皇宫里门户众多，在进入两道门之后，不要命被拦住了，第三道门前，英王被带走，他睡得正熟，不知道抱着自己的人已经更换。
只剩杨奉一个人，在数名太监的带领下继续深入，他们互相认识，路上却装作陌生人，一句也不交谈。
巷子里站满了人，有太后的仪仗，还有大量侍卫，他们显然接到过命令，让出一条通道，带路者停下，示意杨奉自己往前走。
院子里的人比较少，看到杨奉，都露出几分惊讶神色，崔太妃扭过脸去，假装不认识这名太监，崔小君恭敬地向他行礼，但是没有开口，王美人微微一笑，也没有开口。
“杨公请进，太后等您多时了。”一名宫女说。
太祖衣冠室按规矩要远离灯烛，室内一名太监双手捧着一盏灯站在角落里，兢兢业业地盯着火苗，好像他一挪开目光，整间屋子就会陷入火海似的。
太后跪在蒲团上，面朝太祖衣冠，侄子上官盛站在她的身后，等了一会转过身，走到杨奉面前，“你不该来。”
杨奉微一点头，没有接话，他不是来跟上官盛争吵的。
上官盛盯着他看了很久，最后走出衣冠室。
太后没有起身，也没有转身，说道：“你的消息还是那么灵通。”
“从前在宫里服侍太后的时候，多少认识几个人。”
“嗯，‘多少认识几个人’，大臣们都跟你一样，宫里就没有秘密了。”
“帝王如日月高悬，众生景仰，本来就没有什么秘密。”
“呵呵，杨公没变，还是那么喜欢传授帝王之术。”
“那也只是在帝王面前。”
身为太监多年，杨奉还是很会吹捧人的。
太后沉默了一会，“有一件事我想请教。”
“太后请说。”
“帝王的权力到底在哪？”
“嗯……我不太明白。”
“聪明如杨公，也有听不懂的话？”太后站起身，转向杨奉，上下打量了两眼，“我一直在巩固宫里的权力，可是我发现，权力越稳固，也会越生涩，运转不畅，像是几十年没动过的旧车，看上去完整无缺，可是推之不动、拖之不走，到了最后，我甚至觉得皇帝其实可有可无。”
杨奉伏地而跪。
“我不要你磕头，要你回答问题。”太后的声音稍显严厉，站在角落里的太监微微颤抖了一下，灯光随之一晃。
“未得太后宽赦，我不敢胡乱说话。”
太后冷笑一声，“无论你说什么，即便是大逆不道，我也赦你无罪。”
杨奉这才站起身，“名不正则言不顺。”
“我以太后临政，天下人对此不满吗？可是曾经有一位名正言顺的皇帝，好像也没有什么人支持他。”
“这正是天下人的聪明之所在。”
“聪明？我觉得更像是懦弱。”
“一回事，有时候，懦弱就是聪明。”
太后大笑，突然扭头看向角落里的捧灯太监，“你很聪明吗？”
太监一脸惊慌，不敢乱动，也不知该如何回答，又不能不回答，“我……我……”
太后收起笑容，对杨奉说：“我明白了，至刚易折，懦弱却显得无害，想在帝王眼皮底下生存，一定得做出懦弱的样子，这就是武帝留给后代子孙的遗产，他以为这样一来，皇帝的位置就会……很稳固。”
杨奉点点头，太后既然已经明白，他就让太后自己说下去。
“可懦弱者也有自己的手段，他们不反对，可也不支持，他们不惹事，但也不做事。我最初停止批复奏章，就是想看看大臣们到底能无为到什么程度，事实证明，他们比我能忍。嘿，这半年来，唯一做事的人居然是……”
太后的神情微微一变，突然明白杨奉的用意就是要将话题引向倦侯，可杨奉总共没说几句话，太后找不出明显的破绽，“知彼知己，百战不殆，杨公追捕望气者多日，看来已经深谙望气者蛊惑之术。”
“不敢当，略有小成而已。”
太后转身看向太祖衣冠，她几乎每天都要来这里瞻仰，怎么也看不够，“乱世出英雄，太祖手下没有懦弱者。我在想，要不要重来一次……”
“天下大势仍在韩氏手中。”
太后长叹一声，问道：“如果我立英王为帝，会是什么结果？”
“天下人皆会沉默，太后的权力更加稳固，大臣们更加懦弱，最后的结果就是人人置身事外，则大楚倾危，覆巢之下无有完卵。”
“我唯一的儿子死了。”太后喃喃道，“我究意为谁守护大楚江山？”
“为天下人、为上官氏。”杨奉答道。
太后再次大笑，笑声里满是悲意，因此显出几分疯狂，笑声渐歇，“妹妹很幸运，她认准了杀死思帝的人就是我，所以不顾一切地向我复仇。”
