韩孺子回到王府，心中终于踏实，五万北军三天之内就能全部赶到，他们即使不能围歼匈奴人，也足以守城退敌，他起码不用再担心外忧，另一边的齐国，崔宏过于谨小慎微，但是假以时日，总能围歼叛军。
放粮、选人、除奸……接下来，他要一样一样着手进行。
回房休息之前，他去见了一次孟娥，仍然隔门说话，周围没有外人。
“匈奴人还没到。”
门内沉默了一会，“我只是把我知道的事情告诉陛下。”
“我明白，圣军师是望气者，十分阴险，很可能有意透露这条消息，又放你出城，但是没用，大楚兵多将广，足以同时平定内忧外患。”
门内又沉默了一会，“逃出临淄并不容易，如果说那是安排好的，圣军师得有未卜先知的本事。”
韩孺子回房休息，心中感到遗憾，孟娥仍然是他最信任的人之一，可是她与叛军的联系太深，今后很难留在身边。
自从“奉旨受贿”以来，泥鳅就将自己听说的每句话都转告给皇帝，尤其是他觉得有用的时候，更是滔滔不绝，“崔家三小姐这回真是有名了，十一位男子，都是有名的世家子弟，包括皇子皇孙，五死五伤一个进监狱，啧啧，谁有这种本事？”
“谁也没有。”张有才冷淡地说，泥鳅光顾着说话，连服侍陛下的专职工作都给忽略了，“你上午还说是六名男子，现在就翻了一倍。”
“这个……消息总是一点点听说的嘛。”泥鳅完全没察觉到异常，脸上仍挂着兴奋的笑容，“崔家三小姐现在可不得了，大家都说她命硬，专克男子，见者毙命，接近者倒霉……”
“崔腾没事，崔宏更没事，崔家还挺兴旺呢。”张有才打断道。
泥鳅一愣，挠挠头，“自家人不算，总之她命硬，一般人降不住她，非得是至尊之体——这说的是陛下吗？”
张有才横眉冷对，韩孺子笑了一声，随后觉得不对劲儿，问道：“这话是谁说的？”
“好多人都这么说，我在街上逛一圈，大家谈的都是这件事。”
韩孺子决定明天搬出晋城，与北军将士住在一块，以免惹来更多的风言风语，可他觉得奇怪，这一轮传言来势太凶猛了些。
刚刚上床，外面的琴声准时传来，这些天他几乎每晚都在琴声中入睡，那种飘飘欲仙的感觉已经很少了，但是醒来之后精神倍增，令他越来越沉迷于其中。
今晚有点奇怪，琴声依然悠扬，可他却翻来覆去地睡不着觉，总觉得琴声过于低回，必须竖起耳朵倾听，结果越听越亢奋。
“张有才。”韩孺子起身叫道。
“在，陛下。”外间立刻传来回应。
韩孺子本想让琴声放大一些，可王府里住着许多人，喜欢并享受琴声的人只是极少数，于是他改了主意，“传召琴师，父女二人。”他特意加上一句，以免张有才只叫来张琴言一个人。
韩孺子已经清晰地感觉到，周围人对他的某些生活过于关心，进献女子就像是赠送天下难寻的贵重药材，而皇帝已经病入膏肓，必须要这一味药治病。
他一开始十分生气，觉得这是佞臣所为，可是在一段史书中他找到了理由：前朝的一位皇帝登基多年未有子嗣，被认为有可能动摇国体，从皇宫到朝廷，所有人都想办法解决这个问题，进献的女子成千上万，请来和尚作法、道士传授房中之术，个别大臣甚至就在奏章中对皇帝提出详细建议……
当今皇帝也面临着同样的处境，他觉得自己还年轻，臣子却希望能够尽快见到太子。
韩孺子能理解母亲与刘介等人的急迫，但他不会接受，因为前朝的那位皇帝最终也没有得到一个儿子，反而在三十多岁正值壮年的时候早逝，虽然史书中照例隐讳，但韩孺子已能看懂，那位皇帝死于纵欲过度。
泥鳅进来点灯，在地面上铺席摆桌，琴师父女很快到来，拜见皇帝，准备抚琴。
“且慢，朕听琴多日，却连琴为何物都不知晓，有劳张琴师为朕稍加讲解。”韩孺子一直在行军、劝农，直到今天才有闲心了解一下瑶琴。
张琴言跟往常一样低头，张煮鹤跪在席上向皇帝磕了一个头，然后道：“草民之幸，请问陛下对瑶琴了解多少？”
“一无所知……知道它有七弦，而且我听说抚琴的忌讳不少，张琴师倒不见有何推脱。”
张煮鹤笑道：“琴师乃是美称，草民其实是琴匠，自幼专攻此艺，手熟而已，何来的忌讳？”
“张琴师过谦，如有忌讳尽管提出，朕不会强人所难。”
张煮鹤再次磕头，“谢陛下关心，草民出身于市井，周旋于馆楼府院数十年，遍访天下名师，不仅习得一门手艺，还有一门心艺。”
韩孺子有点感兴趣了，“手艺是抚琴，心艺是什么？”
“返心自守，不为外物所动，草民抚琴之时，不以物喜，不以己悲，虽处悬崖之上，如在广厦屋中，纵有电闪雷鸣，草民只闻淙淙琴音，外人可断琴音，不可扰琴意，草民谓之心艺。”
