将了。”
不要命将右手抬到眼前，借着灯光查看掌纹，突然反手一挥，在东海王脸上打了一巴掌，东海王一个趔趄，差点摔倒，双手捂脸，勃然大怒，“我知道你是醉仙楼……”
不要命瞥了一眼，东海王立刻闭嘴，强压怒火，不想吃眼前亏。
“我保护你的安全。”不要命的冷淡之中总有一股玩世不恭，好像这世上就没有值得他认真对待的事情，“但是敌人如果太强，我可不会拼死护驾，你得自己想办法。”
“当然。”无论心里有多么不安，韩孺子又能表现出镇定了。
外面传来欢呼声，看来大家对吃饱饭还是很高兴的，至于明天怎么办，那是“皇帝”应该操心的问题。
东海王侧行数步，离不要命远一点，对韩孺子说：“何必呢？非将自己逼到绝路上，投靠我舅舅，省心省事，再当皇帝的机会比现在大一百倍。”
韩孺子缓缓摇头，“一开始没握在自己手里的东西，以后也握不住。”
“如果你再固执下去，就没有以后了。”
韩孺子没再吱声，好不容易挑起来的信心，正在一点点下降，他需要好几项奇迹同时发生，才能摆脱眼下的困境。
房门突然被撞开，金纯忠闯进来，慌张地说：“不好了，寨子外面有人放火。”
韩孺子二话不说，立刻跑出房间，站在门口向远处望去，危机果然比酬谢来得更早一些。
寨子东边临水，其它三个方向都有火光，这显然是人为纵火。
“外面的哨兵呢？”韩孺子大声问。
“回来了……”有人喊道，人群迅速聚过来。
一群义兵慌张地从大门方向跑来，一人边跑边喊：“官兵！官兵又来啦！”
人群一惊，韩孺子马上问道：“哪的官兵？多少人？”
哨兵们跑到近前停下，却回答不了问题，一名百夫长说：“他们堵住了道路，然后放火，只有官兵会用这种打法。”
又有一伙哨兵跑来，带头的百夫长气喘吁吁地说：“不是官兵，是什么柴家的人，说是要报仇。”
“柴家！”金纯忠大惊。
晁化则是大怒，“杀我父亲的人来了，正好，拿家伙，跟我冲出去，替我爹报仇！”
一大群人响应，也有人不吱声，不觉得自己有义务替老渔夫报仇。
“等等！”韩孺子厉声道，对晁化说：“你同意再留三天，在这三天里，我还是你们的统帅。”
晁化凶残鲁莽的一面被激发出来，恶狠狠地回视，但只维持了极短的时间，躬身道：“我听陛下的命令。”
“所有人列队，不准出寨半步。”
众人慌乱地寻找自己的百人队，寨子外面的火势越来越大，韩孺子扭头，向跟随出来的东海王低声问道：“应对火攻，一般用什么战法？”
东海王早已惊慌失措，火势无情，一旦烧进寨子里，连他也活不了，心里正痛骂柴家，听到韩孺子的话，顺口答道：“火攻？书上说……要清出空地，可以阻止火势漫延……”
韩孺子读过的书还是太少，经东海王提醒才反应过来，亲自下令，派数只百人队去拆除寨子边缘的房屋。
河边寨的屋子都很简陋，柴家人早晨攻寨的时候，已经烧掉一些，剩的几间倒也好拆，几十个人奋力一推就倒了，将散落的木料搬走花的时间更多，外面的火越来越近，令人心惊。
寨子外面突然传来一阵杀喊声。
韩孺子大声道：“不要上当，这是敌人的诱兵之计！”
果然，喊声很快消失，却没有人冲进来。
韩孺子带领义军退到水边，有人喊道：“上船，大家都上船吧。”
韩孺子觉得不妥，正寻思间，东海王叫道：“不行，三面放火，只留水路，这分明是纵敌逃跑、中途截击之计，水上必有柴家的埋伏。”
“咱们在这里打鱼多年，到了水上还怕对付不了几条小杂鱼？”有人颇不服气。
东海王只是摇头，虽然外面的火势越来越旺，已经逼近寨子，他还保持着几分冷静。
韩孺子赞同东海王的看法，对晁化道：“放几支火把到船上，把它推出去。”
晁化立刻照做，与数人一块动手，解开一条小船，顺流推出去。
小船载着火把，在湖上缓慢飘行，外面的火已经烧到寨子的篱笆墙，看上去几乎就在身边，有人终于忍受不了煎熬，也不管皇帝与军法了，跳上船就要跑，更多的人紧随其后，争抢船只，水边一下子陷入混乱。
韩孺子快要弹压不住了，晁化高声喊道：“停下！水上真有埋伏，快看！”
众人望去，那条小船已经滑出一段距离，只听黑暗中嗖嗖声响，显然是众箭齐发。
船上的人又都手忙脚乱地上岸。
东海王喃喃道：“柴家从哪找来的弓箭手？他们再驶过来一点，对着岸上射箭，咱们就都死无葬身……”
话未说完，黑暗中真的出现几艘船，从湖中心缓缓向河边寨驶来。
“天呐，这不是柴家的人，这是……南军的船只！我舅舅……”东海王眼前一黑，险些晕倒。
危机比酬谢来得更早，却不是韩孺子预料中的敌人。
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