角落里的太监瑟瑟发抖，他不应该站在这里，更不应该听这些对话，他希望自己真能像木头人一样视而不见、听而不闻。
“可杀死思帝的人不是我。”太后的声音变得冰冷，充满杀机，“另有他人，一只肮脏的手，就藏在皇宫里。”
太后原地转了一圈，抬头看着房顶，“像蛇一样，躲在阴暗之处，趁人不备，吐出几滴毒液，自以为神不知鬼不觉。”
太后收回目光，看向杨奉，“于是我用一个绝佳的诱饵吸引这条蛇，终于让它露出破绽。”
杨奉神情一变，他虽然略微猜到一点事实，可是听到太后承认，还是让他感到震惊，并且明白了一件事，太后的疯病并没有痊愈，而是与她整个人融为一体。
“太后不该这么做，皇帝毕竟是皇帝……”
“即使是名不正言不顺的皇帝？”太后露出狡黠的一笑，似乎抓到了杨奉话中的漏洞，“皇帝遭到两次暗害，第一次手段与暗害思帝的一样，可我已经找到解毒之药，救了皇帝一命。我知道，毒蛇还会再次出动，所以我等待，耐心等待，就在刚才，那条毒蛇果然又来了，这一回，我抓住了它的尾巴。”
“匈奴大兵压境，南军……”
“这些都不重要！”太后厉声道，灯光摇晃不定，“如果皇宫里都不安全，帝王又有何意义？说什么普天之下、率土之滨？当皇帝，就要先从自己身边开始。”
杨奉无言以对，他懂得适可而止的道理，在这一点上，他与大臣们一样“懦弱”。
太后的声音缓和下来，“你总说望气者的手能够伸到宫里。”
“望气者只是手上的一根指头。”杨奉纠正道。
“你还相信自己的判断没错？”
“确信无疑。”
“但你错了，我抓住了毒蛇的尾巴，拎起来一看，还是老熟人，我早就怀疑到她，若不是受杨公影响，我甚至早就对她下手，现在好了，证据确凿，我不用再犹豫了。”
“太后三思。”
“与杨公一样，我也确信无疑。”
“既然如此……太后还有什么吩咐？”
“大楚虽然不如复仇重要，但也不能弃之不顾。”太后扫了捧灯太监一眼，太监吓得傻了，竟然没有反应过来，直到太后目光稍显严厉，他才醒悟，急忙向屋外走去，半路上被杨奉拦住，交出灯，匆匆推门而出，像是从兽窟里逃出生天。
“我的仇人都聚齐了，崔家，还有他们的走狗、爪牙。”
“崔太傅尚在城外。”
“我派人给几名南军将领许下诺言，谁能杀死崔宏，谁就是南军大司马，没有意外的话，他们应该已经动手了。并非每个人都像你说的那样懦弱，抛出一点奖励，还是有人会扑上来。”
“太后要我做什么？”
太后望着门口，轻轻叹了口气，“我可能犯一个巨大的错误……我刚才说过，希望像太祖一样重来一次。”
“嗯。”杨奉感到不安，过去一段时间里，他不在太后身边，对许多事情只有耳闻，预估不足。
“我曾经……有点糊涂，将上官盛当成了思帝，对他说过许多话，我不记得内容了，但是很可能包括‘重来一次’的想法。”
“上官盛记住了？”
“我觉得他好像当真了，甚至以为……上官氏可以代替韩氏。”太后垂下目光，她不可能认错，顶多表现出一点犹豫，“但我需要他，没有他，我的复仇计划无法进行。”
“崔氏一灭，上官盛大权在握，谁还是他的对手？”
太后微微一笑，“别再伪装了，你和王美人一样，心里只想着一个人，自以为能够不动声色地说服我。其实没必要弄得这么复杂，说服我的不是你们两人，而是韩孺子自己，他算是乱世中的第一位英雄，起码有个英雄的样子。如果他去了边疆，就算我看错了人，如果他能及时带着北军返回京城，你把这个东西交给他。”
太后从袖子里取出一件小小的东西，递给杨奉。
杨奉呆呆地看了一会，双膝跪下，放下手中油灯，伸出双手接过宝玺。
皇帝印玺共有十二枚，最重要的就是这枚宝玺。
“收好，若是落入他人之手，你就是大楚的罪人。”太后将重任交了出去，顿觉一身轻松，她向门口走去，在杨奉身边止步，轻叹一声，“我只当思帝的罪人，因为我没保护好他。”
杨奉以额触地，没有开口。
“如果你还怀疑望气者，就把他们都杀光吧。”太后补充一句，推门走出衣冠室。
上官盛上前道：“太后，北门来人了。”
“好，那就迎客吧。”太后转向崔太妃，“入宫这么久，我还没好好款待过你呢。”
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