“好一个心艺，倒比手艺更难些。”
“知我者陛下。陛下欲知琴，手艺、心艺两样，陛下对哪一样更感兴趣？”
韩孺子听过《乐经》，对宫、商、角、徵、羽不是很喜欢，于是道：“愿闻心艺之道。”
张煮鹤伸出左手，在琴弦上轻轻一拨，整个人顿时一变，之前还是跪在席上毕恭毕敬的老琴师，突然间已是能与帝王分庭抗礼的世外高人，腰身笔直，神情淡漠。
韩孺子听过一次父女二人的现场抚琴，当时只在意琴声，如今却看到了人的变化。
“音者生于心，心者动于音。千万将士，闻角而起、闻鼓而进、闻金而退，其音虽易，其动甚大。”
韩孺子点头，“天下四方的军旅，莫不以乐器为号令，必有道理，朕不通音律，却能为空音曲所动，也是同样道理。”
“陛下高见。”张煮鹤的手只要一离开琴弦，立刻就恢复为察言观色的老琴师，“仍以将士为喻，鼓声振奋，只需反复训练，将士一闻鼓声必生踊跃前进之意。”
“张琴师的心艺与此相同？”
“正是，鼓声动人心，但‘反复训练’才是关键，常人闻鼓心动，声消心静，将士闻鼓一振，再闻再振，如攀高峰，步步上升，直至巅峰，弃生死、忘悲欢，一心杀敌。草民初学琴时，也学庸人立下许多规矩，非得焚香沐浴，选一静室，专为一二知音而弹。此后偶遇名师指点，将这许多规矩一一纳入心中，又一一忘却，琴音一起，如战士闻鼓，琴音再起、三起，草民心中已在浴血奋战。待到人声一响，草民如战士闻金，舍兵退后，绝无眷恋。”
韩孺子赞道：“好一个‘心艺’，非学琴如此，各行各业莫不如此。进可攻，退可守，身处其中时心痴若狂，置身其外时形同陌路。”
张煮鹤拨琴数下，颇有喜悦之意，张琴言也拨挑琴弦，她一柔弱女子，却奏出慷慨之志。
韩孺子原本只是闲聊，兴致却越来越高，“空音曲为何唯独对朕影响如此之大？”
“空音曲精奥之义在一‘空’字，因人而宜、因心而变，陛下身为至尊，心怀天下，急欲有所作为，因此初听曲时，会有飞升之感。陛下一路巡行，所过之处万民敬仰，平乱、劝农皆有所成，陛下心事渐稳，再听此曲，应该无所感动，静心而已。常人无陛下之志，自然也无陛下之心境。”
韩孺子觉得自己早就该找张煮鹤聊聊。
“如此说来，空音曲未变，朕的心境却变了。”
“万变不离其宗，皆是一个‘空’字，请陛下再听此曲。”
张氏父女同时抚琴。
韩孺子有意放松心境，听了一会，渐觉心事凝重却不沉重，那是一种胜券在握的自信，他很喜欢。
正因为如此，琴声被打断时，他感到愤怒。
“我要见陛下！我知道陛下还没睡，耽误大事，你们负得起责任吗？”
张氏父女只能停止。
“让他进来。”韩孺子大声道。
崔腾笑呵呵地进屋，对跟进来的张有才说：“早跟你说过……唉哟，张琴师也在，琴言姑娘别来无恙。陛下真有闲情逸志，夜里听曲，也不叫上我，一边喝酒、一边听曲才有意思……”
“崔腾，你有何事？”韩孺子问道，心中怒意渐渐消散，对他来说这也是“心艺”，听到崔腾的喧哗就该撤退。
崔腾看到张煮鹤也在，放心不少，上前几步，说：“我也是刚想起来，下个月初七是皇后的生日，陛下有准备吗？妹妹很在乎这种事……”
“皇后的生日是五月十五，还有一个多月呢。”韩孺子冷冷地说。
崔腾一拍脑门，“瞧我的记性，我给记错了，那下个月初七是谁的生日？”
“崔腾，你又喝多了？”
“没有没有，今天一杯也没喝。”发现自己的借口太烂，崔腾有点害怕，急中生智，说：“其实我来，是要建议陛下巡视城墙。”
“为什么？”
“因为……因为匈奴人可能会打来。”崔腾认真地说，想不出别的理由。
韩孺子盯着崔腾看了一会，“好，你去备马，随朕一块巡城。”
崔腾后悔不迭，早知如此，他应该找别的借口，可是瞥了一眼低头的张琴言，他又觉得值，“是，陛下，我这就去……”
崔腾跑出去，琴师父女也告辞，张有才送行之后回来说：“陛下真要去巡城？”
“反正也睡不着，北军初至，主力尚在路上，我的确也有一点担心。”
张有才在心里痛斥崔腾，众多卫兵起床之后，也都埋怨崔腾。
崔腾自己不知道，高高兴兴地骑马陪着皇帝出王府、登城墙，东海王没跟来，更让他高兴。
所有人此时还都不知道，崔腾今晚立下了大功。
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